为了口牛肉，就出生入死，拼了一辈子的老命，听起来汤和是个傻瓜，可从结果来看，这个老胖子才是真正活得最明白的那个！

　　群雄并起，八方逐鹿，汤和很清楚自己的本事。他打仗不算顶尖儿，文采更不要说了，谋略也没有出奇的，总体来说，他算是突出，而不算杰出。

　　可是在这个乱世，不是最强者，就没有活路。

　　所以明明汤和先投军，先当了官，还是把朱元璋请来，他一个千户，对一个大头兵言听计从。

　　论起年纪，汤和大朱元璋三岁，论起地位，他是先拿起武器的前辈。可这家伙就是对朱元璋死心塌地，从来没有迟疑过。

　　让他打仗，他就打仗，让他镇守一方，他就老老实实防卫敌人。

　　汤和的表现，终于捂热了老朱多疑的心。

　　在开国功臣当中，常遇春勇猛第一，徐达统兵无双，李善长运筹帷幄，刘伯温足智多谋，其余冯胜、邓愈、李文忠，这些人的本事都在汤和之上。

　　貌似汤和只是靠着朱元璋的提携，靠着忠心耿耿，才位列开国功臣之列，比起其他人，都逊色太多。

　　可是今天柳淳却彻底清楚了，在这些开国功臣当中，最可怕的就是这个人畜无害的汤和！

　　老朱从创业之日起，他就很清楚，必须拥有一个强大的团队。

　　红巾军就是一个非常明显的反例。在举事之初，红巾军势力何等庞大，包括老朱，都是红巾军的一员。

　　可红巾军内部不和，北伐不能集中兵力，四分五裂，稍微挫折，就互相残杀，让敌人坐收渔翁之利……好吧，老朱就是那个最大的渔翁。

　　所以朱元璋痛定思痛，开始授予最信任的汤和以权柄，让他募集人才，监察手下的将领，同时呢……更混入其他的阵营，去瓦解对方军心，离间上下的关系，分化瓦解，拉拢心怀不满的……

　　汤和不是很聪明，但这个人有优点，他豪爽，舍得下本。

　　他知道老伙计能看中他，就是因为他不起眼，谁都不会想到，一个各方面平平的人，居然能成为最可怕的毒蛇。

　　汤和就按照老朱的思路，从陈友谅，张士诚身边，不断寻找可以下手的地方，收买，拉拢，无所不用其极……终于，搞垮了这两个最强大的敌人，朱元璋一统南方，随即挥军北上，驱逐大元。

　　在北伐期间，汤和还发挥本事，收买了王保保的手下部将豁鼻马，一场夜战，干掉了四万多骑兵，彻底将元朝的势力驱逐出长城一线。

　　老汤就着牛肉，跟柳淳讲他的辉煌历史。

　　“你知道鄱阳湖水战不？”

　　柳淳点头，“这个晚生当然知道，怎么，老国公也出力了？”

　　汤和抓着大胡子，憨笑道：“仗是打了，可关键是我还献了一计——是给陈九四的！”

　　陈友谅原名叫陈九四，跟朱重八一样，都是苦孩子出身，通过努力，成为一方霸主，奈何陈九四的脑袋，没有重八厉害。

　　汤和通过内应，给陈九四送上了一条铁索横江的妙计，然后发生了什么，就不用多说了，朱元璋靠着火船，焚烧了陈友谅的水师，一举奠定胜局。

　　这样一条绝妙的主意，让咱们罗大大学了过来，放在了赤壁之战上，从此人尽皆知……

　　“老国公，你真有那么大的神通？”柳淳不解道：“陈友谅也算是一方豪杰，他就真的乖乖上套了？”

　　“哈哈哈！小子，你哪里知道啊，老夫告诉你个秘密，陈友谅最信任的大将，心腹中的心腹，手里还有一只金貔貅呢！”

　　“金貔貅？”柳淳瞪大眼睛，“当真？”

　　汤和笑道：“我骗你个小孩子干什么，陛下把玉貔貅给了你，手握金貔貅的那些人，自然要听你的命令！”

　　“哎呦！”

　　柳淳下意识摸了摸怀里的玉貔貅，这玩意挺了不得啊！看起来比什么兵符圣旨都来得霸道！

　　朱元璋居然把他手上最秘密的一支力量交给了自己，这也太扯淡了吧？

　　难道老朱真的这么信任自己？

　　把自己放在和汤和一样的位置上？

　　柳淳的小心脏嘭嘭乱跳。

　　“那个……老国公，晚生能不能请教，目前还有多少人归我管？”

　　“多少人啊？”汤和认真想了想，然后煞有介事道：“我也不知道！”

　　“什么？”

　　柳淳差点呛到，“老国公，咱们别开玩笑好不好？陛下给了我这玩意，我连自己有多少兵都不知道，我不成了糊涂蛋吗？”

　　“你说的也对，可，可我也不知道还剩下多少人了。”汤和把筷子放下，他很认真道：“所谓神卫，也就是貔貅卫，只是在陛下登基之前，曾经授予过，而且全都是秘密的，准确的名单，只有陛下那里有。按照等级，分为玉、金、银、铜四级，虽说玉貔貅为名义上的最高等，实则其他三等也都可以单独向陛下陈奏紧要的事情。”

　　“你小子算算，现在立国二十二年了，就算当初的二十岁年轻人，现在也早就过了不惑……事实上，我知道最年轻的貔貅卫也有三十几岁，必须是妻儿老小齐全。所以现在他们普遍都五十几岁，甚至六七十岁，还有更大的，都有可能。”

　　柳淳吸了口气，有种很不好的预感，干咳道：“那个，老国公，大家伙都，都健在吗？”

　　汤和哑然一笑，“想什么呢！貔貅卫又不是真正的神兽，能长生不死，据我所知，十个剩不下三个了，而且普遍跟老夫一样，除了吃，就是等死了。这次老夫进京，就是交还玉貔貅。陛下也说了，要让貔貅卫作废，可，可老夫想不通，陛下怎么把玉貔貅给你了，真是奇怪啊！”

　　这老家伙晃着大脑壳，一副百思不解的模样。

　　柳淳是彻底泄气了。

　　就知道姓朱的不会对他这么好！

　　本以为貔貅卫是一群牛到不行的人物……事实上也的确如此，这帮人曾经翻天覆地，无所不能。

　　可多大的英雄，也扛不住岁月这把杀猪刀。

　　瞧瞧汤和就知道了，还能指望这帮老爷爷干什么吗？

　　朱元璋把玉貔貅给自己，八成是想让自己帮这帮人养老送终吧！

　　柳淳胡思乱想着，突然，汤和放下了筷子，探头道：“小子，老夫想起来了，陛下说你很会挣钱？”

　　柳淳没有否认，“我是帮着陛下挣了不少钱，可我一点也没有中饱私囊，不信老国公可以自己去查。”

　　汤和笑道：“我现在老糊涂一个，能查明白什么！我突然想明白了，陛下给你这个玉貔貅，应该是想让你帮着大家伙，过点舒心的日子。毕竟操劳了这么多年，也该颐养天年了。”

　　还真让柳淳猜到了，真是让他帮着养老送终啊！

　　“我说老国公，你们不都是儿孙绕膝，官高爵显，用得着我干什么啊！”

　　汤和摆手，“小子，你这话就错了，貔貅卫当中，不少身份神秘，不能泄露。他们立的功劳，陛下也没法赏赐。我这么说吧，现在还有人被朝廷追捕呢！陛下的意思，应该是让你帮着大家伙安排条后路，过点安稳的日子。”

　　柳淳想了想，也终于清楚了。

　　任何一个枭雄，为了争夺霸业，肯定做过许多没法拿出来说的事情。不说别的，明教当下就是个禁忌，谁也不敢胡说八道。

　　身为天子，老朱当然不愿意这些事情，弄得天下皆知，沸沸扬扬。可昔日的功臣，又不能不管。

　　按理说朱元璋是有些刻薄寡恩的，他可以装聋作哑，但是也不得不承认，柳淳的出现，让老朱改变了一些看法，至少他不得不承认，天子也不能为所欲为，没有真金白银放在那里，宝钞就是不值钱！

　　同样的道理，替自己效力的那些貔貅卫，也不能视而不见。

　　朱元璋是没法直接下旨封赏这些人，甚至不能承认他们的存在，他想来想去，只有柳淳善于经营，手上的产业多，鬼点子多，赚钱的机会也多……让这小子替他抚慰貔貅卫，再合适不过了。

　　老朱摆明了坑人，柳淳会愿意吗？

　　其实啊，柳淳是巴不得的。

　　在短暂的思量之后，柳淳就想通了，这帮貔貅卫别看老了，不顶用了，但几乎个个都是宝贝，他们比现在台面上的锦衣卫可厉害无数倍。

　　有这帮老人照拂着，纵观整个大明，谁也别想动他柳淳半根汗毛。敢对柳淳不利，就能把你，或者你老子的丑事掀出来，那帮开国功臣，谁没有见不得人的过去……

　　柳淳突然觉得自己多了一柄倚天神剑！

　　眼下最紧要的，就是让这帮老家伙多活些年，多替他遮风挡雨……想到这里，柳淳突然跳上桌子，一把抢过汤和手里的筷子，怒道：“你给我听着，从今天开始，不许吃肉了！瞧瞧你的肚子，还有点武人的模样吗！从明天开始，跟我出去骑马射箭，要尽快恢复信国公的威名！”

　　汤和瞬间就傻眼了，不让他吃肉，你小子想死啊！

　　老汤伸出蒲扇大手，去抓柳淳。

　　哪知道刚抓了一半，柳淳就把玉貔貅高高举起，示威似的问道：“汤和，你想以下犯上吗？”


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