王行每天都在应天府盯着，官员办事，对商贾的宣讲，他是一次不落……很显然这一批新的官吏的确比原来高高在上的大老爷强多了。

　　管的事情更多，也更加尽职尽责。

　　而且王行还发现了一个非常好玩的现象，那就是这些官员居然会主动跟商人畅谈，请求商人帮忙。

　　别误会，这不是贪污受贿，也不是花钱平事，主要是进行各种建设。

　　朝廷还无法做到面面俱到，因此必须借助商人的力量……王行发现原来商贾不是被随意杀戮的对象，反而成了官员们的座上宾，地位竟然比原来还要高。

　　“从应天向苏州等地修铁路，这就绝对赚钱的生意，也是便民利民的大好事……你要是答应了，铁路修成之日，必定会是你名留青史之时啊！”

　　应天知府主动跟一位姓庄的生意人谈。

　　这位庄姓商人是应天最大的丝绸商，名下的织机超过三万，财力非常雄厚。

　　只不过面对应天知府的劝说，他显得十分犹豫。

　　“府尊大人，小人是个做买卖的，在商言商，我并不懂怎么建造铁路。其次呢，这应天和苏州之间，可以走水路，靠着长江输送物资，已经十分便宜了。就算把铁路修起来，也未必有多少愿意用。”

　　“再有呢，铁路投入太大了，小人虽然有些家产，可也不敢拿钱开玩笑，即便有朝廷的贷款，也很难承担。如果出了差错，这个能让朝廷替小人负担吗？”

　　应天知府脸色严峻，他敢承诺任何事情，唯独不能答应这一点！

　　“庄先生，你是有财力，有信用的人……朝廷第一条铁路选择了两京，工程浩大，时间非常长。如果我们能抢先修通应天到苏州的铁路，这就会成为大明第一条正式运行的铁路。价值有多大，就不用我说了。其次呢，江南的经济前景这么好，修路绝对是赚钱的，而且很快就能回本，你应该放手一搏的。”

　　庄姓商人沉吟了良久，还是摇头。

　　“府尊大人，我们家几代人做生意。最讲究一个稳妥谨慎……要不这样，等朝廷将两京铁路修好，小人看了情况之后，再决定投资。”

　　知府一听，差点气昏过去。

　　等铁路修好，并且运行起来，至少要永乐十年。

　　而且铁路一旦修好了，整个经济重心就会转移，江南积累多年的优势，就会荡然无存！

　　“庄先生，现在争夺铁路的地方可不只是江南，河南，湖广，甚至巴蜀，都有人希望能修建铁路。而且就连诸位国公都希望能把铁路修到大漠，连接他们的封地。如果错失了机会，我们这些人都会成为江南百姓的罪人的！”

　　“你只要答应，我会邀请所有知府，知县，跟你一起商讨，解决困难……不管是要人，还是要钱，都能解决……”

　　应天知府不厌其烦，向庄姓商人解释，可是这位眉头深锁，思前想后，还是摇头。

　　“府尊大人，不是小人不识好歹。实在是我不懂铁路，也不敢贸然投资。而且我家一直在应天经营，也不熟悉苏州和松江的情况……我，我实在是没有办法，还是请大人另择高明！”

　　这位庄姓商人告辞，可把应天知府愁怀了，他不得不召集所有九品以上官员，共同商议。

　　应天，乃至整个南直隶，面临一个千载难逢的好机会……旧有的一切被扫荡干净，太傅为了恢复江南生机，给予了巨额投入，各种扶持，多如牛毛。

　　只要肯下本，就会得到前所未有的发展机会。

　　可问题是这帮商人竟然犹豫踟蹰，只敢小打小闹，修一座桥，建几十里路，再多就没有胆子了。

　　如果错过了这个机会，等太傅返京之后，各项优惠结束了，再想做也来不及了。

　　怎么就这么不争气啊！

　　知府大人愁眉苦脸。

　　其他的官员，包括江宁和上元两个知县，都低垂着脑袋，无精打采。

　　他们也清楚，让一群传统的商贾，去投资铁路这种新兴产业，困难实在是太大了。

　　就拿之前那些被柳淳清理掉的盐商和山西商人，他们盘算着什么呢？

　　抬高地价之后，入股铁路。

　　他们的入股只是单纯拿一点钱，等朝廷铁路修好之后，给他们分红，或者干脆让他们经营，顺便再把铁路周围的利益也让给他们。

　　这群人已经习惯了靠特权攫取财富，让他们真正修路、投资、维护、运营，还不如杀了他们……所以呢，柳淳就让他们称心如愿了！

　　“不行，机不可失。为官一任，造福一方！我们必须把铁路修好！有了这条铁路，我们才能有一切！所有咱们就算跪门，也要找到承办铁路的人，无论如何，也要把事情做成了！从今天开始，你们就去物色人选，不管是谁，只要愿意出力，就能得到衙门的全力支持！”

　　知府大人怒气冲冲，下达了命令。

　　诸位官员也没有办法，只能表示尽力……可又是三天过去，依旧没人愿意接。都觉得这个项目太大，风险太高。

　　办成了固然好，可办不成，身家性命，或许连一颗脑袋都要搭进去！

　　这回应天知府可愁坏了，难道要自己辞了官，跑去联络各方，建设这条铁路吗？不过他也不懂生意上的事情啊！

　　正在这时候，有人扣响了值房的大门。

　　“府尊大人，您看老夫成不？”

　　知府一见满头白发的王行，顿时愣住了。

　　老头的精气神还行，可问题是年纪太大了，而且貌似还得罪了太傅大人，他能行吗？

　　“府尊大人，老夫虽然不懂如何修铁路，但是老夫早年随军出征，也统筹过十几万人的军需辎重，自问还是有办法安排施工的。另外呢，老夫在江南还有些门生朋友，其中也不乏商贾，我想点办法，也还能凑出启动的资金……至于接下来的开销，不是可以向朝廷申请贷款吗？”

　　知府听王行的话，还真心动了。

　　能管十几万人，又有人脉关系，还有名气……除了没钱之外，这老头的条件比所有商人都好太多。

　　可问题是他得罪了太傅，听说金学士也不喜欢他，这样的人，能拿到贷款吗？没有贷款，没有支持，就算有天大的本事，也没法修成铁路的。

　　知府想拒绝，可是这么多天了，他也没找到能承办的人，火都上房了，好容易来了一个，难道要拒绝吗？

　　“老先生，你看这样行不，我给你几天时间，你先凑一凑起步经费，最好能凑到三十万两……如果能做到，我就向太傅和赵王陈奏，拼着命，也帮你把贷款弄下来。”

　　王行在衙门观看了好些天，当然知道这是给自己设置难关。

　　“老夫会尽力的！”

　　王行果断答应……他在江南的朋友还真不少，其中不乏达官显贵。

　　要知道王行当年可是名声在外，不然蓝玉也不会请他帮忙。

　　只是此老太傲气了，他不愿意靠着蓝玉推荐入仕，又不愿意跟一帮小儿辈争雄沙场，结果就是高不成低不就，一直蹉跎岁月，并没有当官。

　　可越是如此，就越显得人品高贵，颇有风骨。

　　仰慕王行大名的，所在多有。

　　想凑几十万，应该不难。

　　所以王行毅然开始奔走……整整五天时间，当王行再度出现在府衙的时候，他神色憔悴，双眼血红，身体踉跄。

　　一看就是付出了不少的辛苦。

　　“老先生，情况如何？筹到了多少？”知府好奇问道。

　　王行苦着脸摇头，“府尊，老夫不自量力，丢了人了……我，一文钱也没有筹到……老夫这就告辞。”

　　说完，王行仿佛老了十岁一般，笔直的脊背塌了下去，老眼的光彩也黯淡了许多。

　　当他迈着蹒跚的步伐，向外面走的时候，正好有人笑呵呵走了进来。

　　“原来是王老！”

　　王行顿了下，抬头看去，来的正是太傅柳淳。

　　王行也不知道说什么好！

　　他跑来大骂柳淳，那是不自量力，如今筹措资金修路，又是自讨没趣……一把年纪，把老脸丢丢光了，真是不该出来见人！

　　“老朽请太傅赎罪，从今往后，老朽归隐田园，读书耕田，再也不问世事了。”

　　“不！那可不行！”柳淳笑着摇头。

　　王行大惊，什么意思，莫非柳淳要找他算账？若真是如此，那也是活该了。

　　就在老头准备认命的时候，柳淳突然笑道：“老先生走了，这铁路要指望谁啊？”


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