“这就是朕要的东西？”

　　在这片工厂里一间较大的厂房内，皇帝陛下看着面前一堆刚刚铸造出来的零件说道。

　　“回万岁，这就是您的机器。”

　　一个老工匠说道。

　　这里正在制造的就是大明第一台蒸汽机，核心是一截已经截开的高压合金钢管，直径足有半米多粗，这本身就是高压蒸汽管道，那都是承受现代汽轮机超高压力的，用作初级版蒸汽机汽缸当然没问题，而问题是加工这东西实在太困难，在没有机械可用的情况下，四名工匠以畜力砂轮硬磨的方式，一直磨了好几天才截开，并且将断面修整平滑。

　　至于其他零件，就只能自己来制造了。

　　“陛下请看。”

　　那老工匠说道。

　　紧接着他和另外一名工匠将这截钢管抬到一个铸造出来生铁端头上，下面已经垫好了密封用的紫铜垫，接着又将一个铸造出来的活塞直接放进里面，铸铁的活塞经过了反复打磨，表面光亮如镜，因为尺寸和钢管的内径相差极小，表面还抹了油，放下去的时候，甚至能感受到一阵风从钢管是一个孔中喷出。

　　接着又盖上了一个中间带圆孔的端盖，使活塞的轴正好穿过中间的圆孔。

　　然后这才小心翼翼放到，用两端带丝的钢辊穿过两个端盖四角各自预留的孔，接着就开始上螺帽了，把螺帽全部拧紧后，一个汽缸就赫然摆在杨丰面前，他蹲下身子抓住那轴向外一拉，手感很平滑地被他拉出一截。

　　“不错！”

　　杨丰将活塞重新推进去，然后又满意地说。

　　“陛下，其他地方的漏气倒是不足为虑，就是这个轴的位置必然会漏气，臣等此时是给它用了一个铜套子镶在里面，让打磨光滑的轴穿过铜套，然后用的时候不停地向里面注油润滑，不过仍旧很难保证不漏气，毕竟这东西是要来回活动的。”

　　那工匠小心翼翼地说。

　　“无妨，些许漏气，不足为虑！”

　　杨丰说道。

　　这东西以后再说，不行就上密封圈，不过是小事而已。

　　“你们估计还有多久能把这东西真正做出来？”

　　他说道。

　　“估计最多再有一个月，但做出来以后，小人也不敢保证是否会出一些问题，这机械都是用着修修改改才能好用的。”

　　那工匠说。

　　“很好，造出这东西来，你们四个一人赏一个男爵！”

　　杨丰说道。

　　他这项工作就是交给那四个能给他整体铸造开花弹的，这是他手下工匠里面技术最好的，而他们很显然也不负所托。

　　四个工匠全傻了。

　　工匠封爵？

　　扑通一下子四个工匠全跪地上了，泣不成声地趴在那里光顾着向皇上磕头了，就连一旁的宋应星都傻眼了，他虽然知道自从经历北京之变后，皇上做事经常不按套路，很多事情怎么夸张怎么干，但匠人封爵仍旧有点过于夸张了，要知道大明制度没有军功不能封爵的，连文臣封爵都得走曲线，然而如今却连匠人都封爵，这是要闹哪样啊？

　　然而杨丰才不管宋尚书在想什么呢，在这样一个时代里能凭借手艺给他造出蒸汽机，这样的人封爵那是必须的。

　　对于这台蒸汽机，他并没有太多担心，这东西关键就是这个汽缸，其他都是些简单的铸件而已，管件可以用铜管，飞轮之类可以用铁铸，小的零件可以用坩埚钢铸，所有一切都在这时候能力能够解决的范围内。当然或许成本会很高，但对于这样的东西成本已经不是需要考虑的，只要有了蒸汽机，那么就算他距离火车和轮船还很遥远，但那些机械之类，也已经不必在依赖水力，而且动力会比水力更强。

　　这就足够了。

　　实际上一个月后，当他的蒸汽机组装起来，并且连接上的一台同样新建的锅炉后，除了稍微有点漏气，其他并没有什么真正的大毛病，然后在经过那些工匠的反复试验后，到崇祯十八年二月的时候，已经可以驱动鼓风机并且让那台最大的炼铁高炉恢复生产了，甚至因为鼓风效果比水力鼓风更强，炉温更高，炼出的铁比之前还更好。

　　不过也就是在这时候，南方传来了凤阳陷落，刘良佐逃往滁州，而刘泽清杀高杰以淮安向李自成投降的消息。

　　这真得是一个噩耗。

　　当然，皇上也无可奈何。

　　在又一次召集群臣大发雷霆之后，皇帝陛下发了一道诛刘泽清九族的诏书，这件事就算过去了，至于诛刘泽清九族什么的也就是说说而已，人家已经被李自成封了楚侯，快快乐乐地加入大顺永昌皇帝麾下，沿着运河为王师前驱顺流直奔扬州呢。

　　接着噩耗不断传来。

　　黄得功孤立无援，苦战数月后不得不弃合肥。

　　但他没有去滁州，而是乘船南下到了安庆，这代表着另外一个噩耗，那就是南京的监国大人已经担心左良玉了，刘泽清能够杀了高杰投降李自成，那么始终坐山观虎斗的左良玉更不保险，而黄得功是唯一保证忠心的，他进据安庆无疑是防止左良玉顺流而下突袭南京。

　　等到春风吹动大地时候，杨丰终于得到了扬州陷落的消息。

　　刘良佐以扬州降李自成。

　　淮扬督师路振飞城破自杀。

　　李自成饮马长江。

　　再加上此前攻下庐江的高一功，李自成的大军全线压到了长江，李来亨率领的前锋甚至耀兵浦口，南京城直面战火。

　　“追封路振飞伯爵吧，还有，让刘肇基和黄斌卿各带所部到山海关来，估计用不了几天这海上也就解冻了，等港口一开他们就立刻登船，另外再下旨给唐王，南京乃是孝陵所在，无论如何都不能有失，再晓谕江南士绅，务必精诚团结，不要像那些逆臣一样，若有地方士绅官员再附逆，罔顾朝廷累世恩典者，一概依照北方例处置。”

　　杨丰忧郁地说。

　　“陛下，分一万就足矣，南京那边不缺兵，而咱们行在更缺兵啊，那多尔衮可一直在北京大肆扩充，据说如今光绿营就已经超过三十万，恐怕开春之后还会再向行在进攻。”

　　黎玉田说道。

　　他说的也是实话，多尔衮这段时间正全力扩军，目标就是解决大明行在这个心腹大患，而南京那边有的是兵，还有长江天堑，多这两万不多，少这两万不少，但对于兵力少的行在，两万人也是宝贵的啊。

　　“糊涂，那孝陵才是根本，若是让那闯逆再犯孝陵，朕有何面目见太祖，给刘肇基和黄斌卿一人一把尚方宝剑，那江南文武官员再有敢弃城而逃者可先斩后奏。”

　　杨丰恶狠狠地说。

　　看江南士绅和李自成血战无疑是一件很令人开心的事情。

　　后者攻陷扬州后，完全复制了在北京的那套做法，所有没来得及跑的盐商全被抓起来，然后用一种非常有创意的办法来抄家，先把他们老老小小全抓起来先抽一顿鞭子，抽得皮开肉绽之后，接着再扔到盐缸里泡，可怜就那些锦衣玉食，天天泡在扬州瘦马中笙歌终日的盐商们，哪经得住这种折腾啊，那金银财宝是哗哗往外掏，估计李自成这一次又得狠狠捞一把了。

　　不但是他，还有那些贫民。

　　李自成打到扬州时候，大军已经膨胀到了八十万，那全都是沿途加入打土豪队伍的贫民，尤其是那些世世代代受盐商盘剥，一个个食不果腹成就盐商富可敌国的两淮灶户们，更是欣喜若狂般追随闯王。

　　他们可是很清楚扬州谁有钱。

　　这无数只蝗虫蜂拥进扬州，再加上趁火打劫的刘良佐，扬州城里开门迎闯王的贫民，运河上那些当牛做马的苦力，完全把扬州当成了狂欢的乐园，他们疯狂地洗劫一座座士绅的园林，把所有一切能抢的全抢走，金银财宝绫罗绸缎甚至桌椅家具，就连那些天天在花园中病恹恹葬花惜月的千金小姐们，都被那些脏兮兮的乱民给扛回家生猴子去了。

　　据说就连很多扬州名妓都惨遭毒手，一个个原本诗词歌赋琴棋书画无一不通的清倌人，也只好在那些粗野汉子脚下吹吹吹了。

　　可怜真是天街踏尽公卿骨，内库烧成锦绣灰啊！

　　这样一来江南士绅别无退路。

　　他们是打也得打，不打也得打，否则不但顺军渡江后会把他们的财产搜刮干净，就是事后皇帝陛下也得再搜刮一次，只不过一个要钱一个要地，他们想保住钱财和土地，那么就只能拼命守住长江，他们此时也算看明白了，那皇上被家破人亡刺激得，这时候也不是过去的皇上了。

　　至少不是过去那么好糊弄的了。

　　至于李自成最后能不能打过长江，这个杨丰其实并不怎么在乎，李自成就算打不过去，也把江南士绅的实力消耗干净，到时候他再下手会简单很多。

　　李自成如果打过长江，那就更简单了，他可以快快乐乐地在一张白纸上去作画。


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