往前走了一段路，一群伙伴汇合，原本说不乐意去的姚慎也在其中，背着小小行囊，盯着陆清江怀里的包袱看。

  “有什么好吃的？”

  “没有。”陆清江斜他一眼，大步流星往前走。

  “陆老二，你就不问问，我为什么也去？”姚慎小跑着跟上，好奇看着陆清江背后鼓鼓囊囊的行囊。

  “看着挺沉，我帮你背？”

  陆清江不理他，去药铺取了伤药，塞进荷包里，两个荷包都贴身放着。

  那荷包是靛青色的，用同色丝线绣了‘陆’字，还有三根水波纹作为记号。陆清江妥善放好荷包，伙伴想看他都不给。

  这是他的东西，嫂嫂给他的。

  他不过是比大哥晚了半日见到杜微澜，就被抢了先。少年心里头憋着一股气，却  无可奈何，他做不出夺嫂的行径来。

  “走了。”陆清江走出药铺，一挥手，靠在墙边无所事事的伙伴们立刻迎上来。

  “清江你怕吗？我听人说现在形势紧张，要打仗了。”姚慎问。

  另外几人也是七嘴八舌，其中有两个是孤儿，一个叫秦不文，一个叫秦不武，两人名字相似，却不是亲生兄弟，是秦家收养的孩子。后来收养他们的秦家死绝了，两人就在军营混口饭吃。

  秦不武道：“人死鸟朝天，不死万万年。怕个鸡儿！”

  秦不文小声道：“我怕疼。”

  一番话，引得众人哄笑。

  一群少年儿郎们你推我搡出城，路边小乞捧着缺了口的碗，拍拍自己的胳膊腿。

  “过几年，我能不能也去军中混口饭吃？”

  这个问题没有答案，老六路过，往小乞丐碗里丢了一枚铜板，嘴角勾起嘲讽的弧度。

  混口饭吃？那一群人去了，也不知道能活着回来几个，一群无知儿郎啊。

  折枝楼。

  桂娘摇着扇子倚在窗边，见老六进门，翻了个白眼。

  “客官白日来我这楼里，怕是不合适，姑娘们都在休息。”

  “我不找他们，找你。”

  桂娘扭着腰肢起身走过去，扇子在老六脸上拍了拍，香风拂面，老六却不敢沉浸在温柔乡，连连退后三步。

  “你们管事的呢？”

  “我就是啊。”桂娘笑盈盈看人，团扇轻摇，上绣得是狮子猫滚绣球。

  老六继续退。

  “我问你，管事的呢？”

  “老娘就是！”桂娘不笑了，双手叉腰，气呼呼盯着老六。

  “我不信，别以为我不知道，你们这伙人以前是搞暗杀的，如今你们这批人可都归侯爷管。你一个妓子，也想唬我是个管事的？按照以前的算法，你们管事至少是个禁军统领的差，少说七品。”

  老六上下打量桂娘，眼里满是不信任。

  “滚滚滚，老娘这是兴趣爱好！老娘听不懂你在说什么。”桂娘气得不轻，直接把人打一顿，丢了出去。

  老六鼻青脸肿连滚带爬逃走，到了巷口，撞上了陆重山。

  “主子，她们不听话。”

  陆重山眉头微皱，他今日得了信，才知道清水县有这样一个暗桩，原是先帝培植的亲信，做些见不得光的刺杀探查之事。

  忠义侯安排他收服，看样子，难度有些大。

  “我去。”陆重山径直进了折枝楼。

  他前脚进去，后脚风声就传到了杜微澜耳朵里。

  小乞杜蹲在陆家烧饼铺外面啃烧饼，一边啃一边声情并茂诉说所见所闻。他是个街头小乞，吃百家饭长大，心眼多着呢。

  杜微澜把他当朋友，他也认这个朋友，看到不对，就来告状。

  陆母原本坐在一旁择菜，还没从二儿子出征的心情里缓过来，听了小乞的话，险些把一口牙咬碎。

  “小蛮你歇着，我去。成亲不到一个月，他就开始吃野食了，该打！”

  陆母当即拿了鸡毛掸子出门。

  “嫂子，我娘会不会把大哥打死？”阿黎探头探脑，看着母亲的背影。

  杜微澜再次递给小乞一个烧饼，倒了一碗水给他。

  小乞丐第二个烧饼还没吃完，陆重山就被陆母拎着耳朵拉回来。

  “你给我跪下！小蛮有哪里对不起你，这才多久，就开始逛青楼了！以前也不见你有这个坏毛病！陆重山你不要脸，我还要脸呢！”陆母实在是气得不轻，“原先我看你是个好的，不曾想却是个这样的玩意儿！”

  若是成婚两三年，陆重山去秦楼楚馆，陆母还不会气成这样，顶多把人揍一顿。

  这新婚不足一个月，儿子就跑去外头偷吃，陆母这张脸挂不住。

  她打儿子，一是气得很了，二是做给的杜微澜看的。人家姑娘无父无母，本就可怜，到了自家还被儿子这样欺负，这口气必须要出。

  陆重山跪在地上，梗着脖子不说话，他没错，他是去办正经事的，可他不能说。养母对他有恩，可有些事情是不能说与旁人听的。

  新婚逛青楼这口锅，陆重山只能捏着鼻子接住。

  阿黎原本没弄明白是什么意思，和小乞丐说了一会话，这才反应过来。

  “大哥真是个渣渣！”小姑娘义愤填膺，“大哥还不如二哥呢，二哥都不去折枝楼，嫂子你要是嫁给二哥就好了。”

  小姑娘年纪不大，自有一番衡量标准，二哥爬树给她摘果子，掏鸟蛋，二哥是个好人。

  大哥不苟言笑，还逛青楼，大哥是个坏人。

  小乞丐吃着阿黎给的卤蛋，连连点头。

  “阿黎姑娘说的对！”

  小姑娘仰着下巴，满脸骄傲。

  杜微澜哑然失笑，道：“阿黎莫要在外面说这个，对家里名声不好。”

  陆家两个儿子，陆重山是收养的，陆清江是亲生的，一碗水本就不好端平，陆母已经做得不错了，奈何外头许多双眼睛盯着。若是阿黎的话传出去，还不知道会有多少闲话。

  阿黎撇了撇嘴，掏出一把红枣塞给小乞。

  “我看你是个好的，以后谁说我坏话，你就告诉我，等二哥回来，让二哥揍他！我给你卤蛋吃。”

  “好！”小乞果断应下这桩差事。

  当晚，遍体鳞伤的陆重山睡不着，翻出伤药，自己给自己上药，瞥见杜微澜坐在油灯旁做女红，语气古怪道：“你不生气？”

  “生什么气？”

  “我去了青楼。”


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