赵钱孙李。

        “钱”在百家姓里排第二，这个姓氏的读书人在姑苏城里不知凡几，所幸“曾”这个姓没有那么普遍。

        康云烟想了想后，试探地问道：“四公主殿下，您说的曾公子可是双名？”

        涵星稍微一想，就肯定地点了点头，并且补充道：“那位钱公子应该是单名。本宫还依稀记得他们俩谁的名字中好像有个‘元’字。”

        对于康云烟而言，这些讯息足矣。她笑了笑，神情温和恭敬地说道：“四公主殿下，您说的十有八九是松风书院的曾元节和万和书院的钱致这两位公子。”

        “没错没错。”康云烟这么一说，涵星就想了起来，笑着抚掌附和道，“就是这两个名字。”

        康云烟微微一笑，心里松了半口气。

        他们康家在姑苏城里扎根也有三四十年了，她又是在这里出生，在这里长大，对这城里的事自然知道得不少，况且，曾元节和钱致在城中也是备受瞩目的人物，年纪轻轻就中了举人，是城中不少夫人眼中成龙快婿的人选。

        康云烟自然也听说过这二人。

        现在涵星问起，康云烟就把自己知道的事一一说了。

        曾元节是姑苏城附近的安江县一个乡绅的长子，十五岁中了秀才，隔年就中了举人，这几年一直在松风书院读书，素有“姑苏第一才子”的美誉，不仅才学斐然，而且品性高洁。

        两年前，曾元节和钱致在秋闱中了举，本事一件大喜事，却不想那段时日金陵那边起了谣言，说是秋闱考题泄露。彼时，曾元节号召钱致等几个新科举子去府学请命，要求重考自证清白，足足跪了一天一夜。

        后来，金陵知府查明，考题泄露乃是一人落第后造谣生事。

        事情方才平息，曾元节和钱致风风光光地回了姑苏……

        康云烟说了一些她这些年听闻的事情，尽量没涉及任何个人的看法，只说事，不论人，但是端木绯和涵星听着却是皱起了眉头。

        这两个举子未免太过“自命清高”，秋闱考题泄露非同小可，知府尚没查清，他们就上蹿下跳，行事太过浮躁……

        表姐妹俩面面相觑，彼此交换了一个眼神，眼神里皆是不以为然。

        这曾元节和钱致也许是他人眼中的年轻俊才，可是在她们看来，这两人做事太过流于表面！

        涵星飞快地对着端木绯眨了两下眼，意思是，这两人不行……父皇要是真有这个念头，她得设法把事得搅黄了！

        端木绯的回应是，眨了下眼。深表赞同。没错，这婚事必须搅黄了！

        只是……

        表姐妹俩看着对方，眸子变得幽深起来，透着一抹意味深长。

        两人的心思想到了一块儿去了，想要搅黄这件事，却又不能惹皇帝生气，免得皇帝一气之下直接下了圣旨，那可就麻烦了。

        这件事必须要好好商量商量才行，不能妄动。

        表姐妹俩立刻就达成了某种默契，彼此点了点头。

        涵星心里颇为不快，感觉自己是“祸从天降”，难得来江南玩，却莫名其妙地遇上这么件糟心事，这一切都要怪三皇姐！！

        涵星只能把这笔账算到了舒云头上。

        涵星和端木绯除了问起曾元节和钱致的身份外，其他什么也没多说，但是康云烟不是蠢人，大致也能猜到四公主肯定不是无缘无故地问起这两人，再加上今天皇帝给三公主下旨赐婚的事也已经在沧海林中传遍了，康云烟心里隐约感觉也许两者之间有那么点关系……

        猜到归猜到，康云烟识趣得很，嘴上没提一句，脸上也没表现出一丝一毫，只是规规矩矩地站在那里，笑容得体。

        涵星也没什么再问，随口把康云烟打发了。

        屋子里又只剩下了涵星和端木绯二人。

        “绯表妹，”涵星塞了一颗酸梅进嘴里，酸得她的小脸都皱了起来，“本宫琢磨着这事本宫还不好直接去问父皇……”

        端木绯同情地拍了拍涵星的肩膀，给她顺毛。

        皇帝只是让涵星看了两篇文章，却是没提其它，这种情况下，涵星作为一个未出阁的女儿跟皇帝说什么都不对。

        “还是要去找母妃（姑母）！”

        表姐妹俩几乎同时说道，然后“噗嗤”一声笑了。

        要是皇帝打算给涵星指婚的话，八成会去问问端木贵妃的意思。

        表姐妹俩手牵着手站起身来，风风火火地跑去找端木贵妃了。

        端木贵妃住的明瑟轩与问梅阁就隔了一个小池塘，过了一座石桥，再走过一段鹅卵石小径就到了。

        除非皇帝在，涵星到贵妃的住处一向不用通报，直接就带着端木绯冲到了暖烘烘的宴息间。

        端木贵妃正在饮茶，看到两个丫头携手来了，艳丽的脸庞上表情一言难尽。

        两人给端木贵妃行礼后，就被贵妃打发坐下了，屋子里服侍的宫女连忙给两个姑娘上茶上点心，让这里一下子变得热闹了起来。

        涵星一向不知道害羞为何物，也不在意宫女內侍就在一边，就直接开口问道：“母妃，父皇是不是在给女儿挑驸马？”

        端木贵妃差点没被茶水呛到，有哪个姑娘家这么问话的！

        端木贵妃忍不住给了端木绯一个无奈的眼神，意思是，让小侄女见笑了。

        端木绯只是抿嘴笑，笑得十分可爱。

        端木贵妃放下茶盅后，点头道：“你倒是消息灵通。”

        前几日，皇帝特意来找过端木贵妃问起了李廷攸的事，还让她看看李廷攸怎么样，其用意当然是把李廷攸看做了驸马的人选。

        然而，母女俩说得的根本就不是一回事。

        涵星以为母妃是在说那两个举子，肩膀差点没垮下去，一副“完了”的表情，仿佛天都要塌下来了。

        涵星坐不住了，激动地从椅子上跳了起来，跺了跺脚，娇声道：“母妃，这么大的事你怎么不跟女儿说呢？”

        端木贵妃安抚道：“你现在不是知道了吗？”

        端木贵妃心里也奇怪涵星怎么知道了这件事，能想到的消息来源也唯有皇帝，可是皇帝不是让自己先看看李廷攸吗，怎么就跟涵星说了呢……

        反正迟早要说，端木贵妃就直说了：“涵星，本宫看着这孩子不错……”

        不错？！涵星像是被踩到了猫尾巴般，差点没炸毛，脱口道：“母妃，您也太没眼光了吧！”

        端木贵妃想着李廷攸可是端木绯的表兄，忍不住又朝端木绯看了一眼，露出一个歉然的笑容，心里觉得女儿也太不会说话了……不仅不会说话，而且还眼神不好！

        李廷攸有什么不好的！在她看，无论长相、家世、性子、才华等等，都挑不出错。

        “涵星，母妃吃过的盐比你吃过的饭还多，看人的人也多，你听母妃一句，”端木贵妃把声音放柔，直到给她这个娇生惯养的女儿必须软着来，“你先看看，别把话说死了。反正你父皇也不是明天就要给你定下亲事，咱们慢慢‘看’就是了！”

        慢慢。这两个词此时此刻在涵星听来却极具讽刺之意，她想“慢”，那也要父皇配合了。

        她噘了噘小嘴，粉润的樱唇翘得都快上天了。

        “母妃，女儿能不急吗？”涵星娇里娇气地又跺了跺脚，“您没看父皇是巴不得把我们姐妹几个都快点扫地出门吗？”

        “今天父皇才刚给三皇姐下旨赐婚，没准父皇一时‘兴起’明天就轮到给女儿一道赐婚圣旨了！”

        “您又不是不知道，女儿最讨厌读书、做文章什么的了，话不投机半句多，以后总不能让女儿和驸马大眼瞪小眼吧！”

        涵星滔滔不绝地说个不停，起初端木贵妃还为女儿对于婚事的坦荡感到无语，听着听着她就感觉有些不对了。

        等等，这李廷攸怎么就跟“读书”扯上关系了！

        端木贵妃越听越觉得有些不对，皱了皱柳眉。

        她想了想，委婉地试探了一句：“涵星，你不是跟你绯表妹处得挺好吗？”

        这要说非说“读书”，端木绯才是最喜欢读书的吧。

        话落后，四周静了一静。

        端木绯嘴里的茶差点没喷出来，精致的小脸上表情古怪极了。

        她放下茶盅，默默与涵星四目相对，两人心里升起一种十分复杂的感觉，一方面觉得原来如此，另一方面——

        涵星都想掀桌子了。

        “母妃，你说什么呢？绯表妹和那些就知道死读书的举子能比吗？！”涵星十分“失望”地看着端木贵妃，亏她以前觉得有其女必有其母，原来是她高看了母妃的眼光！

        端木贵妃的神情更微妙了。

        话都说到了这份上，她当然知道她们母女俩根本就是在鸡同鸭讲，她在说李廷攸，而她这个傻女儿也不知怎么地以为皇帝要从他召见的举子中挑驸马。

        虽然女儿也不算完全弄错，皇帝也确实是想给她招驸马……

        只不过此驸马非彼驸马。

        皇帝属意的四驸马人选是李廷攸。

        端木贵妃看着眼前这个娇纵的女儿，心头一阵纠结。

        她这个女儿啊，自小就被自己惯坏了，做事只凭一股子意气。

        没错。

        这事先不能告诉女儿，免得女儿像今日这般冒冒失失的，把人给吓跑了！

        只是眨眼间，端木贵妃心中已经是千回百转，表面上不露声色。

        她故作思忖的样子，叹道：“涵星，既然你对那些个举子不满意，母妃会替你跟你父皇说的。你放心，你的婚事，母妃会替你好好‘把关’的。”

        端木贵妃最后半句话似乎是在说她是不会让皇帝乱来的。

        然而不知为何，涵星总觉得自家母妃哪里不对劲！

        她歪了歪螓首，看着几步外的端木贵妃，端木贵妃笑了，艳丽雍容的脸庞上，笑容温和慈祥，落落大方。

        涵星又坐了下去，有了端木贵妃这句话，她放心了不少。

        虽然，她觉得母妃在挑驸马的问题上总有点靠不住，心里琢磨着，这驸马的问题，她还是要自己认真看着，千万不能把自己栽坑里去了。

        涵星方才说了不少话，觉得有些口干，端木绯一看她的表情就知道她渴了，取过一旁的温温的花茶，顺手就递给了她。

        涵星接过茶，一口气了大半杯茶。

        看着这对表姐妹十分默契的神情动作，端木贵妃又升起了一种一言难尽的感觉，这两个傻丫头啊，让人怎么说好呢！

        端木贵妃的明瑟轩里又恢复了往日的平静，庭院里，腊梅在寒风中悄然绽放，宁静清幽，相比下，沧海林的另一个角落却很是热闹，一派歌舞升平，君臣和乐。

        接下来的日子，皇帝不止接见了当地以及附近诸县有名的举子，还与当地官员一起微服私访，去了城中几家文人墨客常去的茶馆茶楼，听那些满腹经纶的举子们在那里尽情地各抒己见，畅所欲言。

        “官家真乃盛世明君也，除奸佞，平叛乱，战北燕，开海禁，文治武功兼修，令得四方蛮夷小族臣服我大盛，可谓功绩卓著，雄才伟略。”

        “豁达类太祖，神武同太宗，海纳百川，听断不惑，真乃千载可称！”

        “煌煌盛世，亘古而来，未之有也！”

        “……”

        举子们一个个慷慨激昂，对皇帝的丰功伟绩好一番溢美之词，称颂有佳，听得皇帝龙心大悦，不惜暴露身份，对着其中两个举子当场考教了一番，其中举子王品诚被皇帝破格提拔，令得满堂称颂，王品诚更是跪地谢恩，直呼万岁。

        此事一传十、十传百、百传千，一下子就传遍了整个姑苏城，江南也因此兴起了一股热潮，茶馆里，画舫中，寺庙里……到处都是举子们的聚会，谈古论今，一个个都希望能够得到皇帝的青睐，从此平步青云，更甚至，成为名垂青史的能臣干吏。

        短短几日，皇帝把这大半姑苏城都走遍了，耳闻目睹了不少才思敏捷的年轻举子，只觉得大盛真是人才济济，繁荣昌盛。

        皇帝之前被白兰军乱党打断的好心情也恢复了，总不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥，皇帝很快就把白兰军的事抛诸脑后，又沉浸在了江南的繁华中。

        等到腊月初前方剿灭了白兰军的捷报传来时，皇帝的心情就更好了。

        消息自然而然地也传遍了姑苏城，城中上上下下皆是一片赞誉声，一篇篇花团锦簇的文章如雪花般送到了皇帝面前，把他比作尧舜，夸他是盛世明君，举贤任能，体察民情，平息边患，可谓英明神武，雄才大略。

        端木绯就住在沧海林里，哪怕足不出户，这些消息也会自然而然地传到她耳中，不置可否。

        她一会儿想着去剿匪的封炎，一会儿又想到远在京城的姐姐端木纭。

        这白兰军乱党既已剿灭，想来封炎也快回来了吧……

        这么快都腊月了，这个时候又要准备过年，又要年底核账，端木纭想来又忙得不轻。

        如同端木绯所料，端木纭最近忙得几乎连喝口茶的时间都没有，不仅是因为临近年底了，而且新开的染芳斋这几个月生意一直不错，云澜缎因其罕见难得，供不应求，甚至还有江南、西南的商户加价来求云澜缎，说是可以把云澜缎做得天下闻名云云。

        端木纭自然是婉言拒了，“云澜缎”那可是妹妹的嫁妆，不给人的。

        端木纭抬手慢慢地着着手边染芳斋的账册，明艳的脸上不见一点疲惫，喜气洋洋。

        很好，如此下去，等妹妹出嫁的时候，染芳斋的生意会更好，作为妹妹的陪嫁，风风光光，让京城里几年都为之津津乐道。

        紫藤挑帘走了进来，她一看端木纭的脸色，就知道姑娘是想到了四姑娘，这世上大概也唯有四姑娘能让姑娘露出这种温柔的表情了。

        “姑娘，”紫藤福了福，禀道，“马车备好了。”

        端木纭合上了账册，站起身来。

        主仆俩一会儿就出了门，先去了一趟衣锦街的染芳斋。

        染芳斋里，闹哄哄的，端木纭一下马车，就听到了里面传来一个略显尖锐的女音：“……你知不知道我家少夫人是谁？！胆敢让我们少夫人等上五个月！！”

        开门做生意哪里会没有刁钻的客人，端木纭不动如山，不紧不慢地走了进去，随意地朝里头瞥了一眼，这一看，发现里面的这对主仆居然还是熟人。

        这不是魏家的柳映霜吗？！

        几个月不见，柳映霜已经作妇人打扮。

        头发挽起，梳了一个富贵的牡丹髻，身上穿着一件玫红色百蝶穿花刻丝褙子，下面搭配一条绣着牡丹花的马面裙。

        看来，现在的柳映霜已经是“潘”家的五少夫人了。

        端木纭继续往前走，看着杨师傅满头大汗十分为难，就接口道：“我们铺子里的云澜缎染制不易，数量有限，夫人若是有需要，可以预定。”

        端木纭的态度还是如常般落落大方，不卑不亢。

        见端木纭来了，杨师傅暗暗地松了口气，这位潘家的少夫人委实咄咄逼人。

        柳映霜循声朝端木纭的方向望去，她也认出了端木纭。

        “原来是端木姑娘。”

        柳映霜语调生硬地打了招呼，心下恍然大悟。

        原来如此。

        原来这家染芳斋是首辅家的铺子，难怪敢不给自己一点面子！

        最近这段时间，染芳斋的云澜缎在京中掀起了一阵热潮，京中各府皆以拥有一件纭澜缎制的衣裳为贵，京里不少铺子都打算跟风，只是拿去无数染坊问了，全都搞不明白这云澜缎到底是怎么染制出来的。

        柳映霜也是抱着跟风的心思才过来看看，想要“设法”把云澜缎的方子“买”下来，有了这摇钱树，她也可以在潘家站稳脚跟，却没想到这居然是首辅家的铺子，看来是买不到方子了。

        柳映霜的眸子里明明暗暗，一双素手紧紧地攥着手里的丝帕，不快地说道：“算了，不做了。六个月岂不是都要做夏装了！”

        既然方子无望，那柳映霜也不想在这里做衣裳了，为一件衣裳等六个月，哼，莫非以为是龙袍不成？！

        柳映霜的心里打定了主意，淡淡地瞥了端木纭一眼，就拂袖走人了。她身旁的丫鬟快步跟上。

        对于柳映霜到底做不做衣裳，端木纭根本不在意，反正铺子里自有伙计替她送客。

        潘家的马车已经等在外面了，柳映霜正要提着裙裾上马车，却是停顿了一下，回头朝染芳债看了一眼，嘴角勾出一抹嘲讽的弧度。

        想要成事也不拘泥于一种方法。

        柳映霜提着裙裾的素手微微使力，心里有了主意，打算回府后就再使人去打听一下这云澜缎是在哪里染的。

        哼，染坊上上下下那么多人，总会有人知道方子吧，她就不信自己弄不到方子！

        潘家的马车走了，伙计又回了铺子里，整理东西，到处擦擦抹抹。

        端木纭正和杨师傅说着话：“杨师傅，最近铺子里可还好？”

        临近过年，铺子里的生意不错，不少人都来铺子里买了云澜缎的帕子、荷包、香囊什么的或自用或送人。

        此刻，铺子里的柜台上，连这些小玩意也所剩无几了。

        杨师傅下意识地看了铺子里一圈，道：“大姑娘，铺子里什么都好……就是这衣裳的定制已经排到六个月后了，我估计着腊月里恐怕要排到八个月后……”

        “……”端木纭已经不知道说什么。

        云澜缎的产量小，早在铺子开张前，端木纭就大致计算过一个月能定制几件衣裳，她本来是打算一点点地把口碑做起来，贵精不贵多，但是预定到了这么久以后，也让她实在是有些无奈。

        她也看了看那空荡荡的柜台，道：“杨师傅，暂时先别接衣裳的单子了，铺子里先补一些小绣品卖吧。”

        她说是补些小绣品，但因为云澜缎就那么点量，能抠出的边边角角也有限，导致铺子里的小绣品的数量也不可能太多。

        杨师傅应了一声，只能尽力。毕竟染芳斋打开大门做生意，她们也不想把登门的客人往外赶，暂时也只能如此了。

        端木纭和杨师傅一起挑了挑新绣样后，就离开了染芳斋，马车一路朝着中辰街的方向去了。

        可是，马车才驶出了两条街，端木纭就忽然叫停了马车。

        从马车的窗户看过去，她一眼就看到前方不远处的一家酒楼中走出了一道熟悉的身影，碧玉石色的直裰在阳光下显得流光溢彩，举手投足间，优雅闲适，彷如街道上的喧嚣在一瞬间离她远去。

        作小厮打扮的小蝎牵来了马，又服侍岑隐围上了一件宽大的斗篷。

        岑隐接过马绳，正要上马，似乎感受到了什么，忽然转身朝马车的方向看了过来，与车厢里的端木纭四目对视。

        端木纭下意识地对着岑隐露出灿烂明亮的笑容，柳叶眼笑得微弯，让她平日里利落飒爽的气质中多了几分柔和明媚。

        自打上次岑隐去染芳斋试了衣裳后，端木纭已经好一阵子没见到岑隐了，此刻岑隐斗篷里穿的那身碧玉石色的直裰就是云澜缎缝制的衣袍。

        他果然很喜欢！

        端木纭唇角的笑意更浓了，颇为自得。这衣裳穿在岑隐身上，就是好看！

        岑隐怔怔地看着端木纭，心中泛起一种无法言喻的复杂。

        他的理智告诉他，他应该笑一笑就离开；他的头脑告诉他，他应该与她保持适度的距离……然而，他的手脚已经自己动了，放下马绳，走向了马车的方向。


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