长歌和灵鹊，是亲眼看见皇帝冷着一张脸离开了谨兰苑。

        这一举动，被理解成了愤然离去。

        初次承宠就被厌弃，秦婈仿佛在这宫里成了笑话。

        此事咸福宫是第一个知晓的。

        薛妃和李妃在亭子里下棋，薛妃将白子掷入棋篓，疑惑道：“你说陛下直接走了？”

        长歌颔首道：“是，陛下走出谨兰苑的时候，已是怒上眉头，奴婢们都瞧见了。”

        薛妃蹙眉道：“你可听见陛下说什么了？”

        陛下一向喜怒难辨，便是文武百官都琢磨不透帝王心思，秦美人究竟做了什么，能触怒圣颜到这种地步？

        难不成，与那副画有关？

        长歌攥了攥袖口道：“奴婢倒是没听见什么，只瞧见……瞧见秦美人追到门口，陛下也没有回头。”

        哦，这便是留都留不住人的意思了。

        薛妃端起茶盏，抿了一口，笑道：“看来，咱们这位秦美人，还真的是福薄。”

        长歌继续道：“那奴婢还在谨兰苑伺候吗？”

        “好生伺候着，别让人挑出错处来。”薛妃将满满一袋金叶子放到长歌手上，道：“陛下厌弃了，不是还有太妃护着吗？”

        长歌附身道：“奴婢明白，奴婢多谢娘娘。”

        很快，秦美人被陛下厌弃的消息，就传到了慈宁宫。

        太后蹙眉道：“才承宠，就被厌了？”

        章公公道：“奴才听外面那几个小的说，秦美人一直苦苦哀求陛下，但却没留住人。”

        太后揉了揉太阳穴，道：“这种事哀家管不了，让后宫折腾去吧。”

        章公公道：“是，那奴才便退下了。”

        章公公离开后，看着外面两个卖笑的小太监道：“此事不得到处宣扬，仔细你们的脑袋。”

        两个小太监笑呵呵道：“公公说的是，奴才们记住了。”

        章公公一走，便有小宫女凑过来道：“公公，谨兰苑到底是怎么回事啊？”

        太监甲小声道：“能怎么回事，秦美人欲狐媚惑主，失算了。”

        太监乙道：“对了，你们可别说出去，章公公说了，仔细自己的脑袋。”

        小宫女立马道：“公公放心便是，这种事，我自会守口如瓶，不然就叫我在大雨天值勤。”

        秋末。

        尚功局正眼下在做冬装，正是最忙的时候。

        尚功局掌制和女史一边绣各宫娘娘的大氅，一边道：“听说了吗？”

        女史道：“什么？”

        掌制道：“那天晚上，谨兰苑的秦美人，居然穿了先后最喜欢的缠枝纹中纱，结果被陛下厌弃了。”

        女史瞪大了眼睛道：“穿了先后最喜欢的款式？”

        掌制点头，撇嘴道：“是啊，也不知秦美人是从哪打听来的。”

        女史喃喃道：“那秦美人这胆子，也忒大了些。”

        掌制道：“这后宫谁不想要恩宠，但有些事啊，欲速则不达，欸，这事我只与你说了，你可千万别传出去。”

        女史颔首道：“掌制放心，奴婢若是外传，五雷轰顶。”

        “瞧你，我也就是嘱咐一嘴罢了。”

        再过两日便是万寿节，这六局一司里，能比尚功局还忙的，便属尚仪局了。

        毕竟朝见、宴会、音乐、进御之事皆由尚仪局掌管。

        掌宾对小女史道：“你去问问各宫娘娘，有无要给陛下献舞的，若是有，便同张司乐把曲子备好。”

        女史道：“那……谨兰苑，咱还去吗？”

        掌宾垂眸道：“也不知秦美人的伤，好是没好。”

        女史的小脸一下就白了，“陛下，打了她？”

        掌宾指了一下自己的脸蛋，道：“听说，昨日她没去太妃宫里，就是为了养伤。”

        女史捂嘴小声道：“陛下怎会打她呢？这秦美人倒是可怜。”

        掌宾拍了拍女史的肩膀，道：“她被打自然有她被打的道理，哎，不过秦美人到底还是后妃，过会儿你还是去一趟吧。”

        女史点了点头。

        一传十、十传百。

        三日不到的功夫，秦婈已成了被狂风席卷过的娇花。

        花瓣凋落，树叶枯萎，谁路过谨兰苑都要叹上一句，可怜。

        孙太妃虽然不会全信那些流言，但心里却清楚，真若是得了宠，绝不会是这般样子。

        孙太妃垂眸半晌，看着眼巴巴望着自个儿的萧韫，道：“去叫秦美人过来吧。”

        一听这话，萧韫便如小跑一般地点了点脚尖。

        袁嬷嬷犹豫道：“这……”

        孙太妃道：“只要陛下没把话说透，就无妨。”

        得了太妃的召唤，秦婈总算是送了一口气。

        这两日，众人瞧她的眼神一个比一个奇怪，但偏偏她又解释不了什么。

        那个人为何会走，她心里也在打鼓。

        难不成他也做了奇怪的梦？

        秦婈福礼道：“臣妾给太妃请安。”

        太妃看着她日渐消瘦的小脸，不由想到了阿菱，叹口气道：“你也别灰心，日后还是每天来我这吧。”

        秦婈笑道：“多谢太妃。”

        “好孩子。”太妃拍了拍她的肩膀，咳了须臾，起身道：“你在这陪韫儿说说话，我去歇息会儿。”

        太妃走后，屋里便只剩母子二人。

        萧韫看着秦婈，只觉得他娘这几日都瘦了，连忙走过去，拉住了她的手。

        秦婈看着肉乎乎的小手，道：“这两天，你可有好好听太妃的话？”

        萧韫点了点头，小声道：“有。”

        秦婈只要看着萧韫，所有的忧愁一扫而光。

        萧韫学着太妃平时对自己的样子，捏了捏秦婈的手心，悄声道：“好好吃饭。”

        秦婈眉眼瞬间染上笑意，道：“好，我记得了。”

        萧韫已过三岁，太傅已经开始交他写字。

        秦婈站在身后，握着他的手陪他练字，可小皇子不老实，横、撇、竖、捺，常常捺还没写完，就要回头瞧秦婈。

        人一回头，手就顾不上了。

        狼毫飞转，墨汁朝各个方向飞。

        不一会儿，这两人的手上、前襟上便缀上了墨点。

        但萧韫可不觉得这是犯错，高兴二字简直写在了脸上。

        秦婈看着他眼睛怔怔出神。

        她知道，她该知足的。

        可偶尔还是忍不住遗憾，她错过了这孩子三年。三年，倘若她在，他是不是早就能说话了？

        不过人生没有倘若。

        她不在，才是对着他最好的。

        薛澜怡处处与自己不对付，可有一句，她没说错——“大周不该有通敌叛国的皇后，皇子也不该有这样的母亲。”

        萧韫看着秦婈微红的眼眶，忙小声道：“母后，不哭。”

        秦婈的心脏像是被人狠狠捏了一把，她指尖一颤，笑道：“不是说了，不能叫母后。”

        萧韫道：“阿娘，行吗？”

        秦婈深吸一口气。

        这叫她怎么回答？

        萧韫伸出一根手指扣上了自个儿的耳朵。

        这是别人听不到的意思。

        秦婈用额头碰了碰他的额头。

        萧韫蹭了一下。

        ——

        养心殿阴沉了三日。

        盛公公分析了一下，原因有三，其一，河南大旱；其二，陛下主张均平赋役、缓解民困，却与内阁频频争执；其三，大抵是与谨兰苑有关。

        提起那位秦美人，盛公公不禁长吁一口气。

        果然，生的再像，她也不是皇后娘娘。

        陛下可从没摔过坤宁宫的门。

        戌时三刻，陆则又出现在养心殿。

        这回盛公公看着他，笑不出来了，恭敬道：“陆指挥使进殿吧。”

        陆则皱眉，“公公今儿这是怎么了？”

        盛公公跟在陆则身后，小声道：“陛下今日摔了不下三张折子，咱家劝指挥使尽量报喜别抱忧。”

        陆则一笑，指了指手上的策论，“放心。”

        陆则躬身道：“微臣拜见陛下。”

        话音一落，萧聿把手从额间拿开，抬头道：“何事？”

        陆则将手中的策论呈上去，道：“若不是微臣亲眼所言，绝不敢信，这篇策论是出自武举初试，而非科举。”

        幔帐后的盛公公竖起了耳朵。

        嗯，是好事。

        萧聿看了也不免点头，陆则道：“此乃秦太史之子所著。”

        秦太史长子？

        萧聿看向题名处，上面确实写着秦绥之三个字。

        他记得，这是秦美人的胞兄。

        萧聿看着手上的策论，低声道：“有如此才能，他为何不参科举？”

        陆则道：“此事说来话长，不过，大抵还是与秦家内宅之事有关。”

        萧聿点了点头，并未再问，而是直接道：“道与兵部，要了此人。”

        “微臣明白。”

        陆则退下。

        狂风忽然袭来，小太监们连忙去关窗。

        再一转眼，便是倾盆大雨，暴雨击打房檐噼啪作响，地面氤氲出一片水雾。

        盛公公拿着大氅，绕过堆积如山的折子，走到萧聿身后，道：“陛下身上还有伤，这秋日凉了，还是披件衣服。”

        烛火通明，他低头看着折子出神，似乎又想起了那个诡异的梦境。

        他这两日歇在养心殿，并没梦见她。

        同这三年一样，不管他怎么想，她都不肯入自己梦来。

        盛公公在一旁伺候茶水，见皇帝神色疲惫，劝道：“陛下还是早点歇息吧。”

        萧聿瞥了一眼窗外，忽然起身，道：“朕今夜去秦美人那儿。”

        盛公公愣住，然后道：“奴才、奴才这就去备辇。”

        萧聿道：“不必了。”

        乌云低沉，黑压压一片，好几个小宫女都在房檐下值勤。

        电闪雷鸣中，她们眼瞧着，有道身影，朝谨兰苑而去。


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