曹松德怎么也没想到，自己精挑细选的人选会有这样的内心戏吧。

  事情定了之后，李知州驱散众人，叫随从赶紧备上热汤，他要泡澡。

  他扯了扯浑身黏腻的衣衫，忽地想起一事，叫随从唤回一人。

  此人不是别人，正是杜沉。

  “杜沉，本官一路看来，你是个办事妥帖的。本官察觉身边的某些护卫有些别的心思，你帮本官留意下。”

  杜沉迟疑了一下道：“大人，有一事不知当讲不当讲。”

  “说。”李知州又用帕子抹了抹额头沁出的油汗。

  “大人可曾记得，咱们来县衙之前，曾受市舶使刘大人之邀在茶楼饮茶，从他那里了解了一些莲花县的风土人情，这事看来再寻常不过。但那日离开时，属下远远地瞥见咱们其中一个护卫好像在与刘大人身边的亲信交谈。至于说的什么属下当时站得远，并未听清。所以就一直没将此事告知大人。可是，几天后，咱们在来莲花县县衙的路上，咱们的那些雪蹄驹就发疯病了。再后来，犯人李胡一从县衙牢房里跑出来，刘大人马上就带人过来了。您说，这一件件一桩桩，难道就都是巧合吗？所以，所以，”

  杜沉故意放慢了语速，有点故作深沉地看着李知州却久久不说下去。

  李知州捏皱了手里的帕子，掷在桌子上，拍了下大腿：“所以什么？！你快说！”

  杜沉继续卖关子道：“所以，这消息是谁传出去的呢？”

  李知州眯了眯眼睛，已经等不及了：“杜沉，你说那个人是谁？”

  杜沉顿了下，走到李知州身旁，小声道：“属下已经观察此人多日，正是咱们虎贲营的许明。在京时，属下并未注意，此人与刘野刘大人颇有渊源，后来有次营里聚餐，属下发现，这许明酒醉后时常会冒出来一些临城口音的方言，而刘大人老家也是那里的。在咱们到达莲花县不久，又那么巧合地与刘大人遇见，大人，您难道没想过，当时咱们本来的路线并不是那条，可是有人提议抄近路才遇见了刘大人，不是吗？”

  李知州倒吸一口凉气，他拇指食指捋了捋虾须。

  “这个本官记得，当时有人说，那条官路旁边正在修建什么石拱桥，怕是非常脏乱，于是我们就绕道了，就很自然地经过了那家茶楼，就跟刘大人碰了面。”

  杜沉一看李知州“逐渐上道”，于是接着说：“当时传来这消息的人正是许明。”

  李知州嘴里嘟囔着：“许明。衙门的人已经发现他不对了，只不过，不好打草惊蛇，我倒要看看，他还有什么幺蛾子。”

  杜沉点了点头，继续提议道：“大人，刚刚曹统领说话，属下不好多言。其实，属下倒觉得，与其只一门心思盯着那个萧捕头不放，倒不如，连同刘大人那边也留意着，谁知道这里面到底是谁的局呢？大人，您看？”

  李知州点头，又为难地说：“可是，你又要顾着萧捕头那边，又要盯着，本官担心，你忙不过来。不如，你举荐个可靠的人选。”

  杜沉笑道：“大人，人选不必费心，我与刘深可为大人解忧。”

  从李知州房里退出来，杜沉没走几步，就看见刘深靠在对面纳凉亭柱子旁，单脚翘着脚尖，双臂抱肩，叼着一根狗尾草，仰头望天，听见他渐近的脚步，便歪着脖子，笑盈盈地看他。

  “怎么？那老李胖子又给你另外开‘小灶’了？”

  杜沉故作玄虚，走过去坐在亭子里，不搭话。

  刘深跳着脚走过去，挤在杜沉身边，坐下。“快说！”

  “李知州怀疑咱们营里的护卫有问题。”

  “他怀疑谁？”

  “怀疑谁，也跟咱们没关系。”

  “那你刚才怎么做的？”

  “还能怎么做？既然有人在背后怂恿曹松德跟咱们的世子不对付，那么，索性，咱们就开把大的，先把这里的水都搅浑了。”

  刘深坏笑道：“你可小心着点，别让世子以为你吃里扒外，到时候，随便在咱们太子爷面前打个小报告，可就够你喝一壶的~”

  杜沉翘起嘴角：“实在抱歉，此事也有你的份。”

  验尸间内。

  唐仵作在两个衙役的搀扶下，正在慢慢地检查李胡一的尸体。

  萧暮云站在一边默不作声地观察，他看着尸体前胸交叠错落，深浅不一，形状不同的刀口，问道：“唐仵作，这些伤口应该不是出自一人之手，而且时间上也不尽相同。”

  唐仵作咳了咳，“没错。这伤口有些深，有些浅，造成伤口的凶器也不尽相同。有些伤口甚至是在李胡一死后形成的。”

  张挺站在门口嚷嚷道：“唐仵作嘞！那不就是，您摔了那一跤的事嘛！尸体都被门口那些闹事的百姓给捅烂糊了，唐仵作，您可别墨迹了，您就说，这小子到底是谁杀的？”

  唐仵作钝刀似的嗓音：“你小子急什么急？！你会说，你倒是进来给我分析分析！”

  张挺大手捂着鼻子：“唐大叔！你可别诓骗我！你那屋子臭死了！比屠户那屠宰台子都臭！我老张才不上当呢！”

  萧暮云朝张挺瞟过去一眼，张挺立即怕得缩回了头，颠颠地跑远了，还顺便把门给带上了。唐仵作这边忙活着检验尸体，检查外伤就有很大的工作量，大人们那边又急于得到结果。他徒弟石水凤又不在，萧暮云意外地得以上前帮忙。

  观察了一会儿，萧暮云问道：“唐仵作，这些刀口错落在一处，有长有短，但却不见得是致命伤。您，有没有觉得这有些奇怪？”

  唐仵作猛然抬眼看了他一眼，眼底乍现一丝讶异。他粗粝的嗓音模糊地问：“萧捕头，为何如此说？”

  萧暮云指向李胡一的瞳孔，“唐仵作，人在死后，瞳孔都会发生扩散，而他的瞳孔非但不扩散反倒紧缩成一点，这太不寻常了。再从他的表情来看，并没有极其痛苦，反而很平静。那么可能有两种解释，一种是这些刀伤是他死后产生的，另一种可能就是他身体可能中了什么毒，使得他无法做出反应，只能眼睁睁地看着自己的皮肉被那些不同的匕首刺穿。所以说，恐怕他致命伤并非这些看似恐怖的刀伤上。”

  唐仵作呵呵笑道：“萧捕头说得头头是道，我老头子还没验毒呢！”

  搀扶着唐仵作的两名衙役也跟着笑起来，“不如捕头也过来跟咱们仵作学学验尸吧，也省得石三小姐总叫嚷着验尸累人！”

  一提起石水凤，萧暮云的表情晦暗了一下，那两个衙役素来也是与石水凤熟悉的，开玩笑惯了，却一时忘了，石水凤行踪全无。他二人自觉失言，忙闭了嘴，专心做事。

  唐仵作也尴尬地咳了咳，鲜少地劝慰起来：“萧捕头，不必担心，俗话说‘吉人自有天相’，老头子的干女儿，没那么容易丢了小命！她一定能回来！全头全尾的！”

  萧暮云点点头，低头的瞬间发觉唐仵作的头发仿佛有些潮湿，像是被昨夜的夜雨淋过，而他身上的衣服好似也不是昨夜的那一套，这倒也平常，只不过，还特地换了双鞋。

  萧暮云好奇道：“唐仵作的鞋可是新买的？我记得水凤上次还说，要给您做双新鞋呢！”

  唐仵作“哦”了一声，不自在地缩了缩脚。“昨夜，我鞋子不小心踩到脏东西了，就随手扔了。刚巧有这双新的，就套上了。”

  萧暮云忙得提醒道：“我看唐仵作的头发有些湿，您昨夜不会是出过门吧？”

  唐仵作很意外地看着他，“你胡说什么？昨夜出了那么大事，老头子我根本没回去，昨夜就住在衙门里！”

  萧暮云赔笑道：“唐仵作别多心，晚辈只想提醒您，夜里下雨的时候，别出门，会着凉。”

  唐仵作冷哼了一声，再不愿理会萧暮云，那俩衙役使了劲儿地给萧暮云使眼色，让他先离开。

  萧暮云站在一边盯了一会儿，总觉得唐仵作有哪里不对。

  唐仵作将李胡一尸体初步检验完毕，又开始检验毒、解剖，结果最快也要晚上才能出来。唐仵作显然不想再受打扰，那只切割李胡一胸腔的手用力非常准狠。

  唐仵作一会儿双手扒着李胡一的胃，让萧暮云使劲往里看都吃了啥，一会儿又脱下李胡一的袜子，让萧暮云使劲查看李胡一的脚皮上可有毒斑沉积。

  众所周知，李胡一这种海匪常年在海上作乱，在海水海风里日积月累的腌制，连皮肤都是一股“咸带鱼”味，更别说，他们整日穿着那种特制的防水“鲸皮鞋”，隔水隔热又密封性好。

  整个脚丫子在鞋子里密封发酵久了，那股无法用言语形容的酸臭咸腥混淆着每个人不同的气味，那独特的神韵早已赶超“老坛酸菜”的几十倍了。

  就这样，萧暮云被折腾了半天，忍着恶心，从验尸室跑了出来。正碰见张挺与王坚拉扯，好像二人有点不愉快。


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