凉州。

        一座巍峨的关隘雄踞在通往主城的大河东侧,绵延近两里、高达几丈的城墙威严耸立，扼守着通向中原的要道。

        正是薄暮时分,城中炊烟袅袅,高塔上的守关将士打着哈欠轮换交班，忽然瞥见西边平原上尘土飞扬,十几骑快马披着溶溶暮色飞奔而至，立刻扑到瞭望台前，吹响号角。

        呜呜的号角声中,外城城门开启，前不久抵达凉州的都尉秦非迎上前，看到马背上奄奄一息的李玄贞，大吼：“怎么回事？”

        太子的亲兵滚下马背：“我们在回城路上遇到伏击了！”

        秦非心急如焚，背起脸色苍白的李玄贞,大步冲进堂中：“伏击你们的人是谁？”

        亲兵摇头：“看不出他们的路数,可能是何氏的残兵。”

        凉州的残余势力还未被剿灭,虽然叶鲁可汗手刃了何氏首领，何氏族人仍然暗中潜伏，以待时机。

        军医很快赶到,李玄贞后背中了几箭，又连夜马上疾驰,伤口惨不忍睹,不过好在天气冷，还没有溃烂，而且箭上的毒液是很常见的毒,不难救治。

        秦非顿足道：“好端端的，殿下去叶鲁部干什么？”

        太子平时严谨，发起疯来却是不管不顾，比如只带几个亲兵和叶鲁可汗一起前去叶鲁部。

        亲兵抹了把汗，答道：“叶鲁可汗的义子别木帖盛情邀请，说请殿下去叶鲁部观礼，还说要和殿下一醉方休，殿下推却不过才去的。”

        李玄贞和叶鲁可汗协同作战，期间别木帖好几次提起可汗即将迎娶文昭公主。起初李玄贞并不理会，但是当叶鲁可汗启程回部落时，他突然改了主意，答应别木帖的邀请，跟了上去。

        秦非眉头轻拧：难道太子因为错过了文昭公主的出嫁，所以特意赶去观礼？

        太子不是一直很讨厌文昭公主的吗……

        军医为李玄贞上了伤药，秦非怕夜里发生什么意外，守在李玄贞床榻旁，不敢合眼。

        半夜，李玄贞发起高热，满口胡话。

        秦非拧了帕子给李玄贞擦脸，听到他嘴中一遍遍的叫嚷，呆了一呆，满脸惊骇之色，手里的帕子掉进铜盆，溅起一阵水花。

        床榻上的李玄贞突然挺起身子坐了起来，披头散发，双眼赤红，裸露在外的背肌上伤痕累累，宛如厉鬼。

        秦非吓了一跳。

        李玄贞光脚翻下榻，跌跌撞撞地冲出屋子。

        “我不后悔！”静夜中，他的声音听起来就像绝望的嘶吼，“我不后悔！”

        秦非回过神，抄起屏风架上的衣裳，噔噔蹬蹬跟下楼：“殿下！”

        李玄贞上身赤着，长发披散，浑身上下只穿了一件薄薄的纱裤，赤脚踏过深及脚踝的雪地，扑向一个值夜巡回的士兵，将人拉下马，自己翻身爬了上去，一踢马腹，竟冒雪奔了出去！

        秦非急得直跺脚，抢了匹马跟上去。

        李玄贞骑马冲出门楼，直奔西边方向而去。

        北风刺骨，秦非骑在马背上，冻得瑟瑟发抖，李玄贞没穿衣裳，却像没事人一样迎风飞驰，长发被狂风卷得凌乱，浑身皮肉冻得青紫，神情状若疯癫。

        秦非催马上前，赶上李玄贞，伸手控住他的缰绳，等李玄贞的马放慢速度，立刻飞身上前，抱着李玄贞滚下马。

        噗通几声，李玄贞滚落马背。

        他仰面躺在冰冷的雪地上，望着夜空中高悬的明月，癫狂的神情仿佛缓和了下来。

        “阿月……”他伸手对着冰冷的空气抓了抓，背上的伤口溢出鲜血，“你为什么是谢满愿的女儿？”

        ……

        那年三月，春笋怒发，柳亸莺娇，他也是和现在这般身受重伤。

        军医告诉他，只有赤壁那位神医可以治好他的伤。

        李玄贞伪装成求医的南楚人，孤身一人去了赤壁，到了码头，船缓缓靠岸，岸边一个少女含笑看了过来。

        少女年纪不大，粉妆玉琢，娇俏明媚，迎风站在那里，笑意盈盈，双眸似一对明亮的月牙。

        一刹那间，李玄贞恍惚觉得，眼前的少女似曾相识。

        明明是第一次见，他心底却有种和少女很亲近的感觉。

        就像雪夜独行中忽然看到一簇摇曳的火苗，一锅咕嘟咕嘟翻滚的汤粥，暖意盈满冰冷僵硬的四肢百骸。

        李玄贞从来没有过那样的感受，心里觉得异样，脸上却不露出，径自去神医家求药。

        第二天，赤壁下了场急雨，他伤势加重，起不了身，躺在神医屋外廊下，浑身湿透。

        昏昏沉沉间，一双白净的小手伸了过来，扶他起身，把他拖进长廊里避雨，捧起一碗滚烫的药送到他唇边，喂他喝下去。

        李玄贞意识模糊，直到两天后才彻底清醒。

        码头上见过的少女在廊下踢蹴鞠，看到他醒了，一个漂亮的踢腿踩住蹴鞠，颊边一对甜甜的笑靥，“兄台，你醒啦！”

        她每天给李玄贞送药，看他一个人孤零零可怜，偶尔会分些吃食给他。

        直到一个月后，李玄贞才开口问她：“你叫什么？”

        少女轻笑：“我叫阿月。”

        李玄贞心中默念了几遍，心道，这名字当真很适合她，皎皎若明月。

        阿月反问李玄贞：“兄台叫什么？”

        “我姓杨。”李玄贞想了想，“杨长生。”

        杨是伪装的姓氏。

        长生奴，是唐盈给他的名字。

        他本以为母亲不在了，以后不会再有人这么叫他，然而当少女笑着唤他长生哥哥时，他忽然觉得，或许他这一生并不会一直孤独下去。

        在赤壁的岁月就像一场梦。

        梦里他是杨长生，认识了一个叫阿月的少女，他听她讲述她有一个世上最好的兄长，嘴角一撇。

        阿月若是他的妹妹，他一定千疼万宠，舍不得让她皱一下眉头，更不会把她一个人留在赤壁不闻不问。

        他头一次有种不服气的感觉，像个普通的自命不凡、意气用事的儿郎，暗暗地想和阿月的哥哥比一个高低，他会是一个更完美更强大的兄长。

        回魏郡的船上，他惊讶于他们可能是同乡，没有深想，直到阿月站在船头，惊喜地指着岸边身骑骏马的青年。

        “长生哥哥，那个骑黑马的就是我阿兄！”

        她话音未落，看到李仲虔不远处打着唐家旗帜的随从，呆了一呆。

        李玄贞不知道那一刻李瑶英心里在想什么。

        他只知道当他认出李仲虔时，脑子里嗡嗡一片响，仿若无数个轰雷在耳边炸响。

        仿佛所有人都在嘲笑他。

        痛苦，愤怒，绝望。

        仇恨。

        她骗了他！

        她是谢满愿的女儿，李仲虔的妹妹！

        上天和他开了一个多么大的玩笑……母亲死后，第一次让他感受到温情，让他忍不住想要亲近、想要好好照顾的少女，竟是仇人之女。

        他这一生，注定为复仇而活。

        母亲烧毁的面容浮现在他面前，“杀光他们！杀光他们！”

        那一瞬间，从前的好感尽数化成汹涌澎湃的滔天恨意，在他心底烧起熊熊大火，他觉得愤恨，羞耻，屈辱。

        他的愤怒无法纾解，他恨不能杀了她！

        这样她就永远是他认识的阿月，他们可以永远停留在那段岁月里。

        李玄贞双眼浮起血红寒光，额边青筋凸起，扼住了瑶英的喉咙，掐得紧紧的。

        瑶英怔怔地看着他，试图掰开他冰冷的手指。

        他手上用力，毫不留情。

        她看着他血红的凤目，“长生哥哥……”

        ……

        风雪弥漫，沉寂的夜色里仿佛回荡着几年前那一声似叹非叹的呢喃：长生哥哥……

        李玄贞仰躺在雪地上，浑身颤抖，凤眼赤红，如困兽般大吼：“别那么叫我！别那么叫我！”

        秦非站在一边，无措地道：“殿下……”

        难怪太子这几年反复无常，原来他和七公主之间有着那样的一段过去。

        李玄贞转头看秦非，目光发直，忽然猛地扑上前，拽住他的衣袖：“我阿娘死的时候，李瑶英还没有出生……她没出生，她不算，对不对？”

        秦非喉咙哽住，一个字都说不出来。

        李玄贞哈哈大笑，清俊的眉眼透出几分狰狞，自顾自地接下去：“阿娘没提过阿月的名字，她不算，她不算，她不算我的仇人！”

        他摇摇晃晃地站起来。

        “我错了，我去接她，她不算！”

        秦非拦住笑得古怪的李玄贞：“殿下……叶鲁可汗不会放人的。”

        李玄贞凤眸大张，墨黑的眼底燃烧着两点灼灼亮光：“那我就把她抢回来。”

        秦非叹口气：“您抢得回来吗？”

        李玄贞脚步顿住。

        是啊，抢不回来，他冲动之下应邀前去叶鲁部，身边只有几个亲兵，根本没有能力带她回来。

        即使带回来了，李德也会再次把她送出去。

        如今的局面都是他造成的。

        要不是他使计让叶鲁可汗在佛诞法会上见了她一面，可汗不会主动提出以凉州为聘礼，李德就不会把主意打到她身上。

        假如没有李德下旨赐婚在前，李仲虔出事的时候，她不用拿这个来做交换。

        李玄贞眼中的火光一点一点熄灭下去，重归于无边岑寂。

        他神情呆滞，往前走了两步，背上伤口隐隐作痛，心口疼得更加厉害，扑通一声，倒在雪地上。

        秦非长叹一口气，扶起他送回马背上，带他回房。

        刚回到门楼处，巡守士兵捧着一封信冲了上来：“殿下，信！”

        秦非看一眼一脸麻木的李玄贞，道：“先送去长史那里。”

        士兵急道：“这信是从西边送来的！那个胡人说是文昭公主让他来送信的！十万火急，不能耽搁！”

        秦非一愣，还没开口，马背上的李玄贞突然一动，伸手拽走士兵手里的信。

        他双手不停哆嗦，试了好几次才展开信。

        黯淡的火把光亮笼下来，他就着微弱的火光看完信，脸色陡然一沉。

        “各处警戒！派出哨探！”李玄贞挺直脊背，不顾背上的伤口，飞快发号指令，“给各处岗哨示警，立刻锁关！紧闭城门！不管是谁来叫门，一概不理！”

        “传令下去，各部坚守！”

        “有怯战者，斩！”

        吩咐完这些，李玄贞叫来自己的亲兵：“你们速去叶鲁部接文昭公主回来！”

        门楼里的士兵们呆愣了片刻，齐声应喏，分头去执行命令。

        低沉的号角声呜呜地吹了起来，穿透茫茫风雪，从关隘向南北两侧发布信号，各处关隘立即响应，号角声响彻天际。

        气氛肃杀。

        秦非紧跟在李玄贞身后，冲上瞭望台。

        李玄贞脸色凝重，和刚才癫狂的样子判若两人，匆匆穿上衣裳，长发随意一束，立在城墙角落的高塔处，眺望西边、北边漫漫无际的雪原。

        别木帖居然是海都阿陵。

        ……

        海都阿陵，北戎首领最信任器重的侄子。

        传说他出生于草原上一个以牧羊为生的部落，后来他的部落惨遭屠杀，族中男女全部死在盗匪刀下，他被抛在河流之中顺水漂泊，流落到了冰原之上，被几只母狼收养，奇迹般地存活下来。

        十一岁那年他杀死喂养他长大的母狼，投奔北戎部落，靠着一身过人的骑射工夫得到部落首领的赏识，被收养到首领膝下，跟着首领南征北战。

        那个首领就是北戎的瓦罕可汗。

        李玄贞没和海都阿陵正面交锋过，不过去年海都阿陵带着部族南下抢掠时，两人曾多次擦肩而过，彼此都听说过对方的名字。

        这几年瓦罕可汗集中兵力征服西域，据说在西域北道那里连吃了几场败仗，伤了元气。

        李德、李玄贞曾和朝中大臣一起讨论北方的布防。

        他们一致认为北戎近几年不会发兵南下，北戎现在的目标是统一整个西域。

        所以魏朝才急于收复凉州，以免将来北戎大军南下，魏朝无力反抗。

        ……

        没想到海都阿陵就是别木帖。

        李玄贞咬牙，牙根泛起一股腥味。

        那个他和李德深深忌惮的北戎王子，一直在他们眼皮子底下，甚至还曾和他把盏言欢，比试武艺。

        这半年来，海都阿陵以叶鲁部人的身份和魏军并肩作战，是不是已经把魏军的部署摸透了？

        自己应邀去了叶鲁部，回来的路上遇到伏击，不可能是巧合，下手的人肯定是海都阿陵！

        假如他那天留在叶鲁部，或是回来得晚了些，岂不是早就遭了海都阿陵的毒手？

        这一切都是海都阿陵的计谋，几个月前海都阿陵就在布局了。

        朱绿芸和胡人来往密切，叶鲁部落一反常态，强硬地要求魏朝赐婚……

        朱绿芸！

        她说过，她想要复国。

        谁给了她复国的承诺？

        假如当初朱绿芸真的下嫁叶鲁部，海都阿陵是不是打算打着朱氏的旗号攻打长安，为朱绿芸复国？

        这半年来发生的事情飞快在脑海里转了一遍。

        李玄贞心惊肉跳，冷汗淋漓，一拳头砸在城墙上。

        他中了计，他们所有人都被海都阿陵玩弄在股掌之间！

        现在北戎兵来袭，他远在凉州，不可能立刻赶回长安，不知道长安那边的情形，北戎会不会直接绕过凉州？

        脚步声纷杂，将领们纷纷冲上高塔。

        李玄贞沉声问：“我们有多少守兵？”

        将领对望一眼，为难地道：“殿下，仓促之下，大约只能召集两千人。”

        李玄贞闭了闭眼睛，再睁开时，眸中杀意翻腾。

        “两千人守关，足够。”

        海都阿陵这几年经常和瓦罕的其他儿子起冲突，北戎内部争端不休，不可能派出所有主力攻打大魏，他只需要坚守到援军到来。

        战场之上，不论敌我悬殊多大，他从未怕过。

        将领们心头惴惴不安，但看李玄贞面容沉静，一身一夫当关万夫莫开的雄霸之气，心里慢慢安定下来，各自回到自己的岗位上，分头去清点人数。

        半个时辰后，哨探赶回来报信：“殿下，河道对岸北边十里处果然有动静！”

        秦非后怕不已，从李玄贞看完信到现在短短半个时辰，敌军已经到了，假如这封信送晚一点，他们还有机会准备迎战吗？

        他胆战心惊，紧紧攥住刀柄：“文昭公主怎么会知道海都阿陵的谋划？”

        李玄贞身子颤了颤。

        他也不知道。

        她远在叶鲁部，孤苦无依，处境凄凉，察觉到别木帖就是北戎王子，给他送信，提醒他海都阿陵预备分几路大军攻打大魏，让他做好迎战的准备。

        他及时警醒，及时锁关，她呢？

        她遭遇了什么？

        雪夜里传来一声接一声的号角鸣唱。

        敌人来了。

        李玄贞拔刀立定，定定心神，望着黑魆魆的天际处那缓缓靠近的战阵。

        他得守住凉州。

        唯有打赢这场仗，他才能带兵去救她回来。

        ……

        北戎和关隘守兵的大战持续了半个多月。

        不论北戎骑兵如何一次次发动冲锋，城中守军始终寸步不退，坚守在阵地上。

        每当守军士气低落的时候，那个大魏太子总是身先士卒、奋勇作战，守军的士气为之一振。

        到了第十八天，海都阿陵从金城赶来，骑马登上河对岸的山坡，看着对岸依然傲然挺立在河畔的雄峻关隘，问身后的谋士：“你不是说大魏太子已经身受重伤了吗？”

        一个濒死的人能够带着部下撑这么多天？

        谋士低着头道：“他确实身受重伤，只可惜当时设下埋伏的人没想到他会这么快回凉州，没来得及预备毒箭，只备了寻常用来打猎的箭。”

        大魏太子的运气太好了。

        海都阿陵撇撇嘴，淡金色眸子斜挑：“既然要设伏，就该斩尽杀绝！不留活口！”

        谋士没有吱声。

        海都阿陵冷笑了一声：“算他命大。”

        他曾经想刺杀李德和李玄贞，后来发现风险太大。转而打算在叶鲁部杀了李玄贞，再直接栽赃到叶鲁部头上，不料李玄贞当夜就走了。

        说起来还是他自己大意了。

        不过李玄贞怎么会提前察觉到北戎来袭？

        海都阿陵眉头紧皱。

        不止李玄贞，还有金城、萧关、鄯州……他预备攻打的各个重镇都像是提前接到了警示。

        他派出几百人假装成叶鲁部人，以文昭公主的名义混进金城，打算出其不意、里应外合攻下金城，这条毒计万无一失，结果当晚金城突然城门紧闭，混进城的人全部被城中一个叫杜思南的人下令斩杀。

        还有，本该发兵攻打大魏的南楚、蜀地突然间都变了卦，按兵不动，只有坐拥丰州一地的北齐发兵了。

        海都阿陵摸了摸下巴。

        到底哪一个环节出了错呢？

        只有先想明白错在哪里，才能避免再犯同样的错误。

        他吩咐谋士：“你亲自拷问金城俘虏的那个守将，我要知道，通风报信的人到底是何方神圣！”

        谋士应是。

        这时，东边方向隐隐传来一阵阵如雷的马蹄声，旌旗飘扬，尘土滚滚，一望无际的平原上出现一群密密麻麻的黑点。

        海都阿陵眯眼眺望，笑了笑：“他们的援军来了，收兵罢。”

        李玄贞是中原数一数二的战将，如果不能一鼓作气杀了他，最好不要恋战。

        海都阿陵拨马转头，驰下山坡。

        终有一日，他会亲自领兵，带着族中最英勇的勇士来征服这片富饶的土地。

        这块肥美的沃野注定会成为他海都阿陵的牧场。

        北戎马蹄所到之处，都将被他征服。

        “回叶鲁部。”

        海都阿陵嘴角一勾。

        这次虽然没能按计划一举挑起中原诸国的纷争、让中原再度陷入狼烟之中，但是抢了不少东西，顺手灭了几个小国，攻占除凉州之外的整个河陇地区，还得到一个绝色美人。

        想到美人伏在老可汗床榻边啜泣时那娇弱的不胜之态，他手指动了动。

        他喜欢看美人垂泪。

        中原的美人，细皮嫩肉，肌肤如羊脂，从头到脚，每一处都恰到好处，温顺，驯服，娇柔，看到他就吓得微微发颤，像一头待宰的羊羔，等着被吞吃入腹。

        一定是最**的滋味。

        海都阿陵低笑。

        这晚，他们翻越白雪皑皑的山峦，正好迎面撞上叶鲁部派出的骑士。

        骑士立刻飞身下马，禀报：“大王子被忠心于老可汗的族老杀了！”

        海都阿陵大怒：“你们没拦着吗？”

        他料定大王子那个蠢货管不住部落，留下几个随从随机应变，大王子怎么还是被杀了？

        骑士羞惭地道：“事出突然，属下也没想到会突然降下天罚！”

        海都阿陵一愣：“天罚？”

        骑士一五一十道出那晚的经过：“大魏文昭公主为老可汗复仇，召来天罚，部落诸人心惊胆寒，族老和其他王子的随从趁乱杀了大王子，文昭公主不见了。”

        海都阿陵面色阴沉，淡金色的眸子里掠过鹰一般的锐利寒芒。

        他上当了。

        文昭公主居然会胡语！

        一个仓促远嫁，还能够不动声色学习胡语的公主，怎么可能动不动就哭哭啼啼，一遍遍向侍女抱怨兄长送她和亲？

        同理，一个只会哭哭啼啼抱怨兄长送她和亲的公主，怎么可能有胆量装神弄鬼、假借天罚扰乱整个叶鲁部，趁机逃脱？

        那些惊惧之态，那些懦弱之举，全都是伪装，让他以为她只是个娇贵怯懦的普通女子。

        等他离开，她立马展现出真面目。

        好一个温驯柔顺！

        海都阿陵冷笑。

        “她往哪个方向逃的？”

        他要亲自把那个汉女抓回来！

        骑士高声答道：“公主朝东边走的，属下几人快马加鞭，应该赶在她前面！”

        说着从怀中掏出几封染血的信。

        “属下等在路上截杀了几个公主的亲随，他们每个人身上都带了信件！属下等一共截杀十八人，劫下十二封信！”

        海都阿陵浓眉轻拧，接了信，一目十行看完，脸上露出微微吃惊的神色。

        通风报信的人，居然是一个女子。

        他的全盘计划，竟然就败在这个女子手中。

        海都阿陵细长的鹰眼眯了眯，一声唿哨，叫来鹰奴，放出自己养大的雄鹰。

        雄鹰张开双翅，乘风飞向高空。

        这只鹰就是他的眼睛，它将盘旋在九天之上，为他找到那个大魏公主的踪迹。

        她是他挑中的猎物。

        她插翅难逃。


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