“襄阳附近某个山谷之中，有一种名为曲菩斯蛇的异蛇，鳞片金黄，头生角冠，有剧毒，蛇胆可食，食之可提神醒脑、增长气力。蓉儿，咱们要不要去找一找？”

　　“以咱们现在的修为，普通的天材地宝还会有效么？”

　　“这我却是不知。不过那曲菩斯蛇并非凡物，力量不逊一流高手，说不定就有点作用。”

　　“那便去找一找吧。就算咱们用不着，也可以给爹爹和七公泡酒。”

　　于是常威便与黄蓉在山中搜寻起来。

　　常威虽不知那山谷具体位置，倒也记得大致方向，知其是在襄阳西北方向的山中。而只要知道方位便好办了，便是山峦层叠，林深草密，他亦可以神念搜索。

　　深入山中搜索小半天之后，二人果然发现了一种鳞片闪烁金黄光泽，头生角冠的异蛇。

　　那种异蛇速度极快，来去如风，别说普通的捕蛇人，便是此方天地二三流的武人，撞见这蛇，也只有一个死字。甚至普通的一流武者，猝不及防之下，被这异蛇袭击，怕也会死于非命。

　　不过对于常威黄蓉，区区异蛇，自是不值一提。

　　发现一条曲菩斯蛇后，黄蓉纤指一弹，打出一枚金珠，嘭地一声，将那异蛇脑袋击得稀烂。

　　她如今修为，已与常威当年在大唐世界，决战三大宗师时相当。以“弹指神通”打出的金珠，威力堪比步枪子弹。曲菩斯蛇那坚硬堪比铁甲的金黄鳞片，在她弹出的金珠面前，脆弱得宛若纸糊一般。

　　击杀一蛇，黄蓉五指呈爪，隔空一抓，便将蛇尸摄至手中，再并指如刀，轻轻一划，便剥开蛇腹，取出了一枚紫色蛇胆。

　　这蛇胆气味甚是难闻，不过常威却是面不改色，自黄蓉手中取过蛇胆，生吞下去，品味一番，说道：

　　“确有强筋健骨、增长气力的功效，且还能些微增强精神力。不过效果对我已是微乎其微，只能说是寥胜于无。倒是对蓉儿你颇有些作用。”

　　黄蓉皱了皱琼鼻，一脸嫌弃地说道：“这蛇胆气味好难闻的，我可不想生吞。”

　　常威呵呵一笑：“无妨，以之炼丹、泡酒便是。”

　　当下二人继续前行，搜寻曲菩斯蛇，没多久，便又找到几条异蛇，轻松杀了，取其蛇胆，放入碎镜空间中储存起来。

　　碎镜空间有超强的保鲜作用。新鲜食材放入碎镜空间，无论过去多久，都不会有一丝变质的迹象。灵丹妙药、天材地宝放在碎镜空间之中，亦不会流失一丝药效。

　　因此即使不采取任何保鲜措施，随意将蛇胆置入碎镜空间，亦不虞变质失效。

　　这山谷之中，颇多曲菩斯蛇。只半个时辰，二人便已猎杀了二十多条异蛇，收获颇丰。

　　黄蓉见谷中蛇多，倒有些奇怪：“这曲菩斯蛇如此厉害，数量又多，为何不曾泛滥成灾？”

　　她与常威猎杀曲菩斯蛇固然轻而易举，但以此异蛇的速度、力量、毒性，若是窜出山谷之外，还不知要糟踏多少牲畜，杀伤多少人命。

　　可襄阳附近，却并未有异蛇伤人的传闻流传，这就让她有些奇怪了。

　　常威笑道：“此蛇不曾泛滥，当然是因为山谷之中，有它们的天敌。”

　　也是凑巧，常威这话刚一说完，便有一阵大风刮起。

　　呼啸风声中，一只双爪着地，人立行走，比常人还要高大的丑雕，扑扇着一对短短的翅膀，怪叫着狂奔而来，速度竟是快逾奔马。

　　见丑雕来势汹汹，且目标明确，就是奔自己与黄蓉而来，常威不禁笑道：“瞧，咱们杀蛇太多，那雕生气了。”

　　黄蓉瞧着那丑陋大雕，讶然道：“这是什么雕？怎会长得如此巨大？”

　　“它便是这山谷之主，曲菩斯蛇的天敌。曲菩斯蛇不曾泛滥，便是因它之故。”

　　说话间，常威神念汹涌而出，轻而易举，便将那神力惊人的丑雕牢牢束缚，令它定在原地，动弹不得。

　　神雕眼珠之中，现出一抹极人性化的惊愕之色，尝试着挣扎一番，却怎都无法挣脱。

　　常威笑道：“雕兄勿要生气，我们夫妻两个，只是稍微取些蛇胆，不会将谷中异蛇赶尽杀绝，定会给你留些蛇种下来。”

　　说着，收回神念，以示友好。

　　这神雕极有灵性，见常威不可力敌，咕咕叫了几声，两眼之中，颇有无奈之色，也不离去，就那么直勾勾地盯着常威黄蓉。

　　黄蓉道道：“它这是想干什么？”

　　常威道：“应该是想监督咱们。”

　　“那我们？”

　　“继续抓蛇。嗯，悠着点，不抓绝就好。”

　　说罢，便与黄蓉继续在山谷中搜杀曲菩斯蛇。

　　神雕跟在二人身后，紧盯着二人一举一动。每当二人抓到一条曲菩斯蛇，神雕双眼之中，便极人性化地流露出一抹痛惜之色。

　　待常威黄蓉又杀了数十条曲菩斯蛇，神雕终于按捺不住，扑扇着翅膀大声叫唤起来。

　　黄蓉瞧了大雕一眼，问常威：“它又怎么啦？”

　　常威哈哈一笑：“大概是说：你们够了！”

　　黄蓉眨眨眼：“够了吗？”

　　常威盘算一下，碎镜空间之中，倒也有了近百枚蛇胆，便道：“已经够了。”回头冲着神雕说道：“雕兄勿急，我们已经捕够蛇了。”

　　神雕咕咕抱怨两声，总算是安静了下来。

　　常威对独孤求败的剑冢没有兴趣，对剑魔留下的玄铁重剑也不感兴趣，此行纯为捕蛇取胆。既已取够蛇胆，便与黄蓉向神雕告别。

　　神雕见他二人要走，庆幸地叫了两声，朝他俩用力挥了挥翅膀。那样子，倒不是依依不舍地告别，而是送瘟神一般，似在说：赶紧走，走快点，再也不见。

　　黄蓉见了，有心逗它，故意转身，向山谷走了几步，把神雕急得挥舞短翅连连蹦哒，像是眼看着家里进贼一般，乐得黄蓉差点笑弯了腰。

　　大笑一番后，黄蓉这才对神雕挥了挥手，与常威携手离去。

　　“常威哥哥，那丑雕、异蛇都是罕见的异种，在这灵气稀薄的平凡天地，都能显出几分神异，若生在风云世界，说不定能修炼成妖呢。”

　　“是啊，神雕与曲菩斯蛇，确实有些神异。生这在平凡世界，是它们的不幸。但若在风云世界，也未必能讨得了好去，说不定还未长大，便给人赶尽杀绝，炼丹制药了。毕竟，风云世界可是一个连凤凰这等神兽，都会被人擒杀的高危世界啊……”

　　两人一边说话，一边离开了山谷。

　　出谷后，天色将黑，二人无意连意赶路，便想寻个城镇投宿。

　　沿官道行走数里，遇到一座小镇，进去一看，却见镇中竟是空空荡荡，杳无人迹。

　　两人在镇子里找了好一阵，才找到两个趁着镇中无人，到处翻箱倒柜寻找财物的小贼。还未等他二人逼问，那两个小贼便你一言、我一语，老老实实交待起来：

　　“二位大侠，镇上百姓，都逃去襄阳啦！”

　　“说是蒙古发数十万大军南征攻打大宋，其中一路大军，便是朝襄阳而来……”

　　“攻襄阳的蒙古大将，据说是蒙古大汗窝阔台的儿子阔出，那可是个杀人如麻的凶神恶煞……”

　　“蒙古灭金之时，杀戮无算，屡有驱民攻城，乃至屠城的恶行。襄阳周边城镇乡村，听说蒙古大军到来，都逃去襄阳，或是南下逃命去了！”

　　这两个小贼，在蒙古大军将至之时，还敢留在镇中搜罗财物，自是胆大包天、头脑活络之人，说起话来也算口齿清晰，把来龙去脉讲述得清清楚楚，倒也省了常威黄蓉打探的功夫。

　　听完两个小贼交待的情报，常威沉吟一阵，问那两个小贼：“金国什么时候灭亡的？”

　　一个小贼说道：“就在去年啊！金国最后的军队，被大宋与蒙古联军攻灭，金国皇帝都自杀啦！”

　　黄蓉闻言，嗤笑一声：“去年才跟蒙古联军攻灭金国，今年就被蒙古攻打……大宋这还真是做了笔好买卖。大宋朝中那些高官显贵，怎就不记得联金灭辽的教训呢？”

　　常威笑道：“倒也未必是忘了教训，只是存有侥幸心理罢了。”顿了顿，常威又问那两个小贼：“听说过完颜洪烈么？”

　　两个小贼茫然摇头：“完颜洪烈？没听说过。”

　　他们虽然头脑活络，消息灵通，但所知所闻，也就仅限于少数重大事件。至于重大事件之下，个别人物的命运，以他们所处的层次，便不甚了然了。

　　“金国都亡了，完颜洪烈应该是死了吧？”黄蓉道：“常威哥哥，襄阳即将发生大战，咱们是不是连夜赶路，避开战场？”

　　常威想了想，道：“以咱们的脚程，最多一天多时间，便能赶到东海，不差这一天两天。还是先去襄阳看看形势。”

　　他既做出决定，黄蓉自不会反对，点头道：“好吧，便听你的。”

　　两个小贼只是趁机拣漏，也没作什么恶事，常威略作训斥，便放过了他们。随后便与黄蓉直奔襄阳而去。

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