这天下午，张卫东打算关门回院子，却又有人上门了。

　　以为是病人，赵弓箭赶紧出门迎接，但很快就回来了，脸色难看。

　　“老爷，猛虎武馆来收保护费了，就在外面！”

　　此刻，‘永和堂’外有两名健壮男子在等待，不过并未带刀，却着一身黑色劲装，背心纹有一只虎头。二人来收保护费，却一点都不急，还在打笑交谈。

　　张卫东也不起身：“身份确定了么？要收多少？”

　　赵弓箭愣了下，说道：“似乎没错，是猛虎武馆的人，收2银币，说是六月份的保护费！”

　　“拿给他们，留下凭证！”张卫东却道，很干脆的取出2银币放桌上。

　　“真给他们保护费？”赵弓箭吃惊道。

　　要知道，张卫东对待敌人一贯是霹雳手段，手上沾了近大几十人的血了。区区猛虎武馆，如何能让张卫东屈服？赵弓箭都打算去后院叫人，将外面的人打一顿再赶走。

　　“2银币也不算多，既然是整条街的行规，永和堂开门做生意，也照交就是了。”张卫东淡淡的说道。

　　“可是我打听过了，大多的商铺的保护费才月交1银币——”

　　“没事，2银币就2银币吧。”

　　赵弓箭纳闷的取过钱，一会儿工夫就打发了猛虎武馆的人，对方似乎也没刁难，拿了钱，留下凭证就走人了。不过，凭证上不是什么保护费，而是商家雇佣‘猛虎武馆’的服务费。

　　保护费都交了，而且张卫东如此决定，众人都没什么意见，只是觉得不痛快。他们觉得，如果他们成为武者，猛虎武馆不敢来收保护费的。于是，一个个晨练、午练、晚练，更加用心了。

　　......

　　隔天，任县再次热闹了起来。

　　这是两国行商们半月一通关的日子，经过任县这小要道的行商也不少。

　　一大早，城南、城北两大城门外，出现了一条长龙，延绵了十里多。那是一辆辆的马车，满载着货物，在等候通关。就是胡骑营的军士都多了几倍，在维持秩序，辅助县衙的人检查货物和收税。

　　任县上下许多人都上街了，无论富人，还是平头百姓，集体出动。有些人在看热闹，更多人则想买点紧缺的物资，而且还有诸多的店铺都打扫干净，开门迎客，还有一些游手好闲的人也多了，偷偷摸摸。因此，郑县尉和一众捕快们全部出动，混入了人群，维持治安。

　　张卫东也早等着这一天了。

　　一大早，吃过早饭后，赵弓箭、赵猎鹰父子就取了两块临时制作的木牌子，赶到了城北、城南大门口，找了一处位置，高高在上举着。木牌子上写着一样的内容：东街永和堂，高价收药材。

　　一般而言，通关的行商们都会携带一些本地的特色珍贵药材，进而贩卖另一地，这都是为了利润。药材个头小，容易携带。如果价钱合适的话，他们也会在任县交易一些。七大药堂的大部分药材都是从行商手里买来的。

　　可惜，七大药堂虽然需要的药材不少，但主要是普通药材，真正珍贵的药材用到的很少，交易量很小。

　　赵弓箭、赵猎鹰父子的举牌，的确让不少行商产生了兴趣，进而上前询问。他们是商人，如果半途能卖掉一些货物，路上就轻松多了。但是很快，不少小行商遗憾的退出来了。

　　张卫东所需的珍贵药材，主要用来炼药的，比如，百年黄参、榆耳灵芝、紫罗珠草等这一等级的。就算是辅药，也是许多药堂敝帚自珍、收藏的珍贵药材，普通药材的话，‘永和堂’尽管有需求，但很容易就能买到不少，够用很久的了。

　　赵弓箭、赵猎鹰父子口干舌燥，应付着一波又一波的人。但是他们发现，真正能交易的人少之又少。

　　好在许多行商在询问之后，虽然打了退堂鼓，但更多的行商兴趣不减。如此多的行商，怕是总有一些人有兴趣出售。而不经意间，父子二人的举牌还有了另一个好的效果，不少民众‘恍然’，难怪‘永和堂’的药剂很贵，人家买的药材都很珍贵。这是一个美妙的误会！

　　张卫东携许清、赵兰兰一起步行上街，准备先去南门，感觉人比平时多了几倍，越到城门口方向，人群越是汹涌。人们谈论的都是行商和货物，有些人还在比较、攀比着，一个个兴高采烈的仿佛过节，就连小贩都比平时多了很多。另外，街面的两侧多了不少空置的马车，还有些富人及家眷们在逗留、招呼熟人。

　　许清、赵兰兰二女的兴致很高，看的眼花缭乱，有时有喜爱的小东西，也会出手买的。

　　张卫东面带笑容，反倒成了她们的陪衬，跟在后面只管付钱、提东西。来到任县后，他足不出户，也没兴趣认识任县的上层人物，所以碰到的穿着不凡的人，基本都眼生的很，这也免去了不少麻烦。

　　不想，还是有人认出他了，大声招呼。

　　“张大夫？！”

　　三人听到了，停下了脚步。张卫东一看招呼的人，却是那位房事不举的李员外，此刻红光满面的。他身边还有一名少妇贵夫人，一身珠光宝气，胭脂红唇，眼儿带媚，比李员外要小二十岁都不止。两人身边还有一些丫鬟、护卫跟随。

　　“原来是李员外，几天不见，气色不错！”张卫东寒暄了一句。

　　李员外一听，顿时喜不自禁了：“托福、托福，这几天我感觉很好！”

　　这是暗话。

　　张卫东闻言笑了。

　　本来打算寒暄几句，然后抽身走人，但李员外实在热情，一把拉过眼儿媚的小妾，介绍道：“这位是‘永和堂’的东家，张大夫，医术很高明，她是我的五夫人，燕儿，快来见过张大夫！”

　　五夫人，其实就是小妾一名，大家心照不宣了。

　　“见过张大夫！”

　　“夫人客气了！”张卫东点了点头，也将许清和赵兰兰介绍了下。众人便闲聊了起来。

　　李员外对张卫东如此热情是有原因的。

　　他服药几天，如今明显感觉下面有反应了，这是用药起效了。这让李员外十分惊喜，对‘永和堂’信心大增。他原本打算上门携礼感谢的，但又想还是干脆半月之期到了再去。没想，今日遇到了张卫东。

　　李员外打算中午在风笑楼宴请张卫东几人，却被拒绝了。张卫东想买些药材，实在没时间去应酬。李员外一听，便要主动帮忙。张卫东也才知道，李员外除了在任县有几个好铺子，还做着与行商的大生意，茶叶和皮毛、盐巴等生意，有进有出，算是中间商。

　　而和李员外一样的富商在任县还有一些。

　　“原来如此，难怪张大夫的药剂有奇效，用药成本要高很多。不过，张大夫，你这样是找不到门路的，一般珍贵的药材还好说，行商们多少能有点，只要价格合适也愿意卖，但你想要买百年黄参这一档次的灵药，就必须找大行商才行了。”李员外指点道。

　　张卫东赶忙请教：“这是怎么说？”

　　李员外笑道：“灵药这种稀有资源，不论哪一国都是紧俏的，小行商的渠道很少，一般很难搞到，只有大行商的渠道够多，灵药一般也出自大行商。”

　　“而且张大夫你有所不知，任县只是通关的小要道，关税略低，小行商居多，大行商极少，没人引荐根本不行。再者，这种灵药不论放在哪里，都不缺人买的。即使大行商有货，也可能是有人预定的，更不好出手了，毕竟其中的风险也不小。”  

　　一句话，‘灵药’稀少，不是关系户的话，张卫东别想买到，因为人家压根就不缺买家。

　　张卫东一听，也觉得有理，看来事情有点不顺了。

　　“不知李员外可认识大行商？”张卫东心中一动，顺便问了句。

　　李员外沉吟了下，大方承认道：“这样吧，我也的确认识一名大行商，常有生意往来，倒可以介绍给张大夫，看能否如愿？实在不行，大行商之间也熟悉，总比外人办法多——”

　　“多谢，多谢，我欠李员外一份人情！”张卫东连忙感谢。

　　“张大夫客气了！”李员外一听，便更加热情了。说到底，他也愿意结识一位医术高超的大夫，所以帮忙很尽心。

　　“张大夫稍等，下人去前面了，那位大行商到了，会过来的。”

　　“也好，叨唠了。”

　　张卫东和李员外气氛友好的交谈，妇人们却待不住，很快聊到了一块，去逛街了。

　　“李兄！”

　　“陈兄——”

　　“王老板——”

　　“这位是‘永和堂’的东家，张大夫！”

　　“张大夫医术很高明——”

　　“张大夫！”

　　“永和堂？失敬失敬！”

　　“——”

　　才一会儿工夫，不少人过来招呼，和李员外熟识，而李员外却也顺便介绍了张卫东，十分推崇他的医术。

　　尽管张卫东对结识这些人脉没兴趣，但不能拒绝李员外的好意，勉强打起精神来应付。众人对张卫东一介大夫也不怎么在意，客套之后，便只顾着和李员外寒暄，压根就忘了旁边还有张卫东，这也正合了张卫东的心意，落个清静。

　　忽然的，左右人群一阵骚动，有人惊呼出声，似乎很是狂热。

　　“猛虎武馆的江馆主来了！”

　　“狂风武馆的李馆主来了！”


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