几人收拾好工具，如归巢的鸟儿般坐上驴车，准备回宅子。

  路上的孩子，明显比往日多了不少，有的在水坑的冰面上抽打着陀螺，有的手持不知从何处捡来的爆竹，仿佛捧着稀世珍宝，用火折子点燃后，如惊弓之鸟般赶忙扔得远远的，唯恐那爆竹如毒蛇猛兽般崩到自己，场面好不热闹。

  几人看到这一幕，不禁忆起了他们的童年，那是一幅五彩斑斓的画卷，有快乐的色彩，也有悲伤的阴影，然而，悲伤的色调却如浓墨般占据了大半篇幅。

  他们无比羡慕这群无忧无虑的孩子，能如花朵般在爹娘的疼爱下绽放，可他们却只能在夜深人静时，如受伤的小兽般躲在被窝里默默舔舐伤口。

  一行人，很快就回到了宅子，卢大娘等人，看到几个小伙子满载而归，笑得脸上的皱纹都少了些许。

  原本只打算做六个菜，这下好了，又多了两道荤菜，那笑容简直比阳光还要明媚！

  午饭丰盛得如同满汉全席，不仅有肥而不腻，如玛瑙般诱人的红烧肉；黑白相间的白菜炒木耳，如墨玉与羊脂的完美结合；黄灿灿的煎蛋，散发着金灿灿的光芒；极其下饭的酸菜炖粉条，香气如缕缕轻烟袅袅升起；香气四溢的土豆炖兔肉，仿佛是山间精灵的馈赠；鸟肉炒咸菜瓜子，犹如夜空中闪烁的繁星；清爽的酸笋炒肉，恰似夏日里的一缕清风；还有香气浓郁的小鸡炖蘑菇，宛如仙宫的珍馐佳肴。

  望着这满桌的美味佳肴，众人的眼角不禁泛起了如晚霞般的红晕，这是他们以前连想都不敢想的吃食，就算是没被卖进牙行之前，过年时，能吃上一口荤腥，他们便已如登极乐。

  没想到有朝一日，过新年时，竟然能享受如此丰盛的菜品，众人再也控制不住激动得情绪，豆大的泪珠，一滴滴从眼角滑落。

  “大家吃饭啊！还愣着干嘛！不然一会就凉了。”陈家旺佯装没看到众人眼角的泪滴，催促道。那声音仿佛是一阵温暖的春风，吹走了众人心中的所有阴霾。

  小溪猜测大家应该是想起了过往，不禁心生怜悯，也在旁劝道：“今天是新年，是值得高兴的一天，我不管你们曾经有何等经历，都希望你们能够暂时性忘掉，开开心心过个快乐年，好不好？”

  她的话语如潺潺流水，润泽着众人干涸的心灵。

  “夫人所言极是，这人啊，就该如那向日葵般，始终朝着前方，岂能一直沉溺于往昔。现今咱们有吃有喝，日子过得犹如那蜜罐一般甜，还有何愁苦可言。”

  卢大娘率先开了口，也不管他人心中作何感想，反正她觉得如今的每一日，都过得无比开心。

  杨大娘对卢大娘所言深表认同，“老姐姐说得对，我这把老骨头，都已半截入土了，还去想那些有的没的作甚，吃饭吃饭……”

  要说触动最小的，恐怕非沈浩阳和来福莫属了。

  倘若家乡未曾遭受那场洪灾，沈浩阳定然还是那个无忧无虑、锦衣玉食的“公子哥儿。”毕竟他家在村中，堪称首富。只可惜那场洪水犹如凶猛的巨兽，不仅吞噬了大半村民的性命，也将家中尚未收拾的财物一并卷走。

  而来福虽是父亲养在外面的外室子，从小到大却也未曾吃过什么苦头。

  故而他和沈浩阳在众人之中，犹如那特立独行的飞鸟，别人都在忙着擦拭那如泉涌般的泪水，他们却并未有太多的感触。

  “可不是嘛！有句古话是这么说的，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。咱们岂能辜负了东家与夫人的这番美意呢！”

  若不是男人突然撒手人寰，张婶母女也不会为了生存，甘愿委身为奴，只为那一口吃食，否则两个柔弱女子又怎能养活自己。所以对于众人的遭遇，她实在难以产生共鸣。

  大家觉得二人说的很有道理，也不再矜持，立马大快朵颐起来。

  这顿饭，堪称大家此生吃过最可口的饭菜。待下桌时，众人几乎皆是捧着那圆滚滚的肚子，缓缓离去。

  这也难怪，谁让今日的饭菜如此香气扑鼻，令人难以抵挡，一个不小心，便吃多了。

  陈家旺和小溪本想挽留大家吃完饺子再回去，然而大家执意要回铺子用晚餐，两人便也不再强留。

  小溪轻声细语地说道：“既然各位执意要回去，那我和相公也就不便强留了。不过，这个红封还请各位务必收下。铺子能有今日的成就，离不开大家的辛勤付出，这只是我们的一点小小心意，希望大家不要嫌弃。”

  话音刚落，只见桃红端着个托盘从外面走了进来，托盘上整齐地摆放着十几个红封，宛如一朵朵盛开的红花。

  听到还有赏钱，大家自然是喜笑颜开，每个拿了红封的人，都会送上一份真挚的祝福。

  沈浩阳万万没有想到，自己竟然也有份，这着实让他有些惊讶，他的手像是被施了魔法一般，迟迟无法伸向那个红封。

  “东家，夫人，我如今再拿这红封，是否有些不合适啊！”他的内心虽然无比渴望，但理智却像一道坚固的堤坝，告诉他不应该拿。

  小两口相视一笑，宛如两朵并蒂的莲花，然后说道：“虽说你如今已是自由之身，但你始终是铺子里的一员，自然不能少了你的。收起来吧！留着给王姑娘买块漂亮的布料，也算是锦上添花啊！”

  此言一出，沈浩阳的内心瞬间泛起了一丝涟漪，他犹豫了许久，终于还是收下了那个属于他的红封。

  明天便是大年初一，他可不能两手空空去老丈人家啊！

  如今他和小月姑娘，已经交换过庚帖，为了防止夜长梦多，他们便把成亲的日子，定在了元宵节过后。

  老丈人那意思就是他无需准备任何东西，只要人到了就行。

  说实话，他现在感觉如坠云雾之中，晕晕乎乎的，甚至有些不敢相信这一切都是真实发生的。

  “多谢东家和夫人，二位大可放心，我如今虽已赎身，但这铺子于我而言，依旧如同自己的家一般，我定然会恪尽职守。”

  陈家旺摆了摆手，笑道：“好，有你这番话，我便安心了。不过，若是哪日你要离开，可一定要提前告知于我，切不可让我措手不及。”

  沈浩阳赶忙应道：“东家，您放心，我虽未能考取功名，但也是个读书人，定然会信守诺言。”

  没过多久，众人便已走得差不多了，黑娃也背着孙举人回到了前院。

  今日老人家心情愉悦，忍不住多喝了几杯酒，没想到竟是如此不胜酒力，刚喝完便醉得不省人事，甚至开始胡言乱语。

  众人仔细一听，便会发现他在反复念叨着两个名字，想来或许是他那早逝的妻儿，不禁对这位老人家心生怜悯。


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