“迎霜麻辣兔,切丝鸡汤煨，加黄酒，酱油,葱姜汁……”李鹜皱着眉把沈珠曦写下的食谱一个字一个字地念了出来,“没兔子为什么要叫麻辣兔？害得老子一大早去买了只肥兔回来！”

        李鹍蹲在厨房角落,一把又一把地‘摸’着肥兔光滑的‘毛’皮，嘴里响亮地滋溜了一声：“吃兔兔……吃兔兔……”

        正在水盆里洗菜的李鹊闻言，停下手里的活儿，抬头道：“要不我现在去买只鸡回来？”

        “算了,别折腾了。你去收拾兔子。”

        “行。”

        李鹜和李鹊重新分工，李鹊提起活蹦‘乱’跳的肥兔走向案板,李鹜拿起洗净控干的萝卜，动作连贯而利索地切了下去。眨眼功夫,萝卜就在哒哒哒的声音中变成仅有根部相连的薄片。

        李鹜切完整根萝卜,稍微分段，将其放入腌渍的陶罐里。

        经过一日浸泡的糖醋萝卜用来下饭，正好可以中和大鱼大肉带来的油腻。

        “兔子皮留起来，收集几张后可以给沈珠曦做个围脖。”李鹜抽空朝李鹊那里看了一眼。

        李鹊应了一声,一边干着手里的活儿,一边颇为感慨地说：“这样的日子好像很久都没有过了。”

        离开鱼头县后，李鹜青云直上,家里从来不缺下人,三兄弟像从前那样亲自动手烹饪的机会也就越来越少。

        家里的大厨虽然手艺也不错,但比起李鹜，似乎总是缺少一些家的温馨味道。

        “之前是忙着应对水患，现在商江堰修好了，过冬的粮食也筹到了,这样的机会以后还多得是。”李鹜说。

        “能每天吃下水了我们？”李鹍兴奋道。

        “不能。”李鹜果断道。

        “那能每天吃大哥下面吗？”李鹍期待道。

        李鹜无视李鹍的话，说：“襄阳今年先是遇到洪灾，之后又是战‘乱’，有不少人都在之中丧生。我和沈珠曦商量过了，如果二十万斛原粮能在腊八之前抵达一部分，我们打算拿出一部分来，请安喜寺的和尚在腊八那一日到山下来施粥。”

        “还是大哥和嫂子想的周到，”李鹊赞同道，“安喜寺在襄州颇有声望，能把高僧请来，定然能起到稳固人心的作用。”

        “我把这事儿交给方庭之了，到时候你也……”

        李鹜话没说完，厨房外忽然响起匆匆的脚步声。

        一个神‘色’慌张的小厮急急忙忙跑来：“三位大人，东城门刚刚传来消息，朝廷的人拿着路引进城了！”

        “朝廷的人？”李鹜皱了皱眉道，“来的是什么人，来襄阳干什么？”

        “来的人不少，为首的是个太监，说是来给大人宣旨的！他们入城后直接往李府来了，估计要不了多久，就会到门口了！”

        “我还真以为朝廷的人死光了呢。”

        李鹜从水缸里舀起一瓢水，不慌不忙地洗干净了双手，一边甩着水滴往外走，一边漫不经心地说道。

        李鹊也洗了手，带着李鹍跟上他的步伐。

        三兄弟到了李府大门，没过一会，路口就出现了一队车马。

        李鹜看着车马缓缓驶来，最终停在了李府门口的两个石狮子之间。

        一个面‘色’苍白，下巴光溜溜的年轻男子弯腰走下马车，审视打量的目光落在李鹜脸上。

        “襄州知府李主宗接旨——”

        李鹜在他掏出怀中黑牛角轴的圣旨后，撩袍行了跪礼。

        李鹍和李鹊在他身后接连跪下。

        “奉天承运皇帝，曰——”

        内侍拖长声音道：

        “襄州知府李主宗，勇猛果敢，其直如矢，在洪灾和襄阳之战中立下汗马功劳。尔之功劳，朕实鉴之。今敕封尔为镇川节度使，掌辖内六州军政，授一等功，赐双旌双节，授良田，赐宝马及黄金万两。”

        “布告天下，咸使闻知。”

        内侍抬起眼皮，不咸不淡道：

        “节度使大人，接旨吧。”

        “臣接旨，谢主隆恩——”

        李鹜叩头拜谢，双手接过内侍递来的圣旨后，带着两个弟弟站了起来。

        李鹊笑着走到内侍面前，悄悄将一个鼓囊囊的荷包塞进内侍袖里。

        “这位公公远道而来一定乏了，不如进来歇一歇脚，喝上一杯热茶？”

        内侍掂了掂手里的荷包，脸上神情总算冰消雪融。

        “这就不必了。”内侍含笑道，“大家伙赶了几日的路，都想早些回驿站睡上一觉。几位大人的心意，我们就心领了。”

        “不知公公何时回去复命？若是不赶时间，我们大人想在城内最大的酒楼为几位公公接风洗尘……”

        内侍将荷包揣入袖内，意味深长道：“几位大人有心了，不过几位大人该接风洗尘的，却不是奴婢这样的小人物。”

        “还有大人物来襄州了？”李鹜开口。

        内侍却没有直接回答他的问题。

        他笑着朝李鹜的方向拱了拱手，说：“时候不早了，我也该回驿站了。等公子上香归来，奴婢还要向他回禀这趟差事呢。”

        李鹜忽然变了脸‘色’。

        他一步跨到太监面前，挡住了后者的去路。

        “你说的公子——是哪个公子？”

        “……李大人这是何意？”太监的脸‘色’不悦起来。

        “公公见谅，我家大人只是想知道你口中的公子，是不是他一直敬仰的那位公子。”李鹊连忙上前，从怀中掏出几张银票塞了过去。

        太监瞄了眼银票上的数目，紧皱的眉头总算松开了些。

        “还能是哪个公子？”他不屑地扫了眼面前的二人，“这天底下能称为公子的贵人，只有一位而已。”

        李鹜心里猛地一沉，旁边的李鹊也脸‘色’大变。

        傅玄邈来襄阳了！

        来襄阳上香，除了安喜寺不可能有第二个选项！

        他早不来晚不来，偏偏要在沈珠曦也在安喜寺的时候来，这两人要是碰到一起——

        李鹜不敢继续往下想。

        他克制着转身就走的冲动，硬是忍到朝廷的车队消失在路口，他才立即叫下人牵来快马。

        “我也去！”李鹊说。

        “你去兵营等着，若是有个万一——”李鹜顿了顿，“不能让傅玄邈活着离开襄阳。”

        李鹊神‘色’一凛，说：“……我知道了。”

        “驾！”

        李鹜用力一夹马腹，如离弦之箭疾驰出去。

        ……

        “你们许了什么愿？我和佛祖说，要是给我一个好看又听话的上……”

        随蕊话还没说完，就被旁边的九娘立即打断了。

        “说出来就不灵了！”

        “为什么说出来就不灵？”随蕊不以为意道，“我都跟佛祖说了，我要是能实现这个愿望，我就捐一千两香火钱出来！咱们明码标价做生意，有什么不能见人的！”

        “奴家懒得和你争论，你问问小珠，是不是说出来就不灵了！”九娘道。

        两双眼睛都看向一旁的沈珠曦，她面‘色’为难道：“我听是听过这话，但我也不知道是为什么……”

        “看吧！你们以讹传讹！”随蕊说。

        九娘翻了个白眼：“你不信算了，反正佛祖不想管你，也不是奴家的原因。”

        “好了好了，你们别吵了。小师傅们都把斋菜准备好了，你们还是先去看看有些什么吧。”沈珠曦打断她们的斗嘴，笑着说。

        “你不和我们一起吃？”随蕊惊讶道。

        沈珠曦笑道：“我怕你们找不到地方，先陪你们过来。我还有事要和方丈商量，你们先吃，要不了多久我就来了。”

        随蕊还想打破砂锅问到底，九娘拉扯着她的胳膊进了摆好一桌斋菜的厢房。

        沈珠曦安顿好两个女友，带着红莲转身往方丈所在的净心园走。

        路过茅房的时候，红莲忽然停下脚步，不好意思地开口：“夫人，能不能麻烦你在这儿等我一会？”

        沈珠曦一见茅房就知道她要做什么，她体贴道：“净心园就在前面不远，我先过去，你解决完之后来园子里找我便可。”

        “那我还是忍忍吧……”

        “这事如何忍得？这佛门净地，难道还会忽然出现土匪把我捉走？”沈珠曦说。

        红莲说什么也不愿意让沈珠曦一人前往净心园，沈珠曦只好答应在原地等她。

        红莲仍不放心，一边走向茅厕一边回头道：

        “夫人若在外边遇到麻烦，一定要大声呼喊，我裤子不提就来救你！”

        别！还是提好裤子吧！

        沈珠曦哭笑不得地让她赶紧进去解决三急。

        自从李鹜在鱼头县给她修了恭所起，沈珠曦已经很久没有近距离接触过茅厕了。

        现在熟悉的气味顺着空气飘来，沈珠曦不由后退了几步，远远拉开了和茅厕的距离。

        茅厕臭，一大堆男人凑一起合用的茅厕更是臭上加臭。

        沈珠曦恨不得堵上自己的口鼻，不让一丝一毫气味有可趁之机。

        她正数着时间等待红莲出来的时候，一个让她如遭雷殛的声音从不远处响了起来。

        “母亲，小心。”

        柔和却冰冷。

        狠狠拽出陈旧的记忆。

        “曦儿，你不用怕。即便他们都不喜欢你，你也还有我陪在身边。”

        柔和的，冰冷的。

        用力挖出腐朽的恐惧。

        “曦儿，你太天真了，你总是相信不该相信的人。”

        一度远离的冰冷的蝮蛇重新贴上她的脖颈，蛇信触‘摸’到她的脉搏。

        她听见他在说：

        “曦儿，离了我，你如何活得下去？”

        沈珠曦浑身颤抖起来。

        看不见的丝线牵连起她的灵魂，让地面和天空同时向她远去了。她被悬挂在无依无靠的半空，眼中只有那个扶着‘妇’人，从假山后慢慢走出的人。

        沈珠曦胸前的某一块肌肤烫了起来。

        李鹜给她的玉坠唤醒了她的理智，让她鼓起全部勇气挣脱缠上身体的丝线。

        她转过头，慌不择路地逃进了身后肃穆的大殿。


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