郑璧玉心弦颤动,愣了半晌，霍然坐起身：“胡言乱语！”

        谢皇后是望族嫡女,怎么可能与人苟合？

        侍女没敢吭声。

        郑璧玉出了一会神,问：“荣妃的胡话还有谁听到了？”

        侍女回道：“只有薛贵妃和她身边的几个宫女听见了，薛贵妃当时笑说荣妃疯了,满口胡言，这几天却悄悄把当时在场的宫女都打发走了，只留下了她的心腹。”

        那个心腹刚好是侍女认的干姐姐,东宫的眼线之一。

        郑璧玉手指发麻，吩咐侍女：“荣妃疯了，她嫉恨文昭公主，死前故意说这种胡话败坏谢皇后的名声，薛贵妃处置得很好,这件事不许外传。”

        侍女低头应是。

        郑璧玉眼光闪烁,低声问：“荣妃到底是怎么说的？”

        侍女答道：“荣妃临死之前大骂文昭公主,说圣上的儿女，郎君个个挺拔壮健，女郎个个高挑丰肥,为什么只有文昭公主自幼体弱，直到三岁了还不能下地？为什么她从小不能断药,每个月必须服用凝露丸？为什么只有文昭公主的眉眼不像李家人的眉眼？”

        “薛贵妃反驳荣妃,说那是因为文昭公主天生不足。”

        “荣妃大笑了几声，说文昭公主根本不是圣上的血脉，因为她不是谢皇后生的。”

        郑璧玉嘴巴微微张开,一脸惊讶。

        她还以为荣妃在暗示谢皇后不守妇道，原来她说的是李瑶英不是谢皇后所生。

        侍女接着讲述：“荣妃说，当年宗族的人都支持二皇子……谢仲虔为世子，谢皇后的侍女对着唐皇后说了几句冷言冷语的话，唐皇后愤然自尽，圣上一夜白头，连仗都不打了，赶回魏郡为唐皇后料理丧事。那时谢皇后也有孕在身，圣上才没有责罚她。”

        “荣妃告诉薛贵妃，其实谢皇后那时候根本没有怀孕，皇后的乳母担心圣上迁怒皇后，教皇后谎称有了几个月的身孕，谢皇后照做了。”

        因为李德几个月前回过魏郡，每晚都宿在谢皇后院子里，谢皇后又深居简出，所以没人怀疑。

        “荣妃说文昭公主绝非金枝玉叶，她是卫国公抱来的孩子。”

        卫国公就是谢无量。

        李瑶英和亲叶鲁部，李德下旨追封谢无量为卫国公，李仲虔过继到谢家，将会直接承继卫国公的爵位——名声响亮，不过并无实权。

        侍女最后道：“荣妃说她早就怀疑七公主的身世了，只因为怕被谢仲虔报复才没敢声张。”

        郑璧玉心念电转，靠回凭几上，久久没有出声。

        直觉告诉她，荣妃说的话是真的。

        郑璧玉叮嘱侍女：“这件事绝不能让魏长史听到一点风声。”

        侍女应是，道：“殿下，荣妃胡言乱语，并无证据，即使传了出去也不要紧。”

        薛贵妃的副后之位是靠李瑶英得来的，她肯定不会泄露此事。

        就是泄露了也不打紧，荣妃临死前的胡言乱语，谁会当真？没有证据，她说得再真切也不过是疯人疯语。

        而且文昭公主以李氏公主的身份和亲远嫁，就算她不是皇帝的亲生女儿，现在也是了。

        郑璧玉喃喃地道：“别人信不信，没什么要紧……”

        关键是这件事要不要告诉太子？

        太子之所以憎恶李瑶英，就是因为李瑶英是谢氏之女，假如他知道李瑶英不是谢氏所生……

        郑璧玉眉头紧皱。

        嫁进李家后，她打听过当年唐氏自尽的经过。

        李家男人时常在外征战，唐氏和谢氏留在魏郡，李德每隔几个月会回家探望两位夫人。

        唐氏自尽的那天，李玄贞刚好归家，亲眼看到烧得不成人形的母亲从火海里扑了出来，倒在他脚下。

        其实当天原本该回魏郡的人是李德，他离家时答应会回家陪两位夫人过节，后来因战事吃紧，只打发大儿子回家。

        所以，唐家世仆曾悄悄告诉郑璧玉，唐盈原本的打算是活活烧死在李德面前。

        结果阴差阳错，让李玄贞目睹了她的惨死。

        临终前她近乎癫狂，一遍遍嘱咐李玄贞为她报仇。

        这十多年来，李玄贞几乎夜夜梦魇，梦到母亲濒死的模样。

        郑璧玉曾委婉劝李玄贞放下仇恨。

        虽然唐盈是在和族老、谢皇后的侍女发生口角纷争后怒而自尽，但归根究底她的死不是谢氏造成的，他为什么非要针对谢贵妃母子？

        他在其他事情上都能听得进劝告，连朱绿芸的事也能妥协，事涉谢氏，怎么就这么偏激呢？

        李玄贞冷笑了一声，没有和郑璧玉解释什么。

        郑璧玉心里隐隐有个猜测。

        当年的事情可能有什么不为人知的内情，李玄贞为了保护唐盈，隐瞒了些东西。

        为此，他明明不讨厌七公主的为人，却一次次伤害七公主。

        郑璧玉思前想后，权衡了一番，决定将荣妃的话告诉李玄贞。

        七公主是无辜的。

        她起身去了书房，提笔给李玄贞写了封信。

        赐婚旨意正式颁布后，李玄贞率领魏军去了凉州，和诸胡部落骑兵分三路攻打何氏。获胜后他留在凉州，还没回京。

        郑璧玉写好信，交给家奴，叮嘱他务必亲手交到李玄贞手上。

        家奴恭敬应喏。

        ……

        秦非离开的半个月后，瑶英随叶鲁部抵达凉州附近。

        叶鲁酋长已经从凉州出发，再过不久就能和他们在叶鲁部每年冬天驻扎的河畔汇合，以叶鲁部的风俗完成婚礼。

        凉州古称雍州，地势平坦辽阔，自古以来就是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，“车马相交错，歌吹日纵横”的西北商埠重镇，古时素有通一线于广漠，控五郡之咽喉之重地之称。

        唐朝玄奘法师西行取经时曾途经凉州，那时凉州僧商侣往来，无有停绝。

        直到几十年前，凉州仍然是北方最繁华的重镇之一。

        后来中原王朝衰落，天下大乱，西北先后被强盛的吐蕃和各个崛起的部族侵占。前朝朱氏立国时未能收复西北，商旅如织、驼铃悠悠回荡的丝绸之路已经断绝多年。

        瑶英坐在马车里，偶尔掀开车帘极目眺望，眼前所见，天地茫茫，一片荒凉。

        方圆百里之内，人烟绝踪。

        越往西北走，天气越来越恶劣，阴沉沉的天色渐渐有了风雪的迹象，天际处连绵起伏的山峦峰顶白雪皑皑，犹如沉眠的巨龙。

        云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。

        道路越来越崎岖难行。

        虽然路上有胡婢殷勤侍候，算不上风餐露宿，但对于这几年一直娇养的瑶英来说，还是颇为辛苦。

        当他们需要翻越山脉时，她必须下了马车和其他人一样骑马。

        李仲虔教过她骑马，也常常陪她去跑马，不过那都是在平坦宽阔的原野上，是艳阳高照的三春天，而不是坎坷崎岖的山路，朔风凛冽的深秋。

        在山道上骑马远比平地骑马辛苦多了，而且为了躲避风雪、及时在天黑前找到安全的过夜处，他们往往一走就是一整天。

        瑶英的大腿磨得伤痕累累，伤口结了血痂又被磨破，娇嫩的手指被缰绳勒出一个个血泡。

        每当队伍停下休息时，她坐在马鞍上，浑身骨头散了架似的，手指头都抬不起来，塔丽和阿依必须一人抱着她的一边胳膊才能搀她下马。

        这天他们终于翻过数座大山，到达一处位于山谷间的开阔平原，瑶英挪到了马车上，阿依跪在一边为她上药。

        谢青照旧骑马跟在马车旁，刀柄掀开车帘一角，递进一只小瓷瓶。

        “公主，这药是我平时用的，比公主带的那些药膏药性更烈，用的时候会很疼，不过好得更快。”

        说完，又补充一句：“不会留疤。”

        瑶英趴在凭几上，接过瓷瓶，轻笑：“你倒是心细。”

        他平时总板着一张冷脸，像个二愣子，没想到竟然会主动给她送药。

        刀柄收了回去，车帘重又放下。

        不一会儿，传来谢青的声音：“公主……今天是您的生辰。”

        瑶英呆了一呆。

        恍惚想起小的时候，她去参加堂姐的及笄礼，一直到天黑还舍不得走。李仲虔过来接她，看她睡眼朦胧，舍不得吵醒她，背她回去。

        她趴在李仲虔背上，又精神了起来，叽叽喳喳告诉他宴会有多热闹。

        李仲虔哈哈大笑：“等小七及笄的时候，阿兄也给你办一场及笄礼，比今天的更盛大更热闹，整条街的树上全挂满彩灯。”

        瑶英抱着李仲虔的脖子蹭了蹭：“我不要及笄礼，只要阿娘和阿兄陪着我，吃碗寿面就行了。”

        那时候无忧无虑。

        没想到真到了及笄时，连吃一碗寿面都成了奢望。

        瑶英怔了许久，久到阿依为她擦好药膏告退出去了，才慢慢回过神。

        “我都忘了……”她掀开车帘，仰起脸，看着谢青，笑靥如花，“阿青，难为你还记得这个。”

        她早忘了今夕何夕。

        谢青低着头，没有看瑶英。

        “我明白公主为什么不带春如她们来叶鲁部。”他望着马蹄下覆了薄薄一层白雪的沙地，“假如您带她们来了，她们看到公主吃了这么多的苦头，一定整天哭哭啼啼。”

        瑶英一笑，听谢青的口吻，他好像很嫌弃春如？

        谢青手指紧紧攥着刀柄：“而且她们在这里……一定难逃大王子的魔爪。”

        瑶英脸色微沉。

        大王子粗鲁野蛮，看她的眼神一点都不遮掩。可能是终究畏惧父亲叶鲁酋长的缘故，这些天大王子不敢对她有不敬之举，但是却每天当着她的面将部落里的女奴扯入帐中，不一会儿，帐篷里就传出毫不掩饰的声响。

        前几天大王子更是直接找瑶英讨要塔丽，她断然拒绝。

        大王子眯了眯眼睛，没说什么，夜里偷偷摸去塔丽的帐篷，欲行不轨，幸亏塔丽机警，没有让他得逞。

        瑶英扫一眼左右，马车旁跟着的都是她的亲兵。

        她轻声道：“阿青，大王子这是想让我害怕。”

        娇滴滴的汉家公主，远嫁和亲，还没见到丈夫就遇到这样的事，一定吓得惊慌失措——只要她惶恐不安，大王子很可能就会下手。

        谢青握着刀柄的手青筋暴起：“公主，我去杀了他。”

        瑶英蹙眉：“阿青……你杀不了大王子。”

        叶鲁部的勇士都是在马背上长大的，弓马娴熟，谢青不是大王子的对手。

        谢青面孔紧绷：“如果我带着公主逃走呢？”

        瑶英摇头：“阿青，我们不能跑……”

        她这个时候离开就是失约，而且南楚的细作已经深入长安，一旦她离开，盟约被毁，南楚肯定煽动叶鲁部发动战争，届时生灵涂炭，中原再次陷入战乱，她的下场也不会比现在好到哪里去——要么落入南楚手中，沦为他们挑起战争的工具，要么被愤怒的叶鲁部抓回蹂躏。

        瑶英耐心和谢青解释：“我们现在不能跑，也跑不了，朝廷为什么一定要和诸胡部落结盟？为什么非要倚仗叶鲁部的骑兵才能发兵收复凉州？”

        谢青抬起头，目光直直地落在她脸上。

        瑶英道：“因为这里是他们的地盘。”

        中原王朝早在几十年前彻底失去对河陇、西域的控制，假如没有诸胡部落的协助，魏军连凉州到底盘踞着多少势力都不清楚，谈何一举收复？

        “阿青，我现在是大魏公主，是叶鲁可汗即将迎娶的夫人，只要盟约还在，大王子就不敢轻慢于我。”

        她眼帘抬起，看向远方。

        “如果我跑了，大王子马上就会抓到我们，一个犯了错的魏朝公主落到他手上，能有什么下场？”

        谢青身上滚过一道战栗。

        大王子是故意的，他恐吓公主，让公主惊惧，就是等着公主出错！

        谢青松开手指，极力按下多日来的浮躁。

        瑶英笑了笑：“阿青，不管发生什么，我会好好活下去。”

        阿兄养好伤以后，一定会来找她。

        在那之前，她得好好活着。

        她转头望着东边方向，天边一座座巍峨雄壮的崇山峻岭阻隔了她的视线，在那些山峦之后，是她的故土。

        “早晚有一天，我们会回到中原，和家人团聚。”

        她要回去。

        不管有多艰难。

        谢青点点头，握紧刀柄。

        不管到了哪里，他都会好好保护公主。

        队伍继续朝西进发。

        几天后，瑶英看到了戈壁之间一条随着山势蜿蜒流淌的河流，河水还未结冰，河边长有稀稀落落的荒草，偶尔可以看到有牛羊在河畔喝水。

        塔丽告诉瑶英：“顺着这条河再走几天，就能到牙帐了。”

        他们在河边装满水囊，沿着河道折往东南方向。

        河流是戈壁唯一的水源，越往东南走，路上能看到的牛羊越多，有时候还会遇上举族迁徙的部落和驼铃阵阵的商队。

        瑶英听到铃声，掀开车帘，打量那支行走在寒风中的商队。

        亲兵忽然拥了上来，簇拥着她的马车往一旁的山坡驶去。

        塔丽看一眼那支商队，脸上露出悲悯的神情，对茫然的瑶英道：“公主，大王子准备劫掠那支商队。”

        瑶英沉默。

        劫掠是叶鲁部的本性，他们在马背上长大，不懂耕种，不懂织作，他们生来就跟随父辈在草原上掠夺一切可以掠夺的东西，食物，人口，财富。

        等马车到了地势较高的地方，大王子勒马回首，隔着人群，看向马车里轻纱蒙面的瑶英，缓缓拔出从一场战役中缴获的吐蕃弯刀。

        他双眼一眨不眨地望着瑶英，眼神比漫天扑来的箭矢还要锋利。

        霸道，野蛮，残忍，冷血。

        猛烈的征服欲扑面而来，混杂着嘶嘶咆哮的电流。

        瑶英身上一阵寒栗滚过，袖中双手微微颤抖。

        她知道露出怯懦之态只会让大王子更加得意，指尖深深陷进柔嫩的掌心，稳住心神，一动不动。

        薄纱后的美丽面孔面无表情，高贵淡漠。

        如斯优雅，如斯清冷。

        似雪峰之巅盛开的花，无边苍穹高悬的月。

        正因为高不可攀、遥不可及，才更诱人，更魅惑，更让人无法控制对她的渴望和占有欲。

        真想一把撕碎缠裹着那副美丽躯体的衣衫，让这朵娇花在自己掌中盛放。

        让她哭泣，让她臣服。

        热流滚过身体，大王子浑身血脉贲张，低头轻舔冰冷的刀刃，仿佛舌头底下的薄刃就是汉人公主滑嫩如羊脂的皮肉。

        **和杀戮欲交织，他无比爽快，身体哆嗦了两下，咧嘴大笑。

        蹄声如雷，大王子一马当先，手举弯刀，奔向厮杀的战场。

        他的亲兵紧随其后，十九人组成严整的队形，犹如一头嗜血的猛兽，张开獠牙，很快在商队阵前撕开一条口子。


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