应决然只给予他有限的信任。但这王掌柜也不急——只在此后的行军途中对他多多关照。像什么军情讯息，都先报给他，再报给赵胜。两人之间的关系就逐渐亲近起来，直到今日——

　　通告了他这样一件大事，并且把一切都提前准备妥当了。

　　原来赵胜身边那“忠心的仆从”，乃是木南居的什么……“使唤人”。而仆从唤进来的四十刀斧手，也都是应决然黑刀军中的精锐。赵胜设局杀他，实际上自己早在木南居的算计之中，想必到死也没有弄清楚自己是如何死的。

　　这位捕头出身的草莽英雄，也算一时的豪杰。只可惜生逢时、又生不逢时。亦是令人唏嘘。

　　经此事，应决然便再次将王掌柜从头到脚，仔仔细细地打量一遍。然后道：“什么意思？你问我李云心为什么要往蓉城走一遭——这话是什么意思？难道还同我有关的么？”

　　王掌柜笑了笑。这时候，那仆从已经从两人身边走开，指挥那些刀斧手收尸。王掌柜看他们一眼，又看应决然：“我知道应大侠对龙王这个人，并无什么明确的概念——在应大侠心中龙王应当是个……有神通的人。同时好许诺，可又不常常践诺。只将身边人当做棋子用，用罢就可能抛掉。譬如叫应大侠迁寨中人往渭城来这件事——”

　　“应大侠是经过了仔细思量赌上了身家性命才做了决定。岂知龙王并不将这事放在心上。将应大侠的人丢在路上就没了踪影……因而应大侠心中对他颇有不满，可碍于眼下没什么好出路、那李云心又的确不是好惹的角色，才没法子说出口，是不是？”

　　应决然沉默了一会儿，闷哼一声：“哼。我等……在他眼中，不过是……哼。他那般神仙人物，岂会将我们放在心上。我岂敢怨恨。”

　　王掌柜便笑：“果然是有怨了。但应大侠且先听我说一说——”

　　他搓了搓手，轻出一口气，看应决然：“当日龙王之所以往蓉城来，是因为遇到了蓉城的妖修狼道人。”

　　“而那狼道人，不过是区区小妖，人形都未化全了。但从前与龙王打交道的人，或者是洞天的玄境高人，或者是湖中的玄境妖魔。修为低微些的，都是化境的人或妖。随意哪一个放在某处，都是能够坐镇一方的角色。龙王见识了那样多的人物，却忽然对狼道人一个小妖起了兴趣——”

　　“不但饶他的命，还随他来了蓉城，逗留许久。这在我眼中，已是奇怪了。”

　　“但更奇怪的是……龙王对妖魔感兴趣也就罢了。那赵胜——即便在世俗中也不算什么出挑的人物，龙王却接连两次施展神通在他面前显圣，叫他兴兵起事。他做这些……是为了什么呢？”王掌柜摇摇头，“当时我一直暗中观察，反复思索，却如何也猜不到他的心思。只觉得他是……没什么事情做，随意乱走，走到这里就停下来消磨时间了。”

　　“但又不然——那时候他的处境也并不乐观，还有许许多多的事情要忙……可偏在这里花了许多心思。应大侠说，是为什么呢？”

　　应决然的眉头还是皱着的。可眨了眨眼，欲言又止。沉默一会儿，再摇头：“不可能。”

　　王掌柜嘻嘻笑起来：“什么不可能？”

　　应决然便又沉默三息的时间，开口道：“你是想说，他没来由地在蓉城逗留许久，其实是——想为我和刘公赞，寻一个去处，好叫我们安顿下来。这事……不可能。”

　　王掌柜又笑：“只是这样单纯的念头，自然不可能。但我问应大侠——你从前在出云山的黑寨堡聚拢了许多人，难道只是因为看他们可怜，想要养活他们的么？”

　　应决然一愣：“那是自然。他们——”

　　但王掌柜打断了他：“可天下可怜的人那样多。出云山附近的州县里难道没有更多的贫苦人了么？应大侠怎么不将他们也都带上出云山？”

　　应决然皱眉：“出云山本就贫瘠。千人的大寨子维系已经不易。带更多的人——只怕原本寨里的老弱都要饿死了。何况吃饭的人再多……那些青壮也养不活他们了。你说这个是什么意思？”

　　王掌柜微笑：“瞧。应大侠自己在做事的时候，都会考量一下子——这件事做了，对我有没有好处。倘若这件事做了对别人好，可自己都要葬送进去，聪明人是不会这么干的。应大侠能这样想，难道龙王就不会这样想么？”

　　“便如应大侠不会专为了收容那些老弱而收容一样，龙王也不会专为了给你们寻个去处而来此。必然是……在为你们打算好的同时，又能为自己做些事——这便好比应大侠在收容那些年轻人进寨子的同时，又希望他们可以做战兵充实寨子里的力量。其实都是一码事。我这样说，应大侠可能理解龙王、觉得‘可能’了？”

　　应决然的眉头皱得更紧。思量好一阵子，才沉声道：“就算是如此吧。那么……”

　　说了这话他却又停了。再过两三息，长出一口气抬眼看王掌柜：“……当真如此？”

　　王掌柜真诚地笑：“自然如此的。”

　　“唉。”这次应决然又叹气了。可是气息里却不是悲苦而是别的……略有些如释重负的味道，“也罢了。那么你说说，龙王要我们接下来做什么？你又是如何得知的？”

　　王掌柜就又笑。或许是从前的职业习惯，他很爱笑。但他这笑却并不叫人恼，反倒令人放松。他就笑着说：“龙王在蓉城逗留许多日子，为你们找去处是一则。另一则，就是我们如今要做的事了——打天下。”

　　“我刚才说你该做容王——我想龙王叫你来此，也有此意的。应大侠想一想，渭水龙王手中的干将……却跑到一个区区捕头的手中做什么大统领，难道这会是他的安排么？他像是这种——叫自己面上无光的人么？”

　　“起初叫赵胜举事，乃是因为赵胜是余国人，在蓉城又有人脉。这种人举事，是容易有许多追随者的。倘若一个外乡人跑来造反，人家不但不会追随他，反要同仇敌忾的。”

　　“但如今容军已经势大，不再是举事之初，靠什么兄弟情感维系队伍的日子了。如今依靠的，乃是权势与荣华，应大侠本就有威望，此刻自立合情合理，没什么人会反对。而龙王想要应大侠做的……大概与他从前在渭城中做的如出一辙。应大侠想一想——他在巷中将你收伏的时候，渭城里是个什么光景？”

　　这一次应决然没有想太久。他轻出一口气：“我记得起。那时候……渭城里有一个神龙教。教主便是他，聚拢了许多信众。”

　　王掌柜便沉声道：“正是如此。这样做有什么用处，你不是修行人，不能与你细说。但譬如庙宇当中的神仙受人膜拜——龙王这样的人被膜拜，也是会得到好处的。那时候，渭城里有一个神龙教。而如今……倘若你得了余国的天下，甚至以后天下大乱你得了更多的疆域——”

　　“便如如今余国的剑宫一般，立一个国教，叫许许多多的百姓膜拜那渭水龙王，岂是什么难事？这，便是他想要你做的。而之所以选择余国，也是因为这余国曾有剑宫这类似国教一般的东西。余国百姓早习惯了这种风俗，接受起旁的来，也不会太难。”

　　应决然听了他这话，先愣，再沉默——他看着是有些失神的。

　　因为……

　　从前只是一个“寨主”罢了。后来到余国加入容军，稀里糊涂成了“容军兵马大统领”。这名号威风，可其实他自己并无什么感觉的——一则容军人数少，二则许多兵甲杖都不全，看着与农人也没什么分别。三则，时间还是很短的——他并没有足够的时间来适应从“寨主”到“大统领”这个角色之间的转变。

　　许多变化，在外人眼中看来是很明显的。可是在当事人的感觉里，却很难有确切的体验。

　　但如今……还没有彻底习惯大统领这个角色的他，却被告知要成为“容王”。成为容王……他知道要做什么事——只要继续做现在的事就好了。

　　起兵，征战，获胜。一直杀到京都去。可到了京都如何，他还没想好。

　　赵胜……认为他有“不臣之心”。但实际上直到今天杀死赵胜之前，他都并无那样的想法。甚至于在想到“攻入京都之后怎么办”这个问题的时候，他会因为“总归那时候是赵胜的事”这个念头而觉得略松一口气。

　　但此后，决定需要他来做。他从无造反的经验，想到这里已经觉得略有些忐忑。

　　可这还不算完——王掌柜竟然又说什么……“获得了更大的疆域”——难道得了余国还不算，还要杀出去的么？？

　　想到这里他握了握刀柄：“更大的疆域……王掌柜。你从前对我说，如今举事要趁早、要一鼓作气。因为担心道统与剑宗的仙人干涉。那么所谓更大的疆域……”

　　王掌柜便笑起来：“难道你还没有意识到么？乱世已经来了。我是指——真正的乱世。群魔乱舞、群雄并起的乱世；数十万数百万乃至上千万人厮杀征战的乱世；血流漂杵尸横遍野天地都要被斩裂的乱世！”


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