“伯爵阁下，不能再这样下去了啊！我们一定得尽快与援兵会合，否则……”话刚说到一半，韦德曼伯爵便已经深深地感受到了那股沉重无比的压力。没办法，尽管他煞费苦心想要封锁住消息，但终究还是徒劳无功，军中已然传遍开来。

  当初那个决定虽说由韦德曼伯爵一手主导，但毕竟也是众人共同做出的选择。哪怕大家心里都憋了一肚子气，却也不好意思公然站出来指责这位老大，最多不过是在心里暗暗抱怨几句罢了。

  然而时至今日，情况却变得完全不同了。眼看着李阳信守诺言、毫无保留地四处营救，众人的心境愈发复杂起来。

  倘若不是他们自以为是，或许所有的损失都能大幅降低。特别是那些亲人战死沙场的贵族们，此刻更是心如刀绞。

  人往往喜欢诿过于人，又不愿正视自身的狭隘心思，于是乎，干脆就把这口黑锅全部扣到了韦德曼伯爵头上。

  没错，就是因为这位老大胡乱发号施令，才导致如今这般苦不堪言的局面。

  这种内心深处自我推卸责任的行为，让众人对韦德曼伯爵生出了无尽的怨气。此时此刻，他们心中的愤怒已经到达了临界点，只需一个导火索，整个队伍便会土崩瓦解、分崩离析。

  “好，我们现在就过去汇合！不过李阳元帅那边，就劳烦奥特兰子爵派人去协调一下了。”

  面对如潮水般涌来的压力，韦德曼伯爵最终还是做出了抉择。在大军的安危与个人的颜面两者之间，他毫不犹豫地选择了前者。

  然而，终究还是晚了一步。如今跟随在身边的队伍，人数已不足三千，各国贵族子弟更是伤亡惨重。接下来要与援兵汇合，还必须穿越矮人大军的围追堵截。至于最终能有多少人幸存下来，无人敢断言。

  即使其他地方还有一些溃散的士兵，但在矮人的持续追杀下，能够成功收拢的人马恐怕也难以超过一万。这样巨大的损失，对于绝大多数贵族而言，无疑是一次毁灭性的打击。

  “没有问题！”

  听到韦德曼如此爽快地答应前去汇合，奥兰子爵心中悬着的那块巨石终于落了地，他毫不犹豫地点头应道。毕竟，在生死攸关之际，如果韦德曼拒绝合作，他们很可能会不顾及他的颜面而采取强硬手段进行兵谏。

  至于他们之前爽约李阳之事，以及此刻请求援助时对方是否会应允，奥兰子爵认为这都是无关紧要的小问题罢了。毕竟他们这支庞大的队伍汇聚了来自各方势力的精英，影响力不容小觑。李阳日后若想继续在人族的社交圈中立足，就不可能对此置之不理。

  就算李阳内心有所不满，不愿伸出援手，但出于维护自身形象和声誉的考虑，他也必然会碍于情面而提供帮助。

  ……

  下定决心后的马珂诺，立刻着手联系友军，并开始调动兵力部署军事行动。然而，正当他全神贯注地指挥之时，一阵急促的警报声突然在营地中响起，打断了他的思绪和动作。

  "参谋长！出大事了！敌人的援兵……援兵来了……"  侦察兵上气不接下气地报告道。

  马珂诺原本冷峻的面容，在听完侦察兵的话后，变得更加冷酷无情，仿佛周围的空气都因他而凝结成冰。

  此时此刻，已无需过多思考。人族联盟的援军已然抵达金石关，距离他们的大本营已是近在咫尺。如此形势下，想要继续攻打郁金香城几乎是天方夜谭。

  即使存在一丝攻击的可能性，马珂诺也绝无胆量冒险尝试。身为将领，可以冒进，但绝不能率领军队白白送命。

  如今人族援军已至，随时可能向矮人的大本营发动攻势。若不想成为刀下亡魂，他们当务之急便是撤军，火速前往大本营与塔特尔会师。

  “传令！命天上的巨鹰骑士瞪大眼睛，时时刻刻给我盯着金石关的一举一动！只要敌军胆敢出城，马上前来禀报！

  再去通知各个部队，速度都给老子提起来！加速追杀敌军！另外，叫他们把队伍收拢好，团以下的军事行动统统取消！所有部队都尽量向中军大营靠拢！”

  这道命令简直就是自相矛盾，完全是在为难人啊！一边要求加快追杀北征军的速度，一边又叫收拢部队，这不是互相矛盾吗？

  没办法啊，最佳的作战时机已经被错过了。继续逗留在这儿，攻守形势恐怕就要彻底反转了。

  要是放在分兵之前，说不定他还会考虑集中优势兵力，一举歼灭这支人族的援军呢。只可惜啊，如今的局势已经截然不同了。

  大营正遭受着威胁，必须得分出一部分人手赶过去增援才行。而剩下的这些骑兵，想要吞掉李阳率领的援军就太难了。所以啊，也只能下这么一个含糊不清的命令了，希望手底下的那帮家伙们能够尽量多杀伤一些人族吧。

  ……

  阳光普照着广袤无垠的草原，湖水波光粼粼，微风拂过，泛起层层涟漪。在这片宛如仙境般美丽的土地上，两支历经千辛万苦的军队终于成功会师。

  李阳远远地望着一支支朝自己走来的各方势力人马，心中涌起一股难以言喻的激动。倒不是因为他想落井下石看别人笑话，而是眼前这些人的模样实在太过狼狈不堪，让他忍不住笑出声来。

  他注意到那些士兵们眼中流露出的期盼和渴望，仿佛自己就是他们的救世主一般。从他们那饱含思乡之情的湿润目光中，李阳明白了他们内心深处的忧虑。的确，他们所担忧的并非别的，正是回到故乡后该如何面对这残酷的现实。

  当初，这些人怀揣着满腔热血离开家园，踏上征途时，集结起来的军队人数多得令人咋舌。然而，经历了无数场生死搏杀与艰难险阻，如今能够活着走到这里的，仅剩最后的一千余人。这样的结果，实在是令人唏嘘不已。

  其实，如果算上李阳沿途收拢的那些贵族联军逃散的士兵，总数应该还有三千多人。

  按照目前的状况继续发展，估计后续还能捡到数千人。这简直就是典型的九死一生啊！如果不是之前的误判，导致提前两天与李阳会师失败，那么这次联军的总兵力恐怕会超过一万人呢！

  在战场上，那些体力差、训练不足的农奴兵往往是最先被淘汰的。而能够坚持到最后一刻的，无一不是各个家族的精锐之士。每损失一个这样的人才，都会让人心痛不已，更何况一下子失去了这么多呢？

  “伯爵阁下，您们这一路奔波而来，想必都没有得到充分的休息吧。

  军中早已为诸位准备好了营房，各种生活用品皆已放置于帐篷之内，请诸位先行洗漱休整一番吧！”

  李阳满脸笑容地说道。

  这绝非嘲笑之意，从众人那浓重的黑眼圈便能看出，近来这段时日，他们必定备受折磨。

  如今已然安全抵达，美美地睡上一觉自是必不可少的。善解人意的李阳，自然不会在此时煞风景地安排所谓的欢迎宴会。

  实际上，无论接应哪一支贵族联军，他都未曾筹办过此类宴席。

  究其原因，主要还是因为手头的事务太过繁忙，根本无暇去拉关系、套近乎，更别提举办宴会了。

  若是遇上地位尊崇的大贵族，或许还能混个脸熟；但若是碰到那些中小贵族，恐怕连李阳的面都难以见到。

  实在是无奈之举啊，现今军中啥都可能欠缺，唯独不缺的便是贵族。

  公爵、侯爵、伯爵比比皆是，甚至连王室的亲王，在军营之中都有两位呢。

  其实，这些所谓的王室亲王，也就是听起来名声比较响亮罢了，实际上根本就没什么价值可言。要说手中真正握有的实际权力，甚至都比不上一个拥有实地册封的伯爵。

  他们出现在军队之中，更多的是具有一种政治象征意义，而非真正的军事作用。对于普通士兵来说，或许能产生一定的激励效果，但在那些大贵族眼里，也不过如此而已。

  爵位的高低仅仅意味着地位的尊崇，并不能真正代表王室掌握着实权。真正能够代表王室掌控实权的，还是像之前战死沙场的雷奥纳元帅这样手握军权的名将。

  如果不出意外的话，等到这场战争结束之后，雷奥纳元帅极有可能会被光明王国追封为大公，亦或是亲王。


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