老了，都老了。

        从老爷子，到那些开国的勋贵，都老了。

        今天汤和走了，可能明天，说不定哪个老臣也走了。

        大明一众名将，都在慢慢凋零。一代人的风华，也即将远去。

        朱允熥心情有些沉闷，慢慢回到披红挂彩的东宫。

        挥手，让周围的宫人退下，缓缓进了新房。

        汤胖儿似乎刚刚哭过，大红色秀金凤的嫁衣前襟，满是泪痕。听朱允熥进来，她赶紧擦了下泪水，白皙的手背上带着泪痕。

        朱允熥拿起旁边的玉钩，手一抖露出对方梨花带雨，精致的脸庞。

        若论美，她比其他女子都要美。难得的是，她眉宇之间的英气，让人百看不厌。

        “殿下”汤胖低声道。

        朱允熥微微俯身，握住对方的手，柔声道，“有件事，孤要和你说，方才方才你祖父，病故了！”

        顿时，豆大的泪珠在汤胖的眼里出现，在眼眶中晃了几下，悠然落下。

        “老国公，七十病故算是喜丧了。又是看着你终身有望之后病故，这辈子也没什么遗憾了！你别太伤感，不然他在天之灵也不会安宁！”

        汤胖儿掉着眼泪，“臣妾知道，生老病死天不可逆。”说着，看看朱允熥，开口道，“臣妾斗胆，有个不情之请！”

        “你说吧！什么斗胆不斗胆的，孤都依你！”朱允熥握着对方的手说道。

        “进了宫身份有别，但他毕竟是养育我的祖父！”汤胖儿说道，“不求别的，只求棺椁出城的那天，让臣妾去叩几个头，聊表孝心！”

        “人伦之理，应当应份！”朱允熥开口道，“到时候，孤带你去，让你叩几个头，敬几杯水酒！”

        “谢殿下！”汤胖儿哭出声，“祖父，走得可还安详！”

        “临走时，还喝了一大口酒呢！”朱允熥柔声道。

        红烛把两人的影子，拉扯在墙上，他们虽然是第一次见面说话，但因为汤和的死。现在却变得无比亲密，好似没有任何隔膜一样。

        “王八耻！”朱允熥开口。

        “奴婢在！”

        “去，把外面的彩灯喜绸都去了，再拿一件孝衣来！”

        听了这话，王八耻顿时发愣，开口道，“殿下，大喜的日子”说着，顿时明白了什么，一溜烟的去了。

        “宫里有宫里的规矩，你这皇太孙侧妃不能给臣子戴孝。但没人的地方，在你自己宫里，孤许你带孝。”

        “殿下！”汤胖儿已经泣不成声。

        大红的嫁衣褪下，换上了白色的孝衣，屋里的喜烛也撤下。

        汤胖儿对着汤和逝世的方向，跪地三叩首，哭泣不止。

        等她哭累了，朱允熥亲手把她扶起来，搀到床榻上。

        “累一天了，歇吧！”说完，朱允熥吹灭蜡烛，想要走出门外。

        这时候，他哪还有心思洞房花烛呢！

        可是他身影刚动，就被汤胖拉住手腕。

        “殿下！”黑暗中，汤胖儿柔声道，“别走，我怕！”

        女子毕竟是女子，这时候的心，最少柔弱。

        朱允熥想想，便脱了鞋，挨着汤胖躺下，然后直接把对方搂在怀里。他能感受到，对方身体的颤抖。

        “不怕，我在！”朱允熥小声道。

        对方那颤抖的身体微显僵硬，随后胆怯的依偎，把头靠在朱允熥的肩膀。

        两人静静的挨着，心中一片宁静。

        ~~~

        “皇爷，您别喝了！”

        老爷子寝殿之中，朴不成小声的劝阻着，“这都第二壶了！”

        罗汉床的桌子上，没有任何酒菜，只有两个酒壶。

        “滚一边去！”老爷子拉着脸，骂了一声。

        朴不成知道对方的脾气，心中干着急，也无计可施，只能慢慢退下。

        灯火在烛台上跳跃，映照老爷子悲伤的脸庞。

        他低头，看着酒杯中，清冽透明的液体，脑中想起了无数前尘往事。

        “这我好兄弟朱重八！”

        那年，老爷子刚投军，在濠州城红巾军的军营里。已经是千户，穿着铁甲的汤和，搂着老爷子的肩膀，对所有军丁，瞪着眼嘶吼，“谁敢给俺兄弟眼色看，俺打折他三条腿！”

        汤和是千户，手下管着千把人。可是濠州城里的红巾军们，总是惊奇的发现，汤和始终跟在那个叫朱重八的小兵屁股后头，而且言听计从。

        “你们懂个球，告诉你们，别看俺兄弟现在只是大帅的亲兵，将来俺兄弟前途，肯定在俺之上。俺们村算命的算过，重八兄弟是大富大贵之人！”

        渐渐的，老爷子在军中站住脚，声名鹊起。郭子兴大帅赏识他，要把养女马秀英嫁给他当老婆。

        “重八！”

        结婚那天，汤和是伴郎。那时的老爷子身边，还没有徐达，没有常遇春，没有李善长。

        汤和带着红花，哭得稀里哗啦。

        “兄弟，你成亲了，你有家啦。要是俺叔俺婶能看着，该有多高兴！”

        那天，接新娘子之前，两个七尺高的汉子，抱着膀子先哭了一场。

        后来，蒙元大臣贾鲁带十万大军，欲要剿灭红巾军。十万大军，兵临濠州城下。

        孤城不可守，老爷子带着人坚守在濠州城外鸡鸣山。

        他只有一千人，而官军上万人。连番猛攻之下，鸡鸣山的军寨死伤惨重，连老爷子也身受数创。小腿上挨了一枪，几乎站不起来。

        好不容易守到了天黑，山下满是敌人的篝火。

        “可能要交代在这了！”那天，老爷子第一次感到了绝望。

        “这条命要交代在这了。老天，你让我朱重八吃了那么多苦，受了那么多罪，就是为了让我籍籍无名的死在这山坡上吗？我还没儿子，我还没建功立业，我还没杀进天下贪官污吏，推翻这吃人的大元！”

        面对老爷子的呐喊，老天装作听不见。

        就在老爷子真的绝望的时候，跟兄弟们凄惨笑着告别的时候。

        拂晓之际，天边忽然传来喊杀声，马蹄声。

        渐渐的那声音越来越近，老爷子拄着断刀，踉跄的站起。

        “重八，俺来了！”

        是汤和，带着红巾军的马队，从濠州城里出来接应。

        “兄弟们，援军到了！”老爷子和残存的战士，疯狂的呐喊。

        但汤和的兵，只是杯水车薪，很快就被浪潮一般的敌人淹没。

        “兄弟，你不该来！”老爷子杀退一个敌人，大喊道。

        “重八，咱光屁股的交情。一块生，他娘的一块死！”

        汤和疯子一样的冲杀，到了老爷子身边，“快，上马！”不由分说的，把老爷子送上马背。

        “大嘴，你咋办？”

        “别管俺，先走！”

        “兄弟！”

        “俺要死球了，记得回老家跟俺娘说一声！”

        乱军之中，老爷子再度被砍下战马。

        他奋力杀退两个敌人，却眼看躲不过对方的刀剑。

        “重八，俺来了！”

        又是汤和，舍身而来，杀死敌人，把老爷子背在背上。

        仅存的红巾军簇拥着他们二人，汤和振臂高呼，“兄弟们，杀出去呀！”

        老爷子满脸狰狞，我朱重八绝不会死在这个地方。

        大喊道，“兄弟们，杀出去！杀出去，活命呀！”

        “杀！杀！杀鞑子！活命啊！”

        想着，想着，前尘往事如画面浮现，点点滴滴那么真切，仿佛重演。

        烛火下，老爷子端起酒，一饮而尽。

        后来，郭子兴死了。淮西红巾军分成两派，一边拥护朱重八，一边拥护郭子兴的儿子郭天叙。

        汤和按着刀把，看着红巾军的众将，“大公子非人主，只有重八能带咱们创出一番事业。”说着，抽刀在地上画线，“跟俺们的，东边。跟他郭天叙的，站西边！”

        “若是站西边了，就别怪俺汤和刀不认得兄弟！”

        到后来应天城外，汤和手中的刀子，狠狠的插进了郭天叙的腹部。

        面对对方诧异的绝望的目光，他冷冷说道，“军队里，只能有一个主公，那就是俺兄弟，朱，重，八！”

        许多年之后，开国庆功宴上，兄弟俩喝得酩酊大醉。

        站在城墙上，眺望大明河山。

        老爷子拍着对方的肩膀问，“大嘴，那年，你为啥豁出命救咱？”

        “你是俺兄弟，不救你，俺还算人吗？”汤和咧嘴笑道。

        “那为啥，当年你明明比咱官大，还处处都听咱的，捧着咱！”

        汤和想想，憨厚的一笑，“小时候，让你打怕了！”

        “兄弟！”一滴泪，落在酒水中。

        灯火下，老爷子看着窗外恢弘的大殿飞檐，嘴里喃喃道，“下辈子，咱们再在一块，并肩子打江山！”说着，嘿嘿一笑，“不，你先去那头等着咱，咱们到了阴曹地府，把阎王老儿，拉下马！”

        “安心上路！”


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