京城中，陈祖谟兴冲冲地到吏部衙门，因早得了消息，吏部上交的“举陈祖谟等可放外官”的折子已呈御览，今日便将正式下公文。陈祖谟已在京徘徊数月，急于回乡走马上任。

　　却不想他进去半个时辰，却垂头丧气地出来，回了驿馆。

　　端坐在房中的陈老爷子见儿子如此模样，训道，“君子当喜怒不形于色，你乃是要为一方父母之人，行走坐立当为民之表率，岂可如此放荡！”

　　陈祖谟挺直腰杆坐在父亲身边，脸色异常难看，“儿哪里还能为一方父母，折子下来了。报上去的本科新秀除儿外，其他外放官员都已得了御批，要启程上任去了！”

　　陈老爷子拽断了四五根胡须，疼得嘴角直抽，急急问道，“这是为何？”

　　陈祖谟懊恼地摇头，“吏部传出消息，言说御史大夫荆大人在朝上参了吏部尚书一本，然后儿子的官便没了。”

　　陈老爷子倒背双手在屋内来回踱步，“你怎会得罪了御史台的官员？”

　　陈祖谟茫然摇头，“儿与他们从未照过面，只怕此番乃是被殃及的池鱼罢了！”

　　“池鱼甚多，为何只殃了你这一条？其中缘由你须得找人打听清楚？官场凶险，儿须未雨绸缪。”

　　“儿无门无路，如何探听！”陈祖谟赌气道，来了京城这些时日，除了御宴游街，文人雅士的诗会，他也只去过两次承平王府罢了，如何能认识朝中的大臣。

　　“不如去承平王爷那里问问？”陈老爷子也是无计可施，他们再滞留下去怕是连吃饭的钱都没了。

　　陈祖谟虽攀附了承平王府，但还有那么几分读书人的傲气，不想处处求人。

　　正在父俩一筹莫展之时，承平王府的管却到了，请陈祖谟过府赏画。

　　陈祖谟立刻换上三郡主最喜欢的衣衫跟了去。

　　肥头大耳的承平王四平八稳地做在堂中饮茶，见陈祖谟虽丢了到手的知县却没有丝毫的慌乱，心中不免得意。

　　瞧瞧，不愧是他的媛儿相中的夫婿。如此沉得住气，将来定能成大事！

　　“小生见过王爷。”陈祖谟行的是书生礼，虽中了状元却无官职，他依是一介布衣。

　　“坐。”承平王点头，陈祖谟便规规矩矩地在楠木椅上虚虚做下。觉察到屏风后的视线，陈祖谟便双袖随意放在身前，端得是玉树临风的架子。躲在屏风后的柴玉媛偷见了，立时芳心乱跳。

　　承平王闲话道，“今日请陈状元来，乃是因老夫新做了一副画，想让你为品评题诗。”

　　陈祖谟站起来躬身行礼，“小生不善作画，闻王爷擅长山水，正想向您讨教。”

　　两人相互恭维着进入承平王金光耀眼的书房。

　　陈祖谟不善画，但承平王比他更不善。看着承平王新作的《春江水暖图》，陈祖谟愣是找到可取之处，指着水边稀稀疏疏的几根草道，“此处甚妙。”

　　承平王捋胡须好奇地问道，“哦？”

　　“细草疏疏，留白甚佳，足见王爷胸怀坦荡，心无挂碍。”

　　“哈哈哈——”他这马屁拍得极好，承平王非常受用，“好！本朝文武也只有本王担得起胸怀坦荡四个字了！”

　　陈祖谟赔笑又夸了一阵，题完诗，承平王才进入正题。

　　“虽失了到手的官职，不过你也别放在心上。”承平王道，“此番确实是本王的疏忽，我朝的确没有官员回原籍任职之先例，本以为有本王的保举，此等小事应不足为虑，哪知荆正那老匹夫却突然跳起来，抓住此事不放！他乃两朝元老，便是当今圣上也得给他三分薄面，此事只能作罢。”

　　陈祖谟拱手，“小生去何处为官都可，只怕委屈了三郡主。”

　　他这话里的意思就是想再谋个肥差，承平王心领神会。

　　他胖胖的手指卷起画插入瓶中，笑呵呵地道，“此时尚空缺的官位已近荒蛮之地，你去了怕是再难回来。”

　　陈祖谟自然不想去穷山恶水之地为官，可眼下又有何法？早知便谋机会去翰林院做个编修了。

　　“此事需从长计议，明日本王便让王妃进宫请太后的懿旨，请她老人家为你与媛儿赐婚。你先回乡准备婚事迎娶媛儿进门，官职之事本王自有安排。”

　　陈祖谟心急不已，他如今是新科状元，若是回乡娶妻起码得一年半载的，回来谁还记得他，那岂不是更要处处仰仗承平王府了！

　　他堂堂七尺男儿，名正言顺的新科状元，岂可如此低声下气地仰人鼻息！

　　不过形势比人强，大丈夫也只当能屈能伸，陈祖谟再拱手，愣是挤出几分喜色，“多谢王爷。”

　　承平王满意地点头，“让你回乡也是本王之意。即便做不成知县也无大碍，本王还有要务暗中托付与你，明日本王带你去见个人......祖谟，此乃千载难得的好机会......”

　　第二日，陈祖谟随着承平王去了一趟雅音楼，一个时辰后出来时，陈祖谟满脸通红，似是喝醉了酒般跌跌撞撞地回到驿馆，神情异常地亢奋。但任凭陈老爷子如何问，陈祖谟也只讳莫如深，只言说时机未到，请老爷子静候佳音。

　　见儿子这样，陈老爷子便又安然地当起了他的老太爷。又过了一日，宫中来了一帮人来传太后懿旨，将承平王三女柴玉媛许配给陈祖谟为妻，令他择良辰完婚。

　　送走了传旨的太监，陈祖谟站起来握着圣旨，百感交集。

　　“快拿来给为父瞧瞧。”陈老太爷颤抖着双手接过沉甸甸地懿旨，老泪纵横，“为父想不到咱们陈家竟有一日能接到懿旨，刚才那位公公念说，是太后的懿旨？”

　　陈祖谟点头。

　　“这懿旨是用什么做的？摸起来真舒服。”陈老爷子平时再端着，现在也禁不住好奇了。

　　“圣旨和懿旨都是用上等蚕丝制成的绫锦，两边的卷轴是用黑牛角制成。”陈祖谟心不在焉地解释道，丝毫没有感染到老父的喜悦。

　　陈老爷子的笑敛了几分，“黑云角，不是玉的？”

　　陈祖谟微微蹙眉，大周的圣旨和懿旨轴柄质地按官员品级不同，有严格区别：一品用玉轴，二品用黑犀牛角轴，三品用贴金轴，四品以下为黑牛角轴。他现在没有官职，只能黑牛角轴。

　　这些他倒不在意，让他不痛快的是方才传旨太监轻蔑的眼神。

　　早晚有一日，他陈祖谟要位极人臣，让这宦官刮目相看！

　　而这一日，快来了。陈祖谟想到昨日在雅音楼拜见的贵人，又开始心潮滂湃。

　　皇太后为新科状元陈祖谟和承平王家三郡主赐婚的消息，不到半日便席卷京城，坊间生出许多闲话，在此不一一闲述。


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