刘仲追出门来，刘钧却已经翻身上马奔驰而去，离了客栈，刘钧直接去了红袖坊。

        直接上了专属的三楼，没一会，沈曼已经如花蝴蝶一样的翩翩而来。如今她的一颗心可真是全系于刘钧身上，刘钧比她还要小上五岁，本来一开始她觉得自己也顶多是逢场作戏，可几次下来，她却发现自己是真的喜欢他。

        自跟刘钧好上，她觉得自己又焕发了第二春，整个人如桃花带雨，更显娇艳。她其实如今也不过二十来岁，虽说经历的比较多，但跟着刘钧一起，觉得自己仿佛又回到了十多岁的时候。

        “妾身见过老爷。”沈曼牵着裙子屈身行礼。

        “喊什么老爷，这不是要把我喊老么。”刘钧笑道，直接伸手把她拉了过来，搂在怀里，让她坐在自己的大腿上，低头在她脸上亲了一口。

        沈曼挣扎了两下，便也坐在了刘钧的怀里。

        “爷，今天那刘钢真是刘大帅的儿子，不会给你惹祸吧？”

        “打了就打了，放心吧，不会有事，这事情都在我掌握之中。”

        “爷，妾身想要把红袖坊转手，以后不再抛头露面了。”

        沈曼当初在这里开这家红袖坊，原本也是被赶出来后，想要有个营生，做个依靠。可意外得遇刘钧后，她便想着不再抛头露面了，毕竟如今刘钧已经是守备了，肯定不愿意看着自己的女人在外抛头露面的。

        “这红袖坊可是你辛苦开起来的，转手岂不太可惜了？”刘钧问。

        沈曼却有些误会刘钧的意思，转头望着刘钧，“是我多想了，奴家只是残花败柳......”

        刘钧有些头痛的拍了下额头，他听明白她的意思了，“你误会我了，我当然喜欢你了，可你也并不一定要放弃红袖坊啊。”

        “啊？”沈曼有些弄不明白刘钧的意思。

        两人终究还是有时代代沟，在沈曼的眼里。既然有了喜欢的男人，那就应当洗去铅华，不再抛头露面。而在刘钧的思维里，女人并不只是男的附属品。即可以拥有家庭，也一样可以拥有事业。

        “红袖坊其实大有可为。”刘钧支持她继续经营下去，毕竟她是老板，只要掌控大局就好，也不必亲自招呼客人什么的。如此一来即可以不必抛头露面，又可以继续经营。对于沈曼来说，她跟着刘钧，也顶多是个外室，甚至连家门都不一定能进。而且刘钧其实觉得沈曼做个外室更好，不进家门，不见大妇，有自己的事业经营，那样日子能更好过，更开心。

        沈曼没想到刘钧居然为她想的这么远。以她这样的身份就算进了刘家做妾，以后在大妇面前肯定也是难抬头的。“谢谢爷。”

        “你以后可以把红袖坊前台交给信的过的人，自己幕后主掌就行。”

        沈曼一脸高兴，按着刘钧的胸膛道，“爷，可如此一来，妾身怕是有伺候不过来的时候，妾身调-教了一些丫头，里头有两个小丫头真心不错，听话乖巧。不如下次妾身把她们送到爷身边伺候着。”

        刘钧正想着是不是再拿笔钱给沈曼，把红袖坊规模再弄大些，甚至开些分店。红袖坊这样的青楼，如果用来收集情报。确实是不错的。琢磨着这事，一时也没听清楚沈曼的话，随口就应下了，“这些小事你看着办就好。”

        京师，紫禁宫。

        蕲黄大捷的消息层层报到京师御前，崇祯大为震动。

        此前朝廷全力围剿中原贼匪。在诸督抚总兵们的联合围剿下，贼匪们降的降死死的，形势一度大好，后来有大臣提出招抚，崇祯本也以为这次匪乱终于打压下去了，便也拒绝了有些官员提出的斩尽杀绝之提议，准许了曾经在两广总督任上成功招安了沿海的大海贼郑一官，并利用郑一官剿灭了刘香海贼集团的熊文灿负责招抚事宜。

        一度崇祯很高兴，自他即位之初愈演愈烈的流匪叛乱终于要结束了。而这时，他也终于可以从中原把各种精兵调到北方，全力防御关外鞑虏。

        只是轻松了没多久，去冬建虏就再次攻入关内，甚至一直杀到了山东，将济南城也破了，长达半年的入寇，贼人简直就是如入无人之境，烧杀抢掠，破城无数，掳走数十万百姓。而这，已经是他即位以来，后金第四次大规模入寇了。

        虽然去年这次比之崇祯三年时贼人兵围北京城下那次形势要好些，可官兵的表现依然让他愤怒，等清兵饱掠而去后，崇祯一下子将三十六位巡抚总兵级的高级文武同日斩于菜市口。

        而建虏入寇造成的伤害还没有收拾好，这边本以为已经抚平的流匪又一次叛乱了。

        崇祯听到张献忠、曹操等人复叛的消息时，真是感觉脸上火辣辣的，十分后悔当初听信了熊文灿的招安计划。

        正是在这种极其坏的形势下，他看到了蕲黄大捷的捷报。

        击败两万余回左五营的进犯，有力阻止了回左五营想要西进与献贼和曹操等叛军会师湖广的计划，更斩首两千余俘虏两千余，可以说这是两年来最好的一个消息，也是唯一一个能让人高兴的消息了。

        “麻城练总刘钧率五百团练，与流贼钻天豹激战两天两夜，全歼钻天豹一营三千余贼众，又增援黄安，击退贼匪小霸王一营数千贼匪，保全黄安。这个刘钧，居然如此勇猛，真是了得，朕心甚慰！”

        他在乾清宫走来走去，不时顿脚惊叹，十分高兴。“这个刘钧，小小的练总，居然有如此本事，非常好。”

        对于这个刘钧，他一时不由的十分好奇，他想知道，刘钧究竟是个什么样的人，居然能取得如此战绩。

        在他的御案上，这几天已经接连呈上了多篇关于刘钧的奏折。其中既有总理熊文灿的，也有督师杨嗣昌的，除此外还有湖广巡抚方孔炤，湖广下江防道兵备道赵诚的奏折。另外还有已致仕的前吏部尚书李长庚、甘肃梅之焕、山西按察副使李李树初等官员的折子。

        这些折子里，基本上都是向皇帝赞赏刘钧这个年轻人。

        通过这些奏折，崇祯才知道刘钧这个刚立下大功的练总，居然才二十岁。先前只是一个武生而已。而他所组建的九头鸟团练，更是只有不到三月时间。

        崇祯走到案前，提笔写下刘钧二字，看着纸上的这个名字，崇祯很是感叹。国朝很久未有如刘钧这样有为的年轻人出现了。按梅之焕等人所说，刘钧简直就是又一个戚少保啊。

        当年戚少保十六岁就当了指挥佥事，而如今二十岁的刘钧被熊文灿破格提拔为指挥佥事，还真有几分想象。

        今天，崇祯如往常一样，天不明就起床，在一群宫女的服侍下梳洗好，穿戴好冠服，然后焚香拜天，叩拜过后。默默的祝祷一阵，然后回到乾清宫最西头的刻意里。因为心情好，他在接受皇后、太子、妃嫔和公主们的照例请安时，特别让他们多停留了一会，并把蕲黄大捷的捷报与他们一起分享。

        穿着一身暗龙黄缎龙袍，崇祯坐在御案前看着面前的那张宣纸，宣纸上写着几个名字。

        第一个赫然就是刘钧，第二个是熊文灿，第三个是杨嗣昌，然后后面还有左良玉、孔方炤、梅之焕、李长庚、李树初等十几个人名。

        一个宫女捧着托盘。上面放着一碗燕窝汤一把银匙，轻轻的走进暖阁。另一个宫女从托盘上取下燕窝和银匙，端到皇帝面前，随手把盖子揭开。

        崇祯拿起银匙。慢慢的喝起燕窝汤。

        喝完汤，他拿起熊文灿的奏折，这是熊文灿新设麻城守备一职，并委任刘钧为麻城守备的请旨书。熊文灿眼下还是总理，对于任命麻城守备这样的武职是有权宜之权的，不过这样的任命最终还是得上奏朝廷。然后由皇帝审阅批复。

        若是以往，一个四品武职的任命，是不必呈到他面前来的。做为一国之君，他每天日理万机，有诸大军国要事要处理。像这样的除授升迁的事情，只要经过吏部和内阁，就并不需要他多费心思，往往他只是扫一眼，然后批个可字就行了，若是对那人不满意，他直接拿朱笔划掉名字就好了。

        而现在崇祯看着这道折子，却偏偏看了许久。

        他拿起折子又看了一遍，并没有马上做出决定。

        “叫王承恩过来。”

        王承恩是司礼监秉笔太监，宫中内监中地位很高，相当于皇帝的内廷助理，仅次于掌印太监。

        王承恩很快赶来，恭恭敬敬的站在一边。

        “王承恩，刘侨来了没有。”

        “回陛下，刘都督正在外面候见。”

        “叫他进来。”

        高大的刘侨在小宦官的引领下入内，一进来就行叩拜大礼。

        “刘卿平身。”崇祯叫起刘侨，“刘卿，朕问你，麻城练总刘钧和你是什么关系？”

        刘侨怔了一下，没想到皇帝急急召他入宫，居然是为了这事。一时间，他也不知道如何回答。

        这时皇帝却已经接着道，“好你个刘侨，居然有一个如此了得的侄子，却还藏着掖着。有这样厉害的侄子，你为何不早向朕禀明举荐？”

        刘侨真是惊的不轻，然后他突然意识到皇帝居然如此看重那个曾上门认亲却被刘家拒绝的刘钧。

        当下连忙回道:“回陛下，刘钧确实是微臣从子。”刘侨当下道，并把刘钧祖父刘承业当年如何被其父刘守有赶回湖广，并赶出刘家之事前后道来，又说了后来刘继业一心改过自新，认真读书娶妻教子等等。

        崇祯听说刘钧居然还是本朝名臣刘天和刘守有的子孙后代，当下也不由的十分高兴，“果然名臣子弟，忠君爱国，难得！难得！”

        当他确定刘钧确实是前锦衣大帅刘守有曾孙，是现太子太傅刘侨的侄子后，当下有了决断。

        “王承恩，替朕拟旨，钦差刘钧为湖广游击将军署都指挥佥事，奉命剿贼！”

        刘侨震惊，熊文灿直接把刘钧从一个八品练总提升为四品指挥佥事担任守备，已经属于破格越级提拔了，而现在皇帝更进一步，直接升赏刘钧为游击将军了。游击将军比守备高一级，属于钦差差遣，虽本身无品级，但署都指挥佥事，却是正三品的武职，虽然加了个署字，是暂时代理之意，可也相当惊人了。

        不过崇祯却没有罢休，顿了下继续道，“另授刘钧世袭锦衣卫百户。”

        刘侨心中大跳，偷偷向皇帝脸上瞟了一眼。他是熟悉皇帝的，一旦看中某人，怎么破格升赏都不为过，他当初就曾经一年升十三级。又如曾经的袁崇焕，也是一路青云直上，还有如今的杨嗣昌，那也是极得圣眷的。难道，如今皇帝又看中了刘钧？

        对于刘钧，刘侨虽远在京师，可却也是知道的。父亲曾经来信告诉过他刘承业后人刘钧来刘家认亲之事，还说过他拒绝了。后来父亲又来过几封信，告诉他刘钧不知怎么的，很得李长庚和梅之焕的赏识。

        这小子，确实厉害，如今已经不止是得李长庚和梅之焕的赏识了，他已经直达天听，得到皇帝的大大赏识了。

        王承恩还没磨好墨，等不及的崇祯皇帝已经亲自提起象牙管狼毫笔，飞快的写出一道手诏。

        “湖广练总刘钧大破贼匪，勇武慷慨，殊堪嘉慰。着该练总即日升为湖广游击将军，协助督师杨嗣昌总理熊文灿进剿匪贼，驱除逆匪，再奏捷报，以安邦国。刘钧此前之功，非重赏无以激励将士，着署都指挥佥事，另赏世袭锦衣卫百户世职，钦此！”

        崇祯将这个简单的手诏一气写完之后，自己看了一遍，放下朱笔，然后交给了王承恩。

        尽管刘钧三月前还只是一个卫武学生员，如今骤然提升为游击将军，确实太让人惊骇了。可对于眼下这纷乱恶劣的时局，崇祯确实需要刘钧这样的年青人，给自己带来更多的捷讯。如此超升刘钧，也是千金市骨之举，让各地的文武官员们看到他的态度。

        写完这道手诏后，崇祯背着手在御案前转了几圈，开口道，“给杨嗣昌传一道密旨，先前让他拿下熊文灿之旨暂停，允熊文灿戴罪视事，将功赎罪。”(未完待续。)

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