“陛下，李妃娘娘也在景仁宫。”

        眼下日落西山，红霞漫天，李妃这个时候出现在景仁宫，莫说皇帝，便是盛公公都品出了几分道不明意思来。

        “陛下？”盛公公的眼神，无疑是在说：咱还进去吗？

        萧聿抿唇而入。

        男人的脚步声渐重，院中饮茶的秦婈和李苑相继起身，福礼道：“陛下万安。”

        此时风声簌簌，李苑的耳珰如风铃般作响，皇上一到，那欺霜赛雪的脖颈，立即对心上人有了反应，泛起一片潮红。

        水灵灵的眼里，是无穷尽的倾慕。

        这样的眼神，秦婈也是许久未见了。

        不过今日李苑的脖颈上，倒是没有用厚粉遮盖过的那抹红。

        “坐吧。”萧聿淡淡道。

        话音甫落，一旁的茶沸声刚好响起，李苑弯了弯眼睛，抬手给皇帝斟了一杯茶道：“新茶三沸，陛下尝尝？”

        萧聿“唔”了一声，接过放置一旁，目光落在秦婈身上，道：“你兄长高中，可给家中递信了？”

        秦婈点头，“递了的。”

        “你倒是快。”萧聿笑了一下，恍若无人地抬手替秦婈正了下围脖，“晚膳用了吗？”

        她低声道：“臣妾尚未用膳。”

        “那正好，朕陪你用。”

        朕陪你，显然指秦婈一人。

        这话一出，秦婈看了眼李苑。

        不得不说，这一眼，就很有灵性，看的李苑的指甲都收进了手心。

        李苑起身，柔声道：“太后娘娘头疾频发，臣妾近来都在为太后娘娘抄经祈福，就不扰陛下与婕妤的兴致了。”

        萧聿这才抬眸看了她一眼，“你有心了。”

        李苑与他对视，复垂眸去看帝王衣摆，道：“臣妾告退。”

        秦婈也跟着起身，“臣……”

        可她尚没说完，萧聿的手便落在她的腰上，向上一提，拉直了她的膝盖：“回屋把大皇子给朕抱来。”

        秦婈看了他一眼，道：“臣妾这就去。”

        李苑走出景仁宫，眼梢微红。

        她是正二品的妃，那秦氏只是四品的婕妤，依照规矩，她本该向自己行礼，但刚刚，那人显然是……

        李苑忍不住深吸一口气。

        怎么，就那么看不得那张脸卑躬屈膝？

        ——

        虽然萧韫总口口声声说想父皇，可一见到人，又不免有些拘谨。

        萧韫顿住脚步，小手一合，颔首道：“给父皇请安。”

        皇帝忽然起身，冲他招了招手：“过来。”

        萧韫一步一步，稳稳走到他身边。

        萧聿揽过萧韫的头，朝自己的腿比了一下，这动作一出，秦婈眼见萧韫微微抬脚，挺起了胸脯，人立马高了一截。

        到底是自己的儿子，秦婈和萧聿谁都懒得戳穿他。

        萧聿摸了摸他的后脑勺。

        忽然觉得他要面子的样子，和他阿娘如出一辙。

        才用过晚膳，萧韫就打了个呵欠，抬起小胖手，揉了揉眼睛，道：“母妃。”

        秦婈看他这幅样子，便回头道：“袁嬷嬷。”

        “奴婢在。”

        “下午大皇子就没午睡，袁嬷嬷先带他下去吧。”

        萧韫走后，秦婈回到皇帝身边，福礼道：“兄长此番能得陛下抬爱，乃是秦家之幸，臣妾在此谢过陛下。”

        萧聿看着秦婈眼角的笑意，莫名觉得，此刻的她，与那天晚上无意中撞见的她不甚相同。

        也说不上缘由，就像一道直觉。

        “以你兄长之才，今日高中，也算实至名归。”萧聿向后一靠，嗓音沉沉：“但你若想谢朕，不如陪朕喝杯酒？”

        喝酒。

        秦婈的心不由得颤了一下。

        上辈子她的酒量就是个丢人的，萧聿同她喝过两次，每次都不堪回首。

        翌日酒醒，他总是一边摩挲着她的腰，一边笑她本性终于得以释放，她却在心里咬牙切齿骂他一肚子坏心眼。

        好在秦大姑娘的酒量还算不错，酌饮几杯，应当无事。

        秦婈笑道：“陛下今日有此雅兴，臣妾自当作陪，但臣妾酒量不大好，待会儿若是失态，还望陛下不要怪罪。”

        萧聿轻声嗯了一声。

        很快，盛公公就端来了两坛玉泉酒。

        玉泉酒由光禄寺酿酝署酿造，醇馥幽郁，口感浓烈，绝非是女子寻常喝的桃花酿能比的。

        萧聿抬手斟了一杯酒。

        皇帝递过来的酒，谁都不敢不喝，几杯下肚，秦婈的脸就覆上了一层红晕，她用指腹揉了揉太阳穴，道：“臣妾不胜酒力，实在是扫了陛下兴致。”

        萧聿见她醉态难掩，忽然道：“会唱曲吗？”

        秦婈看着他的眼睛。

        不由心道：看来你是真愿意听曲。

        她上辈子舞艺精湛，歌却唱的一般，最多是不走调，但这辈子为了入宫选秀，知道他喜欢听曲，便特意跟四月学了一首。

        萧聿只见眼前人眉眼一弯，“臣妾会唱《霓裳谣》，陛下可听过？”

        这是四月的拿手曲子。

        萧聿喉咙滚动，“这倒是没有。”

        殿中央炉烟袅袅，随春风散去。

        佳人披罗裳，眉际月辉映，秦婈放下金樽，缓缓开了喉，音色婉转动听，如耳边轻语撩人心弦。

        殿外的宫女太监们眼前一亮，可皇上的目光却一寸寸暗了下去。

        曲毕，秦婈笑道：“陛下，臣妾唱的好听吗？”

        萧聿点头，笑了一下。

        皇上今夜毫无意外地歇在了景仁宫，虽然秦婈没醉，但酒劲起来，也难敌睡意，萧聿揽过她的肩膀，手掌在她肩上拍了拍。

        萧聿缓缓阖上双眸——

        乌云蔼蔼，京中一片阴沉。

        永昌三十八年十月初三，丙申年戊戌月戊子日，嘉宣帝突然驾崩。

        满京皆知先帝已病入膏肓，但究竟还有多少日子，楚后却瞒的格外紧。

        戊子日的前一夜，楚后召集世家贵女及内命妇进宫赏菊，成王妃和穆家女等皆在其列，晚宴尚未用完，整个皇宫就已乱成一片。

        那场春蒐后，嘉宣帝一卧不起，再加之燕王病逝，彻底打破三王抗衡的局面，楚后趁机把控朝廷，成王眼见朝廷势力迅速向晋王府倾倒，不是没起过反的心思，光是刺杀他就做过两次，可萧聿有个好岳父，凭军力，京中无能与苏家抗衡。

        成王两次皆败。

        当晚，苏景北亲自带兵将紫禁城围了个水泄不通。

        此等架势，便是街上的乞儿都知道要变天了。

        楚后从奄奄一息的皇帝手中接过圣旨，敛襟坐于高台之上，睥睨四方，命太监当着天子近臣的面将圣旨缓缓展开。

        这是传位圣旨。

        众人略过冗长的帝王生平，直接看到了最后一句话。

        晋王萧聿怀瑾握瑜，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日……

        下面是玉玺大印。

        嘉宣帝嫔妃早早便着素衣在太和殿内跪好，哭声一声接着一声，与平时做作的泫然欲泣不同，仿佛此时的声嘶力竭，才称得上情真意切。

        哭声贯穿日出日落，嫔妃们的嗓子都哑了，泪却流不尽。

        这些人都是要虽先帝去的，除了能得到烈女、节妇的称号，并修书、立牌坊以外，什么都留不下了。

        随着先帝下墓，这些嫔妃相继被太监拉走，有些人为了免去被盖棺窒息而亡的痛苦，选择直接撞死在大殿上。

        “嘭”地一声，血溅太和殿。

        苏菱肩膀一抖，萧聿连忙将她拉至身后，握住了她的手，小声道：“别怕。”

        国丧之后，宫人们将层层叠叠的素缟色幔帐拆卸下来，萧聿很快从晋王府搬到了紫禁城。

        时值冬日，大雪接连而下，雕梁画栋，覆上了一层层轻白。

        新帝登基，又是一片祥和。

        傍晚时分，新帝陪楚太后用膳。

        楚太后停下金箸后，道：“高丽李氏听闻陛下登基，连忙派使臣送了公主过来，哀家估计这两日也快到了。”

        萧聿右手一顿，抬眸与太后对视。

        虽说不是亲生的儿子，但楚太后好歹养了他十几年，如今看他着帝王龙纹长袍，气度慑人，眼里也有了些笑意，道：“哀家听闻她不仅生的国色天香，还精通汉话，这高丽虽是属国，但毕竟送的是李氏公主，一个妃位是免不了的，如此一来，四妃占了一个，还有三位，陛下心中可有人选？”

        萧聿喉结微动。

        “旁的不说，内阁首辅柳大人、还有薛家，此番都是出了力的，各家都得选一个入宫，陛下……”楚太后看着他笑了笑，“罢了，明日哀家还是与阿菱再商议一番吧。”

        说到这，只听太后继续道：“就是皇后这个肚子，怎么久了都没动静？”

        萧聿眸光晦暗不明，攥了攥指节上的扳指，若无其事道：“这半年儿子光刺杀就遇了两次，皇后险些替儿子挨了一刀，这子嗣，是儿子没要。”

        孩子要没要不知道，但这明目张胆的维护，太后是看出来了。

        不过少年夫妻，哪有感情不深的，更何况苏家没少替皇帝出力，甚至可以说，萧聿能这么顺利登基，苏家是要立一大功。

        这也是楚太后没急着塞楚家女入宫的原因。

        这后宫高墙，先赢的都不算赢。

        待皇帝尝过千百种滋味，终有一天会把朝堂里的铁石心肠放到后宫来，届时，后宫女子便大多成了一个样子。

        再拼的，便是心机与手腕了。

        楚太后点了点头，笑道：“陛下这是话里有话了。”

        萧聿直接道：“皇后有孕之前，朕不想寒了苏家的心，除了高丽朝贡以外，剩下的暂且等等。”

        楚太后笑的很柔和，“陛下是天子，苏家是臣子，陛下如此偏向苏家，就不怕寒了柳家与薛家的心吗？”

        萧聿倏然一笑，“母后，凡事都讲究个先来后到，就像在儿子心里，楚家亦是旁人比不了的。”

        楚太后轻笑一声，“行了，你就别哄哀家了，改日你找太医给阿菱瞧瞧，有些事也不好拖太久，行了，时候不早了，陛下早点歇息吧。”

        雪花簌簌落下，一排宫人在慈宁宫外候着。

        盛公公将手中的羊角灯放到小太监手里，替皇帝披上了玄色的平金大氅，道：“陛下回哪？”

        萧聿淡淡道：“坤宁宫。”


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