林觉想了想道：“我们必须即刻赶路，这时候是一点也不能耽搁了。人马不能歇息，今晚要连夜赶路。前方是襄城，襄城守军不多，未必敢阻拦我们，但是他们会告知其他围追堵截的兵马我们前进的方向，所以今晚得玩个手段。一会儿孙兄弟准备火把，晚上带上两百名兄弟举着火把大张旗鼓的往北绕行。要装作大队兵马绕行的样子。其余人直接从襄城南侧官道直行。这也只是扰乱他们的视线而已。也许未必能奏效，但终须一试。”

　　“即便安全的过了襄城，甚至是穿过汝州地界，其他兵马在前面集结等着咱们，郡马可有办法应对？那才是让人担心的事情。他们等在前面，只需堵住道路，后方追兵再至，便是包了饺子了。”沈昙皱眉道。

　　林觉笑道：“沈兄所言甚是，这才是问题之所在。不过你以为我没有准备的话，那你便错了。诸位难道没有发现我身边少了一个得力的帮手么？”

　　众人疑惑不解，马斌叫道：“对啊，白姑娘呢？在赤仓镇便不见了，林兄弟安排她跟王爷的车马连夜走了么？那在这里怎么没见到她？这是去哪儿了？”

　　林觉微笑道：“确实是在昨晚连夜走了，不过却不是跟着王爷他们走的，而是另有目的。具体的情形，我也不必浪费时间说了，总之，诸位等着看好戏。咱们现在要做的便是不浪费任何时间赶路，距离伏牛山多一步，便多一分生机。其余的事情不用多想。京城二十万禁军都没能困住我们，还怕什么？”

　　众人纷纷点头，马斌虽然对林觉卖关子的行为有些翻白眼，但他也知道此刻不是多嘴的时候。当下众人即刻为晚上的赶路做准备。

　　待天黑下来之后，孙大勇带着两百人马先行，到了襄城左近，点起火把来往北绕行。孙大勇让众人一人举两个火把，把队伍拉的很长。一时间长长的火龙逶迤里许之地，马嘶人叫的好不鸹噪。襄城本就是个小州城，守军不过五百余人，加上衙役团练也不过千余人。林觉等人在小镇上的时候他们便得到了消息，知道对方是一只近两千人的大队人马。襄城知州根本不敢出城去拦截，只紧闭城门，连夜将消息送达各处，告知林觉等人动向。

　　林觉等人则带着大批车马辎重从襄城南官道上抹黑通过，借着微弱的星光，小心翼翼的赶了一夜的路，到午时时分已然抵达叶县境内。

　　到了叶县，距离伏牛山已经只有七八十里地了。虽然人困马乏，但是众人不敢有丝毫携带，简单的歇息了片刻继续往东而行。一个时辰之后，前方已经有连绵的山丘起伏，那是叶县南方城山的余脉山脉。方城山严格的来说也算是伏牛山的一脉，只不过在叶县和方城县之间山峰断绝，有六七里宽的平畴通道，故而单独将之以县域所在位置命名。

　　就在抵达山丘地带后不久，前后方派出的人手几乎同时发出了警报，在前方山谷口，有大批兵马正在集结

　　等待。而后方三十里外，追赶的禁军也已经赶上来了。

　　众人乱做一团，早就担心前后堵截的情形，现在狼终于来了。前方道路被堵住，后面追兵将至，此处只有一些小山坡小丘陵，根本无险可守，倒是对方占据山口通道要道，可以将通道堵死，占据了绝对的有利地形。

　　林觉镇定的很，这一时刻终究要来临，他算了时间，从昨晚到现在，十几个时辰过去了。倘若是追兵不至，堵截的兵马未来，那倒是咄咄怪事才是。特别是自己这些人正在汝州境内穿插而行，而汝州守军居然毫无动静，这是绝对不可能的。唐州邓州蔡州汝州这四处州府呈半圆形分布于伏牛山东南方向，兵马布置的重点位置皆在伏牛山周边，集结起来方便的很，只需半日便可集结到位。他们要是不出现在前面，那也是怪事一件。

　　当下在一处山丘之侧停下车马，命人安顿众人。林觉则和马斌孙大勇等人策马前行，登上了前方的一座小山丘查看敌情。但见前方数里之外，山丘之中的一片平畴之地的远端山口处，黑压压一大片兵马已然集结完毕。他们背靠通向伏牛山的道路，利用稍高的地形堵在大道上。密密麻麻，旌旗招展，看上去人数不少。

　　“四州守军集结，人数当在两万之数。占据斜坡山口地形，怕是有些棘手了。”马斌在旁咂嘴道。

　　林觉知道马斌的担心，己方满打满算有千余人，虽然个个精锐，但毕竟人困马乏，连续作战，已经到了极限。而且最要命的是，现在的情形是战斗物资不足了。连弩弩箭已经所剩不多，那种连弩弩箭虽然用时方便，但是消耗极大。京城一夜和路上的几场战斗几乎已经消耗殆尽。另外对对手最为震慑的火器药囊也已经几乎告罄。那种弹药药囊是要花时间制作的，虽然林觉携带有大量的原料，但是短时间内想准备好充足的弹药却是不可能的。而失去了连弩和火器的威力，王府卫士和林家众护院便少了制胜的最大砝码。当真要以血肉之躯来与敌拼杀，这些人虽然武技出众，却也恐怕双拳难敌四手。

　　“他们并没有进攻的迹象，这是要以逸待劳，等着我们去进攻。这帮厢兵可比禁军聪明多了。他们在等待禁军追兵的到来，这是最稳妥的想法。”林觉沉吟道。

　　孙大勇点头道：“大人说的极是。厢兵并无多少骑兵，所以他们最好的办法是待在那里守住山口。可惜那是斜上坡，我们虽有数百骑，却也无法冲锋。要是在平畴之地，五百骑兵足可冲散他们。”

　　林觉点头道：“所言极是，这正是他们的聪明之处。看样子他们也到达不久，阵型还很散乱。他们正在构筑工事，一旦工事形成，则更加棘手。”

　　马斌皱眉道：“怎么办？林兄弟。”

　　林觉沉吟道：“追兵在三十里外，最多一个时辰便会赶到，想捱到天黑是不可能的了。再说即便等待下去，也不是办法。山口工事一旦

　　成型，便成死路，所以……”

　　马斌道：“林兄弟不是说自有手段么？现在还不拿出来？”

　　林觉皱眉举目，看向远方的山峦，轻声问道：“我们从赤仓镇到这里花了几天了？”

　　“满打满算两天两夜。”孙大勇道。

　　林觉皱眉想了想，沉吟道：“两天两夜，以冰儿的脚程，应该一天一夜便到了，但是……他们能否在一天一夜赶到这里呢？怕是勉强。”

　　马斌皱眉道：“他们是谁？林兄弟，还打什么哑谜？这时候了，直接说了便是。”

　　林觉笑道：“在赤仓镇的那天晚上，我让冰儿提前赶去伏牛山了。目的便是搬救兵。适才我在算时间。落雁谷的兵马可不是骑兵，从山路出来赶到这里，时间是未必来得及，我是担心这些。”

　　马斌恍然道：“原来白姑娘是搬救兵去了。落雁谷能有多少人手，来了怕也无用啊。”

　　林觉微微一笑道：“也不多，七千兵马而已。”

　　马斌惊愕道：“七千？这么多？你什么时候养了这么多兵马了？”

　　林觉苦笑道：“你难道不知道落雁谷已经平定了伏牛山，横扫了各寨么？所有的人马都归于落雁谷帐下。各地的绿林好汉投奔了不少。山外的百姓活不下去的也逃进去不少。六千还是筛选了人数之故。都是青壮勇武之兵。倘若能赶到，这些厢军绝非对手。只可惜时间上未必能来得及。不管了，孙兄弟，马大哥，今日这山口不能过也要过，咱们不能被堵在这里，那是死路一条。所以，我的意思是，无论死活，拼一场。”

　　众人皱眉思忖，却想不出更好的办法。与其浪费时间等死，真不如去拼一场。虽然以这么少的兵马去冲击对方的阵型，无异于是去送死。但似乎除此之外已经没有别的选择了。

　　马斌沈昙等人咬牙道：“我等即刻回去集结人手，准备进攻。”

　　……

　　斜阳之下，青丘连绵。

　　山口斜坡之上，来自四州的厢兵近两万人集结于此。他们接到了吕相的命令之后即刻来此集结，选择了这条通向伏牛山的必经之路堵在这里。厢兵虽然装备很差，但这一次是人数占优。在发现对方的踪迹后，四位领军指挥使商议之后，决定以逸待劳，堵住山口等待禁军大军的抵达。他们并不知道禁军几时会到，但是他们知道，堵住这里是最为正确的选择。

　　林觉等人策马立于山丘之顶的时候，几名指挥使也看到了他们的踪迹。四人心情并不紧张，相互间还打着赌。邓州宁乡军指挥使冯再安给出了彩头，他打赌对方会不顾一切发动进攻，其他三名指挥使将他奚落一顿，都愿意以十两银子的巨额赌资来跟他对赌。他们都认为，对方不可能进攻。要么绕行，要么窝在那里不动，他们敢来进攻便是送死的行为。那冯再安倒是头铁，居然真的跟他们击掌为誓，立下赌局了。


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