几人再次坐上驴车，缓缓驶向竹林。

  冬日的竹林，依旧是一片翠绿，与周围早已枯萎的花花草草形成鲜明对比，宛如一块碧绿的翡翠，镶嵌在大地上。

  一阵轻风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在演奏着美妙的旋律，让人陶醉其中，无法自拔。

  “老爷，没想到冬天的竹林，竟然也如此美丽，我太喜欢这个地方了。”

  看着一眼望不到头的竹林，林氏满心欢喜，她还是第一次见到如此广阔的竹林。

  府城外三十里处，虽然也有一片竹林，但却不如竹溪村的面积大。

  而且长出的竹笋也不够清爽可口，有股苦涩的味道，让人难以下咽，这也是他们舍近求远，来芙蓉镇拉酸笋的主要原因。

  “好好，如果喜欢，等将来我们老了，就来竹溪村生活，到时一年四季你都可以吃到新鲜的竹笋了。”

  周掌柜对夫人向来是有求必应，看到林氏如此喜欢这个地方，便调侃道。

  大哥和陈家瑞本不想跟过来，毕竟他们与周掌柜不熟，但又觉得如果不跟过去，就只剩弟弟孤零零一个人，犹豫再三，还是决定一同前往。

  入冬以后，他们还没有来挖过竹笋，每日白菜萝卜都吃腻了，正好挖一些回去，换换口味。

  还好，每次出行，车上都会备有砍刀或是铁锹，主要是为了防止路上遇到野兽，比如狼、獾子、野猪等。

  虽然已经好多年没有看到这些动物的身影，但它们确实真真实实存在过，不怕一万就怕万一，还是小心为好。

  有了铁锹，挖笋自然轻而易举，没一会儿，兄弟俩就挖了十几个冬笋。

  林氏看着胖乎乎的竹笋，喜欢得不得了，“老爷，您看这竹笋多鲜嫩，用它来炖汤味道肯定鲜美无比。”

  周掌柜看了眼高举竹笋的夫人，满眼温柔地说：“既然喜欢，回去时带上些好了。”

  “那我们多挖些，周掌柜带回去给家人尝尝。”陈家瑞见林氏如此喜欢竹笋，大方地说道。

  竹溪村最不缺的就是竹笋了，没想到在百姓眼中，再平常不过的东西，却入了周掌柜的眼，不然，也不会每两个月派人过来拉一次酸笋。

  周掌柜客气地说道：“那就麻烦二位了。”

  虽然以往没与兄弟二人接触过，但看得出他们都很朴实，明明是准备捕完鱼去砍柴的，结果由于他们的突然造访，只能放下手中的活计，来陪他们夫妻俩，心中还是很感动的。

  “周掌柜客气了。”陈家兴一边挖笋一边摆了摆手。

  再说陈家旺和周长生，两人一个寻竹鼠洞，一个去抓竹鸡。

  竹林里的竹鸡确实不少，但也真难抓，跑了好几圈，却依旧两手空空。

  周长生很不服气，野猪他都猎过，还不信逮不到一只小小的竹鸡。

  稍作休息，便再次朝一只竹鸡扑了过去。

  一人一鸡，仿佛在玩捉迷藏，你追我跑，好不热闹。

  这时，陈家旺也发现了一个竹鼠洞，对着洞口就挖了下去，还好土地没有封冻，挖起来并不是很吃力。

  这边兄弟俩见竹笋挖的差不多了，也过来给弟弟帮忙，有了两个哥哥的加入，三人轮流挖，没多久，便逮到了两大两小四只竹鼠，一瞧就是一家子。

  这边兄弟三人的欢呼声，很快把正在剥竹笋的夫妻二人吸引了过来。

  这是林氏第一次看到竹鼠的庐山真面目，“老爷，没想到这竹鼠长得还蛮可爱的，像个毛茸茸的球。”

  “您别瞧它长得可爱，但牙齿却特别尖，平日里就以啃食竹子为生，您看那些枯死的竹子都是它们的杰作。”陈家旺指了指身后几根死去的竹子，对一旁的林氏说道。

  “这么厉害吗？”林氏只知道竹鼠这种动物，但却不知其生活习性与所吃的食物，脸上写满了好奇。

  周掌柜也随之附和道：“你瞧瞧它们嘴里那尖利的牙齿，就知道杀伤力有多大了。”

  “老爷夫人，抓到了。”周长生拎着两只竹鸡，满脸兴奋地朝这边走了过来。

  这可是他费了九牛二虎之力才抓到的，他万万没想到有朝一日，竟会为了不起眼的竹鸡，在竹林中狂奔，还好不负众望，终于满载而归。

  “我瞧瞧，长生可真厉害，竹鸡跑的那么快，都被你抓到了。”

  林氏闻言立马快走几步，来到周长生面前，打量着他手中的竹鸡，当她看到传说中的竹鸡时，很是兴奋，就像看到了稀世珍宝。

  竹鸡长得很漂亮，其羽毛颜色丰富，犹如身披锦衣，多种颜色交织在一起，使得它们看起来非常吸引人。

  竹鸡的额与眉纹为蓝色，头顶与后颈呈褐色，胸部还有蓝色的半环状毛，这些特征使得它们如同一颗璀璨的明珠。

  “这竹鸡漂亮归漂亮，就是未免也太小了些吧！估计连毛都没有一斤重，怪不得没有人抓来吃。”

  林氏原本还想尝尝竹鸡的味道呢！看看是不是如陈家旺说的那般差，如今看来只能歇了这个心思。

  看到夫人一脸失望的表情，周掌柜安慰道：“既然吃不了，那咱就拿回家去养，这不是还有竹鼠吗？家旺说了，一会给咱们烤竹鼠吃。”

  他总觉得叫陈掌柜显得太生份，就改叫家旺了，也让他别在喊自己为周掌柜，直接叫周叔便好。

  卤竹鼠吃过，烤竹鼠却未曾尝过，刚刚还情绪低落的林氏，瞬间喜笑颜开，“真的吗？那太好了，就是不知道味道如何？”

  陈家旺接过话茬，“不只有竹鼠，还有烤鱼，如果小溪那边有收获，我们再给夫人做烤鱼尝尝，保您喜欢。”

  此时的林氏哪还有刚刚失落的模样，眼中满是期待，甚至还悄悄地咽了几下口水。

  她也不知道今日这是怎么了，在家吃惯了山珍海味的她，突然会对陈家旺口中的烤竹鼠和烤鱼充满了期待，还真是没出息。

  这一忙活，一个时辰就过去了，见时间已经差不多了，一行人便出了竹林，往回走。

  路上周长生不但射了一只活蹦乱跳的兔子，两只五彩斑斓的野鸡，还逮到了两只小巧玲珑的鹌鹑，可谓是满载而归。

  兄弟三人也终于见识到了周长生的箭术，保证箭无虚发，每次都能射中猎物，还真不是一般的厉害。


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