骂人骂到舒爽的张挺，哼哼唧唧地退回到萧暮云身后。

  萧暮云淡淡道：“张挺，你可能错怪曹统领了。刚那些发疯的马满街横跑，想来曹统领必是吓得够呛，三魂没了七魄，一时神志不清地说胡话也难免。”

  把曹松德形容得跟个姑娘家似的。萧暮云这话伤害性不大，侮辱性极强。

  曹松德几番被冷嘲热讽，终于受不住了，翻了翻白眼，登时晕厥过去了。

  唐仵作极其不情愿地又上前给曹松德又切了把脉象，扒开曹松德的眼皮子看了下，“禀知州大人，您的这位曹大统领晕了。”

  李知州感觉自己脸丢大了，吹着两撇虾须，尖着嗓子，叫着身旁的护卫，“还不快去把你们副统领给弄房间歇着？”

  说着，又跟张县令客气道：“还要劳烦张大人，给本官这个外甥安排个客房。”

  “应该，应该的。”张县令看向管家老安。

  老安立即明了，“大人，我这就去安排。”

  曹松德被抬走后，李知州端起茶杯喝了口茶，清了清嗓子，众人皆察觉出肯定要有事了。

  张县令开门见山：“此次知州大人突然亲临本县，不知有何要务？”

  李知州正色道，“张县令，时隔多年，本已石沉大海的陈年旧案现如今被县令你查明。大人功不可没啊！只是，实不相瞒，此案已经惊动了京里，本官此次受命前来带了刑部文书，要将蓝水村一案的案犯李胡一提走。”

  李知州这话听来就有猫腻，但他毕竟比张县令官阶大，又带着刑部公文，张县令想阻拦也不能够。

  张县令微笑着恭敬道：“知州大人的话，令下官汗颜。既有刑部公文，那犯人自然应该给大人带走，只不过，”

  “只不过什么？”李知州面上快速闪过几分不悦，一个眼光看过去，一随从已将刑部公文呈上来。

  此时，张挺看了萧暮云一眼，拳头捏得咔咔响，萧暮云面不改色地轻轻拍了拍他后背，叫他稍安勿躁。

  张县令看了一眼众捕快，也知道这消息一传开，必定会引起的众捕快情绪低迷，白使了这么些功夫，本来那李胡一的罪行已经板上钉钉。如今又突然冒出来个知州要把人给提走，手里还握着个官文。

  张县令心里迟疑，若真叫这位知州大人把人给带走了，那百姓会如何想？县衙的公信又何在？

  按惯例流程，像李胡一这样的犯人，本该秋后问斩，无需移交给上级。张县令只需在问斩之前一到两个月将案件审理相关的证词、证据呈交给上级审过就可以。

  李知州的突然前来，多少令张县令有些意外，本来他的直属上级本是江城郡守赵大人，谁知，

  想那李胡一不过区区的一个海匪头目如今居然能动用一位正四品官员专程来接，可见这背后的人真觉得这枚棋子十分有用。

  张县令接过公文，一目十行地看过去，随后合上，又恭敬地放在桌上。

  他捋了捋胡须，慢条斯理道：“知州大人，既来到本县，也别先急着离开，不若在本县多留几日，下官也好尽下地主之谊，带大人了解下我们当地的风土人情。知州大人，您看？”

  李知州精明的小眼睛在眼眶里打着转，沉吟道：“这。。。。。。”

  张县令满脸忧虑：“一是令外甥曹统领如今不宜挪动，需静养几日，二是知州大人这些位护卫的马匹也需要静养，三是这些马匹偏偏在此时中毒，而且下官听说，那些马匹发疯时，好似跟定目标似地盯着知州大人。难道知州大人不觉得蹊跷吗？为了知州大人的安危，下官也不敢掉以轻心，所以还请知州大人思虑，为了自身安全，先查出来那偷偷给马匹下毒的人再走也不迟。要是大人实在是等不及离开，万一这回去的路上，大人真地发生什么可惜可叹的意外，那叫下官该如何能释怀呀！”

  “张大人说得也有道理。”李知州捋了捋两撇虾须胡，点点头。

  其实，到底谁是暗地里的黑手？

  在李知州的心里，大致在心里也有些模样。只不过这些年，他得罪的人也不少，羡慕嫉妒恨他的人更是多，要从这些人里面找出那个背后使阴招的正主，确实一时间并非易事。

  不过近来李知州倒也无所谓这些了，自打他攀上了勇冠侯府的小侯爷这艘大船，他的视角已经不再处于原来那种状态了。

  正是春风得意之时，心思本来就用在干大事上，如今，他已经通过小侯爷，站在了京城里那位三皇子那边。而这些年，三皇子的势力已经日趋赶上了备受当今圣上宠爱的八皇子。就连当今圣上也赞赏三皇子有“逸群之才”。

  李知州思虑了一下，此次对他下黑手的，多半是八皇子那边的人。至于太子嘛，这个月才听说要出山，再说，太子一直都不被皇上看中，想来距离被废那日也不过差个借口而已。

  诸多念头在李知州的脑子里盘旋了几圈之后，最终，他同意了张县令的提议。反正他手里有刑部特批下来的公文，任是谁来了，他也不怕。

  张县令见李知州一口答应，便亲自为李知州在衙门后宅安排房间。

  老安早就收拾出一处敞亮房间，但毕竟莲花县县衙是个清水衙门，室内摆设也就一床一桌一椅，说寒酸也不为过。

  李知州叹了口气，皮笑肉不笑地“赞美”：“张县令果真是两袖清风呀！”

  张县令笑着捋着胡须：“斯是陋室惟吾德馨！得知大人来了，这房间也跟着充满了高尚的德行。”

  这马屁拍得李知州听着很是受用，包子脸都皱出了一百来个褶皱。

  张挺跟在萧暮云身后，小声嘀咕道：“我还以为咱们张大人不会这套虚词呢！原来还挺熟练的啊”。

  萧暮云白了他一眼，“闭嘴！”

  此时，李知州的一随行护卫忽地跑过来在李知州身边提醒道：“大人，咱们来时，还与市舶使刘大人相谈甚欢，那刘大人不是还跟您说，可以到他府上去住吗？大人，那刘府的房间肯定更为宽敞明亮！”

  被李知州呵斥：“大胆！本官住哪里还用得着你来指定？本官就住这里！滚出去！”

  那随从白讨个了没趣，蔫蔫地夹着尾巴溜了出去。

  张县令眯着眼睛看了看那护卫，又转头朝跟在身后的萧暮云递了眼色。

  萧暮云默默点头，转身拉着张挺退出房间去，叫张挺找个靠谱的不显眼的衙役偷偷留意下刚刚那个护卫。

  李知州不好意思地对张县令道：“都是本官平日里太宽厚他们了，越发弄得没规矩，满口胡言。还请张大人莫要在意！”

  张县令笑呵呵道：“哪里！哪里！本官这里确实寒酸简陋了些，也就只有知州大人如此体恤下情，毫不在意，下官内心十分感激。”

  接着又道：“只是，大人这一路前来，今日突发意外，看似意外，只怕这都是某些人早早在大人身边动了手脚。大人此次带出来的身边人是否都可靠？”

  李知州抬头望向刚刚那个随从出去的门口，眯了眯眼睛。“那就劳烦张县令来帮本官处理吧。”

  张县令躬身笑道：“愿为知州大人排忧。”

  老安这边带着李知州的亲信到处转转，然后，帮着那亲信伺候李知州先洗漱休息。


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