如今的北衙禁军，虽然名义上只是值守北门并周边区域，但由于是天子近从，在具体的职能划分上，要比南衙诸卫番上府兵还要细致且丰富得多。加上国家又有兵事，南衙诸军外出平叛，因此眼下主要由北衙负责大内并台省宿卫。

　　按照职能不同，北衙禁军又分为仗、警、巡、游、营、哨等宿卫种类。所谓的仗便是仪仗，仗卫宫殿阶陛，行则仪仗内拱。警便是各宫门、通道值宿，验看宫内行走符令，肃清奸邪。

　　巡、游俱都是活动宿卫，区别就在于巡是在固定的路线往来，游卫的活动范围更大，有的时候甚至需要骑马巡弋整座宫城。

　　营就是诸番上禁军营宿地，士卒若不在值都需集中在此，随时待命应变。哨是固定分布在宫苑之间荫蔽处的暗哨，监听不法，同时也监察宿卫诸军在当值的时候是否尽责。

　　百骑乃是北衙禁军精锐中的精锐，无论兵员素质还是配备武装都要远远超出其余各军，甚至在巡游执勤的时候，百骑更是唯一被特许携带强弩的兵种，每火配备弩器一具，由最精擅射技的士兵掌管，并由火长并两名伍长酌情判断何时该用。

　　时令已经将入九月，秋寒逐渐浓厚，漆黑天幕上一勾残月高悬，宫墙夹道上一火百骑军士肃穆而行。他们作为宫内巡卫，巡弋的路线是从千步阁至归义门之间往复来回，上值六个时辰，共需巡逻三次。由于途中还要绕道南行至西渠附近，因此实际的步程在三里左右。

　　夜深静谧，任何一点微小的声音都会被放大，为了免于惊扰到暗中哨卫，这些士兵们只是肃穆而行，不敢随意发声谈话。

　　只是在第三次巡逻，队伍绕过西渠廊桥之后，原本绷紧的心弦渐渐松懈。眼下已经到了子时，他们只需要返回千步阁警卫处拿到校尉签署的值签，这一天的宿卫任务便算完成，可以返回玄武城屯营休息了。

　　任务将要完成，士卒们步伐也渐渐松懈下来，突然队伍中一人惊声低呼：“不好！弩箭少了一支……”

　　听到这话，队伍内众人顿时悚然一惊，那虎背熊腰的火长更是两步跃至携带弩箭的伍长面前，劈手抓起箭壶仔细数了一遍，继而抬手扼住那伍长咽喉，哑声低吼道：“怎么会发生这种纰漏？你是想害死大家！”

　　百骑虽然被特许持弩，但也并非随便可用，所携弩箭都有定数，这在复命换值的时候都需要仔细点验入册，如果需要使用弩器的情况，事后更需要进行详细奏备，是绝对不允许平白无故遗失器械。特别国家目下正值戈事，一旦发生这样的纰漏，肯定是要从严惩处！

　　伍长被掐住喉咙，脸色很快便涨得通红，手足颤抖的挣扎，但身边却无人同情他，发生这种要命的事情，他们都要被牵连其中，眼下对于这个马虎的伍长也是恨之欲死！

　　发生这种事情，原本的轻松氛围顿时荡然无存，众人都成热锅上蚂蚁，冷汗直流，若是就此返回复命，他们一群人都将要遭殃，或许就小命难保！

　　“卸了他的械装，归营领死！”

　　火长虽然也是恨极，又担心对方绝望之下狗急跳墙，下令擒下此人，才又低声逼问道：“弩箭最有可能遗在何处？”

　　那伍长这会儿已是汗如雨下，慌乱至极，脑海中也根本就没有一个头绪，说不清楚。

　　沉吟片刻，火长才低声道：“散开仔细寻找，半刻钟后无论是否寻到，必须归来此处集合！”

　　人皆贪生，火长明知此举有违军法，但眼下为了脱罪活命也不得不如此。众人此刻也都是如此想法，在西渠附近隐蔽处将甲刀摘下，而后便四散开来，循前路返回仔细摸索。

　　这其中，就有一个年轻军士趁着伙伴们低头摸索来路，矮身贴地翻滚，离开固定的巡逻路线，身躯很快没入左近仁智院外那一片竹林中。

　　他身形矫健，很快就摸到仁智院宫墙下，怀中掏出一个麻团，抬臂蓄势片刻，将麻团抛入仁智院中，侧耳听到麻团落地的闷响，而后再循前路返回，脸上扮出喜色，到了火长所在的位置后低声道：“失箭找到了！”

　　“四郎做得好！”

　　火长听到这话，忍不住喝赞一声，接过军士递来的弩箭，仔细查看箭身上雕刻的纹路无误，悬起的心才终于落地。

　　散开几人陆续返回，得知失箭寻回后俱都长松了一口气。最后还是火长作出决定：“今夜此事，谁都不准泄漏！你们都死死记住，谁若泄密牵连袍泽，之后无论生死如何，几家但有余丁，必杀此悖义之贼！”

　　众人闻言，俱都低声应诺。这件事若泄密出去，他们一火军士必然都要遭受连累，但因失箭寻回，也罪不至死。谁若出卖同袍邀好上将，有悖道义之外还要担心遭到报复，这种蠢事自然不会有人去做。

　　一群人再次配好装械，只当无事一般如往常返回千步阁复命，交械换值之后便沿千步阁通道返回玄武城。一直等回到玄武城屯驻营帐，火长才狠狠给了那失箭伍长一拳，怒声道：“如此大意，险些害我一火儿郎。往后你也不必再外出上值，由郭四郎代领职事！”

　　对于火长这一安排，伍长不敢有丝毫怨言。他是主要犯事人，如果不是失箭寻回，他自己是笃定小命难保。眼下捡回一条命来，也没有脸面再继续担任伍长，受此惩戒之后还一脸诚恳的向那个寻回失箭的郭四郎道谢。

　　被称作郭四郎的年轻人浓眉大眼，对伍长并同袍们的道谢安然受之。谁也不知今夜这场风波正是此人做了手脚，这浓眉大眼、状似憨厚的年轻人实在坏得很。

　　一直等到众人归帐入眠，另有一个年长一些的百骑军士凑到郭四郎左侧的通铺躺下，低声问道：“四郎，你真的做了？”

　　郭四郎微微颔首道：“番期过半，再不做便没机会。”

　　“太冒失了……”

　　那人幽幽一叹：“贵人惜身，只怕未如你我亡命啊。”

　　“无非一死罢了，哪怕最终不成，也要告知世人我非胆怯之辈！杀父之仇，岂能不报！”

　　郭四郎状似梦呓，恶狠狠道。这时帐内另一角传来一名袍泽翻身咳嗽声，他便示意对方不要再说话，蒙头睡去。

　　百骑宿卫中的这一场小危机，李潼无从得知。他夙夜难眠，在近侍宫婢们熟睡之后便换了一身深色袍服蹲在了仁智院西角落的亭子外，耐心等待变故发生。

　　麻团被从墙外抛入后，因为没有手表，他也没有望月度时的生活经验，不知是否对方传讯约定的丑时三刻，因此没有急着上前探望究竟。

　　掐着脉搏数了一个多时辰，却始终没有什么大的变故发生，忍耐将近极限，这才鬼鬼祟祟离开藏身地，行入竹林小亭内一番瞪眼摸索，而后便摸到那个被抛入墙内的麻团，放在手里捏了捏，便揣入怀中小心翼翼返回了自己的居舍。

　　麻团被打开，里面包裹着一个小一些的纸团，李潼凑近烛光小心翼翼打开纸团，只见上面密密麻麻写满了小字。

　　这字团上信息要比此前布片传信丰富得多，是一名百骑军士的自述信。李潼看完之后，脸色顿时变得精彩起来。

　　对方信中交代了自己的身份与李潼所最关心的意图，按照其人自陈，这一个百骑军士名为郭达，本为洛中户奴，因弓马娴熟兼搏技精湛而入选百骑。

　　其人心向李唐，不忍见女主祸世并凌辱雍王一家，因此想要出手相救，辅佐大王外逃兴兵、拨乱反正。

　　大概觉得自己人微言轻，不足为信，这个名为郭达的百骑军士也详细介绍了自己的身世。其人本雍州长安人士，父亲曾为长安市中豪户，因豪武犯禁为囚。

　　当时正值高宗仪凤年间，关中饥馑，高宗欲东巡洛阳求食，因恐沿途蜂盗横行惊扰圣驾，特命时任监察御史的魏元忠检查路线。魏元忠在狱中发现了他的父亲气度不凡，因此举荐护驾随行。

　　其父也很好完成了这一桩使命，东行一路，盗贼望风而走，抵达洛阳之后，随行万数人众，竟然没有丢失一枚钱币。其父也因此护驾之功，得授次畿县尉，主司缉盗。

　　但是在仪凤四年，二圣所亲昵的道士明承俨被人在洛阳杀害。为了抓捕凶手，武后严令诸县限期破案，因是许多无辜的人也被抓捕入狱。郭达之父本就豪勇尚义，多与都邑游侠往来，不愿冤枉友人而搏取富贵，索性辞官归野。

　　若事情只是这样一个结局也没什么，但在几年前，曾经对郭达之父有知遇之恩的魏元忠遭到酷吏周兴的构陷，郭达之父奔走搭救，没想到自己也被牵连其中。

　　最终魏元忠被发配远邑，而郭达一家则沦为刑家，其父冤死狱中，家门就此凋零，只有郭达被故旧搭救成为户奴，并在前年因勇力而入选百骑。

　　为了取信于人，这个名为郭达的军士对身世交代很清楚，并坦陈之所以要帮助雍王一家，除了心怀李唐，也是希望能借力报仇，干掉周兴这个构陷家门的酷吏。


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