前院铺子里，陈家旺正在忙着给客人结账。今日前来吃饭的人数相比昨日明显增多，大家脸上都洋溢着喜悦的笑容。

  多日未曾品尝热锅子的美味，食客们早已按捺不住内心的渴望。

  刚刚坐下，就急切地开始点菜，这让后厨的大娘婶子们兴奋不已。这两天实在太过清闲，终于又能忙碌起来了。

  陈家旺看着店内进进出出的顾客，嘴角不禁微微上扬。他心想：“终于又恢复到往日热闹的景象了。”

  现在天气放晴，看来是时候考虑搬家的事宜了。

  雪已经停下，估计朝廷派来的人很快就要到了。听县令大人说，这个曹公公可是圣上身边的红人，肯定不能在狭小的后院招待。如果不需要招待，那自然是最好不过。

  他这人向来不擅长讨好和奉承别人，真担心一不小心说错话惹恼对方，给自己招来杀身之祸。所以，最好的结果，就是那些官员看完暖棚后直接离开。

  “阿嚏，”远在县衙后院的曹公公，忍不住打了个喷嚏，小声嘀咕道：“不服老真是不行啊！身体是一年不如一年。”

  此时，房间里有三个人，两个是头发花白的老者，另一个则是四十岁出头面容白净的太监。

  三人正坐在桌前边吃边聊。两位老者穿着普通的衣裳，留着一把雪白的胡须；而那个太监则衣着华丽，看起来地位较高。

  其中一个老者看着太监，露出一丝笑容，说道：“曹公公您还正当壮年呢！不像我和于大人，都是土埋半截的人了，身体真的是大不如前，全身酸痛得厉害，感觉骨头都快散架子了。”

  被称于大人的老者，捋了下花白的胡须，随之附和道：“许大人说的对，我们才真是老了呢！曹公公您还年轻着呢！”

  听到这番话，曹公公放下手中的筷子，轻轻摇了摇头，笑着说：“哪里哪里，咱家当年出去办事，哪怕舟车劳顿月余，也不会觉得累。可是现在年纪大了，真的不行了。这才半个月，就感到非常疲惫。”

  这位曹公公可不是普通人，他曾经在圣上还是皇子的时候就在其身边伺候，一做就是十几年，深得皇上的信任。那些年，整个八皇子府里里外外的事务都是由他负责打理。

  后来，皇上登基为帝，自然将他留在身边重用。此次派遣他前来宣读圣旨，可见对他的信任之深。

  如果是非常重要的事情，通常会由翰林院的大臣亲自前往宣读圣旨，但这次却派来了曹公公，足见其特殊身份。

  就在这时，房门从外被打开，发出嘎吱一声响。众人循声望去，只见叶子辰身着官服，风尘仆仆地走了进来。他的脸上带着一丝疲惫，但眼神却明亮而坚定。

  “是叶大人回来了？快坐，就差你了。”曹公公见来人是叶子辰，连忙起身招呼着他坐下。

  许大人和于大人二人见此情景，也跟着在旁附和道：“叶大人也是为了升堂审案，才会晚到，我们又怎么会对怪罪于你呢！俗话说得好，回来的早不如回来的巧，刚好饭菜也才上齐。”

  叶子辰抱歉地笑了笑，说道：“实在不好意思，让曹公公和二位大人久等了，下官在这里给各位赔不是了。”说着，他拿起酒杯，将其倒满，然后昂头一饮而尽。

  “好酒量！”曹公公不禁赞叹道，“没想到小叶大人酒量竟然也这般好，真是虎父无犬子啊！”

  在他的印象中，国子监祭酒叶大人的酒量就不错，如今看到叶子辰如此豪爽的饮酒姿态，心中更是对他多了几分赞赏。

  毕竟，能有这样的父亲，儿子自然也是青出于蓝胜于蓝。

  许大人也在旁点了点头，眼神中流露出敬佩之意：“是啊！老朽有幸与祭酒大人喝过一次酒，叶大人的酒量真是令人惊叹啊！”他微微摇头，似乎对那一次的经历记忆犹新。

  于大人笑着点点头，眼中闪过一丝兴致：“这事，我也有所耳闻，只不过没有亲眼所见，所以小叶大人酒量好倒也不足为奇。”

  叶子辰嘴角勾起一抹淡淡的笑意，谦逊地说道：“曹公公和二位大人就不要夸下官了，与家父的酒量比起来，我这简直就是小巫见大巫。”他轻轻地摆了摆手，语气中透露出对父亲的敬重之情。

  众人相互看了一眼，纷纷发出善意的笑声，气氛融洽而和谐。叶子辰开始给三人敬酒。

  酒足饭饱之后，两位司农大人开始向叶子辰打探有关暖棚的事宜。毕竟对于他们这些和庄稼打了一辈子交道的人来说，在如此寒冷的季节里还能种植出新鲜的蔬菜，简直是闻所未闻、见所未见。

  “小叶大人，冬天当真可以种出蔬菜来吗？”于大人皱着眉头问道，他的语气中充满了疑惑。

  在于大人的记忆中，似乎只有一个地方，可以在冬天长出蔬菜，那就是温泉附近，但放眼整个京城也不过两三处，属皇家的温泉山庄最大。

  但即便如此，这些地方所产的蔬菜也远远无法满足京城达官显贵的需求。

  叶子辰淡淡一笑，回答道：“当然，下官怎敢拿这事欺骗于皇上呢。”他的语气坚定而自信。

  于大人闻言，不禁感叹道：“活了一把年纪，还是头一次听到这样的新鲜事啊！”他的眼神中流露出一丝惊讶和兴奋。

  然而，叶子辰却长叹一口气，语气中带着些许遗憾地说道：“只可惜……”

  还没等叶子辰把话说完，曹公公等人就齐双双看向他，脸上挂满了紧张与好奇。

  年龄最大的许大人率先开口，声音带着一丝急切和担忧，问道：“只可惜什么？莫不是暖棚发生了什么变故。”

  叶子辰轻轻点了点头，神色凝重，缓缓说道：“还真被于大人给猜对了，暖棚确实出了点小状况，不过现在问题已经解决了。”说到这里，他的眼神中闪过一丝气愤，仿佛想起了一些不愉快的事情。

  三人见到其的脸色变化，心中一紧，就知肯定是发生了什么大事情，不然，向来以温润如玉着称的小叶大人，脸色绝不会如此难看。他们互相对视一眼，眼中都流露出担忧的神情。

  曹公公更是心急如焚，他作为一个太监，虽然地位不高，但却深知这次任务的重要性。

  他焦急地问道：“小叶大人可否告诉咱家，到底发生了何事，咱家这次过来，就是为了亲眼见识一下那暖棚蔬菜，好回去与皇上复命，这要是真的出现了什么差池，可如何交代啊！”


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