屋子里的端木家人皆是掩不住的讶色，没想到端木纭竟忽然提起了其母李氏的嫁妆……这心未免也太急了。

        几位夫人似笑非笑地对视了一眼，眼神都有些复杂，都不说话。

        李氏嫁妆丰厚，自打其过世后，这些年来，这些嫁妆就暂时由公中打理。端木纭想要讨回李氏的嫁妆，自然是名正言顺，只不过，这件事恐怕不会这么容易……

        连端木绯也有些惊讶，捏了捏手中的帕子。她不知道端木纭今天会提这事……在她看来，此刻并非一个好时机。

        坐在上首的贺氏眉心一跳，神色未变，手中捻动佛珠的速度却下意识地加快。

        小贺氏心里冷笑，也不用贺氏开口，她就皮笑肉不笑地嘲讽道：“纭姐儿，你一个小姑娘家家的，怎么可以开口闭口说什么嫁妆，传出去岂不是让人笑话！”

        贺氏波澜不惊地看向端木纭，神色温和地说道：“纭姐儿，好好的，你怎么突发奇想地要打理嫁妆了？”她一副慈爱的样子，谆谆教导道，“你还小，现在该好好读书，学习琴棋书画，修身养性，切不可因小失大，为了这些琐事分了心！”

        “祖母说的是，孙女一定不会把功课落下的。”端木纭不为所动，又道，“可是孙女也不想将来被人说一句‘丧妇长女’！”

        自古就有“五不娶”的说法，其中头一条就是丧妇长女不取，无教戒也，意指丧母的长女因为没有母亲的教养，所以不懂当家理事，不知如何为人妻、为人母。

        小贺氏的眼神更为讥诮，在她看来，端木纭本来就是丧妇长女，区区一个孤女还要上蹿下跳的，搞出这么多事来！便是把这产业给她，她能管好吗？

        “纭姐儿，你祖母是一片慈爱之心，你莫要再胡闹了。”小贺氏不耐烦地又道。

        端木纭毫无退却之色，义正言辞地说道：“二婶母为何说我是胡闹？从太祖时起，我大盛就有律例，若是生母亡故，嫁妆就该交由其子女打理……”

        一听端木纭说起大盛律例，贺氏和小贺氏的脸色都不太好看，贺氏下意识地捏住了手中的紫檀木佛珠。

        端木纭所言不假，大盛律例是有这么一条，只不过，却也没多少人真的去实施这一条。

        那条律例其实是百余年前太祖皇帝为了楚皇后而特意加到律法中的，楚皇后生于民间一富户，生母早亡，留下的嫁妆被继母所侵占，楚皇后嫁与太祖皇帝时可说是身无长物，后来太祖皇帝起兵，一步步打下了这大盛天下，楚皇后因此妻以夫贵，成为这天下最尊贵的女人，其继母自然是将嫁妆全数归还。

        太祖皇帝怜惜楚皇后，更感慨天下孤女之难为，所以才加了这么一条律例。

        端木纭无视贺氏阴沉的面色，又对贺氏道：“祖母，我已经十三岁了，不是总角孩童了，除了读书，也该学着料理家事了，免得不通俗务，下面的奴婢倚老卖老，以下犯上。”

        端木纭昨晚从永禧堂回湛清院后，仔细想了一晚上。

        端木府没有分家，所以端木朗那些年来的饷银和沙场拼杀得的赏赐全都归入到了公中，按府里的规矩，姊妹俩每个月有二两银子的月例，此外，她们的衣食住行等日常用度全都由府里供着，但是府里的下人大都眼高手低，因着长房只有她们一双孤女，再加之她们也不讨太夫人贺氏的喜欢，被怠慢简直就是家常便饭。

        杨合庄、还有这次小贺氏故意削减她们姊妹用度的事，让端木纭意识到她们就是因为手里没有银子，才会受人牵制，才会寸步难行。若是手上有足够的银钱，哪怕府里天天青菜豆腐，她们也大可以让下人出府去买。

        之前姊妹俩在孝期时，端木纭什么也没法做，如今出了孝，也该把母亲的嫁妆拿回来打点了。

        屋子里再次陷入一片寂静，其他几房的人面色各异，皆是看着贺氏。

        贺氏的面皮轻颤了两下，眼中闪过一道冷光，心道：果然是养不熟的白眼狼！三年来府里好吃好喝地供着，却这么不知足，竟敢当众让她没脸！

        “纭姐儿，你莫非觉得府里会贪图你母亲的那点嫁妆？！”贺氏目光锐利地看向了端木纭，冠冕堂皇地轻斥道，“按规矩，等将来你们姐妹出嫁时，这些嫁妆自当会给你们。”

        端木纭却不甘心就这么三言两语地被贺氏就这么蒙混过去，下巴微昂，还想再说，却感觉袖口一紧。

        她俯首看去，只见端木绯拦住了她袖口的一角，乌黑的眸子像小鹿一般怯生生地看着她。

        以为妹妹是被自己与贺氏的对峙吓到了，端木纭强压下心中的不甘，抿了抿唇，不再多说。

        贺氏看着她们就烦，做出疲累的样子，揉了揉眉心，随口打发道：“姑娘们今儿还要上闺学，大家都回去吧。”

        不止是端木纭和端木绯，其他端木府的女眷也皆是起身，恭声应诺，纷纷告辞。

        出了永禧堂，端木绯和端木纭不疾不徐地朝湛清院走去，沿着蜿蜒的曲径回廊走了几段后，四周只剩下了她们姊妹俩，空气中鸟语花香，一片幽静。

        “蓁蓁，”端木纭忽然停下了脚步，转头看向端木绯，温声安抚道，“你别怕。按情按理，母亲的嫁妆都是要给我们姐妹的……”

        当年，李氏十里红妆、风风光光地嫁入端木府，不同于端木朗的产业要并入公中，李氏的嫁妆是属于她自己的，按规矩，李氏过世后，这些嫁妆将会平分给她所生的儿女，端木家的其他人没有资格动用分毫。

        端木绯也停下了脚步，抬起小脸，一脸懵懂地看着端木纭。

        端木纭牵起了端木绯的手，又道：“祖母……怕是想以此来拿捏我们。不过，蓁蓁，你不用怕，有姐姐在！”

        一切有姐姐在！

        端木纭对着妹妹温和地一笑，乌黑的眼眸中带着镇定人心的力量。

        “嗯。”端木绯响亮地应了一声，也跟着笑了。

        －－－－－－题外话－－－－－－

        闺香第一个状元，谢谢钟欣云。

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