萧暮云本不想沾边，可这时，忽然，有人在不远处问：“是谁大胆竟敢欺负小女？！”

  很不巧，来人正是刘敏儿的爹，市舶使刘大人。

  此刻，他正站在李知州的身旁，而张县令也在身后跟着。

  那刘敏儿一听见是刘大人来了，呜咽声更加密集，愈发显得委屈，她手指着萧暮云，哽噎着半天说不出话来。在外人看来，这情景，好似她与萧暮云之间发生了什么不言说之事。

  “张县令，此人可是你手下的捕头？”

  刘大人脸色难看地望向张县令，李知州的包子脸则十足的精彩纷呈，脸上的每一道褶皱都处在看戏状态。张县令点头道：“确是下官的捕头，不过看情形，刘小姐应该有什么急事。”说着他望向萧暮云。

  “暮云，这里究竟发生了何事？”

  萧暮云躬身行礼：“回刘大人，属下刚到这，也是才发现刘小姐晕倒在阴影里，并不知道发生了什么？”

  唐仵作插嘴道：“大人！我知道！那个鸦十三把李胡一弄走了，又帮了水凤！大人，要不咱们先等等？或许，他会跟石老爹要赎金呢！咱们要是把他给弄急了，万一要是把水凤那丫头给撕了票，岂不是糟糕？”

  李知州吹着两撇虾须叫道：“什么？李胡一被带走了？！那还不快追？”

  刘大人幸灾乐祸道：“”

  刘敏儿一脸担忧，边流泪边说道：“爹，我担心水凤！我与水凤情同姐妹，我一定要陪着萧捕头去把她找回来！”

  张县令沉声道：“暮云，还不快将刘小姐扶起来。”

  萧暮云看了看唐仵作，唐仵作看了看萧暮云。

  唐仵作晃了晃手里的解剖刀，“老头子的手是解剖死尸的，碰不得刘小姐这样的娇客！”

  萧暮云极不情愿地上前，单手一拉，就把刘敏儿拉了起来，他明显感觉到刘敏儿并非虚弱得站不住，可她偏偏起身之时，身子忽地往他这边一偏，整个人都要扑倒在他身上。

  今晚本来见刘敏儿刚刚在酒桌上还规规矩矩，此刻如此矫揉造作，实在令他心生厌恶。

  女人的那些伎俩，包括光明正大的，上不去台面的，粗鄙可笑的，精心谋划的，他见得多了。一眼就看得出真假。

  他急忙侧过身，将腰间的捕头刀挡在了前面。刘敏儿只得再想办法。

  刘大人突然道：“小女看样子应该是受了惊吓，还烦请萧捕头扶小女去客房稍作休息，等本官的人去寻个郎中过来给小女看看。”

  萧暮云无法也只能扶着刘敏儿继续走了几步，那刘敏儿依然不死心地想要往他怀里挤，她蹭着身子往萧暮云近前凑，她本就丰满的身材从衣襟里更起伏得厉害，曲线朦胧。

  萧暮云眼神冰冷，视若无睹，若不是还有正事，他真想随手把这个包袱丢臭水沟里。

  幸而没走几步，看见刚刚醒来的徐牢头，随手将刘敏儿推给徐牢头，让他帮忙安置下刘小姐。

  那徐牢头许是被石水凤的迷药给弄狠了，张嘴就指了指县衙牢房的门口，“请问，刘小姐，您想去哪间休息？”

  刘敏儿：“。。。。。。”

  刘大人：“。。。。。。”

  李知州：“？”

  众人还在诧异，萧暮云这便骑马追了出来。

  李知州见状，也立即叫虎贲营的护卫出去追，众护卫皆不知要朝哪个方向追，李知州哪里知道，他跳着脚骂这些护卫是废物，不觉想起曹松德那个废物，就更觉得此次出行丢脸都丢到家了！

  张县令在他耳边道：“知州大人，不若让众护卫跟着暮云，相互也有个照应。”

  李知州点头，忙道：“你们都听见没？快跟着萧捕头！一切听萧捕头的！

  众护卫皆回“是”，但心里头皆是不服，让他们堂堂虎贲营带刀护卫去听区区一个县衙捕头的，这不是开玩笑么？

  那些护卫走后。

  刘大人阴阳道：“啊呀！真没想到啊！堂堂县衙牢房里头，居然能让个犯人跑出来，都听闻张县令是大清官，是百姓称赞的好官！现在看来果然不假！那犯人不用砍头，直接自己就在这‘无罪释放’了！张大人还真是宽政待民啊！”

  张县令正色道：“刘大人，此事还需做过调查才好下结论，李胡一乃大案之要犯，张敬怎敢私放？！”

  李知州呵呵冷笑：“刘大人的意思是，那犯人是张县令自己放的？他这么折腾玩得挺刺激呀？犯人不见了，难道不是他责任最大？！刘大人，查案断案的事情，你不懂！就别在这里乱掺和了！快点带令嫒回府才是正事！”

  听李知州说话，市舶使刘大人心虽不服气，但也只能忍了，谁叫自己的官帽子没人家大呢！

  “知州大人，下官哪里是那个意思？就是感觉这事出蹊跷。”

  李知州缓了语气，“那倒是，那你也得给人家时间去查嘛！刘老弟，你倒也是，大半夜跑来，本官看你也行为蹊跷。”

  刘大人顺台阶往下走，笑道：“大人，下官还不是听说您来这，故来探望，只是下官近来事务繁多，处理了大半年才赶来。”又意味颇深地看了看张县令：“本官这时候能来，估计张县令也没预料到吧。”

  “刘大人着实很喜欢给下官惊喜。”张大人笑了笑，捋了捋胡须好心提醒道：“两位大人，下官觉得刘大人今嫒病情不可拖延，还请刘大人快些带回医治，下官可以介绍个不错的郎中。”

  李知州唇边的虾须抖了抖，看了看唐仵作，难不成又是他？

  唐仵作吹着口哨，望着天，很明显本人并无此意愿。

  刘大人哼哼了一声，眉头舒展道：“那就劳烦张县令请个郎中过来吧，还要麻烦老管家，准备两间客房，本官的这个女儿命苦，幼年丧母，体弱多病，先天患有这心疾，犯了病就不能乱挪动。”

  张县令呵呵笑道：“不麻烦，不麻烦，但求刘大人的千金病情好转。”说着，转身就跟安伯交待。

  很快就整理出两间相对敞亮优雅的房间分给刘大人以及刘敏儿住，一会儿功夫，张县令派出去的人又带回来郎中过来。

  都这个时间了，那郎中必是被衙役从热乎被窝里揪出来的，没办法，县衙的活必须接。

  那郎中顶着睡意惺忪的肿眼泡，带着满脸恭敬过来给刘敏儿把脉。

  结果可想而知，刘敏儿根本就没犯病。

  但碍于刘大人一个劲地反复地问他，用眼神唬吓他一般，“你再给探探脉象，本官的女儿可是先天的毛病，脉象特别诡异，你若手段不够，本官自己找个高明的郎中来。”

  李知州乜着黑豆眼睛，看着刘大人表演。

  郎中似乎感觉到了什么，鉴于过去的经验，他立即改了口，正巧闻到刘敏儿身上有股淡淡的酒味。

  于是信口开河说，确实有病，因刚吃了酒水，又受了惊吓，不过现在稍有些好转，仍不能掉以轻心，需要吃药和静养几日。

  张县令向刘大人提议明日一早送刘小姐回刘府，这县衙里人多，环境也不好，不适合给小姐养病。

  谁知，那刘敏儿想抓住刘大人的衣袖，狠劲摇头，眼泪直流道：“爹！我不走！我与水凤情同姐妹，她如今生死未卜，我岂能因为一点病，就舍她而去呢？她与我可是生死之交啊！爹！我不走！我一定要在这等到水凤回来！水凤再不回来，我就去找她！”

  刘大人叹道：“哎！本官这个女儿就是如此重情重义！既如此，也只能再在张县令这里叨扰几日了！”

  张县令捋着胡须笑道：“刘小姐真乃至情至真之人啊！水凤能有你这样的姐妹，真是她的福气！”

  伺候完刘大人这一对父女，李知州回到房间，胖墩墩地一屁股坐在椅子上，端起茶杯，边喝边朝张县令指了指身边的椅子。

  张县令恭敬地行了个礼，李知州忙放下茶杯，皱眉喊话：“哎呀！坐！快坐！张大人，此处没别人，只本官与你二人，少用那些虚礼吧！”

  说着指了指茶壶，“快坐下，喝口水！我们二人是正经的执掌一方的朝廷命官，今儿个倒好，反倒伺候起来他一个管海货的杂牌官喽！你瞧瞧他那能耐样儿，本官刚刚要是不吱声，他还想把本官也怀疑进去，明着说你，暗地里却是不知道如何想呢！”

  李知州身宽体胖，说着许多话，很快又觉得口干舌燥，浑身燥热，又端起茶杯喝起来，边喝还边拿纸扇扇着风。

  他喝一口水，说一句话，扇一下风，虾须子就在唇边抖一下，非常有节奏。

  张县令笑呵呵：“知州大人，莫要动真气。想来，刘大人并非针对您。刘大人在莲花县这东海岸，他是有大志向的人，多年居于从五品的位置上，心中难免不甘。”

  “呀！他有大志向，凭什么拉踩你呀！你瞧瞧，他今天那个样子！大半夜地往县衙里带着那么多人闯进来，当这县衙是他们家开的是吧？他这事做得真叫本官看不过去！张敬啊！张老弟！这可是你的地盘啊！你是朝廷任命的县官，官职不大，可你是这一县之主！他刘野是什么路子？不过查查海关商船，弄弄关税罢了。”

  张县令擦汗：“知州大人一片真心对张敬，为张敬鸣不平，张敬感激不已。刘大人虽几番为难过下官，但也未曾真地伤害于下官，咱们都是同朝为官，能像李知州您这般顾怜晚辈，体恤下级的，还是少数。张敬不敢妄想每位同僚都能如大人您这般心胸宽广，富有正义感。只一心维系个友善关系就够了。张敬最关心的还是百姓的疾苦和冤屈，至于下官嘛，没什么苦和委屈。”

  李知州被张县令又自然随意地赞扬了一番，心里正美着，又见张敬谨慎小心，恭敬低调的样子，不禁感叹：“张大人呐！你能屈能伸，个性能忍，是个怪不得当年上官阁老会相中你做他的得意门生！你可不知道，本官当年可嫉妒了！呵呵！”

  张县令笑着摇头，“大人！俱往已~俱往已~不足挂齿！”

  “张敬，不是我说你，当初若没那档子事，现在你何必在这？”李知州轻轻放下茶杯，也停了扇扇子，身子从桌子凑过来，声音小了许多，黑豆眼睛盯着张县令不动：“除非，那些传言是真的，你，是不是真是太子那边的？”

  “李大人，‘食君之禄，担君之忧’，你我皆是圣上任用的朝廷命官，自然是替圣上皆有，为百姓谋福，何来哪边的呀？当今圣上乃明主贤君，是你我万幸，是万民之福。太子敦厚善学，三皇子敏思巧辩，五皇子尊师仁爱，八皇子灵秀透彻。众皇子皆是圣上的龙子，哪里分得清哪个是圣上的‘左边’、‘右边’、‘外边’、‘里边’呀？和谁走得近不都是在跟圣上的左膀右臂走得近吗？”


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