秦绥之看着失魂落魄的苏菱，不由蹙眉道：“阿婈，你到底怎么了，这人，难不成你认得？”

        苏菱深吸一口气，迅速整理好情绪，抬头若无其事道：“怎会？只是好奇罢了。”

        秦绥之狐疑地点了下头，道：“这儿人都快散了，咱们也走吧。”

        苏菱应是。

        二人吃饭时，苏菱一直心不在焉。

        秦绥之揣摩不出女儿家的那些小心思，只觉得她心里定还念着那朱泽，便无奈道：“阿婈，待会儿你还想去哪？哥哥带你去。”

        苏菱撂下勺子，顺着他的话道：“我听闻庆丰楼的戏极好，想去瞧瞧。”

        秦绥之哭笑不得地看着她，“那庆丰楼鱼龙混杂，你一个人姑娘家去那地方作甚？”

        苏菱以退为进，强挤出一丝笑意，道：“倘若兄长不喜欢，那便不去了。”

        只是这笑意，秦绥之怎么看都是强颜欢笑的意思。

        要说秦大姑娘能有那等骄纵的性子，秦绥之实在是功不可没。他无条件地惯着秦婈也不是一两日了，这不，一见她不高兴，立马放弃原则改了口。

        “我带你去就是了。”说罢，秦绥之抬手揉了一下眉骨道：“那你戴好帷帽，不许摘下来。”

        苏菱点头一笑，“好。”

        秦绥之嗤了一声。

        京城东直门，乃是大周最繁华的地儿。

        街头熙熙攘攘，各肆林立，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。

        苏菱环顾四周，不由心道：这京城，比之先帝在位时，确实热闹了许多。

        他们走过巷子最后一个拐角，来到庆丰楼脚下。

        庆丰楼共有三层，一楼是戏台，二楼是包厢，来此喝酒看戏的大多是达官显贵、武林义士、和一些外国商客。

        至于三层，便是江湖上赫赫有名的飞鸟阁。

        她只上过去过一次，还是为了买萧聿的消息。

        那黑底描金漆的匾额下，刻着这么一句话——知你前世事，懂你今生苦，解你来世谜。

        她至今记忆犹新。

        苏菱跟着秦绥之走进大门。

        庆丰楼的大掌柜虞百绮见来了生人，立刻打量了一番。

        京城里有头有脸的权贵她大多都见过，可眼前的这位公子，瞧穿着不像王公贵族，但看这品貌也不似俗人。他断定，要么是富商之子，要么是刚来京城不久。

        至于他身后那位姑娘，虞掌柜眯了眯眼。

        披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚，哪怕戴着帷帽，也掩不住其中的瑰姿艳逸。

        只是这周身的气度，她总觉得有几分熟悉，但又说不上来。

        再看两个人的举止，虞娘猜，是兄妹。

        虞娘含笑走过来道：“二位可是来听戏的？”

        秦绥之点了点头，“是。”

        虞娘勾唇一笑，“那这边儿请吧。”

        须臾，虞娘对兄妹二人道：“二位来的巧了，今儿唱戏的这位四月姑娘，可是广州府送来的名角，姿色动人不说，琴棋书画，也无一不佳。”

        苏菱笑了一下道：“不知几时开始？”

        虞娘道：“一刻钟后。”

        苏菱又道：“可有戏文看？”

        虞娘道：“自然是有的，待会儿便给姑娘拿来。”

        虞娘常年在男人堆里摸爬，风韵二字可谓是刻在了脸上，她瞧秦绥之生的好看又正经，不由多打趣了一句，“我们四月姑娘卖艺不卖身，公子一会儿便是再喜欢，也莫要一掷千金呀。”

        一句话，便惹得秦绥之这个没成家的郎君立刻红了耳朵。

        苏菱实在忍不住，便笑了一声。

        虞娘走后，秦绥之斜眼看她，道：“瞧你这驾轻就熟的模样，说，你是不是背着我来过这儿？”

        话音一落，苏菱连忙摇头。

        但心却不由咯噔一下。

        自打她醒来，不知是第几次有这种感觉了。

        虽说她已在极力地模仿记忆中的秦婈，可人在无意识间流露出来的情绪，是掩饰不住的。

        这两日莫说其他人了，便是秦绥之，都不止一次地感叹过，她像换了一个人。

        秦家也就罢了，哪怕他们会觉得怪，也不会怀疑她的身份。

        可宫里就不一样了。

        她的样貌、她的声音、她的字迹、她的一切习惯，都将是他日的祸患。

        她若是顶着这张脸入宫，旁人尚且能骗一骗，但萧聿呢？那样城府深密的男人，时间久了，她怎能保证不露出一丝一毫的破绽？

        宫里头个个都是人精，别说她根本不是秦婈，便是秦大姑娘还在这世上，那些杀人不见血的招数，也能给她定个妖女的罪名。

        人若是换了魂魄活着，与鬼无异，谁也容不下她。

        到那时，该当如何？

        苏菱这边儿正想着，只听鼓乐悠悠地响了起来。

        四周的香炉升起袅袅烟雾，一片迷蒙中，忽有一细白手腕绕过青缎帘，竖了个兰花手。

        紧接着，一个身着红色金线纹绸纱，头戴银花丝嵌宝步摇的女子，抱扇遮面，一步，一步走向了圆台。

        苏菱低头看了一眼戏本。

        云台传。

        写的是侯府贵女落魄后在青楼卖艺为生的事。

        苏菱以手支颐，将目光投了过去。

        本是想看个热闹，但看着看着，便跟着入了迷。

        苏菱从没见过哪个女子，眉眼鼻唇无一处突出，却能媚到骨子里，一颦一笑皆是风情，喜怒哀乐收放自如。

        她披上金丝红纱，此处便是秦楼楚馆。

        她穿上绫罗绸缎，此处便是高门府邸。

        回眸时轻笑，再一低头便能落泪。

        苏菱用食指敲了敲桌面，勾了一下唇角。

        这位四月姑娘，真是好颜色啊。

        秦绥之见她看的聚精会神，心里默默道：就她这好玩的性子，若真入了宫门，也不知将来会如何。

        思及此，秦绥之握住了拳头。

        昨日他之所以会带她去给父亲道歉，其实不单单是为一个“孝”字，还有一个原因，他没说。

        他发了那道誓，注定此生不能科考入仕。倘若她真入了宫门，他除了能多给钱财，便什么都给不了了。

        她能指望的，只有秦望一人。

        秦绥之陪苏菱玩了三天，临走时，他再三嘱咐道：“我走后，你不许再见朱泽。”

        苏菱连连点头道：“好、是，我知晓了。”

        秦绥之“嗯”一声，道：“那我下个月再回来。”

        ——

        秦府，北苑。

        月影迷蒙，林叶簌簌。

        姜岚月坐在圆凳上，垂眸拆卸耳珰，低声对身边的嬷嬷道：“大姑娘这几日到底在作甚？朱家那边怎么说的？”

        老嬷嬷低声道：“朱公子说，近来大姑娘确实没再往那儿送过信。”

        姜岚月蹙眉道：“不应该啊，难不成死过一回，就真转了性子？”

        老嬷嬷笑了一声道：“依奴婢看，她根本就是本性难移，夫人可知，这两日大公子都带她往哪儿跑？”

        姜岚月提眉道：“何处？”

        老嬷嬷道：“是庆丰楼。说起来这大姑娘也是有意思，好像生来就不乐意过安生日子，她一个姑娘家总往庆丰楼窜，能有什么好事？这大公子怎么就这般由着她？”

        姜岚月冷笑道：“自小不就是这样吗？秦婈想要天上的月亮，秦绥之都得给她摘，而我的蓉儿，我若是不替她争，她便什么都没有。”

        老嬷嬷道：“这事儿，可要往老爷那儿传一传？”

        “不必。”姜岚月用手比了个三，“秦绥之走了，不出三日，她自己就得捅出事端来，到时候让她自己说，不是更好吗？”

        便姜岚月自己都没想到，她期待的事端，苏菱只用了不到一日的功夫。

        秦绥之回了迁安，秦望日日要上值，姜岚月又管不了她，于是苏菱一早便带着丫鬟小厮朝庆丰楼去了。

        哪知一进门，庆丰楼竟乱成了一片。

        “虞娘，你开个价，这四姑娘，小爷我定是要了。”

        虞娘笑道：“四姑娘卖艺不卖身，今儿来庆丰楼唱戏不过是为了混口饭吃，江公子何必为难一姑娘家，若是想寻知己，江公子不如楚馆里瞧瞧。”

        “再者说，真开了价，您也未必给得起。”

        苏菱蹙了一下眉。

        哪个江、姜？

        是户部侍郎江程远的那个江，还是礼部尚书姜中庭那个姜？

        男人大笑道：“我爹是乃是户部侍郎江程远，我江戊岂会没钱？你开价便是。”

        哦，还真是那个没钱的江。

        苏菱心说，就你爹那个顽固性子，你有钱就怪了。

        江程远是户部有名的守财奴，铁公鸡，平日没少在朝中得罪人。

        曾有人盯着江家的账找错处，可江程远清清白白，一分多余的银子都没贪过。

        苏菱偏头看了一眼泫然欲泣的四月姑娘。

        忽然觉得这江戊出现的时机刚刚好。

        虞娘笑道：“对不住了江公子，今日除非四姑娘点头，不然虞娘开不了价。”

        “来人，给我围了这庆丰楼。”江戊道：“今儿我还偏要她，你也别说我在你这庆丰楼抢人，钱我给你放这了，只多不少。”

        “慢着。”

        苏菱上前一步，道：“江公子别急啊，既然你能开价，那么我也能开，你若是开的比我高，我走，反之，你和你身后这些，都得走。”

        江戊眯眼盯着苏菱的面纱，道：“你是什么人？谁家的？敢跟我讲规矩？”

        苏菱找了个杌子坐下，手腕虚虚地搭在膝上，气定神闲道：“江公子不必管我是谁，既是竞价，那便是拿银子说话，你说呢？”

        江戊看了眼身边抱臂而立的江湖义士，吸口气道：“好、好，竞价是吧，五十两。”

        按照大周现在的俸禄水准来说，五十两，大概可以买两个妾。

        作为起价，倒是不低。

        苏菱想到都不想就接道：“一百两。”

        秦家虽然门户不显，但温家却是极富的，尤其是秦绥之接手温家之后，更是将迁安的买卖做到了河南。平日里没少给秦婈塞钱。

        她估摸了一下秦婈手里物件和银两，多了没有，八百两还是能凑出来的。

        只是这八百两不上不下，她能凑的出来，江程远的儿子也能。

        江戊见她如此不给面子，不由掐腰“哈”了一声，又道：“二百两。”

        苏菱又立马接道：“四百两。”

        这话一出，周围立马沸腾起来了。

        江戊脸色骤变，他握了握拳头，冷声道：“五百两。”

        瞧他不翻倍了。

        苏菱心里有了数，笑着道：“八百两。”

        江戊的汗珠子，肉眼可见地从鬓角滑了下来，他怒声道：“你到底是何人？！”他看苏菱身后那两个歪瓜裂枣，怎么都不像是大户人家。

        可若不是高门贵女，这女子的底气，是不是也太足了些！

        苏菱慢声慢语道：“瞧江公子这架势，难不成是要同我动手吗？今日若是动了手，只怕令尊就要带公子去薛大人府上喝茶了。”

        薛大人，那便是刑部尚书薛襄阳，当今薛妃的胞兄。

        “你姓薛？你是薛府的几姑娘？”

        苏菱不答反问，“四月姑娘还在这儿呢，江公子还竞价吗？”

        见这架势，江戊已不敢再加了，又或者说，他并不认为这戏子能值八百两。

        他皱着眉头道：“你一个姑娘家，拿八百两买一戏子作甚！”

        “你是买，我却不是，今日去留，皆随她意。”

        这话说的，大有路见不平拔刀相助的意思。

        苏菱起身走到四月面前，撩起一半的面纱，轻声道：“四姑娘，要跟我走吗？”


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