“爹，您怎么了？为何闷闷不乐？”

        已是傍晚十分，御舟下层船舱之中，张蓉儿给父亲摆上饭菜。

        江南水土养人，不到一年的光景，当初在抚州时还有些小家碧玉的张蓉儿，已经出落的格外水润。鹅蛋脸白皙光泽，似乎吹弹可破。一双眸子，更是百转千回仿佛会说话一样。

        张善看着俏丽的女儿，欲言又止，拿起筷子说道，“吃饭吧！”

        “爹，您喝汤！”张蓉给父亲盛了碗汤说道，“您看这鱼汤多白！多稠！御厨做出来的，确实不一样呢！”

        皇太孙出行，除了随行的护军之外，光是伺候饮食起居的宫人连同御医厨子等，就有上百人。

        鱼汤鲜香，张善却有些食不知味，看看女儿，心中更是歉意。

        “闺女，蔡家的事，让爹给推了！”张善开口说道，“蔡家的公子，不是良配！”

        张善在京中时，确是在私底下打听过蔡家公子的名声。那人读书做人都是平平，可是偏爱摆官宦子弟的架子，风评不甚好。自己的女儿嫁过去，还真是有些委屈了。

        张蓉儿脸上一红，低头小口的吃着米饭，心里七上八下没着没落的。她那些手帕交的姐妹，早就成婚为人母了，只有她还待字闺中，眼看就成了老闺女。

        只是这事，她一个姑娘家急也急不来，只能听父母之命媒妁之言。原本来京城之前，听说父亲欲和一书香门第结亲，心中羞涩的同时也有些偷偷的欢喜。可是现在，听父亲说不是良配，就知道那人没入父亲的眼。

        见女儿难受，张善心里也不好受，给女儿夹了一箸菜，开口道，“哎，委屈你了，是爹不好，耽误了你的终身大事。”

        “守孝是人伦大礼，怎能怪到爹的身上！”张蓉儿强颜欢笑。花季少女正是成婚论嫁的年纪，可是家中有长辈故去，作为晚辈必须要守孝，等孝期过了，她也大了。

        “婚姻乃是终身大事，爹只有你一个女儿，自要给你找一位可以举案齐眉的夫君。不然，随便找了一个人家，你若是过得不好，爹将来死都不瞑目！”

        “爹！好好的，怎么说到这个上头！”张蓉儿急道。

        女儿的关切，张善心中发暖，同时也生出几分自责。早些年自己仕途不顺，不想自己当珍宝一样的女儿，随便嫁了小门小户。可等自己官路开始顺畅的时候，女儿也大了。

        女大成愁，就这么一个女儿，姑爷自然是要千挑万选的。人品，相貌，才学，德行，家世，为人样样都必须要好。但选来选去，似乎越是选越是没有满意的。

        其实朱允熥说的那话，正说到了张善的心里。把女儿随便找个人嫁了，岂不是误了孩子的终身！

        脑中，忽然浮现起皇太孙说教自己的样子，张善脸上浮出笑容。

        挑，还要继续挑下去。我女儿这样的好姑娘，连皇太孙看了都过目不忘，可不能随便便宜了谁家的混小子。

        “闺女，爹还没问过你！”张善笑着说道，“你自己心里，想没想过，想找一位什么样的夫君？说来听听，爹顺着你的想法给你相看！”

        大明开国之初，礼仪效仿盛唐，所以此时的风气还不保守。又是没有外人，所以张善才有此一问。

        饶是如此，张蓉儿也羞得脸色通红，似乎要滴出血来，低头蚊子一样的发声，“爹，哪有您这么问的？婚姻大事，女儿自然都是听您的！”

        “这有什么好羞的？你我父女连心，你说就是。”张善又笑道，“闺女，我记得你早年可不是如此。胆子大着呢，怎么在杭州待了些日子，学会了浙地女子的忸怩？”

        张蓉儿又是一笑，看看父亲，咬下嘴唇说道，“其实女儿想，什么家世，相貌都不重要！家世好，可能为人骄纵。相貌好，可能为人轻浮。才学好，也不见得人品就好。看着人品好的，也未见得就表里如一。

        男儿郎，最要紧的是心怀坦荡，为人沉稳厚道，有仁义之心，有担当，知道上进。女儿小时候和祖母在乡下长大，从小就知道过日子的道理。只要人好，日子就好”

        说着，她低下头去，声音已是细不可闻。

        张善赞许的点头，“此，谓德也！我女儿，是有德，明理的女子！”

        这时，外边忽然传来脚步。

        一个有些阴柔的嗓子响起，“张大人在吗，杂家是王八耻！”

        他怎么来了？

        张善心中一惊，赶紧站起来，亲自打开房门，“王公公，您怎么来了？”

        王八耻虽然没有品级，只是一青衣宦官。但却是皇太孙身边的人，假以时日绝对是宫内的大总管，如当今万岁身边的朴公公一般。

        张善虽然是读书人，也有些刚直迂腐，可根本不敢轻视于他。话说回来，即便是大明朝太监不是人，可又有几人如凌汉，刘三吾等人那样，敢对这些太监没好脸的。

        “殿下说，让杂家来看看你！”

        王八耻笑了笑，随意的往船舱里看了几眼，正看到了张蓉儿。

        当下继续笑道，“这位就是贵府的千金？”

        张善忙回头道，“女儿，快见过王公公！”

        张蓉儿落落大方的对王八耻福礼，岂料后者在她行礼之时微微侧身，把礼避过，没有全受。

        这可是极高的尊重，不受礼即表示恭敬谦让。

        王八耻笑道，“姑娘不必多礼，杂家算什么牌位上的，当不得大礼！”随后，笑道，“张大人，正吃饭呢？”

        “是，正准备吃！”张善心中不解，脸上笑道，“您这是”

        “殿下有赏赐！”王八耻一拍手，几个宫人端着几品瓷碗悄悄过来，随后他继续开口，“殿下说了，不要你行礼谢恩，这是赏给你家姑娘的！”

        “啊？”

        “我？”

        张家父女顿时一愣，面面相觑，不明所以。

        “殿下口谕！”王八耻笑道，“当日在抚河河堤上，吃了姑娘一餐饭，还没回报。今日，回报姑娘些许饮食，请勿推辞！”

        在他说话之时，几个宫人捧着瓷碗连番进舱，放在桌上。

        “殿下送的这几道菜，一是燕窝，二是银耳羹，最为滋补养颜！”王八耻继续笑道，“还有两斤琉球进贡的霜糖，这可是好东西，宫里贵妃娘娘也不过是一日三两的份例。仅此一项，足见殿下对姑娘的看重！”

        说着，又是一笑，拱手走开，回到了御舟的上层。

        舱中，张家父女两人又是一阵面面相觑，相互看了半晌，都是一头雾水。

        “殿下，为何赏女儿这么多东西？”张蓉儿纳闷的问道。

        张善脑中想到一个可能，却又有几分不敢置信，脸上慢慢的挂上几分愁苦。

        这种情形放在旁人身上，肯定是欢天喜地，恨不得马上去谢恩，再探探殿下的口风。甚至有那不要脸的，兴许把自己的女儿打扮好，然后送去。

        可他是正牌的科举读书人出身，以士大夫自居。而士大夫最不愿意的就是和皇家结亲，无论是尚驸马，还是嫁女，在他们看来都不是正途。

        所以大明开国以来，从故太子到各藩王，妻子都是勋贵之女，少有出身文官之家。

        但若真有恩旨，臣子也不敢抗拒。可是此时皇太孙态度不明，偏偏这么来，还真让人头疼。

        “这”张善心中长叹，“殿下，你可是给臣出了一道难题呀！”


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