赵勉心情很好，他主动请缨，前往云南，在老朱这里，他是得分不少的，否则也不会破例给他少保衔，要知道明初的官还是非常值钱的，多少文官熬了一辈子，能熬到二品就不错了，刘三吾头发都快没了，才是个三品侍郎。赵勉一下子成了从一品大员，在整个文官当中，也是拔尖儿的。

　　“你这一步算是走对了！”

　　刘三吾也不打哑谜了，“你走了就逃出了是非之地，接下来的吏部天官可不好干了。”

　　赵勉当然清楚，不过他还想听老岳父有什么高见。

　　“如果老夫没猜错，东宫那边是一定要拿下吏部的，有了吏部在手，就可以压制变法一派的年轻官吏，大肆提拔科甲正途的官员。柳淳的那些学生们，怕是要受苦了。”

　　赵勉无可奈何，“就算我留在京城，也帮不了他们，毕竟他们的根基还太浅了。”

　　刘三吾点头，“没错，不只是你，就连柳淳都是如此……老夫本不想说，但你要走了，我不得不讲，陛下或许要易储！”

　　“什么？”赵勉大惊失色，“岳父，您老人家可别开玩笑啊！”

　　“不是！”

　　刘三吾断然摇头，“太孙软弱无能，且心胸狭隘，不懂用人，不是英主！”

　　“那……那陛下要易储，为何要放逐柳淳，为何……这说不通啊！”

　　刘三吾大笑，“没什么说不通的，陛下首先要顾的是朱家的江山，其次才是苍生万民。如果不把你们都发配出去，重新提拔一些人上来，就算易储，不还是无能为力吗！你走了，最好不过。如果晚了，陛下都未必保你！现在朝堂上的一些大员，从都察院，到六部，估计都会换人的。”

　　赵勉更加困惑了，他能感觉到危险，却没有料到会这么凶险！

　　“岳父，这我们都走了，陛下再换个储君，还不天下大乱啊！”

　　刘三吾轻笑，“咱们这位陛下，强悍坚毅，世所罕见。以一人之力，压制文武，就算在开国之君当中，也是极少的。唉……只是英雄迟暮，谁也不知道接下来会怎么样！你现在去云南，有三十万将士站在背后，又有柳淳在。就算有变故，你们也能应对从容，早晚你还有重回京城之日。奈何老夫垂垂老矣，到了那时候，恐怕你能见到的，也就是一抔黄土了！”

　　刘三吾语气豁达，仿佛根本不在乎，可赵勉却明白了，这是老岳父跟自己的最后一面了，他撩起袍子，郑重其事跪在了刘三吾的面前，磕头作响。

　　翁婿喝了践行酒，第二天，赵勉就带着随从，骑上快马，离开了应天。

　　在十里长亭，杨靖和几位老友来送他。

　　闲聊几句，杨靖就叹气道：“赵兄此去远离是非，小弟真是五体投地啊！”

　　赵勉还想装蒜，“都是为国做事，哪里不是一样，云南也未必是福地。”

　　杨靖轻笑，“赵兄就不要过谦了，早朝的时候，我们都没想明白，就你能看到这一步，真是高明啊！”

　　杨靖压低声音道：“老兄，现在两边都在争吏部天官之位，已经红了眼睛了！”

　　赵勉一愣，“真的如此？”

　　杨靖点头，“没错，东边推出了梁焕，赵兄不会不知道此人吧？”

　　赵勉大笑，“怎么不知道，他当年拍太子的马屁，往东宫送什么河图洛书，让太子臭骂了一顿，谁不知道！就凭他，也能当吏部尚书？”

　　杨靖笑道：“现在好些人都称赞梁焕，说他德才兼备，是不二人选。可是在吏部这边，是希望推侍郎翟善。”

　　赵勉执掌吏部三年，当然知道翟善了，此人从洪武初年就在吏部做事，一路升到文选司主事，后来詹徽被诛，他擢升侍郎，总体来说，翟善就是个循吏，很清廉，气度也够大，相比之下，他比梁焕合适多了。

　　“这俩人放在一起，不是一目了然吗？还有什么可选的！”赵勉哂笑道。

　　杨靖摇头，“赵兄，你恰恰说错了，目下梁焕的呼声比翟善高多了……且看着吧，我这个左都御史，也当不了几天了。”

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　　赵勉想说什么，可最后只化为一声叹息，他催马飞驰，用更快的速度，逃一般离开了是非之地……就在赵勉离京之后，几个关键的衙门，进入了疯狂的换人阶段。

　　吏部，礼部，刑部，都察院……鸡飞狗跳，平均一个尚书，干不到一年，就要卷铺盖滚蛋。

　　道理很简单，吏部操持官员任命，是百官之首，必须抢夺的山头，礼部平时权力不大，在六部里面占了个“贫”字，可礼部执掌两样东西，其一是科举，其二则是草拟圣旨，由于废除丞相，拟旨的事情，就由礼部和翰林院负责，而且礼部执掌全国的礼法，对宗法有着很大的解释权力，易储，那是要符合宗法的。

　　显然，东宫已经意识到了危险，他们要攻下礼部，以此来制衡朱元璋。

　　其余刑部和都察院，那是杀人的部门，战斗的急先锋，必须操持在自己手里……

　　别看柳淳能把东宫整得很惨，但东宫背后，是积淀了两千年的儒家文官体系，大量的传统官僚，清流士绅，都在向东宫聚集。

　　一股强大的反对变法的力量，也在成型当中……朱元璋的压力不小啊！

　　不管京城的风雨如何，出来了就是幸运。

　　哪怕柳淳给自己添再多的麻烦，赵勉也都认了，反正他是很清楚的，不折腾人，那就不是柳淳了。

　　自己儿子才上了学堂没多久，就被一个水池打败了，他这个堂堂吏部天官，也绕了好半天，才想明白了。而且听儿子说，这才是入门，后面的难题一大堆呢！

　　赵勉死的心都有了，幸好他没上柳淳的学堂，偷着乐吧！

　　对待学生都这个样子，难道自己还能捞到好处吗？

　　赵勉几乎以悲壮的心情，用了两个多月，总算赶到了云南。

　　此刻距离柳淳入滇，已经快四个月了。

　　“咱们又见面了。”

　　赵勉两手一摊，“柳大人，有什么吩咐，只管说吧！”

　　柳淳吓了一跳，“我说赵少保，你可别开玩笑啊！现在你是巡抚，又是从一品大员，我就是个驿丞，我吩咐你什么啊？”

　　赵勉很不客气地哼道：“行了，咱都是老朋友了，还装什么蒜！你可真够厉害的，刚到了云南，就收服了三十万将士，让他们给你在朝廷冲锋陷阵，前有四大国公，后有三十万将士！我这个少保，吏部尚书，能当个马前卒，也就不错了！”

　　这位倒真是能摆正位置，不光柳淳笑了，就连汤昭都跟着笑了。他伸出毛茸茸的大手，不停拍赵勉，拍得老赵龇牙咧嘴。

　　“你这个人有意思，不穷酸，俺老汤想教你这个朋友，怎么样，瞧得起俺不？”

　　赵勉苦笑道：“我现在倒是怕将军瞧不起我啊！”

　　老汤一拍巴掌，“行了，就冲这句话，你就是俺的朋友了，在这云南的地面上，谁敢不听你的，告诉老汤一声，我去砸了他的门，摘了他的牙，剥了他的皮！”

　　赵勉偷眼看柳淳，这位是谁啊？你在哪找来这么个夯货？”

　　柳淳解释道：“这是信国公汤和的公子，叫汤昭，是云南有名的大将！”

　　“哦！”赵勉点头，他总算清楚了，难怪柳淳能在云南这么快立足呢！想想也不意外，柳淳跟勋贵的关系那么铁，勋贵子弟在军中树大根深，人员众多，想不到的地方，都有柳淳的人马。

　　赵勉由衷伸出两个大拇指。

　　“柳大人啊，你现在就是个不倒翁啊！”

　　柳淳笑着摆手，“赵大人，咱们就别吹捧了……你远道而来，正好有一桩功劳要送给你！”

　　赵勉警惕道：“不会是要坑我吧？”

　　柳淳大笑，“怎么会？真是一件大功劳，我们刚刚袭击了两处土司，大获全胜！”

　　一旁的汤昭拼命点头，他晃着大脑袋，嘿嘿道：“柳大人真是这份的！”他伸出大拇指，发自肺腑赞道：“打了这么多年的仗，就这次赢得最轻松！痛快，太痛快了！”

　　赵勉当然听得出来，这个莽汉子对柳淳的尊重，那是发自肺腑的。

　　在军中，不光看官职，更看本事。

　　像之前柳淳给大家伙指点了发财之路，军中将领固然感激他，可还不到敬畏的地步。

　　这一次不一样，他们按照柳淳的办法，训练士兵，连战连捷，摧毁两处土司，击杀七百多人，俘虏超过五千！

　　最重要的是，他们损失了不到三十人，其中有几个还是跌落山涧摔死的。

　　这个战损比，已经让沐春汗颜了，甚至连沐英都未必做得到。

　　正要开矿，劳动力就送上门了，大家伙能不高兴吗！

　　柳淳在将士中间的地位，那是以肉眼可见的速度，不断升高。

　　瞧这个趋势，要不了多久，柳淳都能取代西平侯沐春了。

　　至少在汤昭的心里，柳淳比沐春强多了！

　　“柳大人说话了，这个功劳就是你的！”汤昭冲着赵勉道：“别推辞了，就是你指挥着大伙，赢了土司，现在就上书报捷吧！”

　　赵勉还一头雾水呢，刚来就掉下一个大馅饼！

　　跟柳淳混，有前途啊！

　　“汤将军，你看这样行不……咱们就说西平侯运筹帷幄，汤将军身先士卒，将士人人奋勇，不避生死，百姓也帮着平定叛贼……至于我，居中调停，激励士气……你们看，如何？”

　　汤昭眨巴了一下大眼睛，冲着柳淳闷声道：“俺老汤服了，这帮文人，肚子里都是花花肠子！一个捷报，也能玩出花来！”

　　赵勉很谦虚，“汤将军谬赞了，我这点本事，比起柳大人差远了……对了，要不要再天上柳大人建言献策之功啊？”

　　柳淳哼了一声，“我要那玩意干什么，你们只管分就是了。”

　　“大方！够意思！”

　　赵勉欣欣然，写好了请功的捷报，还让柳淳瞧了瞧，确认无误之后，用火漆封号，交给了信使送走。

　　刚到云南，就捞了一个功劳，而且还是很难得的战功，赵勉心情大好。

　　“对了，柳大人，你到底是怎么对付土司的，能不能让我见识一下啊！万一朝廷垂问，我也好宣扬你用兵如神的美名啊！”


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