萧聿睁开眼，神情恍惚地盯着床榻旁燃烧殆尽的烛火。

        这一场旧梦，好似直接将他拖拽至六年前。

        那时的他年少气盛，半点儿都不肯让着她，她做初一，他便做十五，针锋相对，水火不容。

        还偏偏自以为最不缺的就是时间，

        以为成亲那日喜娘说的结发白头，乃是理所应当。

        从未想过，他爱的姑娘，从穿上嫁衣的那一刻，就为他受尽了委屈。

        他薄唇颤了一下，似乎想要唤她的名字，却又发不出声音。

        萧聿是在失去中悔恨，秦婈却是在悔恨中重生。

        她听着身边错乱的呼吸声，这一次可以断定，她与他，做了三场同样的梦。

        她到底是从鬼门关走过一遭，哪怕曾经确有诸多委屈，但时至今日，再回头去看，她也不再怨他。

        其实她也无甚资格怨他。

        毕竟，与情爱相比，苏家通敌叛国，害的六万将士命丧沙场，这才是真的罪无可恕。

        这天下已经是他的了，以他的性子，没有剥去她皇后的封号，肯善待她的孩子，又何尝不是念及那场夫妻情分。

        只是这情分，应当立于人亡政息之上。

        此番进宫，她再不想在深宫里迷失挣扎，只想与他再做一次君臣，好好带韫儿长大。

        太妃说的对，她想养皇子，还是得有宠。

        静默半晌后，秦婈伸出细白的手指碰了碰他的肩膀，柔声道：“陛下今日还要上朝，该起了。”

        萧聿的思绪瞬间回拢，他喉结微动，“嗯”了一声，坐起了身。

        秦婈趿鞋下地，手捧十二章衮服，似前几次那般柔声问询：“臣妾替陛下更衣吧。”

        萧聿凝眸睼来，没有如往常那边拒绝，而是起身走到她面前，张开了双臂。

        秦婈微怔，随后小心翼翼地伺候他更衣，系冕冠、系玉带，最后抚了抚青缘领的中单，这做过无数次的动作，眼下却是格外笨拙。

        萧聿看着她慌乱的指腹神色微暗，随后推门而出。

        秦婈跟上去目送他离开。

        今日秋色甚好。

        萧聿朝太和门走去，玄色的龙纹长袍在朱墙的映衬下赫然生威，如记忆中某一日晨起，天青色时。

        “盛康海。”萧聿道。

        盛公公碎步跟在帝王身后，笑道：“奴才在。”

        “给长宁送封信，实话实话，叫她即刻回来。”

        盛公公点头道：“奴才明白。”

        萧聿脚步一顿，又道：“再传朕口谕，道与礼部，秦美人遵仪知礼，贞静持躬，着封为四品婕妤，择日搬入景阳宫正殿。”

        六品美人封为四品婕妤，这……这是越级的封赏啊。

        盛公公一怔，思及这两道圣谕的关联，立马道：“奴才这就吩咐下去。”

        同礼部备过案，盛公公便将册封的圣旨送到了谨兰苑。

        随后司礼监的总管太监王复生又来了。

        这回王公公脸上的笑意，可比秦婈初入宫门那会儿谄媚多了。

        “奴才给婕妤请安。”王公公道。

        王公公从描漆托盘上拿过一张单子，双手奉上道：“这是咱们景阳宫的分例单子，若是有不够用的地方，尽管同奴才说，奴才立即便会给您送来。”

        “公公太客气了。”秦婈笑道。

        “应该的、应该的。”王公公又道：“上回分给美人的女史太监，可还得用？若是不得用，奴才下午就给您换人。”

        秦婈道：“都还得用，劳公公费心了。”

        王复生走后，秦婈将分例简表缓缓打开——

        四品婕妤：

        年俸银四百量，所用器皿为银；瓷色为蓝地黄龙，唯伞、扇、冰数量加半。

        白蜡两支，黄蜡两支，羊油蜡四支。

        她总算是不用整日计算着过了。

        秦美人荣升秦婕妤的消息，彷如战场上的一道狼烟，狼烟一起，各宫的眼色都变了个样。

        这后宫历来如此，谁失宠了、谁犯错了，大家都是当笑话听。

        可得宠，那便不一样了。

        孙太妃的身体各宫心里都有数，眼下频频唤秦婈去寿安宫，皇帝也跟着宠，这显然是准备将大皇子交予秦婈抚养的意思。

        后宫上下就这么一根独苗，这可不是小事。

        薛妃一掌拍在桌案上，厉声道：“不是说陛下厌弃她了吗？怎么还升了分位？”

        长歌躬身道：“娘娘息怒，前两日，秦美人是真没个受宠的样子，今日、今日也不知是怎么回事？”

        “不知怎么回事？”薛妃怒道。

        长歌立马跪下道：“既然如此，咱们还不如做点什么，娘娘吩咐便是，奴婢无有不从。”

        “做点什么？”薛妃“嗬”了一声，道：“你真当那秦婕妤是个傻的？刚一入宫，本宫就叫她来抄经文，她明知我那是故意为难，可偏偏仪态规矩就是丝毫挑不出错，你做点什么她能上钩，你告诉我？”

        长歌双腿颤颤道。

        薛妃呼吸两口气，道：“再等等，再等等。”

        这深宫大院子里，坐不住的，又不止她一个。

        ——

        翌日便是万寿节。

        由于大周国库仍算不得丰盈，皇帝便要求万寿节一切从简，为此，礼部和户部都无异议。

        大清早，锦衣卫指挥使陆则带人立于太和殿两侧，銮仪卫跟着在殿前安设法驾卤薄及步撵。

        宴请过文武百官后，才是家宴。

        东西六宫的人今日全都到了。

        一人一筵，席地而坐，案几上摆放着不少珍馐美馔，勃勃一盘，羊腿一盘，桂鱼一盘，果品一盘。

        秦婈按照品级，她刚好做到李苑边上。

        李苑看着她，神色复杂，但还是悄声道了一句，“恭喜秦婕妤了。”

        秦婈道：“谢娘娘。”

        前两日不过还是个美人，今日摇身一变成了婕妤，若说谁心里最难受，其实都不是宫中的三妃，而是那一旁拾掇的妩媚逼人的何淑仪和徐淑仪。

        这两人出身高门，姿色又是上佳，说实在的，他们压根就没把秦婈放在眼里。

        尤其是徐淑仪，她父亲同她说过，皇帝眼下提拔寒门，十分看重徐家，这回她进宫，为的是后位，陛下的正妻之位。

        可眼下别说正妻了。

        皇帝都还没来过她宫里。

        她今日特意着了桃粉色的低领广袖长裙，也没见殿上那人多瞧自己一眼。

        谁都知道以色侍人不长久，可若是连皮肉都吸引不着人，又谈何以后。

        徐淑仪握紧了拳头。

        年轻都是这样，自以为把不甘心隐藏的很好，可落在太后和太妃的眼里，却是再明显不过了。

        太后笑着发了话，“今儿既是家宴，大家也就别拘着，听尚仪局的人说，徐淑仪给陛下备了舞，哀家也很是期待。”

        徐淑仪面上一红，起身道：“臣妾舞艺不精，今日只怕是要丢人现眼了。”

        这种话，没个十年舞艺，那是万万不敢说的。

        徐淑仪来到殿中央，乐声一起，她仿佛变了一个人。

        虽说徐淑仪这广袖长袍乃是缎面的，可腰间用的却是薄薄的纱，弯腰甩袖的姿态，便是女子都要多瞧两眼。

        美眸含情，这可真是勾着皇帝走。

        这样的风情，搁那个皇帝，今夜也是要翻她牌子的。

        可偏偏萧聿，时不时就要瞧秦婈一眼，准确来说，是瞧她桌上的那条鱼。

        秦婈心里知道怎么回事，旁人却不知。

        皇帝探究的目光，则变成了在众目睽睽之下的眉眼来去。

        就连太后就察觉出不对劲来。

        这眼神，可真是与瞧旁人不一样。

        难不成皇帝就喜欢这张脸？看见这张脸就把持不住？

        一曲终了，众人见皇帝兴致都在秦婕妤那儿，而不在舞蹈上，瞧向徐淑仪的目光也不由多了两分讥讽。

        柳妃缓缓开口道：“徐妹妹这样的好舞艺，都要说成不精湛，实在是过谦了。”

        徐淑仪耳根子微微红，道：“只堪堪学过两年，确实谈不上精湛。”

        柳妃颇为无语地“唔”了一声，道：“堪堪两年……那徐淑仪可真是天姿聪颖，天赋绝佳。”

        柳妃乃是内阁首辅之女，虽说家事显赫，但姿色却是这后宫里最为平淡无奇的，如今到了双十年华，更是看不得年轻鲜艳的姑娘。

        徐淑仪张张嘴，也不知该说甚，须臾才道：“多谢娘娘夸赞。”

        太后打圆场道：“好了，哀家也觉得徐淑仪这舞跳得不错，皇帝以为如何？”

        这一刻，萧聿好似又同红尘万丈中的男人没有区别，他笑着道：“朕也觉得不错。”

        这男人一开口，徐淑仪立马红了脸，连忙福礼道：“多谢陛下。”

        萧聿偏头对盛公公道：“赏。”

        徐淑仪落座后，太后看向秦婈，道：“不知秦婕妤备了什么贺礼？”

        秦婈起身，柔声道：“臣妾的舞艺比不得徐淑仪，就准备了一幅画。”

        太后道：“快拿来看看。”

        秦婈把画交给两位小太监。

        画卷缓缓展开，是一幅中规中矩的江南烟雨图。

        太后偏头同太妃道：“太妃觉得这画，画的如何？”

        太妃弱声道：“笔力灵巧，笔致翩翩，是幅山水佳作。”

        说罢，太妃便咳了起来。

        一声接着一声，任谁听了都不免揪心，这是大限将至了。

        袁嬷嬷赶紧捧着一碗汤药，从后绕过来，悄声道：“太妃小心热。”

        就在这时，外面的小黄门突然来报，“启禀陛下，长宁长公主到！”

        萧聿道：“快让她进来。”

        众人的目光立即投向殿门口。

        长宁长公主，萧琏妤，先帝爷最疼爱的小女儿。

        她身着青绿色金缠枝纹花缎袄，下着月白色留仙裙，莲步朝殿中央走来。即便面容略显憔悴，人也瘦了一圈，可那一双弯弯杏眼，仍似明珠般璀璨。

        “长宁祝陛下龙体安康。”长宁行了个大礼。

        “免礼。”萧聿道。

        谁也没想到今夜长宁长公主会来，正惊愕时，太妃怀中的小皇子突然小声道：“这是，姑姑吗？”


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