海棠一下子噗笑出了声，掂了块核桃塞到落雁手里：“安心剥你的核桃吧，咱们哪能见得着王爷！当年我在靖江侯府当差当了四五年，就远远的见过一回水二爷，这会儿跟着侍候姑娘，除了姑娘，也不用见外人，等回头姑娘嫁了人，除了侍候姑娘，也就是再跟着姑娘侍候姑爷，外头也见不着什么人！”

　　“呼！”落雁长吁了口气，拍了拍胸口说道：“那就好那就好，那些贵人个个都不是好东西，象五爷这样的可是一个也没有！”

　　海棠直起身子，嘟着嘴狠狠瞪着落雁，落雁恍然过来，忙一边笑一边陪礼道：“也不是个个，象水二爷啊，梁王爷，必定都是好东西！”

　　海棠气的翻着白眼，落雁忙岔开了话题：“你说，咱们姑娘以后会嫁给谁？”

　　“瞧你这话问的，这事哪是咱们知道的？”海棠为落雁的无知和无礼连连叹着气。

　　落雁挪了挪，轻轻掀起车帘子又往外看了几眼，放下帘子，挪到海棠身边，神秘的说道：“我总觉得梁王爷对咱们五爷不一般，你说，咱们姑娘会不会嫁进梁王府？”

　　海棠怔了怔，慢慢放下手里的核桃，转头看着落雁，低低的说道：“你性子直，可也是真心为了姑娘好，我心底……打心底不想姑娘进梁王府。”

　　“为什么？梁王爷要什么有什么，听说人也生的极英俊，哪里不好？”落雁惊讶而不解的叫道。

　　海棠忙用湿淋淋的手一把捂在落雁嘴上，又气又急的低低责备着她：“你这性子得改改！往后进了府，还这么毛躁，早晚得闯祸！”

　　落雁忙点着头，挣开海棠的手追问道：“到底为什么？”

　　“你真是！这还不明白么?咱们姑娘好，咱们知道，可外人怎么晓得咱们姑娘的难得之处？再说，姑娘到底出身上差些，大家择妻，讲究的是门当户对，这婚姻连的是两家！”

　　海棠一幅老气横秋的懂事模样：“梁王爷那样的身份地步儿，他前一个……虽说没成礼就死了，那可是吴地的公主！姑娘要嫁进去做妻，唉！”

　　海棠重重长长的叹了口气：“这事我们私底下也偷偷说过两回，难着呢，可要是做个侧妃什么的，唉！别说王爷侧妃，就是皇贵妃，那也是个妾！那也太委屈咱们家姑娘了！”海棠嘟着嘴说道。

　　落雁怔了半晌，闭着眼睛长叹了口气：“你说的对，这出身一件……任谁也没法子！这什么都能选，父母怎么选？姑娘是个心高气傲的，我看那个什么梁王爷，也不见得能配上咱们家五爷，不嫁才好呢！这女人为什么非要嫁人不可？象五爷这样，犯不着委屈自己！”

　　“女人怎么能不嫁人？”海棠一声惊呼。

　　落雁从眼角瞥了她一眼，嘴角一路往下撇着剥起核桃衣来。

　　傍晚时分，远远看到坚固古旧的涌城关，落雁掀着车帘，一边看着涌城关一边和海棠惊叹不停：“总听人说涌城关，原来有这么高！你看你看，城前头那条河，那河真宽！”

　　“那是护城河！”海棠也被落雁高盎的兴致带的有些兴奋，这一趟九死一生，好几回她和淡月都以为必死无疑，再也见不到开平府了，如今竟然就这么平平安安的回来了！

　　“听说从前护城河前还放了一里多远的铁蒺藜、拒马、鹿角木什么的，城墙里头每隔半里就有一座瓮听，是咱们北平修的最结实的边城！我有个堂叔爷侍候着水家七老太爷在这里守过城！”海棠挪到车帘另一边，一边往外偷看着，一边骄傲的介绍道。

　　落雁忙伸长脖子，透过护卫的间隙往外细看：“哪是鹿角木？哪儿呢？”

　　“还会儿哪还有！早就撤了！早先咱们北平弱吴国强，从韩城过来，一路又都是开阔的平地，最利骑马冲杀，那时候吴国骑兵常常过来冲关抢东西，听说当初修这涌城关的时候，就没敢很往前修，离边关足足留了五六里路，城前挖了这河，放了一里多远的拒木什么的，后头大爷从军，头一个就挑了这涌城关过来守着，大爷可厉害了，一来就让人收了拒木，就是从大爷守关那时候起，敢冲咱们涌城关的吴军，个个有来无回！”

　　“哪个大爷？大皇子？”落雁看着外面问道。

　　“嗯，大爷到涌城关的时候，我们大爷也一块跟着过来的呢！我们大爷就是水家大爷！”海棠忙又解释了一句。

　　落雁放下帘子，转头看着海棠笑道：“我提点你一句，你可别见怪，你如今跟了五爷，再这么我们大爷、我们二爷的，五爷那样的性子，自然不会多想什么，可要是让别人听到，总不是那么回事，你说呢？”

　　海棠听的满脸通红，尴尬了半晌，才垂头谢道：“你这都是为我好，我没别的心思，就是……”

　　“就是随口说惯了。”落雁笑接道。

　　海棠嘟了嘟嘴嗔怪道：“知道我就是说顺了口，怎么也不早跟我说？！下回再有不是处，姐姐要是不立时提点我，我可不依！”

　　落雁高挑着眉毛，点着海棠的额头笑骂道：“死丫头，还怪上我了！你等着！”

　　海棠回点着落雁，两人笑闹成一团。

　　一番生死后，能平安回家，没有什么比这个更让人欣喜的了。

　　高高的涌城关城头，苏子诚一身杏黄织锦缎长衫，紧绷着脸，焦灼的盯着远方，盯着远处那支越来越近的车队。

　　离近了，看清了冲在前头的几个小厮，苏子诚眼里的焦灼散去，一股喜悦涌起，直直的看着车队到了城下，上了宽阔的护城河桥，又下了桥，进了城门。

　　看着最前面那辆车子隐入城门看不到了，苏子诚转身直奔下城楼，下了一半，突然停住，紧跟在后面的北庆身子前后闪了好几闪，才刹住步子，抬手抹了把冷汗。亏得自己反应快，不然这石梯这么陡，还不得把爷撞下去了，把爷撞出个好歹来，自己就别想活了！

　　苏子诚绷着那张脸，背着手仰头看天呆站了半晌，才不紧不慢的下了城墙，上了马，一路往行辕紧赶回去。

　　李小幺刚在行辕二门里下了车，苏子诚就在大门口跳下马，将手里的鞭子扔给北庆，几步就进了二门。

　　李小幺听到动静，回身看到苏子诚，忙笑着深曲膝见礼，淡月推着海棠和落雁，急往旁边闪去。

　　苏子诚背着手紧盯着李小幺，一张脸绷得半丝表情也没有，不动也不说话。

　　李小幺只好自己直起身子，抬头看着苏子诚笑道：“月中那会儿你不是还在商城的么，怎么转眼就到涌城关了？怪不得叫虎翼军，这行起军来，还真跟长了翅膀一样！”

　　垂手站在车旁的长远和南宁等人忙将头埋的低低的，装聋作哑。

　　爷性子严峻，敢这么当面调笑爷的，也就姑娘了。

　　苏子诚紧握在身后的双手一点点放松下来，仿佛松了口气般’嗯’了一声，一边越过李小幺往里走，一边责问道：“你该从太平府直接回来！去扬州干什么？！”

　　“一来看看扬州的民情吏治，爷用兵之后，吏治就得跟上，早点准备总没有错，二来，都说扬州菜特别好吃，顺便去尝尝，还真是名不虚传，只可惜时候不对，没吃到蟹粉狮子头，鲜虾狮子头虽说也不差，跟蟹粉比到底不如，还一样，叫软兜的，生炒清炖味道都极好，你猜猜，这软兜是什么东西？”李小幺提着裙子紧走两步跟上苏子诚，语笑叮咚的说着话。

　　苏子诚猛的顿住，转头盯着李小幺看了片刻，闷闷的’哼’了一声斥责道：“你胆子也太大了！想吃什么，开平府难道没有？还要跑到扬州？”

　　“王爷教训的是，”李小幺懒的和他争辩这个，笑眯眯的附和一句就转了话题：“还有件巧事，我到鹿港的时候，居然碰巧遇到了吕丰！”

　　“他才到鹿港？！他去鹿港干什么了？！”苏子诚脸上立即浮起层怒气来。

　　李小幺瞄了他一眼，笑着解释道：“他说绕个圈子去梁地找你辞行，耽误了不少功夫，大概是因为这个晚的吧，他说本来想从鹿港坐船回信阳的，我急着赶回来，也没空多和他说话，只知道后来他好象说觉得坐船太慢，我走时他也骑马经苏城回去信阳了。”

　　“嗯。”苏子诚松了口气，肩膀松缓着转过身，抬脚往前走。

　　李小幺瞄着他的背影，想了想，到嘴的话又咽了回去，吕丰的亲事，还是让他自己交待的好，自己在苏子诚这里多了嘴，指不定就要生出什么意外来。

　　她这会儿累了一天，一心只盼着赶紧找到住处沐浴歇息，实在不愿意这么打点起十二分的精神应付苏子诚。

　　李小幺跟了几步，见苏子诚背着手只管走路不再开口，一边走一边转头看了看远远缀在后面的东平等人，想了想，站住，笑着和苏子诚道：“王爷公务繁忙，我就先告退了，赶了一天的路，得赶紧回去洗洗这一身的尘土。”


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