水岩捏着父亲的手，示意他别再多话，两人和水清明告辞了出来，水砡将两人送出府门。

　　苏子诚从宁王府出来，快到梁王府，突然勒住马，调转马头往柳树胡同方向冲去。东平忙和众小厮护卫调转马头紧跟其后。

　　苏子诚在李家大门前跳下马，径直往里冲去。

　　李小幺得了通禀，急忙迎出来，刚出了藕院，就迎面撞上了大步疾奔进来的苏子诚。李小幺被他气势冲着，往后连退了两步，惊讶的看着苏子诚。

　　苏子诚站住，阴着脸看着李小幺见了礼，沉默了好一会儿，突兀的说道：“郭家转向了！”

　　“噢，”李小幺松了口气笑道：“我听说了，菩萨保佑。”

　　苏子诚直盯着李小幺问道：“昨天怎么不跟我说？”

　　“说什么？”李小幺怔了怔，随即反应过来，仰头看着苏子诚苦笑道：“王爷说说，怎么说？这话递过去若是没用，也只好跟王爷说了。”

　　苏子诚呆了下，脸上微微泛起层潮红，紧盯着李小幺紧问道：“你真这么打算的？”

　　“嗯！”李小幺肯定的点头，一字一句的低声道：“我能置范家于不顾，可不能置李家于不顾，这事，我失误在先，是我大意了，从今往后，我决不会再让自己落入如此无援无措之境，决不会再有第二次！”

　　苏子诚听得五内俱焚，抬手用力揉着眉眼，半晌才声音微哑的说道：“这怎么是无援无措？我不是跟你说过，有我，你不必……这事有我。”

　　“那今天早朝之前，王爷做过什么？”李小幺轻飘飘的问道，那声音轻的几乎听不到：“看来王爷是打算在杀头之前把我赦了？”

　　苏子诚一张脸瞬间红涨，那层血红又一点点褪下，褪得脸色青白，背在背后的双手指尖不停的抖动。

　　李小幺看苏子诚气色不对，忙陪笑解释道：“我这意思是说……王爷知道，我这人心急，胆子又小，一有点事就睡不着觉，哪怕一点点、一点点小事，不解决好也得坐立不安，又不象王爷，泰山崩于面前也能不动声色，这女人和男人，就是不一样，真是噢，无论如何也不能比。

　　都说男人如山，还真是，王爷就象座山，白雪皑皑、高入云霄，你看，我又失礼了。

　　王爷，咱们到屋里坐着说话可好？

　　正好海棠今天熬了核桃酪，听说王爷也喜欢这个味儿，昨晚上还看着她做了几样点心，都是新鲜法子，王爷也尝尝，这会儿不早不晚，也该饿了，唉呀，说起来真是，我从早上忙到现在，也没吃东西呢。”李小幺的话语越来越往轻松里去，一边说，一边从旁边草地里轻巧的跳过去，轻轻拉了拉苏子诚的衣袖。

　　苏子诚满腹的羞恼、愤怒、懊悔等等，被她从心急胆小说到男人女人又扯到核桃酪，就这么，不忍不舍只好随着她，一路扯没了，顺从的转过身，跟着她往正堂吃核桃酪去了。

　　午时刚过，李小幺要以自己诰封换魏水生功名的折子，就递到了宫里和宁王府、梁王府。

　　这折子是俞远山代拟的，俞远山直呕了一夜，用尽心思，以哀兵之道，写的那是一个情真意切，哀痛椎心，读了真能让人流泪。

　　郭家上下大松了一口气，暗自庆幸之余，自然极力赞同，这事一路下来，顺利的不能再顺利了。

　　正好，这武举因为那场刺杀，发榜之日一直拖延下来了，正好定的隔天发榜，这下好了，倒简单，得了各处默许，禀了皇上，不过重写了一份榜单，把魏水生的大名添在了二甲前列。

　　郭敏达看着人重写了榜单，想了想，干脆遣管事带着礼物去了趟柳树胡同，一来探望魏水生，二来，递个话。

　　傍晚，李小幺一身半旧家常衣服，围着小小的园子走了一圈，细细想了一遍，今天事儿特别多，好事也多，诰封换功名的事顺利，水岩又递了话，水生哥的亲事，是赶早还是拖一拖？不行，不能拖，夜长梦多，先定下来再说！

　　李小幺定了主意，转身往藕院过去，魏水生刚吃了一遍药，从昨晚起，他就不让西安再往药里放镇痛的东西了，说自己受得过，这会儿吃了药，正半躺在床上看着本书，见李小幺进来，忙笑着示意她坐过去。

　　李小幺坐到床前扶手椅上，歪头看着魏水生笑道：“今天有两件喜事儿，一件是郭家递过来的，一件是水家递过来的，你先听哪一个？”

　　“能有什么喜事儿？”魏水生将手里的书放到被子上，笑道。

　　李小幺也不卖关子，笑语盈盈道：“郭敏达遣了管事过来，说明天放榜，水生哥名列二甲第七，这算不算喜事儿？”

　　魏水生呆了呆，看着李小幺问道：“我残了，是你？怎么回事？”魏水生眼里闪过丝心疼与焦灼。

　　李小幺忙笑着解释道：“没做什么，你这残，也算中上残，不过少了只手罢了，我查遍刑律，可没看到一条残疾不能出仕的，再说，历朝历代，这残疾出仕的可正经不少，还个个都是名臣能臣，不用我列，你比我知道的多。

　　不过，我是跟他们做了一点点交易，把那个什么诰封缴还了，倒不全是为了你这功名，那刺客毕竟是从咱们家看棚进去的，又曾被范家收入家里，又当随身仆从带进去的，咱们和范家，一时半会怎么脱得开？

　　昨天早朝上就有人弹劾这事，所以我干脆缴了诰封赎罪，一个没用的虚东西，没想到这会儿倒派了个挺大的用场，你这功名，我就附带着提了一提。”李小幺话语随意而喜气。

　　魏水生松了口气，又叹了口气：“这诰封是你出生入死搏来的……”

　　“我才不稀罕这种虚头巴脑的东西，这是件喜事吧？还有件更大的喜事呢，你肯定想不到，今天水岩不是陪着水侯爷过来看你么，临走的时候，水岩和我说，你和水莲的亲事，他们也觉得很合适。”李小幺得意的掂着手里的帕子一角来回摇着，喜盈盈的说道。

　　魏水生愕然看着李小幺，呆了片刻问道：“你和……水姑娘做什么了？这事？怎么？”

　　“水生哥，”李小幺拍拍魏水生的胳膊，解释道：“七娘子对你这份心你知道的，谁家父母不疼孩子？这是一；二来么，水生哥这么出色，长眼睛的都能看到啊，还有么，不是有我的呢，我若觉得你和七娘子不是良缘，当初就不会让七娘子认识你，昨天更不会让她进来见你，你放心就是。

　　还有正事呢。我想这门亲事宜急不宜缓，但急归急，这事千万马虎不得，咱们得风风光光的办好这件喜事，无论如何不能委屈了七娘子，你说是不是？

　　头一样，这媒人得好好挑一挑，明天我去寻梁王，看看能不能请他来做这个大媒，你看呢？”

　　魏水生身子放松往后靠到靠枕上，轻轻叹了口气，点头道：“听你安排吧，小幺，生死由命，富贵在天，我这手要断，也是它该断了，这是我的命数，你别往心里去，别一直掂记这事，总想着补偿什么的，这不怪你，听到没有？”

　　李小幺鼻子一酸，不停的点头。

　　魏水生笑容温和，接着道：“咱们乡下人都信命，也不能不信，你看看，这三年多，咱们从李家村浴血逃出命，从池州府到太平府，又到郑城，再到这开平府，不都是命数？我这断手本来就是命中该有的，我知道，谁都不能怪，听到没有？”

　　李小幺连连点着头，忍回眼泪笑道：“水生哥这门亲事，是我早就看好的了，这也是你的命，你看，就算你断手，这姻缘还是你的姻缘，这功名还是你的功名，我也信命。”

　　魏水生听的挑着眉毛，看着李小幺一边笑一边摇了摇头。

　　李小幺陪他又说了几句话，就告辞出来，回去半亩园歇下了。

　　第二天放了榜，柳树胡同顿时热闹的不堪。

　　张狗子等人，张大姐、孙大娘子和明婉一大早就赶过来帮忙。俞远山前一天晚上就跟苏子诚告了一天假，过来李府帮忙。

　　魏水生重伤在床，府里只有妇人，没有个场面上知礼懂应酬的男人可不行。

　　上上下下忙着打发一拨接一拨的喜报、往外散赏钱、散笔砚、散吉利袋儿，接待上门道贺的各家管事婆子、管事，各家老爷、少爷们。

　　忙了一天，直到各处挂上通红喜庆的大红灯笼，柳树胡同才算安静了些，张嬷嬷早就命人准备了几桌上等席面，里外分开，又是一通热闹。

　　沈婆子直到魏水生中举喜信这天，才得了魏水生重伤的信儿。

　　张嬷嬷一来怕她听了信儿着急上火，加重了病，二来，她知道了也帮不上忙，直到魏水生中举的信儿喧嚣着传进府，张嬷嬷才忙中抽出空儿，亲自过去和沈婆子说了魏水生重伤的前因后果，又嘱咐了几句，才陪着她往藕院去看了魏水生。


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