“贾答应不慎摔倒，压死了太后的小牡丹！”

　　小牡丹，那是太后新养的一只京巴犬名字，才三个月大的小奶狗。日前姚佳欣去请安的时候瞧见过，那是一只金色毛发的小京巴，小小一只，精致又可爱。

　　王以诚道：“贾答应在福海边散步，恰巧碰见慈宁宫的太监出来遛狗，结果贾答应脚下打滑，正好摔在了小牡丹身上，小牡丹当场就没气了。”

　　京巴本就是娇贵的犬类，何况是小牡丹才三个月大。

　　“太后震怒，已经叫传了廷杖了！”

　　听到这话，在场所有嫔妃都暗自窃喜，甚至巴不得廷杖打得重些，给打残打死才好呢！

　　姚佳欣却皱了眉头，贾答应是嫔妃，不是宫女太监，犯再大过错，也不能动用廷杖啊！

　　可话又说回来了，太后盛怒之下要责罚一个小小答应，又有谁敢说半个“不”字？

　　齐妃露出了幸灾乐祸的表情，“哎呀，这贾答应也太不小心了！”

　　裕妃忙道：“皇贵妃娘娘，太后向来有分寸，应该也不会罚得太重，待会儿让太医去观澜堂瞧瞧便是了。”

　　裕妃这是建议她别插手，以免惹了太后不快。

　　姚佳欣拧眉沉思了片刻，道：“太后盛怒，万一气坏了身子可怎么是好，本宫还是去瞧瞧吧。”

　　众人一听皇贵妃竟执意要去，不免有些急了，尤其是那贵人。

　　那贵人箭步上前，屈膝道：“皇贵妃娘娘，说来都是贾答应有错，太后责罚也是她应受的，您又何苦前去？万一太后因此迁怒了您，岂非得不偿失？”

　　姚佳欣眼角睨了那贵人一眼，正色道：“皇上既然命本宫掌理六宫事物，那贾答应贾氏犯错，也应该由本宫处置！”

　　她掷地有声撂下这句话，便拂袖而去。

　　一干嫔妃，你看看我、我看看你，都有些不知所措了。

　　裕妃叹了口气，“我也去瞧瞧！”便飞快追上了姚佳欣的脚步。

　　那贵人酸溜溜道：“为一个小小答应，一位皇贵妃、一位妃子全都去了，真真是好大的颜面！”

　　齐妃撇嘴道：“皇贵妃还真是贤惠！”——而裕妃，向来是皇贵妃的跟屁虫。

　　宁妃莞尔一笑，“皇贵妃贤德，也是咱们的福气。难不成如先皇后一般，你们才高兴？”

　　听了宁妃这话，一时间众人都沉默了。

　　此时此刻，福海湖畔着实热闹。

　　一只小小的京巴犬卧在泥泞中，已经没了气息。而贾答应的样子也有些狼狈，大约是因为摔了一跤，身上也沾染了不少泥土，小两把头都歪了，头上一只玉燕钗松松坠坠，鬓角散乱。贾答应纤弱地跪在地上，咬着嘴唇，神色已然有些慌乱。

　　此刻，廷杖太监终于赶到了。

　　太后一脸怒容，正端坐于亭中，她冷冷看着跪在外头石子路上的贾氏，扬声怒道：“来人！将贾氏褫衣廷杖三十，以儆效尤！”

　　姚佳欣一路急赶而来，远远就听见了“褫衣廷杖”四字！登时便有些不可置信，廷杖嫔妃已经是不合宫规了，更何况是褫衣廷杖！

　　褫衣廷杖，向来是针对朝臣，剥去衣裤，当众施以杖刑——这不只是一种酷刑，更意在折辱。——若是男子，便也罢了。可于女子而言，众目睽睽之下，褫衣廷杖，此等羞辱之后，怕是也无颜苟活了！

　　姚佳欣原以为，太后不过就是个出出气。没想到，竟是意在将贾答应逼死！

　　只瞧见那五大三粗的掌刑太监已经上去撕扯贾答应的衣衫，贾答应也是一脸的愕然，她扬声道：“太后若要责打婢妾，婢妾绝无二话！但婢妾好歹是皇上的嫔妃，岂可当众去衣？太后为了一条狗，羞辱婢妾，何尝不是在羞辱皇上？！”

　　听了这话，太后更加怒不可遏，“居然敢拿皇帝来威胁哀家？那哀家倒是要瞧瞧，皇帝是否会为了你一个贱婢忤逆哀家！”

　　说着，太后怒吼道：“来愣着做什么！给哀家扒了她的衣裳！狠狠杖责！”

　　见到此情此景，姚佳欣真庆幸自己没有犹豫，立刻就赶来了，否则若是稍微晚些，这贾答应一时性烈，投了福海自尽，可怎么是好？！

　　姚佳欣飞快下了肩舆，快步上前，扬声道：“请太后息怒！！”

　　听到这个熟悉的声音，太后也不免吃了一惊，她看着那满头急汗的皇贵妃，以及紧跟后头的裕妃，不由蹙眉，皇贵妃这明显是替贾氏解围来了！

　　可皇贵妃为什么要这么做？贾氏最近数月如此得宠，皇贵妃难道心里就没有一丁点不舒坦？哀家要惩戒贾氏，皇贵妃完全可以作壁上观，坐收渔翁之利。

　　太后觉得实在无法理解。

　　姚佳欣忙屈了屈膝盖，“还请太后娘娘息怒，贾答应虽然有错，但毕竟是有名位的嫔妃。何况，褫衣廷杖这种事情若是传扬出去，也会有伤太后贤名。”

　　裕妃也赶忙跟着屈膝行礼：“请太后息怒。”

　　太后忍不住怒道：“皇贵妃和裕妃为了一个小小答应，匆匆赶来求情，竟不惜忤逆哀家，真是叫哀家震惊！”

　　裕妃不禁头大如斗，太后娘娘平日里挺和善的人，没成想也有这般疾言厉色的时候。

　　姚佳欣扫了一眼尚且跪在外头的贾答应，那些掌刑太监眼瞧着她这个皇贵妃驾临，已经松了手，暂且退避一旁，不敢轻举妄动了。

　　正因为掌刑太监不敢轻举妄动，太后才更加生气。这表示她这个皇贵妃在后宫的权利威仪，已经丝毫不逊色太后了。

　　姚佳欣再三屈膝行礼，“臣妾并非忤逆太后，方才太后说要杖责贾答应，臣妾并无异议。只是褫衣廷杖不合宫规，还望太后明鉴。”

　　太后一张老脸杵在那儿，极是难看，但太后也明白，在这个拖延下去，拖到皇帝下了早产，只怕连这三十杖刑都打不成了！

　　太后冷哼一声，看向那几个杖刑太监，怒斥道：“耳朵聋了不成？没听见皇贵妃发话，还不快动刑！”

　　“嗻！”掌刑太监连忙磕头应声，然后便上前将娇小的贾答应给生生架了起来，摁在了一旁的长凳上。

　　这回贾答应没有反抗，趴在了长凳上，咬着嘴唇，沉默承受着。

　　红漆木杖高高举起，落在贾答应的后臀上，发出“噗”的一声闷响，贾答应死死咬着贝齿，没有发出一丝一毫声响。

　　太后看在眼里，甚是不满，她怒而拍案，“你们这是拍灰呢！给哀家着实了打！”


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