永昌三十七年，四月十六。

        此番皇后生辰，交由鸿胪寺及礼部共同操办，因近来战事频频，除祭祀外一切从简。

        京中各家内命妇皆要参加晚宴。

        苏菱同萧聿随着宫人来到坤宁宫。

        此时殿内只有孙昭仪和长宁公主，长宁一见苏菱，不由笑着招手道：“皇嫂！”长宁公主独爱珍珠，她身子一晃，头上的珍珠钗便也跟着响。

        孙昭仪低低咳了一声，“长宁，这是坤宁宫，你给我守点规矩。”

        小公主努了下嘴，坐正了。

        楚后笑道：“长宁眼下不过十五，正是活泼的年纪，妹妹就别总束着她了。”

        孙昭仪从善如流，“那臣妾便听娘娘的。”

        苏菱和萧聿前后进门，一起行礼问安，紧接着，苏菱便将那套十二月花神杯呈了上去。

        十二月花神杯，共十二只，均为薄胎，且通体白釉。

        外壁则用青花五彩绘制了十二种花，分别为水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、兰花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饶是见惯了奇珍异宝的楚后，都不免瞧出两分心意来。（1）

        楚后笑道：“我一眼便知，这阿菱选的，你有心了。”

        “母后喜欢就好。”

        长宁公主瞧着也新奇，不由道：“这样精致的物件，皇嫂是从哪儿找来的？”

        苏菱道：“我也是托兄长找来的。”

        楚后听到“兄长”二字，便道：“我记得苏大人已是过了弱冠之年，可定亲了？”

        苏菱点头，“尚未定亲，不过正议着，也是快了……”

        说到这，长宁公主的耳朵忽然动了动，若无其事地插话道：“不知是谁家的姑娘？”

        这话问的再是风淡云轻，也变了味道。

        明满京城的苏淮安，公主也不例外。

        “长宁！”孙昭仪皱眉道。

        楚后瞧了长宁公主一眼，并揶揄道：“说起来，长宁也到了该议亲的年纪。”

        长宁公主下意识摸了把头上的珠钗，眨眨眼，喃喃道：“我、我没那意思，长宁是不是失言了……”

        楚后被她娇憨的模样逗笑，抬手捏了一把她的脸，“本宫实在是想知道，咱们大周儿郎，究竟谁能尚公主。”

        孙昭仪看着自己的女儿，不由叹了口气。

        又说了会儿话，孙昭仪见楚后总是欲言又止，便知她是私下有话想与晋王妃说。

        她轻咳一声，拉着长宁起身，道：“再过一个时辰便是宫宴，臣妾今儿还有副药没喝，就先回钟粹宫了。”

        楚后担忧地看了她一眼，“可是又严重了？”

        孙昭仪道：“都是老毛病，不碍事的。”

        孙昭仪和长宁公主离开后，楚后叹了口气，道：“阿菱，你与三郎，成亲也有日子了吧。”

        说罢，楚后不露声色地看了一眼她的肚子，目光温柔，无一声责备，可苏菱却感觉有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。

        苏菱低头，须臾又抬头，同楚后缓缓道：“臣妾今日其实有两句心里话，想与母后说。”

        楚后拉过她手，柔声道：“你这孩子，跟我还客套什么，有话直说便是了。”

        苏菱唇角带着笑意，“前两日臣妾去成王府献礼，见小皇孙粉嫩可爱，心里着实喜欢，不由也替殿下急了两分，可大夫说臣妾身子弱，还需静养一段时日，便想着，不如先替殿下纳两位侧妃，母后以为如何？”

        闻言，楚后笑开，拍了拍她的手，道：“三郎娶了你，实在是他的福气。”

        萧聿颔首喝茶，一言未发。

        “替殿下分忧，本就是臣妾该做的。”苏菱道：“那……不知母后可有人选？”

        楚后故作沉思，半晌才道：“说起来，倒是有两个人，我觉得尚可，一位是太常寺少卿文大绶之女文蔡宁，年十七，一位是吏部右侍郎左洋之女左清清，也是十七，这两个样貌才学都是上乘，阿菱可知道她们？”

        苏菱到底是镇国公嫡女，楚后亦是在乎她的脸面，王妃尚无子嗣，侧妃的身份确实不宜过高。

        四品太常寺卿之女，三品右侍郎之女，皆不是世家出身，哪个也比不得苏家。

        刚好。

        苏菱道：“臣妾见过她们几次，十分合得来。”

        见她如此聪明豁达，楚后眼里的笑意不由浓了几分，“既如此……”

        就在这时，那个彷如置身事外的男人，倏然将茶盏放到案几上，淡淡开了口，“再等等吧。”

        楚后看向他，笑道：“等什么？”

        等，便是拒了的意思。

        萧聿慢声道：“母后，纳侧妃一事，容儿子再想想。”

        语气淡然，但却掷地有声。

        楚后笑瞪了他一眼，“合着本宫与阿菱，方才都白忙活了？”

        萧聿起身，“那儿臣给母后赔罪。”

        萧聿亲口拒了此事，虽是忤逆了楚后的意思，但楚后倒也不会因此落了他面子，只轻声道：“不过是家常话，说赔罪便严重了，不过三郎，你可真是浪费了阿菱的一片心意。”

        萧聿唇角慢展，笑道：“是我不识好歹了。”

        苏菱看着面前的男人怔住，心脏就跟被人捏住了一般，不停蜷缩。

        她缓了口气，回过神，连忙打圆场道：“这事臣妾还没来得及同殿下商量，就来与母后说，是臣妾思虑不周。”

        楚后又点了萧聿一次，道：“你这哪里是思虑不周，分明是好心被人当了驴肝肺。”

        晚宴过后，萧聿与苏菱回了晋王府。

        两人在马车里静默，好半晌，萧聿才开了口，“你何时看的大夫？”

        苏菱闻言一怔，隔了须臾，才道：“上个月，看过一次。”

        萧聿扯过她的手，垂眸乜她一眼，“他说你身子弱，需要静养？”

        苏菱避过他探究的目光，老实承认，“没，大夫说我身子无碍，许是没到时候，让我等等。”

        苏菱又补了一句，“等等兴许就有了。”

        “头回听说，孩子是等来的。”萧聿浅浅一笑，唇齿间含着轻佻，又不轻不重地去掐住她的腰，一下又一下，苏菱暗暗推他的手，指了指车夫的方向，用口型道：回府再说。

        浅笑变成轻笑，他明知故问道：“回府说什么？”

        苏菱仪态依旧端庄，可小脸和脖子，已如红霞满天，红成一片。她再不肯看他。

        车马辚辚声渐弱，车夫拉紧缰绳，轻吁了声，回身道：“殿下、王妃，已经到了。”

        苏菱一把掀开幔帐，头也不回地下了马车。

        萧聿就在后面跟着她。

        两人踩着的满月的清影，回到长恩堂。

        苏菱坐在妆奁前偏头拆耳珰，轻声道：“扶莺把水备好了，殿下先去沐浴吧。”

        萧聿行至她身后，看着铜镜中的娇靥，一本正经道：“你呢？”

        苏菱沉默。

        沉默后是惊呼声，和耳坠掉落在地的声音。

        果然，考验定力的沐浴，实在不适合新婚燕尔的夫妻，二人回到榻上的时候，衣襟都还湿着。

        内室的青砖到处都是水和大小不一的脚印。

        萧聿抱着她，吻她，情浴一旦开闸，便如海浪呼啸，帆舟倾覆。

        苏菱用手抵住他炙热的胸口，男人薄薄的里衣下，是宽厚的背，精瘦的腰。

        姑娘的嗓音几乎是在颤，“殿下今日，为何没应？”

        萧聿看着怀里执拗的姑娘，如实以告：“阿菱，我是想让你给我生。”

        他温热的掌心在她的小腹上，抚了两下。

        苏菱看着他深邃的眉眼，眼眶莫名发红。崩了许久的情绪，顷刻间有了瓦解之势。

        萧聿环住她的腰，以最柔情的姿势，伏在她的肩膀，缱绻地咬着她的耳，顺着纤细白皙的颈部蜿蜒而下。酥痒难耐，苏菱不由哼唧出声。

        呼吸一乱，烛光都跟着旖旎。

        他们有过无数次情难自抑的风花雪月，可再无一夜，能令苏菱迷乱到以为，两个人，是真的能合二为一。

        她有些眷恋地抱了抱他。

        翌日一早，萧聿起身去了书房。

        杨堤和陆则都在。

        杨堤缓缓道：“穆家此番算是舍了血本，铜矿都交出去了，再这么下去，陛下怕是真要下旨立储了。”

        陆则道：“且等着吧，燕王是不会坐视不理的，他到底占了长字，内阁皆向着他。”

        杨堤犹豫半晌，才道：“是啊，再过一阵子，燕王府估计也要有好消息了。”

        说到这，陆则慢声道：“皇后娘娘没同殿下提过纳侧妃之事？”

        “提了。”萧聿喉结微动，“但我拒了。”

        陆则忍不住揶揄道：“王妃不愧是苏景北的女儿，将门之女，从不打败仗啊。”

        诚然，陆则说这话时，也只是揶揄。

        与陆则不同，杨堤斟酌片刻，认真道：“属下知道殿下一直念着镇国公府的情，但万不可低估了皇孙分量……”

        萧聿莫名烦躁，不由攥紧了拳头，郑重其事“此事日后不必再提，王妃有孕之前，本王不会纳妾。”

        当下的萧聿只是觉得，寻常高门主母有孕前主君都不会纳妾，他为何要委屈了苏菱？若是侧妃有孕，诞下长子，她又该如何自处？

        再者说，他夺权逐利，欲谋天下，总不能接二连三地算计自己的夫人。

        杨堤继续大胆谏言，萧聿却置若罔闻，看向窗外。

        楹窗大敞，烈阳斜斜地照过来，格外刺眼，他下意识抬手挡了一下眼睛——

        秦婈睁眼的时候，她腰上的手刚好紧了一下。不用想也知道，这是皇帝的手。

        她回忆了一下梦境，若有若无地提了下唇角。

        大梦初醒，可真是大梦初醒。

        原来，一直都是她会错了意。

        可即便如此，也不影响秦婈这一刻烦透了他的手。

        她一个翻身，避开了他的桎梏。

        萧聿手落了空，便又去寻她，抱到了人，柔声道：“可是醒了？”

        秦婈装睡不答。

        萧聿又小心翼翼地碰了碰她的耳朵。


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