听到李奚然称呼他为“翰林”，江埕很是恼火。他入易王府辅佐易王近十载，乃是易王登基为帝的第一功臣。

　　按理说易王登基后他就能封王拜相入内阁的，但易王却只给了他一个翰林学士的虚衔，他虽可以出入皇宫面圣，却连个具体的官职都没有。

　　比他晚入易王府数载的汤槐山，虽也顶的是翰林学士的虚衔，但他却入了天章阁，接替了卢正岐的差事，两相对比高下立见。

　　朝中文武见了他，都要尊一声“先生”，李奚然不过是退位的闲人罢了，竟敢当面羞辱他。江埕心中恼火，面上却带着笑，说出的话却全是坑，“江埕知晓，不过是看他当众与女道士拉扯，有失我大周官员的颜面，才语气重了些。”

　　熙宁帝有意让华远怀入六部，江埕心中妒忌，他这点小心思哪里瞒得过李奚然。李奚然将深衣的长袖卷起，一边为外甥烹茶，一边教训江埕，“江翰林想通过几句讥讽，便让万岁厌恶华远怀么？”

　　“江埕绝无此意。”江埕没想到李奚然敢将话说得这么直接，连忙站起身请罪。

　　熙宁帝双手接过舅舅烹的茶，轻声问，“所以，方才哪位女道长？”

　　李奚然点头，“正是。”

　　江埕见他俩这话说一半含一半，有种自己被熙宁帝疏远了的恐惧感，连忙彰显自己的价值，“万岁，那位女道士是晟王妃的师姑，她已在晟王府住了月余，数次与秦安人、陈小草出入晟王府，颇受其二人敬重。”

　　听了江埕的话，熙宁帝脸色一沉，“是何人让你监视晟王府的动静？”

　　江埕吓得一激灵，连忙跪地，“万岁息怒，无人让微臣这么做，微臣上次偶遇秦安人母女与这位道姑外出，陈小草姑娘主动告知微臣的。”

　　小草从来不是个多话的，她与江埕又不熟，怎么可能“主动”告诉他。李奚然没帮江埕求情，静静品茶。

　　熙宁帝也不想让江埕太过难堪，便沉声吩咐道，“这茶不错，你去楼下再要一斤。”

　　江埕退出去后，熙宁帝向舅舅解释道，“江埕辅佐我多年，没有功劳也有苦劳，我也不好太委屈了他。”

　　李奚然点头，“万岁重情重义，乃国之福也。”

　　熙宁帝不再提江埕，笑道，“我听三弟说过，晟王府内有个制作面具的匠人，与柴严亭一党内制作面具的人同门。今日看来，此人的手艺比他那位同门，丝毫不差。”

　　李奚然也笑了，“艺本无善恶，用之于正道便是善；用之于邪道便是恶。万岁可将这艺人召入军器监，让他为朝廷做事，此艺若用好了，能定输赢。”

　　熙宁帝眼睛亮又暗，将一张不知道是什么作的皮子贴在脸上这等事，他一想就觉得周身别扭，恨不得把贴了假脸的人都找到，将他们的假面烧个干干净净。

　　不过他也知道舅舅说得有道理，便含糊道，“待三弟归来后，我再与他商议。”

　　想到为了他攻下黑山又征战漠北的三弟，熙宁帝心中喜悦又满足，“待三弟归来，我该赏他什么才好？”

　　李奚然提醒道，“万岁赏他，不如赏贵太妃、晟王妃或……大难不死的乌羽。”

　　“太妃那边，我必好好孝敬；三弟妹所好，甚是容易满足；至于乌羽，”熙宁帝与舅舅商量道，“您觉得我将他留在京中，还是放在漠北？”

　　李奚然引导道，“文官以入朝拜相为荣，武将以赫赫军功为傲。天下太平时，靠文官治理天下；边关战起时，靠武将守土卫疆。让他在何处，但看万岁打算如何用他。”

　　江埕到楼下寻掌柜要了茶叶回到三楼，知趣地站在雅间外等候，而不是进去打扰熙宁帝与李奚然说话。他再一次深刻地体会到，无论他为熙宁帝如何出谋划策，在熙宁帝眼里，他还是及不上李奚然。

　　既然如此，他以后也要敬着李奚然，在熙宁帝面前多说李奚然的好话，以免惹了熙宁帝不快

　　江埕面色阴寒，盯着对面二楼华远怀所在的雅间。华远怀此人，让江埕深感不安，决不可让他入六部，否则此人必成自己的大敌。

　　二楼雅间的门开了，华远怀从里边走出来，他的眼睛虽是红的，脸上却带着明晃晃的喜悦。

　　江埕见此，越发对那位女道士的身份好奇起来，那人是陈小暖的师姑，却是华远怀的故人，华远怀又是晟王的舅舅。也就是说，晟王与上清宫早有勾结，晟王回娶陈小暖也与此有关，圆通被上清宫的道士送去西北也是晟王的计谋！

　　江埕越想越觉得这里边大有猫腻，待华远怀被带到他面前时，江埕已双目冒火。

　　华远怀向着江埕略一拱手，笑道，“在下潮州华远怀，远远便见先生卓然不群，远怀冒昧，可否请先生赐下尊姓大名？”

　　伸手不打笑脸人，江埕也挂起笑意，“幸会，在下姓江名珵，早闻华大人之名，今日一见，只觉恨晚。”

　　华远怀含笑点头吧，“远怀亦是。”

　　待雅间的门大开，华远怀向江埕道略拱手，进入房中。待房门关上后，华远怀撩衣袍跪拜，“臣华远怀拜见吾皇万岁，万岁，万万岁，臣不知万岁在此，姗姗来迟，请万岁降罪。”

　　熙宁帝温和叫起，又道，“这位是朕的舅公，当朝左相。”

　　华远怀行揖礼，李奚然还礼相让。

　　这两人着同样的衣袍，戴着同样的缁帽，让熙宁帝觉得甚是养眼，顺间有种以后早朝时让每位大臣都传成这样的冲动。

　　待华远怀落座后，熙宁帝见他容貌卓绝气质儒雅，更觉得神清气爽，一定要将这有本事又顺眼的人留在朝中，陪王伴驾！

　　熙宁帝的笑容越发温和了，“华爱卿何时入京的？”

　　华远怀起身回话，“臣前日入京，因没担着政务所以没去吏部点卯。臣今日到晟王府拜见贵太妃，被晟王府的管家引来此处。”

　　熙宁帝让他坐下，话家常般地问道，“不知爱卿春秋几度？”

　　“臣今年四十五。”

　　熙宁帝含笑，与舅舅道，“华卿已值壮年，看面相却不过三十四五。”

　　李奚然含笑，“万岁所言极是，华大人驻颜有术，老臣羡慕不已。”


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