日光洒在绿色的琉璃瓦上，睨着眼瞧，就像是在看波光粼粼的湖面，不停闪烁跳跃，枯杈黄叶簌簌落下，积满宫墙。

        清月煮好茶水，给秦婈敬上。

        薛妃拢了拢肩上的披风，道：“你这进宫才几日，我竟觉得有些瘦了。”

        秦婈很了解薛澜怡。

        这样的开头，八成没有好事。

        秦婈笑道：“多谢娘娘关心。”

        薛妃又道：“你谢我做甚，我谢你还差不多，自打你辛苦抄了那两本佛经，我这夜里睡的安生多了。”

        秦婈道：“这都是臣妾……”

        薛妃直接打断她道：“妹妹怎么总是这般客套？不过如此守礼懂规矩，也难怪太妃喜欢你。”

        薛妃继续自说自话道：“太妃身子不好，你能到跟前伺候，说起来也是你的福气。”

        秦婈顺着她的话道：“薛妃娘娘说的是。”

        “只不过这样辛苦，瞧着真叫人心疼，哎，我思来想去，既帮不上忙，便只能给你添几个人使唤了。”薛妃抬了抬下颔，朝清月道：“叫她们上来吧。”

        紧着着，两个身着浅蓝色长裙的宫女从咸福宫走出来。

        薛妃指着她俩道：“这两个，一个叫长歌，一个叫灵鹊，都是咸福宫的一等宫女，干活利索，也不多嘴，我最是喜欢他们两个。”

        秦婈立即明日薛妃唱的是哪出戏了。

        合着是要往她身边安插眼睛。

        秦婈推辞道：“这……既然娘娘用着得力，臣妾怎好夺人所爱。”

        薛妃一本正经道：“你同我还客气什么？她们若是不得你心，你再与我来说。”

        秦婈眉眼一弯，道：“那臣妾就谢过娘娘了。”

        李苑握着杯盏喝茶，看着秦婈，道：“同美人在这儿说话，倒是让我想起从前了。”

        从前。

        薛妃叹口了气，幽幽道：“是呀，这时间一晃，皇后娘娘竟已走了三年。”

        秦婈听着二人怀念自己的语气，忍不住蹙了下眉。

        “不瞒你们说，那日在慈宁宫第一次看见美人的时候，我还以为自己看错了。”李苑看着秦婈蹙起的眉头，道：“美人是没见过皇后娘娘，若是见到了，你便懂了。”

        秦婈点了点头，“臣妾，多少也听说了些。”

        薛妃忽然想起什么似地敲了敲桌沿，道：“清月，去暖阁的书阁里，把那副画拿来。”

        清月躬身道：“奴婢这就去。”

        须臾过后，清月捧着一卷人像画走了过来。

        薛妃放到秦婈手上道：“妹妹瞧瞧吧。”

        随着画卷缓缓展开，秦婈深吸了一口气。

        薛妃下意识揉了揉左手腕上的佛珠。

        秦婈美眸瞪圆，忍不住咬唇道：“这……”

        薛妃十分满意她的震惊，柔声道：“行了，看过后也别说出去，清月，快把画收起来吧。”

        在薛澜怡看来，这幅画像，就像是不甘心的种子，只要种下了，终有一日会生根发芽。

        就秦婈这张脸，再加之她近来整日出入寿安宫，如果真如她所料，与大皇子生出几分情谊来，难保不会让皇帝起了幸她的心思。

        可若宠是假的、片刻的温情是假的，甚至连这男人落在你身上的眼神，都好似在看旁人，那又该如何？

        开始还好，那日子久了呢？

        这世上，就没有哪个女子，能心甘情愿地被人当成个替代品。

        只要她计较，只要她在乎，只要她与先皇后比较，就终会为这不甘心付出代价。

        ——

        翌日。

        谨兰苑。

        内室青色的帷帐缓缓拉起，灵鹊躬身道：“奴婢伺候美人洗漱。”

        秦婈蹙眉道：“竹心呢？”

        灵鹊扶着秦婈起身道：“她去尚食局了，娘娘当心。”

        秦婈闭目坐在妆奁前，灵鹊一边给她梳头，一边道：“美人今日何时去寿安宫？”

        “未时四刻。”秦婈不动声色道：“今日，你与长歌一同随我去吧。”

        灵鹊一喜，“欸，奴婢知道了。”

        小太监在前面引路，灵鹊和长歌在秦婈身后跟着，他们穿过四道宫门，来到寿安宫。

        袁嬷嬷一见秦婈身后那两个脸生的，眼睛一眯，道：“美人先进去吧，太妃正等着您呢？”

        灵鹊和长歌躬身退后，小声道：“奴婢们在此候着。”

        到底都是熟知宫规的女史，一言一行皆符合规章礼仪，叫人挑不出错来。

        秦婈一进门，就听一阵脚步声哒哒地飘了过来。

        小皇子今日穿的格外正式，一身赤色皇子朝服，蔽膝、绶带、大带、佩玉一应俱全。

        抿唇不语时，还真能从这三尺之躯中找到两分威严。

        但前提是不能笑。

        可他看见秦婈就忍不住笑，眼睛里仿佛闪着光。

        秦婈低头摸了摸他的头，“今日可是太傅来给你授课了”

        萧韫点头，又凑近了一步。

        秦婈拉住他的手，柔声道：“你可认真听了？”

        萧韫点头，“嗯”了一声。

        这时，袁嬷嬷附在孙太妃耳畔小声嘀咕了几声。

        孙太妃先是愣住，随后拿起帕子，咳了几声，对秦婈道：“外面那两个，是哪个宫里给你的？”

        秦婈道：“咸福宫。”

        孙太妃道：“自己可处理的来？”

        秦婈顿了一下，老实道：“太妃放心，臣妾心里有数。”

        孙太妃笑了一下，摇头感叹道：“这宫里啊，还真是年年光景如旧。”

        等秦婈走后，孙太妃冲袁嬷嬷招招手，小声道：“去把今日的事，和盛公公通个气，就说是我让的。”

        袁嬷嬷道：“娘娘这是准备护着秦美人了？”

        孙太妃摇了摇头，边咳边道：“这宫里从来没有谁护着谁，谁也护不住谁，我的时间不多了，咳咳……就当是，赌一次吧，赌她面善心善、表里如一，和阿菱一样，能永远对韫儿好。”

        袁嬷嬷看着孙太妃的手上的血帕子，红着眼眶道：“太妃，还是叫公主回来吧。”

        孙太妃笑道：“她从小到大，那么粘我，她不回来，就一定有她不回来的道理，给她回封信，告诉她，我没事。”

        孙太妃看着身边的矮凳。

        忽然想起很多年前，长宁就坐在这里，跟没骨头一样依偎在她腿边。

        她笑着问长宁，“苏家那小子给你灌**药了？那么喜欢他？”

        小公主坚定不移道：“长宁最喜欢母妃，他苏景明只能排第二。”

        景明，乃是苏淮安的表字。

        ——

        后宫的每一扇墙后，都有一双耳朵。

        消息总是不胫而走。

        慈宁宫内，烟雾缭绕。

        楚太后一边拨弄佛珠，一边冷笑道：“薛家这才打了几天胜仗，这般快就坐不住了？”

        章公公道：“新人进宫也是在所难免，奴才听闻这几日寿安宫也不消停，陛下还给太妃找了外面的大夫，想来，这日子是不久了。”

        楚太后道：“她伤了身子这么多年，撑到现在，也算是命长了，骊山那边，没动静吗？”

        章公公道：“长宁长公主抱病不出，大夫都在山上，消息封的确实紧，咱们的人探不到。”

        楚太后道：“既如此，骊山那儿暂且放放，她是真病了，还是假病了，都碍不着楚家，总会知道的，咱们先跟着把宫里这出戏唱完。”

        章公公道：“不知太后有何打算？”

        楚太后深吸一口气道：“去太医院告诉宁晟否，哀家的头疾又犯了，这投毒一事，让他启禀陛下吧。”

        章公公躬身道：“奴才这就去办。”

        ——

        养心殿内。

        萧聿撂下笔，阖上奏折，道：“方才这话，是太妃让传的？”

        盛公公道：“是袁嬷嬷过来跟奴才说的。”

        萧聿转了转手上的白玉扳指，道：“朕知道了，下去吧。”

        盛公公道：“那……”

        萧聿淡淡地看了他一眼，盛公公立马道：“老奴这就退下。”

        然，还不到须臾的功夫，隐隐只听门帘响动，盛公公折返，道：“陛下。”

        萧聿低头翻阅奏折，道：“何事？”

        盛公公一本正经道：“太医院院正，宁晟否求见陛下。”

        萧聿蹙眉道：“让他进来。”

        宁晟否手持一张折子，两本膳食录，轻声走进来，道：“启禀陛下，臣有事要启奏。”

        萧聿道：“呈上来。”

        宁晟否听着纸张的窸窸窣窣声，心里跟着一紧，半晌，皇帝开了口：“如今太后管理六宫，这事，太后是如何说的？”

        宁晟否道：“这……太后娘娘玉体欠安，头疾犯了。”

        话音甫落，萧聿将折子扔回到桌案。

        “啪”的一声，不轻不重。

        宁晟否本就躬着的身子，不由又低了低。

        萧聿道：“她中毒多久了？”

        宁晟否道：“准确的时间，微臣无法断定，不过从脉象来看，应当是…最近这几日。”

        宫里头的人说话都是一万个小心。

        最近这几日，且可听成入宫之后。

        萧聿道：“若是膳食录没有问题，这毒，有无可能是一个月前就有了？”

        宁晟否摇头道：“若是一个月前中了此毒，不该是如此，臣以为，是少量沾染。”

        萧聿道：“这是为何？”

        宁晟否道：“这紫木祥一毒，原为菁花毒，后来因死者面色呈紫色，在民间被改称为紫木祥，其药性十分强，一旦过量，必定会窒息而亡，速度之快，连救都来不及。”

        萧聿思忖片刻，道：“若是少量呢？”

        宁晟否抬头擦了擦额间的汗，道：“少量沾染，用不了几回，便有可能无法孕育子嗣，即便有孕，也有可能是怪胎。”

        说完，宁晟否又立马补充道：“但秦美人，应当时无碍的。”

        萧聿道：“朕知晓了，你下去吧。”

        宁晟否立即松了一口气，“微臣告退。”

        今夜，夜深露重。

        窗外忽然起了一阵风。

        风透过在养心殿的支摘窗吹进来，吹鼓了半透明的帐纱。

        伴着风声，他好似听到一声，“父皇。”

        萧聿垂眸不语，也不知过了多久，他合上折子，“盛康海。”

        盛公公道：“奴才在。”

        “备辇，去谨兰苑。”

        这话一出，盛公公连忙眨眼，他听见什么了？

        萧聿给了他一个“还等什么？”的眼神。

        盛公公如醍醐灌顶般地“欸”了一声。

        备辇，这是要走正规章程的意思。

        盛公公立马招呼殿外的黄门，赶紧忙活起来。

        就在这时，养心殿外忽然来了一位，身高八尺，面如冠玉，着飞鱼服，佩绣春刀的大人。

        陆则看见盛公公，大步流星地走过去，连忙道：“公公，快通报一声，我有事要奏。”

        盛公公挺直了腰板，面带微笑，道：“陆指挥使，今天您还是回吧。”

        陆则那双三分风流的眉眼，染上一抹无奈，道：“公公快别闹了，我是为武举的事而来，正事、正事。”

        盛公公用手臂拦住了他的去路，“陆指挥使今日便是有天大的事都不行。”

        陆则看着满面红光的盛公公道：“瞧公公今儿气色这么好，今儿到底是何意啊？”

        盛公公笑着抽了抽嘴角，低声与陆则道：“陆指挥使今夜是注定要失宠了，您要是进养心殿，那就得独守空房。”

        陆则单眉微挑，道：“陛下想开了？”

        盛公公双眉一起挑，道：“这是自然。”

        陆则立马收了手中的武举名册，叹口气道，“那成，那微臣就退下了。”

        盛公公道：“陆指挥使好走。”

        盛公公望着陆则那灰溜溜的背影保持微笑。

        三年了，终于把你给等走了。

        ——

        自打长歌、灵鹊到了谨兰苑，竹兰、竹心就无法近身伺候了。

        竹兰和竹心心里头明白，她们秦美人没宠，论身份地位，是半点不能与咸福宫抗衡。

        她们若是不识相，到最后为难起来的，还是秦美人。

        虽说长歌和灵鹊就是咸福宫薛妃的眼睛，但她们伺候秦美人却是非常用心，与竹兰竹心并无不同。

        看着厌烦，却也说不出来甚。

        这滋味，就好比是一个巴掌，一个甜枣。

        更漏滴答作响，明月悬空。

        秦婈对着铜镜，单手卸了耳珰，今日也说不清为何，心就是莫名发慌。

        未几，谨兰苑内室的门被“吱呀”一声推开。

        长歌抿着唇，呼吸了三下也没说出话来。

        秦婈撩起眼皮看她，微微一笑，静等着看这又是哪一出。

        谁料长歌竟恭恭敬敬道：“奴婢给美人重新收拾一下，待会儿陛下过来。”

        这下轮到秦婈说不出话了，她的嘴角立马放平，蹙着眉道：“什么？你再说一次？”

        长歌以为秦美人这是在敲打她，只能重新重复一次，语气也跟着放了缓，“奴婢……奴婢给美人重新收拾一下，待会儿陛下过来。”

        秦婈整颗心都跟着僵住。

        长歌和灵鹊心里再也不愿秦美人承宠，也不敢在这事上使手段。

        连忙凑过去，一人给秦婈更衣，一人给秦婈梳妆。

        而坐在象牙圆凳上的秦婈，心却乱成了一团。

        他来做什么？

        这次的架势显然和上回不同，难不成……他真要幸她？

        虽说此番入宫，这些事她早就想通了。

        毕竟，那人在这事上待她，除了偶尔闹的厉害，就……还算特贴，可正妻和妾，终有不同。

        四月可是说了，这男人经历的女子一旦多了，立马就不同了。

        她是有了韫儿之后，他才纳的三妃。

        偶尔来坤宁宫，他俩也不过是同榻异梦。

        不对不对，全乱了，全乱了。

        他那人做事一向有目的，且他的目的，又一向无关风月。

        绝无可能是一时兴起。

        就像他当初娶自己是为了苏家的权、苏家的兵一样。

        他今夜来谨兰苑，究竟是为何？

        秦婈手握犀角八宝梳子，攥的牢牢的。

        他若是幸了自己，一旦有孕，他绝无可能再把萧韫给她。

        他到底是……

        正思忖着，就听外面小太监齐声道：“陛下圣安。”

        人来了。

        秦婈连忙走出去道，福礼，道：“臣妾给陛下请安。”

        萧聿道：“免礼。”

        说罢，他身后手捧提炉、灯笼的一列人迅速躬身退下。

        盛公公守门，长歌和灵鹊自然也得退下。

        内室很快只剩他们二人。

        殿内寂静无声，就连微弱的呼吸声仿佛都听得见。

        秦婈行至他身畔，深呼一口气，然后柔声道：“臣妾替陛下更衣。”

        这句话，她对他，不知说了多少次。

        但又好似，都不太一样。

        “那……我给殿下更衣。”

        “萧聿，你自己弄。”

        “妾身给三郎更衣。”

        “臣妾给陛下更衣。”

        秦婈朝他伸手，指腹刚要触及玉带，一道低沉的嗓音在她额上响起，“朕自己来。”

        他把玉带搁到酸枝木嵌石面圆桌上，褪去玄色的龙纹锦袍，坐到榻上。

        烛火摇曳不熄，秦婈垂眸站在他身侧。

        并没看见男人膝上泛着青筋的手。

        也不知过了多久，他沉着嗓音对她道：“歇了吧。”

        秦婈道：“是。”

        在这后宫里能否立得住脚，知趣识趣远比自作聪明重要。

        放下层层幔帐后，她在他身侧躺下。

        那狂跳不止的心，也逐渐归于平静。

        阖眼前，秦婈忍不住朝他看了一眼。

        萧三郎，重来一世，我与你，就再做一次君臣吧。

        晓月坠，宿云披，银烛锦屏帏。

        镇国公府、晋王府，坤宁宫，往日之种种，仿佛都在光与影中流逝、又再次翻转。

        他们一同入梦。

        永昌三十六年，春。

        那一年，她十七岁，待字闺中。


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