南宁尴尬难为的陪着笑，“五爷，爷让小的送过来，可没吩咐五爷要是不要，再带回去，要不五爷先收着，要真不想要，明天五爷带到府里退给爷就是了。”

　　南宁话没说完，更不等李小幺答话，恭敬的逼着双手，脚下利落的一边往后退一边告辞：“五爷，小的就先回去了。”

　　“哎！你回来！”李小幺跳起来叫道。

　　南宁哪里肯回来，越叫跑的越快，一溜烟就跑的没影子了。

　　李小幺追了两步，叉着腰气恼了片刻，垂下手叹了口气，看着两个嬷嬷客气道：“两位嬷嬷别介意，我是个没规矩的，也不打算学什么规矩，往后我也用不着规矩，明天我就送两位回去。”

　　“回姑娘话，奴婢来前，王爷吩咐过，若姑娘不肯收容，那就是奴婢们没用，让奴婢们寻个地方自裁，不必回王府丢人现眼。”

　　站在右边的嬷嬷动作优美异常的行了个福礼，话虽不好听，声音听起来却极其舒服，和缓有度，每一个字都清清楚楚的送到李小幺耳朵里，看来这一举一动、一言一行，都是章法严明训练出来的。

　　李小幺吸了口气，又叹了口气，定定的盯着两个嬷嬷看了半晌，挥了挥手吩咐道：“既然这样，你们就留下吧，我不要你们教规矩！你们找紫藤去，跟她商量商量，随便找点什么差使做吧。”

　　两个嬷嬷曲膝谢过，再曲膝告退，转身出去，一连串的动作如行云流水，优美而流畅，看着就舒心。

　　李小幺一直看到两人出门转了弯，才又叹了口气，算了，留就留吧，虱子多不痒，债多不愁，她都收了十几个了，也不在乎再多这两个，不犯着为了这么点小事和苏子诚较劲。

　　那位二爷，位高权重脾气大，对付他，以柔克刚方为上策。

　　将近月中，长远风尘仆仆的从池州赶回到开平府。

　　苏子诚急忙传他进去，关了门仔细问了半天。

　　长远也没能查出什么来，李家村遭了灭顶之灾，确实就逃出了李家兄妹五个，他一直打听到李家兄妹的外家，有几个人说是见过当年过来走亲戚的李小幺，都叫她幺妹，都只记得她笑起来特别好看，谁见了都喜欢，说是不大爱说话，问什么就是羞涩的笑，也不大肯出门，一直跟在母亲身边，小时候一逗就躲到母亲身后，怎么叫都不肯理你了。

　　别的，无外乎魏水生的来历，李二槐的来历，李家的良善，林林总总，没一件有用的。

　　打发出去长远，苏子诚一个人呆了半晌，也没能想出个所以然来。

　　李小幺的提议经过水家极其慎重的对待，又经过苏子义和苏子诚的首肯，总算定了下来，同意水桐出任这慈幼局管事。

　　果然如李小幺所说，水莲只说了一句’做善事以赎罪’，水桐立刻就点头答应了，头一天过去慈幼局，就一直忙到天色黑透才回去。

　　水莲遣人给李小幺递信说了水桐在慈幼局近况，听说张大姐到了开平府，隔天就打发人送了张帖子过来，要请李小幺和张大姐过府赏雪。

　　隔天，李小幺告了假，准备陪张大姐过去消闲一天。

　　海棠和青橙带着李小幺头天挑出来的衣服首饰，一大早过去范宅，给张大姐绾了头发，插上天青石簪子，穿了件松花绿紧身短袄，一条柏绿翠纹裙，举着铜镜正让张大姐自己看。

　　月亭打扮的整整齐齐掀帘进来，范大娘子眉头微蹙，正要说话，月亭看着张大姐笑着夸赞道：“张姐姐穿这松花绿真是好看！大姐你看，我穿这一身好不好看？”

　　“好看，你也要出门？”范大娘子强笑着问道，月亭亲热的挽着张大姐，“我好长时候没见莲姐姐，怪想她的，还有阿明，正好跟张姐姐过去看看莲姐、桐姐还有阿明！”

　　张大姐转头看着月亭问道：“水家姑娘下帖子请你了？”

　　“都是常来常往的，还用下什么帖子？我陪张姐姐去。”月亭笑着嗔怪道。

　　张大姐从月亭手里挣脱出来，不客气的训斥道：“哪有不请自去的？水家什么门第？跟咱们有什么熟不熟的？就是熟，也得讲个礼数！再说了，人家认识咱们是谁？请咱们那是看着五爷的面子，哪有请一个带一个，一扯一窝的？就是俺们村里请人，也不带这样的！”

　　月亭面皮紫涨，嘴唇颤抖着转头看向范大娘子，带着哭腔求援道：“姐！”

　　范大娘子也被张大姐的话说的满脸通红，张着嘴正要说话。

　　张大姐看着她，不客气的说道：“听说上回水家请你和月娥，你就一声不响的把她带上了，你也真是！这得让五爷为难成啥样？五爷忙里忙外不容易，你看看你，哭啥？！”

　　张大姐最后一声大吼是奔着越抽泣越响，简直要放声大哭的月亭去的。

　　月亭吓得连打了几个寒噤，最后一声抽泣只抽了一半，就给吓了回去。

　　张大姐瞪着她’哼’了一声，转头看着范大娘子继续说道：“你也别怪俺说话直，你也知道，俺就是这么个直脾气！好了，俺走了。”

　　张大姐说着，也不理会缩在一旁，不敢说话也不敢再哭闹的月亭，揪着裙子走了两步，忙放下裙子，赶紧再拍两下，挺起胸膛，照着教引嬷嬷的教导，迈着文文雅雅的步子往外走。

　　青橙急忙抖开怀里抱着的墨绿闪缎灰鼠里斗篷，殷勤的给她披上，和海棠一起，紧跟在张大姐后头出了门。

　　月亭眼看着张大姐走远了，委屈的撇着嘴，就要放声大哭。

　　范大娘子自己正烦躁无比，不耐烦的挥着手：“回去哭去！你也好好想想！张大姐这话也没说错！”

　　月亭委屈的扁着嘴，却不敢冲范大娘子发脾气，跺了跺脚，转身奔出去，寻母亲哭诉去了。

　　十一月里连下了几场雪，开平府到处堆着高胖的雪堆，苏子诚传了宁王妃的话，要请吕丰和李小幺过府赏雪。

　　吕丰一百二十个不情愿，可苏子诚传的是宁五妃的邀请，吕丰不着调归不着调，从来不错大礼，再怎么不情愿，还是规规矩矩的穿戴整齐，转到柳树胡同接了李小幺，一起到了宁王府。

　　小厮引了苏子诚和吕丰往园子里赏景。

　　李小幺却被两个小丫头带着往宁王妃居住的正院过去。

　　宁王妃居住的正院在正中偏东一点，粉墙青瓦，掩映在枯树从中，有一种洗净铅华的干净美丽。

　　李小幺跟在小丫头身后，沿着抄手游廊，经过道放着巨大玉石屏风的穿堂，又穿过两道垂花门，才进了王妃居住的正院。

　　几个穿戴精致的大丫头急步迎出来，笑语嫣然的见了礼，前后簇拥着李小幺进了正屋，两个丫头上前，殷勤的侍候着李小幺去了斗篷。

　　宁王妃迎到东厢门口，李小幺想要曲膝，低头看到自己一身男装，忙笑着改了长揖到底。

　　宁王妃笑起来，伸手拉过李小幺，声音温和，“不用讲究那些，进来吧，外头冷。”

　　李小幺柔顺的任由宁王妃牵着手，跟着她进了东厢，上炕坐了。

　　丫头们流水般上了茶，上了点心，宁王妃看着摆好了茶水点心，吩咐众丫头：“下去吧，让我们安安静静的说会儿话。”

　　满屋侍立的大小丫头悄声退下，宁王妃仔细打量着李小幺，笑着夸奖道：“小幺越来越水灵了。”

　　李小幺忙羞涩的笑着，心里却浮上一股浓浓的警惕，这么夸奖她，这意思可就多了。

　　宁王妃被李小幺羞涩干净的笑容笑得神情更加柔和，一边让着李小幺吃点心喝茶，一边闲闲的和她聊着家长里短，两人说了大半天，王妃看着李小幺，笑着问道：“你今年多大了？”

　　“十七。”李小幺笑道，

　　“过了年就十八了，也不小了，亲事定了没有？”

　　“没！”李小幺羞涩的垂下了头，心里划过丝明了，她来做伐了？给谁？还能有谁，还有谁能劳动她！不管是谁，不能让她说出来！

　　“你这样的姑娘，我真想不出谁能配得上，也就……”

　　“王妃过奖了，这是王妃爱重我，”李小幺一脸感激，截过宁王妃的话，“王妃也知道，我是几个哥哥用命护着，从死人堆里逃出来的，逃难路上受了重伤，十几天晕迷不醒，几个哥哥背着我四处求医，哥哥们自己一两天没有东西吃，却没让我饿着一星半点过。

　　后来我好不容易九死一生活过来，腿又僵直不能动，为了治我这腿，四个哥哥又背着我，从池州日夜兼程走到太平府求医问药。小幺能活到今天，是哥哥们拿命换来的。”

　　李小幺说的几乎要潸然泪下，宁王妃听的又是难过感动又是莫名其妙。

　　李小幺用帕子按回眼角的泪，抬头看着被她说的眼睛红红的宁王妃，强笑道：“那时候我就立誓要好好报答哥哥，要帮哥哥们都成了家，都立了业，再说我的事，如今大哥定好了亲，只等明年腊月过后，范家姐姐除了服，就好成亲了，三哥也定好了亲，定了明年三月里成亲，再帮二哥和四哥说门好亲，哎！”


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