落雁满脸失望的嘟着嘴嘀咕道：“五爷真会扫兴！连说都不让人说！”

　　李小幺端起杯子抿着茶笑道：“你以后说话的时候多着呢，赵五哥跟着孙大爷在太平府开过酒肆，许能明白些这勾栏生意上的讲究，你和他们商量商量去。”

　　“这三处就是我们三个一起看中的！”落雁兴致依旧：“算了，五爷不管，明天一早我和那两位爷再将这三处细细看几遍，要是看好了，那可就定下来了？”

　　“嗯，看好了当然要定下来。”李小幺笑道：“晚饭吃了没有？”

　　“哟！五爷不说，我还没觉得，这一说，唉哟，五爷您歇着啊，我得赶紧去找海棠讨吃的去了，饿的难受！”落雁用手揉了揉胃部，连说带笑的曲膝告退出去了。

　　………………

　　明亮的烛光下，林先生和智静正凝神听一个小贩打扮的探子禀报：“……那位姑娘直看了一天宅子，只看五进往上的大宅院，半个时辰前刚进了柳树胡同李宅。”

　　“嗯，你做得很好，下去歇着吧。”林先生挥手屏退了探子，转头看着智静，带着丝不屑道：“也是个混帐的，竟要当外宅养着！”

　　“他还没娶正妃，自然不好先抬妾侍小星进府，也只好先养在外面。”智静语气淡然得多。

　　林先生’嗯’了一声鄙夷道：“蛮荒之地！蛮荒之人！”

　　智静被林先生说的笑起来，笑了片刻，看着林先生郑重警告道：“别轻看了这对兄弟，这点小事，瑕不掩玉，他是位高权重的皇子，以后就是位高权重的亲王，宠爱几个女人，极小的事。”

　　“唉！”林先生一声长叹，站起背着手转了几圈，停在窗口，看着外面黑漆漆的夜色，又是一声长叹。

　　智静站起来，拍着蒲扇站到他身后，低声劝道：“你也别忧虑太过，人生由命，国也是自有国运，你我，且尽人力听天命吧。”

　　“可是！吴地打起来了！打起来了！兄弟相残！祸起萧墙！鹤蚌相争，渔翁得利！这渔翁就在眼前，虎视眈眈！那些混帐，眼珠子只盯着那把龙椅！真是混帐！混帐！他们就不怕？他们怎么敢？！”林先生突然重重捶着窗棂，激愤不已。

　　智静长长的叹着气，伤感的用蒲扇拍着林先生的肩膀劝道：“尽人力听天命吧，为臣者，但求问心无愧。”

　　林先生微微闭了闭眼睛，无限伤感廖落的长叹不已。

　　第二天刚进食时，俞远山又在门外请见，紫藤照李小幺的吩咐，还是以不在家打发了他。

　　落雁天一亮就让人请了张狗子和赵五哥去看宅院，食时刚过，落雁就额头渗汗的奔回半亩园，眼睛里放着兴奋的亮光禀报道：“五爷，看好了！就是和南瓦隔条街的那一处了！那宅子足有三十亩大小，后头有片湖，湖边还堆了座七八丈高的假山出来，园子里树翠藤老，真是没话说！就是房子旧，我想着也不打紧，反正头半年也开不了业，今天张大爷找了几个积年的匠人一起看了那房子，说房子大处都极好，不必重盖，修一修就成，我想着再加建几处，……”

　　李小幺看着兴奋的滔滔不绝的落雁，耐心听她说着各处打算。

　　海棠倒了杯茶塞到落雁手里，落雁两口喝了，接着说道：“……最要紧的是便宜，只要八千两银子，那样的地儿，三十亩呢，说是看中宅子的都嫌它紧挨着瓦子，过了街就是勾栏，可咱们要的就是这个不是！五爷您看？”

　　“你看中了那就买吧，海棠去找紫藤取五百两银子过来。”李小幺笑盈盈的转头吩咐着海棠。

　　海棠出门找紫藤拿银子去了，李小幺看着落雁笑道：“先付五百两定银吧，不过三五天，余下的七千五百两就拿现银送过去。”

　　落雁站起来，冲着李小幺曲了曲膝，扎着手仿佛不知道怎么兴奋才好，连转了两三圈才想起要做的事：“五爷，那我这就请人看着修房子、园子，还有……我这可就去找那些姐妹去了！”

　　“去吧去吧！”李小幺见海棠托着银票子进来，一边笑一边挥手示意着落雁。

　　落雁小心翼翼的接过银票子，满脸笑容的告退出去，脚不连地的奔出去忙了。

　　第二天魏水生就要进场考策论，李小幺这一天哪有心思做别的事。

　　张嬷嬷带人忙着准备祭神，打点明天魏水生进场要带的种种，这考是要考两天的，除了笔墨纸砚，还要带饮食茶水、还要铺盖，还要备着万一下雨……

　　事情一件件还真是不少，张嬷嬷带着人忙，李小幺则忙着看张嬷嬷和众人忙。

　　天色见晚，魏水生才提着个极大的提盒，从靖江侯府回来。

　　李小幺忙迎上去接过提盒，魏水生指着提盒笑道：“这是水先生给的，是他当年准备下场时备下的，后来一直没机会用上，就给了我。”

　　张嬷嬷凑过来和李小幺一起看着提盒，提盒用轻巧的桐木制成，漆着光洁的清漆，一共五层，整整齐齐的放满了笔墨纸砚、放吃食茶水的杯盘等等物件，取开物件，下面的格子竟是刻成了那物件的形状，怪不得放上去那么妥帖。

　　“这提盒好！从前我见人用过一回，好象也是水家，姑娘，就用这个，这可比咱们那个好得多了！”张嬷嬷爱不释手的笑道。

　　李小幺挑着眉梢，有些无语的看着提盒。

　　唉，人生哪有公平，一个赶考的提盒，就分出了三六九等！

　　这一晚上，李小幺又是念佛，又是辗转反侧，紧张的几乎一夜没合眼。

　　魏水生却淡然的仿佛不是自己考试，天交丙寅，半亩园就已经是一片灯火通明，厨房里，李小幺跟在海棠后面，转来转去的看着海棠准备早饭。

　　张嬷嬷一脸严肃的紧盯着灶台蒸那只甲鱼，这甲鱼要熟，这头还一定要好好儿的，独占鳌头的吉利可万万错不得！

　　魏水生吃了这讲究极多的早饭，换了前后都绣着瓶插三戟吉祥图案的长衫，张嬷嬷指挥着众人将考场要用的种种装到车上，李小幺和魏水生上了一辆车出了门，黑暗的街巷中安静的热闹着，一盏盏红红的灯笼后，有车、有马、有步行，汇成小河般往贡院集中过去。

　　车子在离贡院不远处停下，魏水生利落的跳下车，回身扶着李小幺下来笑道：“好了，我进去了，你赶紧回去好好睡一觉，你看看你，眼里都是红丝。”

　　“我没事，水生哥别紧张啊，放松了考啊！”李小幺紧张的看着魏水生交待道。

　　魏水生笑着点头答应。

　　张嬷嬷在旁边曲膝祝福道：“二爷大吉大利，连中三元！”

　　“润文！”不远处，水岩挥着手，带着一脸笑容跑过来：“你可真沉得住气，这会儿才过来，我来来回回找了你好几趟了！”水岩几步奔过来，伸手拍着魏水生的肩膀笑道。

　　李小幺忙笑着曲膝和水岩见礼。

　　水岩匆匆长揖还了一礼，伸出一只手接过张嬷嬷递过来的铺盖卷儿提着，一只手推着提着考盒的魏水生，一边往龙门口走，一边扭头看着李小幺笑道：“我先送润文入场，出来再找你说话。”

　　李小幺脚下顿了顿，身子摇了几下，站在原地没往前跟，这考场规矩多，万一要是有忌讳女人这一条呢……还是算了！

　　没多大会儿，水岩就大步转了回来，看着李小幺笑道：“正好看到礼部的老赵，我看着他带润文进去的，你放心。”

　　李小幺舒了口气，双手合什，闭着眼睛低低的念叨了几句，抬头看着水岩笑道：“看到你正好，有件事要求你帮个忙呢！”

　　水岩微微躬了躬身子，摆出一幅请吩咐的样子。

　　李小幺笑道：“是这样，我开了家织坊，春节前头就开了，从太平府请来的老成织工，教了这几个月，半个月前，总算织出了几匹还算象样的绫罗，我看着倒还好，就是不知道别人觉得如何，我想送几匹到你们府上，烦劳你请府上夫人、姑娘们看看，若好，往后我开了绸缎铺子，还请府上多照应一二，若不好，我让他们再好好去学，剪了重新织。”

　　水岩惊讶满脸的打量着李小幺：“这样的小事，五爷说一声就行，白给的上好绫罗，这样的好事哪还有不好的？！五爷还会做生意？真是让人佩服！”

　　“做生意才是我的本行呢！”李小幺笑道。

　　水岩被李小幺说的笑起来，眼看着周围的人越来越多，水岩拱着手匆匆说道：“还要恭喜五爷一声，昨晚上听大哥说，礼部给五爷的封赏已经票拟好了，今天上午，择了吉时就要颁到府上了。”

　　李小幺喜不自胜，想多问两句，眼角瞄见周围越来越多的人群，到嘴的话又咽了下去，反正那万两黄金是用箱子抬过来，还是用托盘捧着银票子送过来，一会儿送到的时候就能知道了。

　　李小幺喜色满面的曲膝谢道：“多谢你吉言，我正盼着呢！”

　　水岩躲闪着周围的人群拱手告辞道：“那我不多耽误五爷了，明天见面再说话吧。”

　　李小幺笑着和水岩告了别，上车各自回去了。


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