李小幺一一介绍几人认识了，指着落雁吩咐道：“落雁姑娘手头另有一桩生意要做，不过她一个姑娘家，若有什么不便处，你们三人就多帮着些，狗子和五哥要去寻铺面，落雁姑娘也要寻处宅子买下来，正好，你们两个和落雁姑娘一处寻这铺面宅子去。”

　　三人忙答应了，李小幺看着时辰差不多了，又交待了几句，打发走四人，进去换衣服准备启程去水桐府上。

　　四人出到垂花门下，落雁看着张狗子和赵五哥笑道：“咱们什么时候看铺子宅子去？”

　　“我看赶早不赶晚，不如今天就去看起来！”张狗子兴奋的说道。

　　落雁连声赞同：“我也是这么想的！那咱们这就去！”说着，落雁招手叫过金环，吩咐她赶紧去拿帷帽等出门的东西过来，又找张嬷嬷要了车。

　　张狗子和赵五哥先出去，牵着马等在大门口，落雁在二门里上了车，跟在两人后面，往巷子口走去。

　　刚走了没几步，车子猛的停下来，车帘子突然被人掀开，贾婆子带着满脸笑容，探头进来叫道：“月亭姑娘！”

　　落雁和金环吓了一跳，呆了一会儿才反应过来，金环气急败坏的上前往外推着贾婆子：“出去！这也能认错了人？”

　　贾婆子一边死盯着落雁打量不停，一边连声陪着礼，不紧不慢的放下帘子，连连曲膝陪着礼退到了路边。

　　张狗子和赵五哥见是贾婆子，皱了皱眉头，眼见贾婆子退到路边，挥手示意车夫赶紧走。

　　贾婆子陪着满脸笑容垂手站在巷子边，眼看着车子转过弯看不见了，才转身出了巷子，疾步往林先生和智静处报信去了。

　　林先生和智静凝神听了贾婆子的禀报，两人几乎同时舒了口气，林先生悠然的摇着折扇笑道：“所谓流言不实者众，你看看，都说这梁王如何如何，所宠之人也不过如此！”

　　“各花入各眼吧，他既好这风骚妩媚之人，往后若用美人计，倒方便了。”智静拍着蒲扇笑道。

　　两人相视而笑，林先生又交待了贾婆子几句，贾婆子领了令，小心的绕了几个圈子回到柳树胡同，找范大娘子和月亭奉承去了。

　　李小幺换了衣服，喝了杯茶，等罗大和罗二带人送来了绫罗，并到张嬷嬷收拾的礼物里收拾好，这才出了二门，上车往水桐府上去了。

　　水莲和水桐早就带着众丫头婆子迎在二门里。

　　李小幺下了车，和两人见了礼，看着水桐上下打量起来。

　　比起去年秋天，水桐变了许多，人胖了些，神情安然舒展，眉眼间隐着些悲悯之意。

　　水莲顺着李小幺的目光也看着水桐笑道：“五爷看，桐姐天天忙得团团转，倒还比原来身子好了！”

　　“积善之人有余庆，桐大/奶奶天天忙着做善事，身子怎么会不好？”李小幺一句话说的水桐也跟着笑起来。

　　三人相互让着进了内院，宴席设在后园小山上的暖阁里，各色茶饭点心家常，却处处显出细致用心，三人随意的或坐或半躺，看着景说着闲话。

　　李小幺凝神听着水桐温和而缓慢的话语声，心里涌起股说不出的滋味，想起头一趟见她时的枯槁，出狱后的心死如灰，如今的的温和缓慢……

　　听说从前她是个极爽利泼辣的人，说起话来想必不是这般缓言慢语，她算是死过一回了，如今管这慈幼局，只怕是当修佛一样做着，唉……

　　李小幺一边胡思乱想着，一边听着水桐的闲话：“……从来咱们深宅大院的，哪听说过这样的惨事，要不是亲眼看到，光听她们说，我真不敢相信，那孩子活生生的，就……按进冷水桶里，先头我还奇怪，那接生婆接了生，怎么倒要念往生咒？听说城外头这事还要多，生了儿子放鞭炮庆贺，生了姑娘就溺死再生，唉，咱们女人家……”

　　李小幺听的恶心的皱起了眉头，看着水桐问道：“有这样的事？”

　　“我亲眼看到过五六回了，头一回没拦住，后几回就让人拦下了，叫人把那几个女孩儿抱回慈幼局养着了，几个女孩儿中，大的已经四五个月了，一逗就笑，听说城外乡下这事就更多了，唉！都说上天有好生之德。”水桐悠长的叹了口气。

　　李小幺沉默了片刻，看着水桐建议道：“带回慈幼局不是长法，与这恶俗也无用，我有个法子，你看看行不行，分两面做，一是让官府发个告示，若有溺婴者，家主和稳婆各杖十棍，枷三日，二呢，由慈幼局出面，凡生了姑娘的，过来报了父母之名、生辰八字、家住何处，立时就给一两银子，等等！”

　　李小幺一边想一边说：“让我算算，开平府有户三万余，以每年每户添一女算，一年也就是三万两，一两银子够穷年过半年了，足够了，不过不能一次给，分两次，先给五百钱，到孩子半岁时，须由父母抱着姑娘再来一趟慈幼局，你让人看过，若姑娘安好康健，再给五百钱。这样就妥当了，这官府的告示和慈幼局的善行，可以合到一处，让开平府衙传到各乡各户去。”

　　“五爷让他们半年后带着女孩儿再来领五百钱，是怕他们领了钱回去又下狠手，可这半年后呢？五爷就不怕了？”水莲追问道。

　　李小幺看着水桐笑道：“这溺婴之家都不是恶人，不过生活窘迫所致，都是自己的骨肉，养上半年，哪还有能下得去手的？别说娘，就是当爹的，也下不了这个狠手了。”

　　水桐连连点着头：“五爷说的极是！生身没有养身亲，这法子好！”

　　“好是好，就是银子上头得好好计较计较，一年三四万两银子，也不是小数目！这事只做一年两年用处不大，少说也要三年五年才有用呢。”李小幺笑道，

　　“银子不是大事！”水莲满不在乎的挥了挥手：“这开平府多的是要做善事积福的老夫人、老太太、夫人、太太们，你问问桐姐，咱们慈幼局哪回筹银子不是一句话的事？”

　　水桐微笑着点了点头，看着李小幺笑道：“正月里老君会前一天，我和莲妹请老祖宗出面，邀了七八家的老夫人、夫人们到慈幼局走了一趟，不过半天功夫，就收了二十一万两银子。”

　　李小幺听得闷了口气，半晌才轻轻呼出来，自己越来越是李小幺了，从前那些慈善会，那些太太们不也是这样一掷千金，三十万五十万，不过少穿两件衣服罢了。

　　“有银子，这事就好办，官府那头，后天我和王爷说一声，或是桐姐直接找水侯爷说一声也成，这是与国与民皆有利的好事，王爷和侯爷必定都是赞成的。

　　对了，我开了家织坊，上个月刚能织出点象样的东西，今天带了几匹过来，你们看看如何，要是好，往后我就让人多招些姑娘家来做工！

　　要不，以后再开家绣坊，这样用的姑娘就更多了！姑娘家要是也能挣钱养家，就没人嫌弃了！”李小幺一边想一边笑一边说道。

　　水莲’噗’的笑出了声，指着李小幺和水桐道：“哪家养出的姑娘有咱们五爷一半，比一百个儿子都顶用呢！”

　　水桐一边点头一边笑。

　　李小幺看着水莲，不动声色的转了话题：“我这样的，两三个也抵不了水生哥一个，水生哥十一二岁才开始跟着我父亲学功夫，到村里遭难，就没学几年，如今功夫却比我大哥还好，跟着水侯爷念书，念了不过一个月，就考出了个武解元！”

　　李小幺不掩得色的抬了抬下巴。

　　水桐忙转头看向水莲，水莲脸上泛着似有似无的红晕，努力显得大方自然的说道：“五爷几位兄长都是极难得的，我听二哥夸过魏二爷好几回，说他聪明天成，为人又厚道。”

　　“不光为人厚道，水生哥还特别重情义，原来我们在山上的时候也好，如今在虎威营也罢，同僚属下，没有不对他心服口服的，你看吧，往后我这几个哥哥中间，就得数水生哥最出息，王爷又是个有雄心的，水生哥早晚得凭军功挣出个伯侯来！”李小幺得意的夸着自家哥哥。

　　水桐看着得意洋洋的李小幺，一边笑一边摇着头，眼底的戒备渐渐散去。

　　李小幺只顾得意着接着说道：“往后哪家姑娘要是能嫁给水生哥，那必定是个有大福泽的，我们李家有家训，男不纳妾，女不为妾。水生哥虽说姓魏，可也算是我们李家出来的，这李家家规，往后自然也是魏家家规。

　　其实没有这家规，照水生哥的性子，他也不会纳妾，水生哥和我说过，要娶就娶个自己中意的，娶回来就是两相厮守，白头偕老，绝不让媳妇受了半分委屈，就冲这个，你说说，往后我这二嫂子是不是有大福泽的？桐姐说是不是？”

　　水桐怔了半天，看着凝神听着的水莲，慢慢点了点头附和着：“倒真是。”


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