当最后一字写罢，玉珠看了又看，便折信叫珏儿送去西北商馆给那代为送信的商人。

        随后的几日里，太尉总是吃玉珠的闭门羹。说句实在的，那几道门栓岂能阻拦住太尉，不过一伸脚儿便能踢断罢了。可是看着玉珠脸色憔悴的模样，总是不忍心闹她，便决定给她些好眠，待得玉雕大赛之后再一并结算了积债。

        也正因此，玉珠倒是可以踏踏实实地准备比赛事宜了。

        因为此番大赛，参赛的玉匠们要在皇帝面前比试技艺，是以在赛前还需要自己的工具交到主管宫中安全事宜的御林军务衙，有专门的官吏负责检查无疑后，再封箱存放在御林军务衙，等到大赛时再开箱。而玉匠入宫时身上不可再带任何利器物件。

        所以这天一起早，玉珠便用油擦拭好自己的器具，又吩咐特意赶过来的满宝也再检查几遍，确保毫无遗落后，便上了车马出门了。

        当玉珠带着自己的工具来到御林军务衙时，这里已经来了许多的工匠，有的忙着给自己的工具涂抹上一层菜油，免得存放期间生了锈迹，还有的则在三三两两的攀谈着。

        看到玉珠走了进来，许多工匠的目光皆是调转了过来。他们都知道，这个看似弱不禁风的小女子在初赛中技艺不凡，是个不容小觑的对手，是以皆是上下打量着他。

        其中一个年轻高大的男子主动走了过来，与玉珠、常满等人打着招呼：“可是袁玉珠小姐？”

        玉珠抬眼打量着来人，看那人倒是一副看似周正的模样。那青年主动报上了名姓：“在下胡万筹。”

        听他自报家门后，玉珠倒是笑着又细细打量了他一番，若是她没有记错的话，这位便是范大人的得意高徒。在上次玉雕大赛中，他打的粗样是一只硕大的三足花瓶，在那么短的时间里，却能打制出那么大的花瓶，除了必要的技艺外，胆量也是甚大。

        胡万筹见玉珠没有言语，又接着道：“恩师范大人今日事忙，无暇来此，却特意叮嘱小徒我与姑娘您说，此处若是事了，务必去他的府见他一面。”

        玉珠笑着应道：“既然是范大人相请，我自然会去。”说完，便混入了队伍中自等着排序。

        不一会便轮到了她，只见检验官细细地查看了她的工具中并无弩、射一类的器具后，便用准备用封条封住盒盖时，玉珠突然伸手一拦道：“大人，我好像忘记放入一把刻刀了！”

        说着从袖子里取了一把刻刀，递交给一旁的小吏检查后，再放入箱中封印。

        做完这一切后，玉珠便带着常满珏儿出了军务衙。

        适才她借着伸手阻拦封封条前，用手指轻轻沾取唇上的一点胭脂，然后印在其上。

        若是说在初赛时，她学到了什么要义，那便是范大人主持的这场比赛并不干净。既然他可以在初赛的玉料上做手脚，那么也说不定会在其他玉匠决赛的工具上做些什么手脚。

        是以在封条上做了印记，若是被人开了箱子换了封条，也可以做到心有数，早早想出应对之策，以防万一。

        出了府门后，玉珠看看天色尚早，正好可以赴约前往范大人处，于是便坐上马车去了户部的衙府。

        到了那里，在衙门后通报了姓名后，便有跑腿的衙役去通报，不多时便将玉珠请进了户部一旁的小书斋中。

        玉珠端坐在这会客书房里，打量了一下四周，倒是觉得这位范大人颇有点意思。他以前也曾邀约过自己，言语里的意思，是很希望请她去往他的家中的，可是此次见面却选在了府衙里，很有避嫌的意思。自从在广俊王府的那次茶宴后，太尉大人结识了一位玉雕红颜的消息便开始不胫而走。

        范大人官运亨通，与他会审时度势很有干系，若是在府宅里私见太尉红颜，可就不是范大人的所为了。自然要权衡一番，绝对不会落人把柄……

        不一会的功夫，范青云便从另一侧的公署里走了过来，笑着对正在小口饮茶玉珠说道：“怎么样？特意命人给你沏的花茶，最近京城里的贵妇后很爱这花露滋味。

        玉珠连忙放下茶杯，也笑着给范大人施礼，寒暄过后，玉珠便听到了范大人的意思是想问她是否有意入他的门下修习，若是能够的话，此番参赛便可冠以范青云徒弟的头衔，自是又多了几分方便。

        玉珠想了想说：“奴家愚钝，不过是自学着琢磨些玉雕的技巧，怎么敢平白辱没了范大人您的清誉？倒不若凭了自己的本事出赛。”

        当听闻玉珠婉拒之后，范青云笑容未减，又问道：“既然小姐无意，在下自不敢勉强，只是我之所以想要收你为徒，想传授给你的却并非是玉雕的技艺之道，要知道此番玉雕大赛的胜者，当入内侍监为大内琢玉。可是这宫内的玉活的门道，就不是一刀一凿子那么简单的了！稍有不慎，便会惹来杀人之祸……当年恩师不也是卷入了宫闱……才……你若想要走此途径扬名，身边怎么能没有个指点之人？”

        说到此处，他长叹了口气。

        玉珠眼眉不动，微微抬头道：“范大人说到这事，其实我一直有一事不明，家父生平淡薄，从不曾主动求为贵人雕琢，更是一心精研镂雕，非赏心之物不琢，怎么会突然替宫里的妃子雕琢巫咒用的脏污粗鄙的玉人？”

        范大人的眼睛微微一眯，叹气道：“这事盘根错节，我当年不过是你父亲的徒儿，并无一官半职，哪里知情？这正是宫中差事不好做的缘故啊，我等不过都是蝼蚁一般，大树撼动，岂可不随之起舞？此案当年是太尉大人监察审断，内里的详情我实在不知，不过……在下要奉劝你一句，太尉如今不计较你乃罪人之后，实属难得，当年之事干系重大，事关朝廷根基，近几年来，不时有人要替袁家翻案，皆是被太尉铁腕压制了下来，虽然如今你身在尧府，与……尧小姐关系尚好，可是若一味纠缠此事，恐怕太尉会不顾及什么情谊了……”

        玉珠笑着听完了范大人明显带着敲打之意的言语，起身道：“范大人的教诲，我谨记住了，你事务繁忙，若是没有其他要事，奴家便先自告辞了。”

        范青云亲自将玉珠送到了府门后，看着她上了挂着尧家路牌的马车一路而去。那脸上挂着的假笑顿时烟消云散。

        一直在旁等候的胡万筹走了过来，低声道：“恩师，她可答应入了您的门下，等到决赛时编入我的赛队？”

        范青云摇了摇头。

        胡万筹看恩师摇头，轻蔑地撇着嘴角道：“不识抬举的妇人！恩师给她脸面，她却给脸不要脸！还真以为爬上了贵人的床榻就能一步登天？”

        范青云的脸慢慢阴沉下来，回头意味深长地看着自己的这位高徒，直到他露出忐忑之色，才突然转身回到自己的书房中，从一旁的抽屉里取了几只玉雕。

        这几只玉雕，是昨日范青云安插在翁老那的杂事小厮从后院里偷拿出来的。都是玉珠雕刻给那位郑先生的功课。据说分别那袁玉珠是相差了五天的功课。

        初时的两件镂雕小玉坠，仔细辨别的话，还有瑕疵。可是最后的一件蝉卧柳叶的玉坠，蚕翼薄透可以看到翼翅上的脉络，柳叶盈翠，打磨得无懈可击。

        范青云脸色阴沉地看了看这玉件，叫到了胡万筹的手里，问他：“若是你来雕刻，可能达到如此技艺？”

        胡万筹接过仔细看了看，不由得略显轻蔑道：“恩师，这个玉件虽然雕工精湛，但也不过是无过无功，莫说是我，就连跟恩师您苦学的师弟们也皆是能复刻一件出来的……”

        范青云慢慢地伸手又接过了那玉件，随手从抽屉里抽出一根细绳，穿在玉坠的眼洞里，然后在胡万筹莫名所以的目光中拽着绳子轻轻那么一轮，只听那玉坠竟然在旋转中自发出了声响，仿若盛夏蝉鸣一般！

        原来那婵儿的腹部被掏空后，又选取了敲打的部位钻眼，巧妙地成了能吹响的哨腔，当佩戴者奔跑跳跃时，玉坠自会发出声响，正是迎合了婵儿长鸣的寓意。

        范青云瞪着自己的爱徒，冷冷地说道：“这玉坠雕形不难，可是发出仿若蝉鸣一般的声音便很讲求技巧，这蝉腹里薄厚分布都是门道，哪里减损了一分，增厚一分，那声音都不能如此相仿。我看到后，一连复刻了三个，发出的声音都不能若她雕刻的这般相似。怎么你就如此有本事？看一眼，就能雕琢出一样的来？”

        胡万筹听了范青云这么一说，才恍然大悟，登时窘迫得满脸通红。连忙说道：“是徒儿妄自尊大了！不过……这等逗弄孩子的雕虫小技终是难登大雅之堂！恩师不必为那个不知好歹的妇人烦忧！”

        范青云心知这玉件绝非雕虫小技！但是这雕刻构想的心思，就令人叫绝，他又静默了一会，长叹一声：“若依照她初赛时的手艺情形，原也不是什么大麻烦，就算她侥幸通过初赛，依照你们几个人的本事，也足可以应付得了她……可是，这才过了多久，别人三五年才可练就的本事，她几日的功夫便琢磨得青出于蓝，更是独具匠心，这等悟性，何人能及？这般一比，你们这些雕刻多年的所谓高手，皆是蠢材俗人啊！”

        胡万筹被师傅说得脸色涨红，连忙说道：“请恩师自放心，就算这妇人真有些本事，也绝不叫这妇人拔得头筹，叫她领了皇差。”

        范青云点了点头：“你知道此事的重要便好，如今宫里的贵人……示意下来，内侍监理不可混入局外之人，搅和了贵人的布局，这袁玉珠如今又是太尉的红颜，若让她入了内侍，知道了不该知的事情，便不好收场了，到时若是酿成大祸，你我都逃脱不得干系！为师维护不了你的话……”

        不用范青云说下去，胡万筹自己先打了个激灵，连忙道：“请恩师放心，我知道怎么做了，一定叫她绝无本分胜算！”

        师徒二人又关上房门相谈了许久才散。

        待得胡万筹走了后，范青云命人拿来玉珠方才在会客书房里饮茶的茶盏，半眯着眼儿看着茶盏上沾染的一抹胭脂晕色，慢慢地将杯子递送到了嘴边，着迷地嗅闻着那一抹似有似无的幽香，然后便将自己的嘴唇贴服上去，慢慢地舔净了茶杯上的艳红，吞食入腹。

        接着，他又慢慢打开了另一个抽屉，抽屉里静躺着一副泛黄的卷轴，打开一看，里面画着的是一位绝色倾城的美人，衣衫半解，雪胸半露，明显是副不怀好意的意淫之画。

        范青云将画作挂在了墙上，眼里慢慢泛出了激动之色：“师娘，你还是这般美，原以为这辈子只能与你在梦中相见，可是没想到你的女儿与你这般相似，这一定是上苍不忍我后半生的相思之苦，便代你补偿于我的……只是你的女儿竟是个不是个安守妇道的贱胚，争强好胜，又轻易委身于男人，放荡地张腿奉迎，她跟你一样，俱是眼瞎得看不清谁才是这世上有真本事的男人！我几次的示好，皆是被辜负！不过没有关系，我会继续耐心地等着，待得以后到了我的身边，我自会代师娘你好好的管束着她，让她明白如何当好一个得体的妇人……哈哈哈……”

        房门紧闭的书房里，隐约传来的是男人阴沉的低笑声。


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