沈菱歌记得很清楚，当年她被表哥救下后，他们也是往兖州方向进的京。

        时值春末夏初，应当是万物生长春光和煦的时候，可山东六府却遭遇了前所未有的旱灾。

        井泉枯竭，黄风时作，飞沙满天，农田内颗粒无收。1

        春旱在历史上并不是首次出现，但如此大规模的春旱还是让官员和百姓措手不及。

        兖州是最早发生灾情的，当地县官起先以为只是普通的春末少雨，又怕影响政绩，私联了其他几府，将散播旱情的百姓都给控制住了。

        但没想到半月无雨只是噩梦的开端，等其他各府意识到不对，开始放粮屯水向各方求助时，已经晚了。

        之后关于那场大旱，县志上记载，‘崇安二年春夏大旱，自三月至七月亢阳不雨，岁大饥，人相食，流民载道。’2

        沈菱歌一行途经兖州时，正好是旱灾的初期，兖州已经一个月没下雨了，农户商贩是最早察觉不对的，有人上报给当时的县官，却被当做闹事者给关进了牢狱。

        可连日无雨井泉枯竭，这事如何瞒得住百姓们，瞬间城内人心惶惶谣言四起。

        县官刘大人不想着如何解决旱情安抚百姓，反而听信什么天师的鬼话，封城求雨，不仅到处在抓察觉不对想要逃出城的百姓，还户户征银以供求雨。

        表哥当时进城也是为了买干粮换马车，且去往京城这条路最便捷，谁能想到一进城隔日便出不去了，他们被困在城中整整一个月。

        起先买粮买水只是比别处贵些，再到后来，贵几倍的银子也买不到水粮了，眼见着后院的水缸一点点沉下去，表哥也开始慌了，时常往外跑，打听何时能开城门。

        偏偏那会沈菱歌还犯着病，夜里梦魇，白日梦障，还时常发着热，熬药要水吃用更要水，没有比这更艰难的了。

        每日表哥外出回来皆是愁眉不展，但在她面前却温柔体贴，他不舍得喝水，一日就饮三口，余下都留给她。

        城门被封，城内流民四起，多了不少偷抢之事，他们这带着病人的外乡人就成了最好的下手目标，起初是夜里有人翻墙，后来连白日都敢有人来撞门。

        好在护院身手都不错，一直轮番巡视，才没出什么大事。

        只有一次，有个护院因为守夜太困轮换前睡着了，被一个贼眉鼠眼的偷子翻了进来。沈菱歌那日正好被噩梦折磨的早早就醒了，想要去院中透透气，就这么和人撞上了。

        那人明显是有所准备的，见她一个弱女子也不慌张，甚至还想行凶，好在表哥听到动静及时出来，叫醒了护院，这才没出什么大事。

        如此患难与共一个月，才让她渐渐相信了表哥的情深似海。

        即便在此之前，她从未想过要嫁给表哥，也对他没丝毫除了亲人之外的感情。

        但出于感激她不停地自我宽慰，比起那些盲婚哑嫁的人来说，她已经好太多了，至少表哥爱她尊重她，等成亲之后一切都会好的。

        可她没等到成亲，就看到了这人的真面目，一想到可能这些温柔体贴也都是他演出来的，都是欺骗，她就悔不当初。

        曾经有多少的感动，如今便有多少的恨。

        “爷这会正在庙中休息，老奴劝姑娘还是莫要如此心急，一口吃不成个胖子。”

        沈菱歌想的入神，冷不防听见庄嬷嬷的声音响起，没了方才客气的模样，语气中颇有些轻蔑的意味。

        这让她立即清醒过来，明白庄嬷嬷是误会了，以为她是急着想要投怀送抱，不免脸上有些羞恼的薄红。

        她由外祖养大，暨阳林家虽不如京中的名门望族，但在江南也是有名的书香世家。外祖教她学文识礼，即便称不上才女，也是正经闺秀，知廉耻懂是非。

        她自晓事起，便想嫁个秉性纯良的读书人，不求家世有多显赫，只求相夫教子美满一世。前世如此，今生亦如此。

        若非形势所逼，又怎么会拦下齐王的马车，在此受人白眼。

        她甚至有一瞬间不想活了，可想到所受之辱之苦，所换来这次的再世为人，又如何能轻言放弃。

        掩下眼中的酸涩，明艳的脸上满是认真：“我确有要事想要禀明大人，烦请嬷嬷告知。”

        庄嬷嬷是周誉的乳娘，从宫内一路跟到了齐王府，这么多年见了不知多少想要攀龙附凤之流，早已见怪不怪。

        若说沈菱歌与那些女子有何不同，那便是太过娇媚了，身材更是妖娆，像极了话本里的妖。美则美，却美得张扬不含蓄。女子们都追崇的是婉约清雅的美，她这样的瞧着便不安于室，就算是进府做个侍妾，庄嬷嬷都觉得不够格。

        可王爷这么多年不近女色，别说是娶妃了，房中连个伺候的人都没有，甚至瞧见女子靠近都会皱眉发怒，她这个做乳娘的自然着急。

        故而昨日沈菱歌撞上来，还被王爷亲自抱上马车，她是欣喜的，今日更是等不及的要去瞧瞧，不惜提出近身伺候。

        等瞧见了，却又是哪哪都觉得不顺眼，还自称是暨阳林家，林家清清白白的读书人，哪能养出这等模样的姑娘来。

        越看越觉得是别有用心，摆明了要靠近王爷，这才将话说得重了些。

        见她神色认真凝重，不似装模作样，只得不情愿的抬了抬下巴，“老奴领姑娘去。”

        路上还不忘细细叮嘱，哪些该做那些不该做。

        很快两人又回到了下马车的地方，庄嬷嬷朝门外的侍卫问了声，才带着她进了庙中。

        寺庙瞧着荒废了没多久，香火炉里满是香灰，殿门大敞，还能隐约窥见殿内佛像的一角，威严肃穆之气由内而出。

        周誉站在殿前的一棵柏树下，他身材高大颀长，一身黑袍只在腰间系了条玉腰带，俊美的脸上不带丝毫笑意，未开口便有股浑然天成的威严。

        “爷，沈姑娘有事要见您。”

        他不知手中在把玩什么，闻言沉声嗯了句，而后挥手让人都退下，庄嬷嬷离开时有些犹豫，但最后还是跟着退了出去。

        一时院内只剩下他们两人，沈菱歌还记得脖颈上的伤口，不敢靠得太久，离得远远地福身行了个礼。

        “见过大人，小女有要事相告，这兖州城……”

        若是记忆没有出错，那他们再往前便是糟了旱的兖州府，且即将要只进不出，她想留下，又不愿以色侍人，就得让自己有价值。

        她还在酝酿用什么理由说服周誉，就见他缓慢地抬眼，看着两人之间足有十步远的距离，意味不明地笑了，而后出声打断了她的话。

        “我是食人虎豹？”

        “不，不是……”

        沈菱歌没想过这等小心思能瞒得过他的眼睛，只是以为他不会在意，谁想到他偏偏就点出来了，还如此直截了当，这会捏着掌心，进退两难。

        烈日当空，院内有遮阴，大殿内还透出点点阴凉，但她的额头背脊仍已满是细汗。静默片刻后，她像是下了好大的决定，缓慢地往前挪了挪，站到了他的面前，待两人之间只有一人的距离时停下。

        这样总不算远了吧？

        她定了定心神，又重复了一遍方才的话：“大人，小女有要事相告。”

        可她的话音还未落下，就感觉到身前高大的身影罩了下来，周誉身上那股带着倾略性的气息，瞬间将她兜祝湿热的呼吸拂过她的伤口，酥酥麻麻还有些痒，她听见他不紧不慢地道：“你很怕我。”

        离上次两人贴得这么近，过去不过半日，沈菱歌依旧是浑身绷紧，脑子糊成一团。虽然她不明白周誉想做什么，但她知道这世上只怕除了暴君外，没人喜欢被当做虎豹财狼般畏惧。

        她立即把脑袋摇得像拨浪鼓，正打算表忠心，就听他又沉声道：“那为何不敢看我。”

        沈菱歌目不斜视的盯着正前方，脑子从未转得这般快过，她吞咽了下口水，努力让自己的声音听着诚挚些。

        “小女从未见过大人这般威武不凡，俊美似谪仙之人，在大人面前只觉羞愧难耐，不敢直视，想来这天下女子瞧见大人皆是如此。”

        许是没想到她会这么说，周誉的动作微顿，须臾后，一声轻笑在她耳边响起。与前两次略带促狭的笑不同，这是带着些许畅快的笑，且是被她给逗笑的。

        若是往日，被人这般笑话，她定会觉得羞愤，可此刻却有种死里逃生之感，至少能逗得齐王笑，而不是惹得他掐断她的脖颈，也算是好事了。

        周誉笑了一会，才重新直起身，眼里的笑意一凝，看着她道：“说吧。”

        沈菱歌当然不可能说她经历过一回，在来的路上已经编好了，这会偷偷松了口气认真道：“小女家住暨阳与兖州离得不远，前几日听兖州回来的叔伯说起，兖州自三月起未曾有雨，不少人正要往江南逃难，这会只怕城内粮食短缺，不适合补给，不如绕道而行。”

        “既是一月无雨，县官早该开仓放粮，向朝廷求援，又怎会短缺。”

        周誉虽然这一年都在外征伐，但不代表他不了解朝中之事，可关于旱情却连半点消息都没传到他耳里。

        她是真不知道他是谁，还是想引他出城，又或是打了别的什么主意？

        想起昨日她昏迷时，紧跟在后的那队行迹鬼祟的人马，以及前路突然撤走的拦路虎，眼眸微眯，事情倒是愈发有意思起来了。

        沈菱歌猜到他不会这么容易就相信，只得继续编：“大人若是不信，可派人先行一步进城，就知道小女所言是真是假。”

        “若真的遭灾，岂不是更应该去。”

        沈菱歌闻言诧异的抬起了头，正好对上了他饶有兴趣的眼，他的双眼深邃犀利，像是能看穿一切。

        她被看得心虚，可又没了退路，只好硬着头皮道：“可沿途流民众多，大人的马车华贵进城只怕是会受阻。”

        “大人神勇无双，自是不怕流民的，但他们走投无路饥渴难耐之时，恐怕会铤而走险，一个两个您自然不怕，若是几十上百呢？”

        “小女虽不知大人身份，但定是身居高位心系黎民百姓，与其深陷困境，不如绕道前行另求增援……”

        这也确是她心中所想，与其入城被困，还不如提早赶往别处求援，才能及早解救满城的百姓。

        她在说，周誉就一直看着她，嘴角噙着笑，即便没说话，那与生俱来的压迫感，还是逼得她脑袋发晕，说到后面不仅没词了，连口都说干了。

        见他还是没说话，下意识舔了舔干涩的唇瓣，大着胆子加了句，“大人以为如何？”

        周誉盯着她那带着水色的唇，眸色黯了黯，没说话，只是不置可否的点了点头。

        沈菱歌的眼睛蓦地亮了，原本黯淡的脸也瞬间明媚起来，他这是同意了？这可真是太好了！

        正好这时那位肖将军来了，像是有事要禀，她便趁机告退。

        等她出了庙门才算是松了口气，整个人都轻快了许多，齐王虽然喜怒无常，但好在前路已然见了光明。想到再过不久便能进京见到父亲，到时她也能和高高在上的齐王再无瓜葛，她的脸上终于露出了久违的笑容。

        就连看到庄嬷嬷略带不满的眼神，心里也不觉得堵得慌了，还很识趣的把车上的包袱等物，搬到了庄嬷嬷的车上。

        庄嬷嬷是随行的下人，自然不能和主子同车，都是坐在装行囊的小马车上，就跟在那辆金龙蟠顶的马车后头。

        方才下马车时，沈菱歌就瞧见了，也在心里盘算好了，她必须得换马车。

        听说她要换马车，庄嬷嬷当然同意，差人去问过王爷的意思，得了肯定的答案，她也跟着松了口气，再看沈菱歌的眼神也和善多了。

        等到再启程时，没了身旁气势逼人的周誉，沈菱歌连笑容都多了起来，只觉神清气爽，做什么都很有干劲。

        不仅时常帮着庄嬷嬷做些小事，还忙前忙后的在马车上装满了好几桶清水，这一路进京还要经过不少春旱之地，水可比任何东西都重要。

        这小溪因在寺庙内才没被人发现，再往前还不知要多远才能有溪流。

        自从分开两辆马车后，她与周誉见面的次数也少了，唯有下马休整时偶尔碰上，沈菱歌对此十分的满意，恨不得一面都不见才好。

        马车就这般在路上畅通无阻的行了两日，原本狭窄曲折的路面变得宽敞平坦起来，连荒寂无人的道上也渐渐地多了赶路的人。

        且大多都是流民，还与他们的方向相反。沈菱歌只觉得奇怪，但很快就劝服了自己，流民这么多，即便绕开兖州城也会遇上，只要他们路上小心，就不会出事。

        直到马车在城门外停下，看着眼前高耸的城墙，以及头顶‘兖州城’的匾额，她才知道那股奇怪的感觉来自何方。

        想到前几日不遗余力劝说周誉，又忙前忙后搬水的她，此刻脑门仿佛刻着一个大大的‘傻’字。

        大傻子沈菱歌愤愤地想去找人问清楚，就见外头周誉已经下了马车，换了身轻便的衣袍，看到她掀开布帘，冲着她咧嘴一笑。

        “我思虑再三，觉得沈姑娘说的很有道理，故决定弃车骑马进城。”

        沈菱歌：……


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