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        宿雨初歇,  被褥间潮湿的暧昧犹存。

        温泉被修葺一新，麻雀虽小五脏俱全。萧驰野披衣喂了马和海东青,  卯时三刻的枫山只能听见屋檐的滴水声。他敞着衣裳吹了会儿山风,  早春的寒冷把持续了一夜的亢奋逐渐平复。他酒醒了，情潮却变得更加黏稠，随之而生的是一种纵欲后的放松和温柔。

        这就是耽于欲望的快乐。

        萧驰野把浪淘雪襟背上的马鞍撤掉，冲猛打了个手势。猛当即展翅而飞,  扑出屋檐纵向山林。

        萧驰野转身入内，屋内潮热不减，沈泽川伏在枕上,  搭着被，看不出睡没睡着。那半露出来的右耳还戴着耳坠,  萧驰野垂手给他摘了,  顺便揉了揉他被耳扣夹红的耳廓。

        沈泽川发出声音,  还没睡熟。他趴了须臾，微睁眼看着萧驰野,  哑声说“该走了。”

        萧驰野翻身躺在沈泽川侧旁，跟他对视，说“今日沐休，时候还早。”

        沈泽川嗯了一声，说“诏狱还有事。”

        “忙人,  ”萧驰野攥了他的指尖,  拉向自己,  “你一朝抬升北镇抚,  又被提拔到同知，如今要面对的人皆是世袭罔替的贵子，管理起来多有不便，必定有人要给你使绊子。”

        沈泽川说“天子近臣都不好当。”

        沈泽川这样趴着，眼角眉梢都写着餍足两个字。两个人对视片刻，像是骤雨疾风后的温存，亲吻又轻又慢。他们在这简陋的茅舍里坦诚相见，仿佛离开阒都的这几个时辰，都能抛开所谓的老成持重，变成年纪相仿的少年郎。

        萧驰野低声说“这里太小了，天穹被朱墙遮挡，山野被群城环绕，浪淘雪襟跑不尽兴来日回到了离北，我带你驰骋鸿雁山。”

        沈泽川压在他胸口，说“离北的月亮有端州的圆吗”

        萧驰野想了半晌，说“我已经忘记了端州的草有离北的高吗”

        沈泽川也说“我已经忘记了。”

        他们忽然笑出声，把那点愁情驱散。沈泽川闻着萧驰野的味道，萧驰野用下巴压着沈泽川的发顶。

        萧驰野说“一起走吧。”

        沈泽川说“回家么”

        萧驰！驰野收紧手臂，说“回家叫上纪纲师父一起，离北那么大，有的是地方住。”

        沈泽川哈哈笑，垂着眸说“师父想回端州，怕是不能同行。”

        萧驰野也垂眸，对他说“只要出了阒都，天涯海角都能同行。”

        沈泽川迎着萧驰野的目光，说“狼崽该在离北，否则髀肉复生，太可惜了。”

        萧驰野眸中沉静，他说“离北有大哥，离北铁骑有父亲，只有跑马适合我。”

        沈泽川抬起萧驰野的下巴，注视着他，说“天授奇才必有其用，时候不到罢了。策安策安，离北的盼望皆在这两个字里了。”

        萧驰野沉声而笑，猛地翻身压住他，与他抵额相对，说“要我不要”

        沈泽川腰酸背痛，缓劲时捏了捏萧驰野的后颈，沙哑地说“给我不给”

        萧驰野俯首吻他，拉高了被子。

        那夜雨后，阒都转热。

        内阁要求革去潘祥杰工部尚书一职，都察院连参潘祥杰十几本，每日朝堂争辩吵得李建恒耳朵疼。

        原先魏怀古等世家重臣都是抱团取暖，不会轻易舍弃谁。诸如傅林叶那样的人，最后也仅仅是降职罚俸，没有流放出都。花思谦倒台之后，内阁元辅由海良宜来坐，虽然他重用了世家出身的薛修卓，却也连续提拔了好些个寒门末流，其中以孔湫最为显眼，双方明里暗里地较劲儿。然而此次事关重大，不弹劾掉潘祥杰，那就得弹劾掉魏怀古，官沟堵塞的事情铁定要个人出来担责，这次根本找不了替死鬼。

        就如今的局势来看，户部显然比工部更加重要。对世家而言，干苦力的可以丢，管钱的却一定要留。不仅潘祥杰要革职查办，就连他做了户部侍郎的嫡长子也要停职待参。

        李建恒在朝堂上不再轻易张口，他散朝后叫了萧驰野，两个人一道游园观春。

        “听人讲，你前些日子冒雨出都，”李建恒身着明皇常服，从桌上拣了些果脯，分给萧驰野一半，“干什么去了”

        “校场挨着枫山，一下雨我就担心。官沟的事情才过去没几日，那夜赶着去瞧瞧。”萧驰野似是没留意李建恒派人盯着自己，笑说，“那校场皇上也知道，砸了禁军不少银子，要是给冲坏了，我那！那两万人就得去跟八大营凑合。”

        “你要是带着禁军去八大营的校场，户部明儿就会给你拨款。”李建恒往嘴里丢着果脯，说，“我这些日子可算是看明白了，他们就是防着你呢，巴不得离你越远越好。”

        萧驰野自嘲“都是办差，他们哪来那么多的心思”

        李建恒想起上回萧驰野在朝上被人围攻的事情，立即说“他们一肚子坏水，还鬼得很。做事吧，个个把话讲得漂亮，实际上专门给人下套。别说你，就是朕，他们也照样敢哄。这次要治这个潘祥杰，他自个儿差事没办好，差点害死朕，你猜怎么着昨晚照月郡主就进宫去陪太后了。太后明事理，说自己不管朝政，才把她给打发了。你说她一个马上要出阁的姑娘，哪懂这些门道还不是赫廉侯强迫的，他们两家姻亲呢”

        萧驰野随着李建恒下了阶，在那新冒芽的枝条下边走，他说“皇上打定主意要严办潘祥杰吗”

        李建恒说“那自然，决计不能轻饶了他。岑愈那边上折子，里头夹着低洼区灾民图，太可怜了。朕做皇帝，待在大内，就跟阁老说的一样，许多事情只能听人讲。潘祥杰怠慢疏通官沟的差事，把人害得那么惨，朕肯定要罚他，阁老也是这个意思。”

        他这是从大赏的事情里尝到了甜头，被言官夸了几句，现如今就想拿潘祥杰开刀。

        “我跟阁老正好意见相左，”萧驰野冷不丁地说，“潘祥杰该罚，但此人不能轻易革职。”

        李建恒回头，皱眉道“出了这么大的漏子，不办他，还留着他等下回吗”

        萧驰野看了眼头顶的晴空，想起沈泽川说的话，忽而一笑，对李建恒说“皇上当然要办他，但革了他的职，就等于断了他的仕途。潘祥杰如今一把年纪了，在工部尚书的位置上还是有过功劳的。皇上，此次官沟堵塞使得泔水骤涨，确实冲坏了街，但开灵河的堤坝却固若金汤。往年地方遇水患，能稳住的堤坝少之又少，可见潘祥杰在这上边确实费了心思，没有偷工减料。”

        “可他疏忽官沟也确有其事，没道理为着个开灵河，就轻而易举地饶了他。”

        “皇上，”萧驰野说，“今日朝会谈及春耕拨款，户部跟地方打擂台，这事儿已经僵持半个月了，再！再等下去，就会误了时候。”

        “这跟不革潘祥杰的职有什么关系”李建恒不大乐意，“留着他户部也不会拨款，魏怀古下边那群人个个都能说会道，阁老也懒得跟他们多费口舌，就都察院的言官还能跟他们骂个平局。”

        “户部么，如今往下能办差的人都是魏怀古的门生，自然以魏怀古的意思行事。可是潘祥杰的儿子潘蔺正好任职户部侍郎，皇上这次若是能对潘祥杰点到为止，他潘氏就是垂沐圣恩，必然会把皇上的恩情铭记于心。那他的儿子，就好比皇上的儿子。皇上往后再跟户部打交道，在户部也有个能说上话的自己人。再者，潘祥杰一旦革职查办，工部就要另提人来担任尚书一职，新人未必就比潘祥杰更忠心。”萧驰野顿在这里，由李建恒自个儿想。

        李建恒走了几步，犹疑道“可他不革职，总得有个能服众的处罚。”

        “潘、费是姻亲，费氏又跟奚氏走得近，最不缺的就是银子。皇上就罚潘祥杰填充此次疏通官沟的所有花销，再赏他廷杖。”

        “廷杖”李建恒惊讶地说，“他那么大岁数了，这不得打死了”

        “不让他尝到死的滋味，他怎么痛改前非、感激淋涕”萧驰野笑，“让言官把他骂够，等到皇上再召见他，别说让他填充花销，就是皇上让他当众犬吠，他也会铭感五内。”

        李建恒高兴，绕了回来，对萧驰野说“还是你有办法”

        “此次稽核花销的事情也是魏怀古办的，我怕他心思不纯，在账目里搞名堂，皇上还是要三审才行。”

        李建恒果然面露慢色，说“这是户部的差事，朕哪有人这事别的部也插不了手。”

        “就找户部自己人办，上边的官员说不清，可下边的吏胥却是实实在在为皇上办差的人。”萧驰野拨着枝条，似是想了想，说，“我这次在昭罪寺，见了个能干的吏胥，前头禁军交的药材账簿就是他记的，阁老那边也赞不绝口。皇上，让他试试么”

        李建恒大喜，说“阁老都夸，那自然没错了叫什么名儿就由他办”

        本章节

        萧驰野稳声说“这人名叫梁?y山。”

        奚鸿轩收押被关在刑狱，他原本琢磨着有李建恒力保，再有薛修卓使力，很快便能出去。！。谁知这一关好几日，也没人递进消息，便猜测中间肯定出了问题。

        沈泽川到刑狱时带着腰牌，他跟孔湫吃过酒，又是近来擢升最快的新贵，乔天涯用几斤酒就说通了狱卒。

        奚鸿轩见到沈泽川连忙起身，隔着栏杆问“怎么样怎么没个消息，潘祥杰办了吗他要是办了，我也该出去了”

        沈泽川虽然挂了腰牌，却没穿官袍，他着着鸦青常服，领口束得紧，在进来时眉眼笼着昏光，肤色被常服衬得白，有点冷意。

        “还等着查办潘祥杰”沈泽川说，“这几日压根没有潘祥杰的事。”

        “他掌管工部，官沟出了这样大的问题，不办他，哪能说得过去皇上也交代不了。”奚鸿轩捏着拳，问，“中间出了什么岔子”

        “魏怀古为了推卸责任，抓着潘祥杰不放。可你也知道，物极必反，兔子急了都会咬人，何况是潘祥杰呢潘氏为了减罪，要填充此次的花销，昭罪寺那头的粥棚还没撤，潘家女眷已经去施粥灾民，面上功夫做得仔细，又是任人打骂的姿态，不看僧面看佛面，阁老也得重新参酌对他的处罚。”沈泽川面上没笑，说，“户部拖账的事情盖不过去，为着大家好，魏怀古也该认个错，挨个骂的事情，他却这样不知进退。二少，潘祥杰不革职，魏怀古不受罚，那此次就只能拿你开刀了。”

        奚鸿轩沉默少顷，说“魏怀古是掉钱眼里了，他压着此事不低头，无非是怕认了错以后，户部空缺的事情遮掩不住，被海良宜拿住了命门。依照他的脾性，踢不出潘祥杰顶罪，就要逼着我掏钱，左右不能让他自己受罪。他妈的，老奸巨猾”

        他们一块打萧驰野的时候，可都要在八大营上分一杯羹，如今萧驰野还没打掉，自己先内斗起来了。奚鸿轩心里不忿，他先前在奚固安的事情上花了笔银子，好在家里的盐矿没抄，照样是财源滚滚，反正朝廷不清楚奚家的私账。但是魏怀古要钱却不一样，八大家最明白八大家都是什么德行，奚家卖盐出海，在永泉港还养着一批大船，这事儿他们都清清楚楚。

        “花钱消灾，”沈泽川语重心长，“你身陷囹圄，外边为你办这事的人得挑个信得过的。私账走钱，魏家如果要十几万，光是银子运输都是个大问题，必须有人替！替你好好筹划。另外事情紧急，尽快办吧。”

        “找延清”奚鸿轩脱口而出，说完又自己踌躇起来。

        薛修卓也知道奚家底细，难保不在过程中起了别的心思。奚家积累的金银山是上头几倍玩命攒下来的东西，厥西、河州连着的铺子买卖更是数不胜数。钱，奚鸿轩拿得出，但真正能在这上边托付的人，他却没有。奚固安死了，奚家几个偏房把算盘都打得噼啪响，搞不好他奚鸿轩没死在狱里，反倒死在自己家人手里边。

        奚鸿轩忽然说“兰舟，你擢升同知，兼管诏狱，有进出阒都的办案特权。延清如今在大理寺多有不便，我怕他太显眼，惹人查。这事你办如何”

        沈泽川颇为意外，说“我既没管过账，也没跟魏怀古打过交道，你在外边的生意我也不清楚，我怎么能办好”

        要的就是不清楚

        奚鸿轩说“盐场那边有我指定的掌柜，他们办事利落，银子不需要你愁。只是银子若是数目太大，运输确实外麻烦，十几万的银子装车都要堆成山。走水线不行，我家的路子都在海上，往里通，北边是荻城花家说得算，南边是河州颜氏说得算，只能走旱路。旱路要横穿厥西十三城干他老母这么多银子砸不死他魏怀古总之过厥西，别的都不怕，却必须要提防江青山。这人是个狠角色，要是让他抓住了，我就得被扒层皮”

        沈泽川不着急答应，说“此事重要，还是与薛修卓通个气吧。”

        “不行，”奚鸿轩沉下心，“延清不是能办这种事情的人，他再插手反倒不妙了。你只需告诉他，叫他替我继续在朝堂上想法子求情。皇上一时犹豫没大碍，这回出去，我头一个要弄死魏怀古”

        他说罢，又对沈泽川笑了笑。

        “你也不必慌张，我知道你没碰过买卖。我在阒都的宅子里留了个管账人，叫做奚丹，是跟着我的老人了，由他陪着你我见了他，自有安排。”

        奚鸿轩脑子转得快，也不敢贸然就信了沈泽川。他记得纪雷是怎么被玩死的，所以留了一手，要见着自己的人，才肯真的拿钱。奚家的钥匙都在只有他知道的地方，没有钥匙，奚家的所有钱库就打不开。

        本章节

        “过几日吧，”沈泽川温声，“我带他来见你。”

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        替你好好筹划。另外事情紧急，尽快办吧。”

        “找延清”奚鸿轩脱口而出，说完又自己踌躇起来。

        薛修卓也知道奚家底细，难保不在过程中起了别的心思。奚家积累的金银山是上头几倍玩命攒下来的东西，厥西、河州连着的铺子买卖更是数不胜数。钱，奚鸿轩拿得出，但真正能在这上边托付的人，他却没有。奚固安死了，奚家几个偏房把算盘都打得噼啪响，搞不好他奚鸿轩没死在狱里，反倒死在自己家人手里边。

        奚鸿轩忽然说“兰舟，你擢升同知，兼管诏狱，有进出阒都的办案特权。延清如今在大理寺多有不便，我怕他太显眼，惹人查。这事你办如何”

        沈泽川颇为意外，说“我既没管过账，也没跟魏怀古打过交道，你在外边的生意我也不清楚，我怎么能办好”

        要的就是不清楚

        奚鸿轩说“盐场那边有我指定的掌柜，他们办事利落，银子不需要你愁。只是银子若是数目太大，运输确实外麻烦，十几万的银子装车都要堆成山。走水线不行，我家的路子都在海上，往里通，北边是荻城花家说得算，南边是河州颜氏说得算，只能走旱路。旱路要横穿厥西十三城干他老母这么多银子砸不死他魏怀古总之过厥西，别的都不怕，却必须要提防江青山。这人是个狠角色，要是让他抓住了，我就得被扒层皮”

        沈泽川不着急答应，说“此事重要，还是与薛修卓通个气吧。”

        “不行，”奚鸿轩沉下心，“延清不是能办这种事情的人，他再插手反倒不妙了。你只需告诉他，叫他替我继续在朝堂上想法子求情。皇上一时犹豫没大碍，这回出去，我头一个要弄死魏怀古”

        他说罢，又对沈泽川笑了笑。

        “你也不必慌张，我知道你没碰过买卖。我在阒都的宅子里留了个管账人，叫做奚丹，是跟着我的老人了，由他陪着你我见了他，自有安排。”

        奚鸿轩脑子转得快，也不敢贸然就信了沈泽川。他记得纪雷是怎么被玩死的，所以留了一手，要见着自己的人，才肯真的拿钱。奚家的钥匙都在只有他知道的地方，没有钥匙，奚家的所有钱库就打不开。

        本章节

        “过几日吧，”沈泽川温声，“我带他来见你。”

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