柳淳敲锣打鼓，绕了一大圈，活脱小人得志的肤浅跋扈模样。又带着上百名爪牙，冲到了刑部，光是看架势，就知道，又是个冤案了。

　　锦衣卫这些年办得案子不少，但害死的无辜之人也很多，究竟是该杀而被杀的人多，还是不该杀而被冤杀的人多，还真说不好。

　　不过不管怎么说，眼前的案子，怕是要有人蒙冤而死了。

　　柳淳赶到了刑部，吏部天官赵勉，还有左都御史杨靖，以及新任的刑部尚书夏恕，几个人都等在这里。

　　柳淳还被惊到了，“赵尚书，你怎么有空过来了？”

　　赵勉无力地翻着眼皮，你满世界敲锣打鼓，我能不知道吗？

　　“柳大人，说起来，还没有恭喜你高升呢！”

　　柳淳轻笑，“职位不分高低，都是替陛下效力，在我看来，六部堂官跟京城看门的，是没什么区别的。”

　　杨靖和夏恕气得哼哼，赵勉还是油滑的，只能嘿嘿笑道：“柳大人高古，我等愧不能及。请，请进吧！”

　　刑部衙门跟普通的县衙格局差不多，只是规模更大，而且刑部通常是汇总各种案件，处理全国的刑狱要事。很少有亲自审理案件的情况。

　　这次是百姓敲响登闻鼓，为了表示重视，三法司一起出动，

　　刑部挑头，加上都察院和大理寺，他们凑在一起，就是这个帝国，最高级的审判，最后的结果，哪怕皇帝陛下，都不会轻易推翻。

　　当然了，在朱元璋的治下，什么事情都可能发生的。

　　所以，这三位大人，那是一定要秉承上意，往死里整唐韵的。

　　“柳大人，这个主位给你留着，请……”

　　夏恕招呼柳淳坐在中间，柳淳忙摇头，“这可不行，三法司审案，刑部主审，我最多就是旁听。”

　　说着，柳淳就找了最靠边的一把椅子，一屁股坐了下来。

　　这几位大人互相瞧了瞧，赵勉一副笑眯眯的样子，挨着柳淳坐下了，上面就是杨靖，夏恕，还有那位大理寺卿，三个人负责了。

　　夏恕向四周看了看，这才鼓起勇气，用力拍惊堂木。

　　“把犯人带上堂来。”

　　衙役去押人，赵勉趁着机会，凑到了柳淳的耳边，轻声道：“这几天我遍查了吏部的考评，发现的确有些疏漏之处，现在我已经将所有的事权收归尚书执掌，请柳大人放心，断然不会再出现像荀顺庆一般的情况，我先给柳大人赔不是了。”

　　身为吏部天官，在丞相废除之后，就是百官之首，即便到了大明的中后期，一个强悍的吏部尚书，那是足以和内阁掰手腕的，更遑论明初。

　　赵勉如此低声下气，无非就是想息事宁人，尽快把事情糊弄过去算了。

　　他琢磨着柳淳想要什么，就给什么，想怎么样，就怎么样，这小子总不至于得理不饶人吧！

　　柳淳明白赵勉的心思，只不过他心中暗笑。

　　我都当了锦衣卫指挥使，要是还按照你们的套路，跟你们息事宁人，做梦去吧，我才没有那么傻呢！

　　柳淳对赵勉的说辞，不置可否。

　　老爹担心是对的，如果还像其他人那样，就算自己再得宠，搞不好也会掉脑袋的。他可不想重复前任的悲剧。

　　瞧着吧！

　　在我的手上，锦衣卫会脱胎换骨的！

　　就在这时候，有人拖着一个犯人，走了上来。

　　正是御史唐韵，在几天之前，这位还高喊风闻言事，言者无罪呢！

　　才几天的功夫，形销骨立，满脸污泥，头发跟乱草似的，身上的衣服也破了，露出带着擦伤的青紫皮肤，好不凄惨。

　　最要命的是他的脚上带上二十斤的脚镣，这玩意又有一个名字，叫“金步摇”。唐韵果然是一步步摇晃着走来，跟风摆荷叶似的。

　　到了大堂门口，唐韵傻了。

　　刑部的门槛，一尺二高，他这几天都没怎么吃喝，浑身一点力气也没有，拖着这么重的刑具，哪里能过得去。

　　没有法子，只能坐在上面，一点点往里面挪，那叫一个凄凉啊！

　　上面的三位堂官，包括杨靖在内，心里也不是滋味。

　　兔死狐悲，御史风闻言事，弹劾官吏，本就是情理之中，偏偏弹劾到了刺头儿，只能认倒霉了。

　　他们默默低头，一种莫名的悲愤，在心里酝酿。

　　几个人同时想到，唐韵是保不住了，陛下要杀的人，谁也救不了，不过唐韵的家人，他们倒是需要尽力保全，无论如何，也不能让铁骨铮铮的御史绝后。

　　这样也就算对得起他了。

　　还没开始审问，仿佛唐韵的结局就已经确定了。

　　突然，一声咳嗽，打破了大堂的宁静。

　　“诸位大人，陛下让我们论罪，还是定罪？”

　　柳淳突然提问。

　　杨靖愣了一下，道：“还没有审问，如何定罪？”

　　“那好，既然没有定罪，就请按照大明律法，对待此人。”柳淳冲着赵勉呲牙一笑，“赵大人，我没说错吧？”

　　“这个……”赵勉迟疑道：“柳大人，陛下已经痛斥了唐韵陷害忠良的无耻行径，既然有圣意，我看是不是……”

　　“不！”

　　柳淳断然摇头，“赵大人，还有三位大人，你们这么说，我就不服气了，陛下说他有罪就有罪，那还要三法司干什么？而且陛下真的认为他有罪，那又何必让我们来查呢？”

　　柳淳认真道：“以陛下之英明，断然不会做出这种自相矛盾的事情来。所以呢，还是要按照规矩问案，什么是规矩呢？就是大明律法，就是大诰，偏离了这个，我们都没法跟陛下交代。”

　　“是吧，赵大人？”柳淳笑眯眯问道。

　　赵勉咧嘴苦笑，他只觉得脖子冒凉气，怎么要出事啊？

　　赵勉还记得，老岳父刘三吾就不止一次提到过，柳淳此子，每每出人意表，不用寻常的手段。

　　按照常理，唐韵攻讦柳淳的学生，阻挠变法……为了立威，为了出气，灭了唐韵的三族，那也是情理之中的事情。

　　柳淳应该逼着所有的官员，狠狠处置唐韵才是。

　　可柳淳呢？

　　他不但不处置，还下令把唐韵的刑具去了。

　　并且亲自站起，走到了唐韵的面前，给他检查身体。

　　“给他洗个澡，换身干净的衣服，再给他喝两碗粥。好歹是朝廷命官，一会儿上来，设坐问话。”

　　也不用刑部的人，柳淳带着锦衣卫呢！

　　他们直接过来，要请唐韵下去。

　　唐韵圆睁二目，死死盯着柳淳，根本不敢相信。

　　“柳大人，你有什么阴谋诡计？在下是铁骨铮铮的御史，我是一时疏忽，我情愿用命来抵偿。士可杀不可辱，你不要想在我的身上打什么主意！”

　　柳淳轻笑，“你已经这般模样，我还能打什么主意！这么说吧，往后锦衣卫办案，务必要按照大明律法行事。如果我们都不遵守法令，又如何让犯官信服呢？”

　　柳淳对着唐韵轻轻一笑，“你放心吧，我不会耍什么手段的，我也不屑于干见不得人的勾当……总而言之，一切以大明律为准，你是御史，应该明白我的意思！”

　　唐韵身为御史，当然清楚大明律法怎么规定的。

　　可问题是，他这个案子，能按照大明律法来办吗？

　　他攻讦荀顺庆，接着又有人弹劾，把荀顺庆调走，用意非常明显，是为了阻挠变法，给清丈田亩添堵。

　　老朱也是这么看的，既然是如此，那就是变法派和保守派的争斗，也就是说，只问生死，不论是非，根本没有辩驳的余地。

　　唐韵已经做好了以身殉道的准备。

　　没有什么了不起的，当年尚书钱唐，为了孟子的事情，舍命闯宫，挨了一箭，从此名留青史。

　　他虽然比不上钱唐，但也是一腔热血，就让他做第一个，抗衡变法而死的勇士吧！

　　或许若干年后，修订史书的时候，他还会被当成英雄哩！

　　这几天，唐韵都是这么告诉自己的。

　　可偏偏今日，就在大堂之上，柳淳告诉自己，不用害怕的。

　　会按照大明律来对待他。

　　假如是真的，大明律诬告罪，还不至于会死，而且自己是受命于人的，按照朝廷的规矩，公罪不究啊！

　　或许，自己还可以苟延残喘……不过，身为铁骨铮铮的御史，宁死也不能坏了名声，老子决心一死，绝不苟活于世，不能让人戳自己的脊梁骨！

　　绝不！

　　唐韵不停告诉自己，就在这时候，他被带入了一个干净整洁的房间，一个巨大的木桶，里面装着热水，旁边放着香胰，还有丝瓜瓤。

　　一个老锦衣卫笑道：“大人说了，要给唐大人准备一点粥，我琢磨着，今天是唐大人的生日，四十不惑的生日，我去买一只桂花鸭给唐大人下酒，大人请稍候片刻。”

　　老锦衣卫转身离去，可唐韵却傻了！

　　四十岁的生日啊！

　　难道我就要死了吗？

　　老天啊，对我何其不公啊！

　　大约一个时辰之后，唐韵穿着崭新的棉袍，缓步上了大堂，早有准备好的条凳，放在了面前，他一屁股坐下去，下意识抬头，看了眼柳淳。

　　发现柳淳正在含笑盯着他，唐韵急忙收敛心神，猛地抬起头，目光坚定。

　　“大人，只管询问，下官知无不言言无不尽！”


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