第七十二片龙鳞（三）

        “龙儿,  你真的要跟哥哥一起去吗？”

        临到出发前，谢寂还不死心地想要劝服妹妹留在家里,  “你看天还没全亮呢,  咱们去那么早，你不想再多睡会儿吗？而且从这里到私塾至少要走半个多时辰,  咱们家的小毛驴又卖掉了,  你走那么久,  脚会疼的。”

        由于小毛驴越长越大,  家里院子又养了鸡跟狗养不下它,  再加上每天吃的草料又是一笔开销,  到了丰城后不久,  谢寂便将小毛驴卖掉了。

        无论他怎么劝说,  玲珑都是一副微笑的表情：“哥哥走吧。”

        最终，谢寂垂头丧气地牵起妹妹的手，锁上家门,  朝外头走去,  早上谢寂煮了粥，又烙了饼子，炒了个青菜,  虽然天刚蒙蒙亮,  但菜市场那边已经都出摊了，随着天色渐明，路上的摊贩也越来越多，谢寂还掏出钱买了两颗肉包,  跟妹妹一人一颗。本来他是只想买一颗的，但要是这样，玲珑肯定不会吃完。

        丰城一共有三家私塾，谢寂早就打探过，关于读书的想法他心里是一直有的，只是觉得现在不是好时候，城西的那家私塾，负责教书的是一位秀才，据说是屡试不中，心灰意冷便不再继续考，开了私塾，倒也能温饱；城中的那家，则是一位举人所开，这位举人老爷曾是本县知县，因着上了年纪辞去官职，结果又闲不住，便在城中开了家私塾；城东那家也是一位秀才，年纪尚轻，才三十出头，估摸着还是要继续考的。

        谢寂想先去城东看看，因为这家的束脩最便宜，先生因为要考科举，每天上课的时间也不算长，这样还能省出时间来找活儿，他是这样打算的。

        但到了城东私塾，见了先生，先生却不肯收了，谢寂也不纠缠，他牵着妹妹离开，又往城西私塾去，对妹妹道：“这位先生心胸狭隘，不在这里读也是好事。”

        连一个十三岁的少年都容不下，日后真要叫他考中，怕不是也是个嫉贤妒能的小人。

        先生考问谢寂时，玲珑正在边上，亲眼所见那人面上一闪而过的不忿之色，对此玲珑表示理解，一个平庸的、没有天赋的人，乍一见到能够过目不忘举一反三的天才，感觉老天不公很正常，至少人家是直接不收，没把谢寂留下来磨灭他的才华。

        城西的先生倒是和蔼，也愿意收谢寂，谢寂也有意在这里就读，可妹妹却提出“旁听”的要求，先生愣了下，面上露出些许不悦之色：“你是来求学的，带着妹妹像什么话，且这学堂里多是男子，女子怎好入内？”

        谢寂最见不得旁人瞧不起他妹妹，在他看来妹妹是千好万好，没有比他娘亲跟妹妹更好的女子，先生这话一说，他当时便不肯读了，好在没交束脩，对着先生鞠了个躬，拉着妹妹便走，直把先生气得吹胡子瞪眼，叫他日后不要再来！

        谢寂咬牙暗道，不来便不来！

        这下把两家先生都得罪了，只剩下最后一家，也就是城中那家，离他们家最近，只要半柱香就能走到，可同时也正因为开私塾的先生曾是丰城知县，去报名读书的人特别多……可先生却只有一个，而且让谢寂最不乐意的是，这家最贵！像是城东那家一年只要一两银子，城西也不过是二两银子，惟独这家足足要五两！除此之外，还不算笔墨纸砚的钱，谢寂家中一本书都没有，书本又卖得极贵，他哪有那么多钱！

        即便是有，也不舍得花！

        可妹妹坚持，他只好来了。

        其实玲珑心中最开始属意的便是这家，别的不说，光是先生的名头便比另外两家好，偏偏哥哥抠门习惯了，非要省钱，她也只好陪着他东奔西跑，不过没关系，最终还是来了城中私塾。

        先生今年已是天命之年，本朝七十方致仕，他在丰城当了几十年的知县，为人宽厚可亲，民望很高，辞官后便开了这家私塾，虽然束脩也很高，但仍旧不断有人将孩子往这儿送，可以说是丰城最好的私塾了，先生复姓欧阳，为官数十载清正廉明，丰城能有今日淳朴民风，他功不可没，且他一生不曾纳妾，虽然膝下无子，却将学生们都当做孩子般照料，别的不说，光是欧阳夫人见到玲珑后便喜欢的不得了，拉着她到身边跟她说话，又给她吃自己亲手做的糕点，在谢寂看来，便与另外两位先生完全不同了。

        城东那位先生全程无视妹妹，城西那位则是对妹妹多有轻视，惟独城中这位欧阳先生与其夫人，对妹妹如对自己一般，并不因为她是女孩子便不放在心上。

        且不说今日拜师能不能成功，便是这样一份尊重，也值得谢寂恭敬。

        欧阳夫人特别喜欢孩子，玲珑又软萌可爱，粉嘟嘟的小女孩自然比调皮捣蛋的臭小子们讨喜多了，她欢喜的不行，一个劲儿拿东西给玲珑吃，还亲自捧着茶杯喂她喝水，看得宠妹妹的谢寂都忍不住觉得欧阳夫人也太夸张了一点……

        欧阳先生亲自考问谢寂，发现这孩子虽然只读了三百千，却能倒背如流，而且脑子极为聪明，一点就透，他故意拿了本晦涩的书来教谢寂读了一遍，随后谢寂竟复述的一字不错！

        这孩子竟真有过目不忘之能！

        都这么大岁数了，原以为再也不能有什么事能激起心中火花，此时此刻，面前这个略显瘦弱却有着坚定眼神的少年，却让欧阳先生打从心底又燃烧起了火花！他做官时，便是好官，做先生时，自然便是个好先生，只想着教书育人，奈何丰城地处偏僻，来读书的孩子不算多，可以这么说，欧阳先生当丰城知县时，年年政绩都比其他地儿高，惟独就是在读书人这一块，年年垫底！

        他在任的最后一年，更是一个秀才都没考中！

        可把欧阳先生给气坏了！

        教育水平跟资源跟不上，自然比不得旁的地方，欧阳先生在任时也常号召父母送子读书，奈何收效甚微，如今来了个谢寂，真是让欧阳先生激动不已！

        再一问，得知兄妹二人父母双亡，两人是一路流浪来的丰城，心中更是怜爱，当下拍板定案收下谢寂，说今日他便可跟着一起读书，笔墨纸砚私塾中便有，可以给他一份。

        兄妹俩早上出门时身上带了二十两银子，欧阳先生本不想要束脩，谢寂却很坚持，交完束脩后，谢寂对欧阳先生拱手道：“请先生准许学生明日再来读书，学生要先把妹妹送回家去。”

        欧阳夫人喜欢玲珑喜欢的不得了，这么个漂亮可爱的孩子，她哪里舍得让她走！尤其玲珑在她怀里疯狂卖萌，本就是十分的喜欢，如今都要溢出来了！听谢寂这样说，她忙道：“读书重要，你还是先同你先生去读书，至于你妹妹，便先跟我在一起，待今日下学，你再带妹妹回家。”

        谢寂迟疑地看向妹妹，发现他那没良心的妹妹早已对欧阳夫人投诚，在人家怀里卖萌撒娇，直把端庄贤淑的欧阳夫人逗的合不拢嘴，谢寂：……

        欧阳先生连忙拎着谢寂走了，他也想看看谢寂究竟能聪明到什么地步，一点时间都不舍得浪费。

        中午其他学生各自回家，谢寂兄妹俩被留下来用饭，欧阳先生夫妇并不骄奢，家中仅有三名下人，一个福伯，负责看门，此外还有一个小厮，以及伺候欧阳夫人的嬷嬷，年纪都不小了，都是当年跟着欧阳先生的老人了。

        与主家一样，这三个下人也都是宽厚的性子，中午饭菜丰盛，也是特意为这兄妹俩准备的，平日里两口子都吃得清淡简单，但对学生却是真的好，有些家境贫寒的学生，欧阳先生不仅不收束脩，还会额外为他们提供笔墨纸砚，他本来就是两袖清风之人，因此过得也清贫。

        清贫之中却又自有风骨，另外两家私塾的先生比起来，便差上一大截。

        玲珑很能吃，看得欧阳夫人那叫一个高兴，她觉得小孩子就是要多吃一些才好呢，多吃才能长肉，你看这两个孩子多瘦啊！

        等到下午，兄妹俩要回家了，欧阳夫人不舍极了，经过这一天的相处，她对玲珑的喜爱已经远超旁人，平时她也很喜欢其他学生，可现在所有学生加在一起也比不过玲珑了，送兄妹俩到门口，欧阳夫人不停地嘱咐玲珑一定要再来，玲珑乖乖点头，她看着这乖巧可人的小姑娘，又看向兄妹俩握在一起的手，忍不住轻轻拍了拍谢寂的肩。

        自娘亲死后，再没人这样亲昵地以长辈姿态亲近自己，谢寂怔怔地看向欧阳夫人，她眉眼含笑，面上虽有皱纹，却都是温柔：“日后呀，就不要见外，把先生师母都当成一家人，兄妹俩要互相扶持，互相帮助，才能走得长远，若是有什么困难，只管来找先生师母，但凡能力所及，必不推辞。”

        说完便笑起来，她一笑，眼睛便眯成弯弯的月牙，十分可亲，谢寂呆呆地凝视着欧阳夫人，朦胧中似乎看到了温柔的娘亲，只是下一秒他便清醒过来，却对这一份慈爱无比珍惜：“……多谢师母，师母教诲，学生记下了。”

        “龙儿也一定要常来呀。”欧阳夫人捏了捏玲珑的小脸蛋儿，“瞧这瘦的，下回来了，师母还给你做好吃的。”

        玲珑脆生生应道：“诶！”

        兄妹来牵着手往家里走，玲珑还回头对着欧阳夫人挥挥手，欧阳夫人站在门口张望，一直到兄妹俩的身影消失在拐角处才转过身，心里又空落落起来，从前学生们下学回家，她从不曾如此不舍过，可见人与人之间当真是讲究缘分的，这可怜的两个孩子父母早亡，兄妹二人相依为命，一路上不知吃了多少苦，真是叫人怜惜。

        “啊呀，对了，我那箱子里还有好些布料没用，走走走，宋妈，快跟我一起去找找，明儿摊出来洗洗晒晒，给小姑娘做衣服再好不过了！”

        宋妈在边上直笑：“夫人您这才见了人家一回呢！”

        “缘分这种事哪能讲究次数？我瞧着龙儿那小丫头，便心中欢喜，他们兄妹又不似旁的学生父母健在，一日为师终身为父，怎么说我也算是他们的娘亲了，为他们打算一二，也不算逾矩。且那些布料颜色鲜艳，哪里是我这个年纪能穿的，放在那儿也是生灰，还不如给小姑娘做衣服呢。”

        宋妈想起那古灵精怪的小姑娘也频频点头：“确实是个讨喜的小丫头，别说夫人了，老奴见着都欢喜。”

        笑得尤其甜，蜜糖一般，叫人见了便忍不住想要同她一起笑，哪怕她要天上的星星月亮，也要想方设法为她摘来。

        欧阳先生则兴奋于谢寂过人的天资，他坐在那里看着夫人收拾布料，不停地哈哈笑，欧阳夫人见他如此做派，顿时啼笑皆非：“老爷都笑了一天了，还没笑够呢？”

        “夫人，这小子、这小子可是个好苗子啊！”欧阳先生拍着桌子，兀自兴奋，“不管教他什么，他都是一学就会！你是没看今日我把他带到班里，其他学生们从不服气变成哑口无言的模样！我看只要他坚持不懈，把心思用在读书上，日后考个状元也不在话下！”

        欧阳夫人顿时无语：“……我要是记得不错，老爷当时都只是二甲，对孩子不要逼得太紧了，压力太大怎么能行？那孩子吃了不少苦，你对人家温和一些。”

        她还不了解自家老头子的性格，平日里对谁都笑呵呵的，学生再顽皮他也不生气，可一旦牵扯到课业，那绝对只能用苛刻二字来形容！

        尤其是那些平日里特别皮的小子，欧阳先生检查课业时便越严苛，每次欧阳夫人见了都想笑。

        哎呀哎呀，虽然她是个温柔的师母，但学业上的事情，她可是不会向欧阳先生帮忙求情的呀。

        从这日起，谢寂便正式拜了欧阳先生为师，他敏而好学，颖悟绝伦，很快便超出了其他同窗的学习进度，欧阳先生便专门为他开小灶，只觉得这孩子像是一块干瘪的海绵，如饥似渴地汲取着知识，无论灌输他多少，他都能全部吞下消化，还能举一反三。

        欧阳先生虽已不做官，但丰城继任的知县与他私交甚笃，新知县来时，欧阳先生对他多有帮助，因此当欧阳先生请他帮忙时，这位蒲大人也很爽快地答应了。

        不过是给两个无依无靠的孩子落户，这又不难，丰城多的是来自天南海北的外乡人，于是兄妹俩总算是有了新的户籍，也算是真正安了家。

        和其他同窗比起来，谢寂的学习进度简直是一日千里，连蒲大人都啧啧称奇，聪明的孩子不少见，可聪明成这个样子的，却是万里挑一。

        玲珑得知他们夸谢寂，深以为然，能不聪明么，明明有人想要他一生凄苦悲惨，仍能以稚龄翻手为云覆手为雨，将朝政左右手中玩弄于股掌之上——这样的佞臣，千百年来也就出了这么一个。如今谢寂将这份聪明才智用到了正道上，自然也比旁人厉害，欧阳先生一生郁郁不得志，怕是还要借由谢寂名扬天下。

        先生与县令大人都对这个新来的同学如此看重赞赏，谢寂很自然地便引来了同窗们的排斥与妒忌，好在大家年纪都不大，也没什么坏心眼，顶多便是日常想捉弄捉弄他，奈何谢寂这个人，心上比旁人多生了十七八个窍，你不惹他还好，一旦惹了他，他必然是要双倍奉还的。

        只是这样的性格在欧阳先生看来，戾气太重，君子以德服人，焉能因为一些小事怀恨在心？偏偏谢寂这孩子，对他好的人，他也掏心掏肺，欧阳先生怎么也说不出叫他改的话来，只私下里与夫人通气，想要借由玲珑之口约束谢寂，毕竟妹妹说的话可比先生说的好使多了。

        但玲珑却不觉得这有什么不好，谢寂这样的性子才像她呢，否则她为何喜欢谢寂做她哥哥？又愿意跟他一起过这清贫日子？因这人像极了她，难不成被人欺负了，还不许报复回去？

        谢寂很快便将学堂里的同窗们一个个收拾的服服帖帖，他又深谙收买人心的道理，第二日便带了糕点来与大家分食，都是些半大少年，读书读不过人家，打架也打不过人家，就连这份胸怀都不如人家……还闹腾什么？不如学谢寂好好读书，日后自己挣一分前程。

        在欧阳先生看来便是捋着胡子满意地笑了，觉得这都是玲珑劝慰的功劳，他哪里知道玲珑非但没有劝，还跟谢寂“沆瀣一气”，谢寂那些整人的点子，大部分都是玲珑想出来的，也就欧阳先生夫妇还以为这小姑娘是个傻白甜。

        寒来暑往，时间若白驹之过隙，眨眼便是年关，来年开春，拜师一年的谢寂便要下场考试了，与他同去的还有四名同窗，谢寂在私塾里人缘不错，不过与他交好的并不多，可能因为他是个大学霸的缘故，学渣们总觉得和他玩不来，而且谢寂可跟他们不一样，十五六岁的少年哪个没点花花肠子，谢寂却跟个和尚一般清心寡欲，对吃喝玩乐都没兴趣，不是跟先生读书，便是回家陪伴妹妹，总之想找他出去玩？门儿都没有！

        最可气的是他明明有个超级可爱漂亮的妹妹，却吝啬地不许他们看一眼！

        那小姑娘可是师母的心头宝，常常来私塾的，便有人爬墙头都想看看她，不叫谢寂逮到还好，要是叫谢寂逮到……那绝对是生不如死！

        人家小姑娘长得那样甜，怎生会有这么一个冰块般的哥哥！不是亲生的！绝对不是亲生的！

        兄妹俩单独过年，欧阳先生夫妇也单独过年，欧阳夫人便竭力游说他们来家中一起过，谢寂本不欲打扰，但夫人再三邀请，他问过妹妹的意见，便也应了。

        这还是头一回吃饱穿暖，还有长辈陪伴的年。

        从前他们也过年，娘亲平日里省吃俭用，到年前会买些白米细面回来，没有钱扯布做新衣，便给谢寂纳双鞋子，给玲珑买根新发带——如今他们攒下了些钱，娘亲却看不见了。

        一起吃了年夜饭后，谢寂兄妹却坚持回家，欧阳夫人留不住人，又担心他们，便让福伯驾马车送回去，谢寂没有拒绝她的好意。

        娘亲还在家里，他们感念先生夫妇的恩德，自然不能在大过年的时候把娘亲一起带着，但他们也决不让娘亲一个人孤零零地留在家中。

        兄妹来点起灯，在娘亲牌位前供奉了瓜果香烛，又认认真真磕了三个头，这才跑到院子里放烟花，谢寂自读书后性子愈发沉静内敛，喜怒皆不形于色，他平时不跟同窗们胡闹玩乐，自然也很少放烟花。

        会越来越好的。

        他看着头顶炸开的烟花，到处都是鞭炮声，这个年过得热闹又快乐，可他心中的沉重却没有丝毫减轻。

        他会找到那个人，他发誓，然后，让他付出应有的代价。

        娘亲……

        谢寂暗暗握紧了拳头，我一定会把那人带回你的身边，无论生死。

        “哥哥！来放这个来放这个！”

        沉思中的谢寂被妹妹唤醒，她小脸儿兴奋的通红，在那扔摔雷，这是卖给小孩子玩的，用力往地上摔便会炸开，因为很便宜，谢寂便买了一些给妹妹玩。

        这会儿被玲珑叫过去，他调整了下表情，露出笑容来：“哥哥来了！”

        不知何时天上再度飘起雪花，大片大片往下砸，去年的这个时候他们还在路上流浪，如今却已经有了自己的家，不用再东躲西藏。雪花落到地上，很快便累积了薄薄一层，看这架势，若是下到明天，估摸着得有人膝盖厚。

        天地之间一片洁白，这鹅毛大雪，掩盖了人间所有荒唐。


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