刘敏儿心里越想越闷，忽听见许久未开口的林嬷嬷隔着床幔道，“小姐，咱们还要想个法子，这老太太的生日就快到了，我听闻二小姐、三小姐那里依然是绣品，往年小姐费尽心力地绣花，眼睛受累不说，到头来，还不如人家花钱请绣娘绣的那般，招人喜欢。哎，老奴真是不理解，这老太太难道就看不出来，只有小姐是最真心的那个吗？”

  刘敏儿眼神坚定道：“不，今年我还是刺绣。”

  林嬷嬷叹了口气，“小姐，咱们别太执拗了，吃力不讨好。”

  刘敏儿淡定笑道：“嬷嬷，阖府上下，没人不知道，我那位老祖母最喜欢刺绣，也最迷信个‘寿’字，所以，每年不论这府里的，还是别府里的晚辈，都会抢着奉上‘万寿图’。除了这个，都没有拔得头筹的可能。嬷嬷，不管怎样，我今年还是要拼一次，即便是最后输得惨败，我也要试试。”

  看自家小姐如此笃定，林嬷嬷只能硬生生地将要说的话咽下去。

  “嬷嬷，我要睡会儿，一会儿要是有人找我，无论何人，都不许他进来。”

  林嬷嬷点着头，出去门外厅里守着。

  那刘敏儿见林嬷嬷走了，躺在床上沉思半刻，轻轻地起身，下了床，走到书桌前，坐下来，从抽屉里取出一张纸，铺好在桌面上，一手拈着袖口，另一手拿起砚台里的墨块，慢慢细细地研磨起来，待那墨已经研磨好，她心里的腹稿也已经打好了。

  刘敏儿从笔架上取下一支惯常在家里用的狼毫笔，落笔从容，一手流畅娟秀的簪花小楷现于纸上。

  “水凤，吾妹，那日一别数日，甚是想念。火场相见，幸得你舍命相救。。。。。。”

  收到刘敏儿来信时，石水凤刚把悬崖老头教给她的内功心法，又练了一遍。

  这几天虽然苦闷，担忧，但张县令的苏醒，还是给她一个大大的鼓舞。于是，石水凤在心里默默许愿，只要张大人的身体能快些恢复，她愿意住在这牢房里头，三个月，半年，不，十年都可以。

  萧暮云并不知道，石水凤已经在心里发了这么惊世骇俗的誓言。依然每天抽空来探望她，给她带些好玩的小东西，想哄她开心，尽量让她忘记自己坐牢这件事。

  刘美娥也常过来坐坐，说说她与曹松德斗嘴斗气的事情。

  这日，刘美娥照常来牢里陪石水凤解闷，石水凤将刘敏儿的信交给刘美娥看。

  石水凤思索道：“以前，我从林嬷嬷那里知道些敏儿的事，也察觉到她的不易，只是没想到，刘大人居然对自己的亲生女儿如此无情。”

  刘美娥叹息，没说话。

  “美娥，你怎么了？”

  “啊？没，没什么。凤凤，你继续说。”刘美娥低头理了理衣袖。

  “我想这次一定要帮敏儿想想办法，无论如何也得把这个寿礼弄得出彩些。我大姐家在隔壁县的锦绣村，她们那个村子绣娘的技艺是非常好的，虽然不如江城里头那些头牌绣师名气大，但那手头上技法却一点都不输人，只不过我现在出不去，我得跟家里说一声，给我大姐带封信过去，让她帮忙找两名厉害点的绣娘，过来帮敏儿的忙。”

  刘美娥点了点头：“对了，我爹认识许多绣线老板，那些老板嘛，我也都认识，我看看能不能搞点特别的绣线，让敏儿的绣品大放光彩。”

  看着刘美娥默默说着，石水凤恍然发觉这几日没见刘美娥仿佛变了个人，也受了许多。心中不禁想到这些日子刘美娥定然一直等着她回来。

  “美娥，这些日子苦了你了，既担心我，又为我操心苦苦守在这里，连家都不能回。”石水凤拉住刘美娥的衣袖感慨道。

  刘美娥脸色骤然变了下，嘴唇不自觉地咬了下，“没，没什么，你怎么跟我这样客气起来？”

  石水凤察觉到刘美娥神色有些不对，盯着刘美娥的脸问：“没怎么？美娥，你有事！对不对？你瞒着我？快说！什么事？”

  刘美娥摇头，眼底强忍着难受的情绪。

  石水凤抓住她的肩膀，“美娥，咱们是好朋友，是姐妹，对不对？我可以为你两肋插刀，你也为你担惊受怕，这就是天经地义的，没啥不能说的。你的事就是我的事，若我能帮到的，那义不容辞，若不能，也能帮你宽解宽解。不是吗？”

  刘美娥慢慢抬起头，“凤凤，我家里来人接我回去。接我的人昨晚已经到的村里。”

  她说着眼眸低垂，石水凤想到刘美娥私自退亲后，拉起她的手问：“你不想回去，是不是？”

  刘美娥点点头，又摇摇头。

  “我知道自己早该回去了，我自己做出这么大的决定，已经违背了父母。我只是，只是，”

  “你只是有点怕，对吧？”石水凤道。

  刘美娥不好意思地点点头：“其实很奇怪，从前，我什么都不怕，无论走到哪里都跟着一群姐妹，哪个不是对我唯唯诺诺，言听计从？可是刘美欣拿我的婚事作妖的坏心被我发现后，我突然发现，以往刘美欣的那些唯唯诺诺，百依百顺都是一种假相。我好像一直自以为是了。一想到回去后，就要面对那些事情，我有点忐忑，感觉没有那么大的能耐应付这些。”

  石水凤握了握刘美娥的手，“美娥，我知道那种感觉，你看我这次出了这么大的事，还不是一心觉得自己做的很对，却连累了这衙门里的所有人？”

  刘美娥摇头否认：“不！那李胡一就该死！你如果不把他弄出去，关起来，他那条狗命，可能早就被那个李知州给保住了！你是没看见那海匪死的那惨状！那真叫大快人心！”

  石水凤淡淡道：“所以说，美娥，你当初若不自作主张地坚持退婚，那以后你嫁过去，会幸福吗？为了父母一时的满意，牺牲自己一辈子的幸福，这值得吗？”

  刘美娥皱紧的眉头稍微舒展了一下：“凤凤，你说的不错，可我总觉得自己有错。”

  石水凤将两人头靠在一起，“哎，谁说不是呢！我不也把自己关在这了吗？我也觉得自己做错了。可咱们也不能因此就变得胆小怕事啊，美娥，你得相信自己能处理好那些问题，就算现在处理得不够好，咱们也能逐渐成长，越来越有智慧去面对所有的情况。”

  刘美娥抬头，赞叹地捧住石水凤的脸，“哇，凤凤！你出去一趟，虽然惊险，可这说的话，这觉悟，果真是进步嘞！”

  石水凤伸手捏她鼻子，“你呀！快回家去吧。还有大场面要你撑着呢！”

  刘美娥点着头，像是下定了决心，“是！我大哥在外地做生意，二姐已经出嫁，母亲身边只有我一个，过往，我都被母亲保护得太好了，以为所有人都怕我，母亲劝我多留心身边人，不要轻信姐妹，我还跟她发火，如今看来，这我爹这后院里头，从来都是妖魔扎堆的。现在我必须勇敢聪明起来，不让母亲担心难过。”

  石水凤弯着嘴角，笑道：“咦~咱们美娥懂事了嘛~”

  “哎呀~你取笑我~”刘美娥双手抓过来挠石水凤痒痒。

  二人闹腾了一会儿，张挺走了过来。

  “妹子，跟大哥去堂亲一下。”

  石水凤问：“张大哥，是不是来人了要审问我？”

  张挺表情几分为难地点点头。

  刘美娥立即站起身，“凤凤！我陪你去。”

  张挺忙道：“哎呀，大妹子，你就别过去了，这前面都是贵人，你过去了，万一听到什么，收不住话茬子，岂不是添乱？！”

  石水凤拉住她，“美娥，别担心，前面有张大哥他们，我肯定没什么事。你就别去了，你该想想自己的事。”

  刘美娥“哦”了一声，不情不愿地离开牢房，准备回房间。回头时还不忘朝张挺问道：“张大哥，你真能护住凤凤？”

  张挺呵呵笑道：“大妹子，你放心吧。谁敢欺负咱水凤妹子，我这二百斤一屁股坐死他！”

  刘美娥走后，张挺与石水凤也从牢房里出来，石水凤小声问：“张大哥，是不是事情麻烦了？”

  张挺这才擦了擦额角的汗珠子，点了点头，“是大麻烦了！”

  原来此时前厅上，已经来了几位大人，有来抢人的，有来问茶院烟火案子进程的，还有看热闹的，煽风点火的。

  石水凤问张挺：“张大哥，那抢人的有没有说他们来抢谁呀？”

  张挺看着石水凤，大圆眼睛的长睫毛忽闪忽闪，最后吐出俩字。“抢你。”

  “啊？！抢我？！”石水凤吃了一大惊。

  张挺解释道：“你和李胡一一同消失了，保不齐你知道些什么，所以这些人都较着劲要把你带走。”

  “那些人好像想从李胡一身上查到什么东西，刚还要逼唐仵作把那尸体给拖出来，这可把老唐头鼻子都气歪了。最后还是咱们头儿发话，午饭后，请各位大人去验尸厅内统一去查看李胡一的尸体，并由唐仵作当众讲解验尸结果。”

  这个倒是在石水凤预料之中，可李胡一的秘密如今恐怕只有他自己知道了。而她这个幸存者，反倒成众人眼中的“猎物”。

  石水凤想到这里，一种不好的感觉袭上心来。


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