端木绯见封炎没披斗篷，小声地问了一句：“你不冷吗？”

        封炎觉得连脖子都开始烫了，摇了摇头。他非但不觉得冷，还觉得热呢，抬手扯了扯领口。

        呼啸的寒风一阵接着一阵，心神不宁的众人都渐渐地冷静下来，慕祐昌和慕祐景目光复杂地看着前方的皇帝和岑隐。

        刚才的地动来得实在太突然，很显然，在父皇这边，他们已经错过了最佳的机会。

        那么……

        兄弟俩皆是心念一动，想到了同一个人，目光都朝同一个方向望去。

        几步外，着一件梅红色百蝶穿花刻丝褙子的耿听莲正站在耿夫人的身旁，纤细窈窕的身形在寒风中显得尤为娇弱可人。

        二皇子慕祐昌抬起腿，想过去安慰一下耿听莲，然后才抬起的右脚下一瞬又收住了，耿听莲的身旁已经多了一道颀长挺拔的身形。

        “耿五姑娘。”

        慕祐景清越的声音把失魂落魄的耿听莲唤醒过来，她怔了怔，目光从岑隐的背影上收回，循声看向了慕祐景。

        慕祐景只以为耿听莲是被刚才的地动吓到了，神情变得愈柔和，劝慰道：“耿五姑娘，你别怕，已经过去了……”说着，他又对着一旁的一个內侍招手道，“还不赶紧替耿夫人和耿五姑娘去取两件斗篷来。”

        耿夫人听着心里颇为受用，看向慕祐景的眼神中就多了一丝满意。诸位适龄的皇子中，二皇子已经娶了皇子妃，四皇子年纪太小，也就是说，剩下的人选只剩下了大皇子和三皇子。也不知道女儿的心意如何……

        耿听莲这半月来一直是京中瞩目的焦点，三皇子慕祐景与她站在一起，自然也就吸引了不少人微妙的目光。

        他这位三皇弟的心思，那可谓是司马昭之心，路人皆知啊！后方的慕祐昌盯着慕祐景那俊朗的侧颜，瞳孔变得越来越幽深，心里冷哼着。

        慕祐昌眸光微冷，心中飞快地权衡了一番，就有了答案。

        “语儿，”他温柔地扶住了楚青语，嘘寒问暖，还仔细地替她扶了扶七翟冠上略有些歪斜的金簪，“你没受惊吧？”他看着楚青语的眼神温和似水。

        其实昨天楚青语就已经告诉了他今天会有地动，只是他因为千枫寺的事对她有所疑虑，然而今日的事实证明了一切，楚青语的预知梦是真的……他错了，他不应该因为这些日子的不顺就怪到楚青语的身上。

        便是耿听莲是天命凤女又如何？！

        他还有楚青语，还有楚家，这场夺嫡之争中到底谁胜谁负还不好说呢！

        “殿下，妾身没事。”楚青语抬眼看着慕祐昌温柔斯文的脸庞，心里也松了一口气。

        今天的地动想来足以挽回慕祐昌对她的信心，她对未来的所知对于慕祐昌而言，那是什么也无法取代的无价之宝！

        天命凤女……

        楚青语眸光闪了闪，不动声色地看向了耿听莲。对于她和二皇子而言，这一次其实是一个机会。

        虽然她早就想试着与耿家搭上关系，但是卫国公府此时还气焰太盛，恐怕是根本不会轻易站队，也不会随意接受一个皇子的示好。

        总要让耿海先受点教训，才知道何为雪中送炭，何为强强联手！

        她一定会让封炎后悔的！

        楚青语唇角微翘，如同一个最温柔贤惠的妻子一般理了理慕祐昌的衣襟，一派鹣鲽情深的样子。

        不知不觉中，太极殿前陷入一片寂静，四周只余下了呼呼的风声。

        “呱呱！”

        一只乌鸦忽然展翅从太极殿的屋檐上掠过，又引得众人一阵心惊肉跳。

        乌鸦自古以来都被人视为不祥的象征。

        这大过年的先是地动，后又是鸦鸣，也委实让人觉得不吉利。

        望着乌鸦飞走的方向，一个中年大臣嗫嚅着出声道：“孙真人说，国有难，才有凤女天降，果真如此。孙真人真是活神仙啊！”

        在场的人大多曾听闻过孙真人的种种事迹，不禁神色有些微妙。

        子不语怪力乱神，不少的文臣原本对这位什么孙道姑还是有心怀质疑的，此时此刻想着方才的地龙翻身，有的人不禁动摇了……

        四周起了一片骚动，众人三三两两地交头接耳，窃窃私语着。

        耿海心念一动，这是个机会。

        自打出了“天命凤女”的事后，耿海知皇帝一向多疑，所以一直没有对此有任何表态，但是现在，地龙翻身应了孙真人的预言，那么皇帝是不是该好好考虑“凤女”一事了。

        想着，耿海的心跳砰砰加快。

        他上前了两步，试探地对着皇帝道：“皇上，大年初一地动，天降灾祸，乃国有不宁之象……”

        皇帝慢慢地转着拇指上的玉扳指，面沉如水。

        周围的众人也听到了耿海的这番话，不禁若有所思，私议声愈响亮了。

        又有一个须花白的老者开口道：“皇上，国有不宁，是不是该去太庙祭祀？”

        按照大盛朝的规矩，一旦朝堂内有什么重大的天灾人祸，皇帝是要去太庙向祖宗告罪的。

        大盛朝这百余年的历史中，英宗皇帝因为豫州闹蝗灾，睿宗皇帝因为南方暴民起义，都曾亲往太庙告罪。

        众臣纷纷跪下，一下子四周就矮了一片。

        耿海带头道：“请皇上亲往太庙祭祀！”

        “请皇上亲往太庙祭祀！”

        皇帝心里本就七上八下，脑海中如走马灯般闪现许许多多的往事，最后一幕定格在了皇兄引刀自刎的那一幕。

        皇帝紧紧地捏着玉扳指，许久许久，才出声允了，心里下定了决心。

        “摆驾太庙！”

        随着一个小內侍尖锐的嗓音响起，整个皇城都动了起来，数以千计的禁军训练有素地出动了，护送皇帝以及众人浩浩荡荡地从皇城端门而出，一路往东，又穿过太庙的三重围墙，才来到了太庙中央的前殿。

        太庙有三大殿，前殿是其中最恢弘的殿宇，殿外雕刻有龙纹、狮纹的汉白玉石栏石台环绕，屋檐上的黄色琉璃瓦哪怕是在阴沉的天空下依旧明亮通透。

        殿外还有两排古柏，树龄多是过百年，苍劲挺拔，蟠虬古拙。

        空气中弥漫着一种庄严肃穆的气氛。

        太庙是皇室的家庙，普通人自然是没有资格进去的，皇帝带着几个皇子以及几位宗室王公进去了前殿，众臣子和命妇们都跪在在外面冷硬的汉白玉地面上，全部连大气也不敢喘一下。

        自己的膝盖今天可真受罪啊。端木绯默默地心道，天太冷，她连瞌睡都打不起来，只能无聊地数着那汉白玉护栏上到底刻了多少尾蟠龙。

        无论是前殿外，还是前殿内都是静悄悄的。

        皇帝跪在厚厚的蒲团恭敬地上了香，目光直直地看着正前方。

        木制金漆的神座上放着历代皇帝和皇后的牌位，太祖、太宗、英宗……其中某一个牌位便是先帝仁宗皇帝。

        皇帝的视线在那个写着“仁宗皇帝”的牌位上凝固了，眼神幽深，身形僵硬。

        本来放在父皇旁边的应该是皇兄的牌位，但是现在……

        即便他有万般理由，却也终究脱不开“弑兄夺位”之名。

        皇帝的眼睫微微扇动地两下，对自己说，他没有做错，是他带领大盛朝进入最繁荣昌盛的盛世，将来他在史书上必能留下浓重的一笔。

        为了大盛江山，为了成就大事，有那么一点点小牺牲又算得了什么？！

        况且，他也没有对安平他们赶尽杀绝，就连安平的儿子他也百般施恩。他自认已经仁至义尽，列祖列宗又怎么会怪他呢！

        皇帝的眼神渐渐又变得坚定起来，他正想起身，忽然就现上方的牌位似乎颤动了一下。

        一开始，他几乎以为是自己眼花了，但紧接着，就看到神座上的那些牌位都摇晃了起来，出“咯嗒咯嗒”的声响。

        他的膝盖下清晰地传来了地面的震动感，皇帝脸色煞白，心里清晰地意识到，又地动了。

        皇帝浑身微微颤动着，连他也不知道颤抖的是地，还是他自己。

        “皇上小心！”

        一旁的岑隐急忙上前了一步，把皇帝从蒲团上扶了起来。

        皇帝神色怔怔，三魂七魄似乎是掉了一半，感觉眼前一阵天旋地转，沉香木的梁栋、金漆神座、笾豆案、两排烛火等等都在晃动着，晃得他头昏眼花，心神恍惚。

        “啪嗒啪嗒……”

        不知道哪个牌位第一个倒下，撞得其他牌位也七零八落地歪倒在神座上，一片狼藉。

        皇帝的身子仿佛被冻僵似的，动弹不得，心里浮现一个念头——

        太祖太宗……还有父皇是在怪自己呢！

        皇帝心中似掀起了一片惊涛骇浪，犹如暴风雨夜的海面般咆哮不已，心绪久久不能平静。

        “皇上，殿内危险，臣扶您出去吧……”岑隐轻声道。

        然而，皇帝充耳不闻，一动不动，脑海中混乱如麻，往事再次闪现在眼前，想起他的父皇，他的皇兄，他的皇嫂……

        须臾，四周渐渐地平静了下来，地动停止了。

        几个皇子这才过神来，紧张地跪行到皇帝跟前，七嘴八舌地嘘寒问暖：

        “父皇，您没事吧？”

        “父皇，君子不立于危墙之下，您还是赶紧出去吧。”

        “父皇……”

        周围一片喧哗嘈杂，皇帝始终面无表情，眼神阴沉复杂地看着那些歪倒的牌位。

        殿内殿外，皆是一片惊魂未定，跪在外面的众臣命妇东倒西歪，不少命妇都是合掌置于胸前，虔诚地闭眼，念佛声不断。

        短短一个时辰内，连着两次地龙翻身，怎么想都是不祥之兆，怕是上天马上要降下灭顶之灾，亦或是朝堂、江山有什么人祸？！

        众人心里惊疑、惶恐、忐忑、担忧等等的情绪皆而有之，心口更是沉甸甸的。

        这种不安的情绪仿佛会传染一般，空气越来越压抑，天空中的阴云似乎又更浓密了，仿佛有一场暴雨即将降临……

        等端木绯和端木宪回到府里的时候，已经是申时了。

        “蓁蓁，你没事吧？”端木纭闻讯就匆匆赶到了仪门相迎，拉着妹妹的小手东看西瞧，一脸后怕的样子，心里觉得妹妹当时肯定是吓坏了吧。偏偏当时妹妹在宫里，自己不在她身旁……

        “姐姐，我没事。”端木绯笑眯眯地对着端木纭转了个圈，裙摆随之翻飞如蝶，轻盈可爱。

        端木纭总算是安心了不少，但还是牵着妹妹的小手。

        端木宪看着姐妹俩，满意地捋了捋胡须。今日地龙翻身，天有异象，端木纭又年纪小，端木宪也曾担心她压不住，府里出什么乱子，但回来一看，府中一切井井有条，下人们也都举止得体。

        端木宪心里很是欣慰，他这个大孙女管家就是稳妥，性子也稳重，哎，这么好的孙女，京中也挑不出几个，怎么她就是不乐意嫁人呢？！真愁人啊！

        “纭姐儿，四丫头，你们随我去一趟书房吧。”

        端木宪把姐妹俩都叫去了自己的书房，又让人把端木珩也叫来了。

        祖孙四人在书房里坐下了，端木绯今天在宫里好一阵折腾，正口渴呢，埋头喝起茶来。

        “纭姐儿，府里的情况怎么样？”端木宪第一个问端木纭道，神态十分慈爱，“有什么事你不好处置，尽管与祖父说。”

        “祖父，一切都好。”端木纭不紧不慢地道来，把从正午第一次地动后的处置一一道来，比如她让府里的下人把所有院落包括佛堂、厨房的烟火都熄了，让大家紧闭门户以免让宵小钻了空子，又让一府的主子奴婢都聚集在仪门前后比较空旷的地方，特意按照名册点了名等等。

        等第二次地动后，又过了一个半时辰，见没再出什么事，端木纭就让各房都报了有没有人受伤和有没有东西损坏，也都是些小事，二房摔了个瓷瓶，三房摔了两个杯碟，厨房里洒了锅热汤，幸好没烫伤人……

        端木纭把这些损失都算在了公中，又吩咐下去晚上给府中上下都加菜压压惊，且恩威并施地赏罚了一番。

        有的人平日里平平顺顺的看不出个好歹，倒是借着今日这一乱，端木纭看出了哪些人得用，哪些人只是花花架子。

        端木宪听着偶尔应一声，频频点头，笑容更深了，心里想的是以后孙长媳务必要找个像纭姐儿这般得力的，万万不能再寻像小贺氏、唐氏这种乱家的媳妇。

        不急，先等长孙过了秋闱再说。

        端木宪的目光从端木纭、端木珩身上一一掠过，最后停在了端木绯身上，端木绯刚喝完了一杯茶，又吩咐丫鬟去添茶水。

        “四丫头……”看着小丫头没心没肺的样子，端木宪的神情更复杂了，开门见山地问道，“你可是早就知道了？”

        今日在太极殿第一次地动时，端木宪看到不远处的一盏宫灯倒了，便想起宫宴前，端木绯特意让一个內侍把他旁边宫灯搬走。端木宪是聪明人，一下子就悟了。

        端木绯一边端起新的茶盅，一边点头道：“天象显示彗、孛犯天市，京城必有地龙翻身。”她的话音消失在樱唇与杯沿之间。

        “……”看着端木绯一副这没什么大不了的样子，端木宪难免心生一种一言难尽的心累，耐着性子又问道，“四丫头，你怎么不告诉我？”

        端木绯抬眼看向端木宪，一双黑白分明的大眼睛忽闪忽闪的，安抚道：“祖父，从天象来看，这次只是小小的地动，也就是稍微晃几下而已，没什么大碍，不会有天灾人祸之忧。”

        “就算祖父禀明了皇上，就连钦天监都没瞧出来会有地动生，皇上可会相信？”

        “而且，近日雪灾、战乱之祸，皇上已经忧心忡忡，祖父无凭无据，跑去跟皇上说要地龙翻身，只会惹得皇上不快。”

        “哪怕有今日可以证明祖父没说错，皇上的心里也会梗了一根刺。”

        “既然如此，又何必要知道呢？”

        端木绯有条不紊地说着，说得她又口干了，又去捧茶盅，看着碧绿的茶汤里沉沉浮浮的茶叶，心想：若是真有严重的地动，她肯定会说的，不管有没有人相信。

        人生在世，但求问心无愧。

        端木宪垂眸沉思，当皇帝还是皇子时他就在朝堂上了，对于皇帝的性格再了解不过，四丫头所言不错，他要是知道了，说也不是，不说也不是，还不如不知道。

        想着，端木宪看着端木绯的眸子亮了起来，心里叹道：四丫头怎么就这么聪明呢！

        端木珩听着也是面露沉吟之色。

        “四丫头，那接下来……”端木宪有些迟疑地问道，也不知道自己想听到什么答案。

        “祖父放心，接下来不会再有地动了。”端木绯笑吟吟地说道。

        端木宪的心总算是落地了：那就好！

        “纭姐儿，四丫头，你们俩乖乖留在家里，还有珩哥儿，你也干脆在家里读书，没事别出门了。”

        端木宪叮咛了一番后，就急匆匆地走了。

        虽然今天的地动极其轻微，应该无碍，但端木宪身为辅还是有得忙了，尤其要看看京畿附近有没有伤亡，无论如何，朝廷总要对百姓摆出个态度才能安抚民心。

        端木珩、端木纭和端木绯也跟着端木宪出了外书房。

        天空还是一片阴云密布的景象，端木珩与姐妹俩道了别，回了晨风斋，姐妹俩则手牵着手往后院方向去了。

        “蓁蓁，”端木纭晃了晃妹妹的小手，一本正经地叮咛道，“下次你不可以再瞒着我了，”今天地动时，真的把端木纭吓坏了，她不担心自己，她就担心她的妹妹，妹妹比她的命还重要。

        “姐姐，我以后一定跟你说。”端木绯忙不得应下，亲昵地挽着端木纭的胳膊撒娇。

        今日有地动的事，除封炎外，她就连端木纭也没说，差点连她自己都忘了。

        端木纭哪里能真跟妹妹生气，在她小巧的鼻头刮了一下后，就笑了出来。

        姐妹俩一边走，一边朝湛清院的方向去了。

        这一路，也难免遇上一些丫鬟婆子，纷纷地给姐妹俩行礼，步履还有些虚浮，神态间透着几分惊魂未定的感觉，还不时听到有人说要明后天去庙里拜拜，求个平安符。

        端木纭忽然想到了什么，停下脚步道：“蓁蓁，你知道今天地动时府里谁最镇定自若吗？”

        端木绯怔了怔，想来想去，除了自家姐姐，实在是想不出还能有谁。

        眼看着端木绯难得被自己难住了，端木纭噗嗤一声笑了出来，说出了答案：“是团子和小八。”

        第一次地动生时，端木纭正在东次间里，抱起睡在一旁的小狐狸就冲出了屋子，小狐狸当时在她怀里懒洋洋地看了她一眼，那样子仿佛在说，一惊一乍的，这是干嘛啊！

        至于小八哥，它似乎以为她们是在玩，乐得上蹿下跳的，与一院子惊魂失措的丫鬟婆子形成了鲜明的对比。

        听端木纭把当时的情景娓娓道来，端木绯也被逗乐了。

        她的笑声引来了小八哥，亢奋的小八哥展翅从墙头飞过，稳稳地落在了端木纭的肩头，看着端木绯“坏！坏！”叫了两声，仿佛在质问她一整天野哪儿去了。

        端木绯抬手摸了摸它油光亮的黑羽毛，想到了什么道：“姐姐，我以前在书上看到过，动物对于灾害似乎有强烈的直觉，它们会比我们人更快地感觉到危险，然后迁徙逃离……也许小八也知道这次的地动根本就不算什么。”

        “呱呱！”小八哥仰叫了两声，仿佛在说，就是这么回事。

        看着它没心没肺的样子，端木纭感觉端木绯实在是高估它了，倒是小狐狸没准真的是。唔，自家的团子真聪明！晚上给它多添一只鸡腿。

        “大姑娘，四姑娘，”几个丫鬟见两个姑娘回来了，急忙迎了上来，七八个人一起过来，声势赫赫。

        虽然地动都过去好一会儿，可是丫鬟们的心还是有些七上八下的，总担心地动还会再来，这种心情难免也表现在了她们的神情与言语之中。

        端木绯看看小八哥，再看看紫藤她们，又一次笑了，清脆的笑声随风飘散而去。姐姐说的没错，果然还是小八这家伙最是从容镇定了。

        丫鬟们面面相觑，完全不知道四姑娘在笑些什么。

        不过，看四姑娘这么欢快的样子，她们忽然觉得心定了不少。主子都不怕，她们也没什么好怕的。

        “四姑娘，您应该饿了吧？”碧蝉笑眯眯地上前了一步，“奴婢听说在宫宴里人多，根本就吃不上什么好东西，您想吃什么？奴婢这就让小厨房给您去做。”

        被碧蝉这一说，端木绯霎时就觉得饥肠辘辘。她今天在宫宴里也就吃了些点心，喝了些奶酒，幸好还和涵星她们一起在宫宴前吃了些烤栗子垫垫胃。

        端木绯立刻就报了一溜的吃食，鸡丝面、荞麦皮菜肉馄饨、蜜汁胭脂鹅脯、金丝枣泥糕……

        端木纭又加了三四个小菜和点心，院子里的下人们随着两个姑娘的归来而忙碌起来，忙碌反而令她们都有了主心骨，心也就定了。

        天色渐渐暗了下来，屋里屋外又点起了一盏盏大红灯笼，照亮四方，一切似乎都恢复到了平常的样子。

        一直到天黑，端木宪还没回来，但是端木绯也不担心，该吃吃，该聊聊，该睡睡。

        自古以来，就不乏地龙翻身之事，尤其是蜀州一带，不过京城是天子脚下，距离上次地龙翻身也有五十多年了，恐怕此刻京中人心未定，端木宪的事多着呢。

        的确，大年初一就遭遇了地龙翻身，上至皇帝，下至百姓，都觉得是不吉利的，偏偏又封笔封印了。

        大年初一开笔，那可是大盛朝建朝来是从未有过的事，皇帝自然是不愿破了惯例。

        于是内阁承担起了一切，着令统计伤亡和各处的损失，然后再报由司礼监。

        这件事说来一句话，实际要动手，涉及的人员可不少，皇帝特意派了锦衣卫和禁军协助，那些相关的官员比如京兆尹、户部、工部等等只好都回衙门办差。

        此事关系重大，这么双眼睛盯着，次日也就是大年初二，结果就出来了。

        这次地动以京城为中心影响了方圆百里，京畿地区只有轻伤三十二人，大多是因为地震突然来了，被些从架子上滚落的瓶瓶罐罐砸到受的伤，还有一个人是被受惊的马擦撞了一下，伤得最重的一人还是因为过拱桥时忽然地动，他吓得脚软，摔倒了，就从拱桥上骨碌碌地滚了下去，最后左胳膊撞在桥墩上撞折了。有道是，伤筋动骨一百天，这人估计是要养上三个月了。

        整个京城巡视下来，既没有房屋倒塌，也没有建筑崩裂，比起之前的雪灾，这次的地动简直不算回事，压根儿不需要“救灾”，倒是给京兆尹省了不少事。

        在司礼监的提议下，太医院派出了两名太医去一家家地医治伤者，开方赠药，得到了不少的感恩，直呼什么皇恩浩荡。

        虽然没出什么大事，但连着几天京中都有些人心惶惶。

        本来大过年的，各家各户都忙着走亲戚、摆席宴、放鞭炮等等，这下，谁也没心思出门了，京城的街头巷尾都空荡荡的，明明正是春节，京城却弥漫着一种萧索的气氛。

        倒是京中的各大寺庙、道观的香火旺盛了起来，前去上香的人络绎不绝。

        一直到了初四，再也没生地动，人心才开始安定了下来，京城中的气氛又渐渐地热闹了起来，而端木宪也稍稍缓过一口气。

        “老太爷，府里刚送了饭盒来。”长随提着一个沉甸甸的红漆木食盒走进了户部衙门。

        屋子里点着一个银霜炭盆和一个香炉，暖烘烘的，打开食盒后，空气里就多了几缕袅袅的白气与食物的香味。

        白灼芥蓝、茄鲞、野鸡瓜齑、虾仁焖白菜、香菇枸杞鸡汤，四菜一汤，还有饭后的两道点心，只是看着就让人觉得食欲大振，心里再妥帖不过了。

        哎，幸好家中的事务都有纭姐儿操持着，他在外头办差才没有了后顾之忧啊。端木宪一边提起筷箸，一边感慨地想着，夹了块虾仁送入口中。

        这两天，端木宪在外面也听说了别府的一些情况，有的府邸没看过门户，竟然有大胆的刁奴趁地动时偷了主家的东西潜逃了；也有的人家，没灭了烛火，灯笼不慎倾倒，把一间屋子烧掉了一半；还有的人家过犹不及，吓得干脆举家出京过节去了……

        明明就是一个小小的地动，连一枝梅都震不掉，他们就自乱阵脚，最后带来的影响倒是比地动大多了。

        还好自家有纭姐儿坐镇。

        纭姐儿真是有他这个祖父当年的风范啊，年纪不大，做事沉稳利落，心中有谱。

        也就是……

        端木宪又吃了块香菇，忽然觉得食不知味，一方面愁着端木纭的婚事，另一方面，又想着要是端木纭出嫁了，这府里可怎么办啊。

        要不然，自己还是先替珩哥儿找个媳妇？端木宪魂飞天外地想着，筷箸夹向那碟茄鲞，然后筷箸又在半空中顿住了。

        不行，他可不能被纭姐儿给带偏了。

        纭姐儿是不想嫁，却不妨碍他悄悄给她相看起来，试想，若是有个年轻俊才如他年轻时那般才学出众、品貌不凡，又能得中状元探花，想必纭姐儿见了一定会改变主意的。

        偏偏春闱在明年，明年纭姐儿那可就十七了。

        要不，他去和皇帝说说，设法开个恩科？

        端木宪心不在焉地吃了小半碗米饭，正打算喝点汤的时候，长随又步履匆匆地来了，禀道：“老太爷，宫里来了人传口谕。”

        这下，端木宪也顾不上喝汤了，整了整衣裳后，就即刻往衙门的大门而去。

        来传口谕的内侍就等在大门外，见端木宪来了，急切地说道：“端木大人，还请赶紧随老奴进宫吧。”

        看那內侍神色紧张，端木宪心里咯噔一下，试探地问道：“王公公，不知皇上……”

        端木宪常年进宫，与皇帝身旁服侍的那些个内侍多是相识，王公公也不瞒他，透了点口风，“端木大人，皇上龙体抱恙……”

        端木宪怔了怔，心里的第一个念头是，看来今年开恩科是没戏了。

        长随飞快地备好了一辆黑漆平头马车，端木宪连忙上了马车，随王公公一起火赶往皇宫。

        大年初四的街道上，还是空荡荡的，马车一路飞驰，毫无阻碍，没一炷香功夫就抵达了宫门口，还恰好遇到了同样奉诏而来的游君集。

        如同王公公所言，皇帝又病了。

        自打大年初一折腾了一番后，皇帝就有些心神不宁，又是连着几夜恶梦连连，一晚上反复被惊醒，连太医开了安神茶、安神香也没起到多大效果，如此折腾了几天后，身心俱疲的皇帝终于病倒了。

        当端木宪和游君集赶到养心殿时，寝宫的里里外外都是人，二皇子、三皇子和四皇子在皇帝榻边侍疾，五皇子以及下头几位年纪小的皇子就待在外间候着。

        几位内阁大臣、耿海、魏永信等天子近臣都66续续地来了，心思各异，众人的目光俱是望着龙榻上的皇帝，脸上掩不住担忧之色。

        空气中弥漫着一股淡淡的药味，气氛凝重而压抑，落针可闻。

        身着明黄色中衣的皇帝靠着一个绣龙大迎枕坐在榻上，眼下一片青影，甚至连脸颊都微微凹了进去，短短几天内就苍老了好几岁，憔悴不堪，看来与大年初一时判若两人。

        端木宪心惊不已，恭敬地给皇帝行了礼。

        皇帝挥了挥手，示意他免礼，赞道：“朕听阿隐说，你最近把那些善后事宜处置的不错，很好！很好，有你们这些肱骨之臣，朕就放心了。”他的声音透着一丝沙哑与疲惫。

        端木宪飞快地瞥了一眼站在龙榻边的岑隐，受宠若惊地作揖道：“皇上过奖。”

        着大红色麒麟袍的岑隐负手站在三位皇子身旁，神情肃然，狭长的眸子深邃如夜空。

        皇帝揉了揉满是褶皱的眉心，又道：“等过两日开笔后，暂时就由内阁和司礼监代理朝事，由司礼监根据内阁票拟做最后定夺。”

        虽然在过年前，也因为皇帝生病，也曾把政事交给过司礼监和内阁，但是上一次皇帝只是暂停早朝，几位内阁大臣处理重大政事时还是会进宫与皇帝商议之后，再行处置，这一次皇帝的意思就是要全心休养，撒手不管朝事。

        皇帝话落之后，寝宫里隐约响起一片倒吸气的声音，其他人都惊住了，尤其是几个皇子。

        几个皇子本来觉得父皇应该会让他们其中一人监国的，结果竟然与他们预想得完全不同！

        三皇子慕祐景垂恭立在一旁，几乎是用尽全身力气，才没让自己失态。

        二皇子慕祐昌不动声色地看了慕祐景一眼，他心里虽然失望，却又觉得由司礼监监国总比让他这个三皇弟来的好。

        耿海更是难以置信地瞪大了眼睛，心底霎时掀起一片巨浪。

        唯有岑隐还是云淡风轻，镇定从容，仿佛这根本就不是件什么大不了的事。

        端木宪愣了一下后，就立刻恭声领了旨：“是，皇上。”

        “好。”皇帝满意地笑了，连眉心的郁结似乎都消散了不少。

        耿海的脸色更难看了，他本来还指望端木宪作为内阁辅能站出来反对，没想到端木宪这个老狐狸还真是没有一点文人的清高。

        也是，端木宪都能让自己的孙女去认一个阉人做义兄，又能清高到哪里去。

        不行，自己决不能坐视岑隐把持了朝政，那以后可就真没自己一点立足之地了！

        “皇上，臣以为如此不妥，由岑督主暂理朝政，实在是名不正言不顺。”耿海上前了一步，对着皇帝抱拳道。

        皇帝没有说话，静静地三尺外的耿海，目光一点点地变得凌厉起来。

        任谁都能看出皇帝此刻心情不悦，其他大臣皆是噤声，有人下意识地看向了岑隐。

        端木宪也同样沉默了。

        这时，后方传来一阵打帘声打破了原本的沉寂，內侍领着和亲王进来了。

        和亲王是皇帝的七弟，听说皇帝抱恙，才匆匆进宫问候，谁想一进来，就感觉这屋子里的气氛很是古怪。

        看几个大臣和內侍都是一副低眉顺眼的样子，和亲王就知道肯定没好事，一时进退两难。

        哎，自己怎么就来得这么不是时候呢。和亲王一边心道，一边硬着头皮上前皇帝请安，只若无其事地说了几句客套的问候之语，比如多多休养、保重龙体云云的话，又笑着夸几位皇侄都甚是孝顺。

        “王爷说的是，几位皇子都很是孝顺。”耿海巧妙地接口道，又把话题转了回去，“皇上，臣以为不如从几位皇子中择一监……”监国。

        “够了！”皇帝眉宇紧锁，不耐地打断了耿海，心火熊熊燃烧着，眼神如冰。

        耿海现在让自己从几位皇子中择一监国，接下来又会如何，是不是就要逼自己择立太子了？！

        耿海想让他的女儿做太子妃，想要借此来掣肘自己这个皇帝，未免也想得太美了！

        “耿海，你是对朕的决议有所不满吗？！”

        “看来朕这些年真是太惯着你了，以致你都敢对朕指手画脚了！”

        皇帝破口大骂道，一字比一字响亮，一句比一句严厉，到最后一句，几乎是有些诛心了。

        耿海心里咯噔一下，扑通一声跪了下去，道：“臣不敢。”

        耿海作出不甚惶恐的样子，恭敬地俯，他只觉得四周其他人的目光如针一般刺在他身上，感觉仿佛成了一个笑话。

        他对皇帝一直忠心耿耿，为了皇帝，不惜冒天下之大不韪，然而圣心易变，这世上本来就是狡兔死，走狗烹。

        皇帝现在是嫌自己碍眼了……

        耿海眼帘半垂，目光落在岑隐那大红色的袍角上，那鲜艳如血的颜色映得耿海的瞳孔中一片赤红色，有愤，有羞，有憎，有恨。

        和亲王只觉得头皮麻，心里再次怨起自己来，他啊，真是蠢得没药救了，不但不会找时机，而且还不会说话，他没事提几个皇侄子干嘛啊……皇兄不会以为他和耿海是一伙的吧？！

        和亲王紧张地咽了咽口水，坐立不安。

        皇帝根本就没在意和亲王，他的目光凝固在耿海一人身上，神情更冷。

        －－－－－－题外话－－－－－－

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