出了纪家，石水凤释怀地望了望天，感觉要下雨，就加快了脚步，往茶楼里去。

  进了茶楼，石水凤直接上了二楼，拐角尽头的包间里，刚推开门，她就看见里面开着的半扇窗子，雨淅淅沥沥地夹在风里，从窗口而入，洒湿了窗台。

  一中年男子正倚窗品茶，虽身着寻常粗布衣衫，但仍难掩他举手投足间的儒雅精致。

  再看他五官，虽已有些岁月侵染的痕迹，剑眉星目略带几分破碎的疲惫与安定感，却更显得人富有底蕴的气派，如熟茶般醇厚回甘，萦绕难忘。

  “柳叔，您还是这么喜欢倚窗听雨。”石水凤快步走过去，将窗子关小一些，嗔怪着：“也不怕着凉！”

  那中年男子不以为意地抚了抚溅落在肩膀上的雨滴，“呵呵，你不是总叫我老柳树吗？哪有柳树怕雨的？”

  石水凤走到柳叔身后，将他推得距离窗口远一些。“你自己的身体又不保重，这阴雨天气，叫个小引子他们出来送个信就行了，你怎么还亲自来了？也不怕寒腿再犯了。”

  石水凤蹲下身，将柳叔盖在腿上的兽皮毯子又往上拉了拉，一边说着一边，将他推到距离窗子远一些地方，方才坐下。

  此人，姓柳，名然。原本是街上帮人写讼书的，还画得一手好山水。后来在街上被个大户家的家丁欺负，被石水凤打抱不平，这和石水凤认识了。但他家中经历变故，而他被族人所害，双腿患上寒症，从此再也无法站立，只能与这个木轮椅为伴。这木制轮椅是旱柳所制，碰巧他本人又姓柳，就被石水凤调皮取了“老柳树”这个绰号。

  石水凤当时有意培养自己的消息网络，做他们这行的，卖鱼的不能只知道卖鱼，掌握各种江湖传闻，官家密辛，也算是一种必备混世手段。毕竟常年卖鱼，盛水塘的伙计们要走的路并不少，谁知道，那路上经过多少官家衙门，多少山头土匪，其实，盛水塘的人也算沾了半个江湖人。所以，石水凤自小就被石老爹灌输了这个概念——信息就是命，就是钱，就是时间，就是朋友。

  再后来，萧暮云初来莲花县，查案不利，还是石水凤让自己的几个人帮他查到许多有用信息。

  那日，柳然自告奋勇要帮石水凤，没想到，他确实做起来了，还做得非常好。有些消息甚至涉及到非常位高权重的人，这令石水凤大吃一惊，甚至都有些冒冷汗。

  她急忙找柳然商量，“叔，咱以后能别整这么高大上的信息行么？我根本就不想知道，京都府尹林大人的官轿是什么颜色的，也并不想知道护国公家的大小姐后来嫁了谁。你就帮我查查，哪个山上有新占山为王的土匪头子，哪个县衙老爷见钱眼开就行。”柳然呵呵直笑，只说明白明白。但也许以后能用得上呢？

  石水凤实在不能理解柳叔的脑子想啥，但时间久了，她发现，自己每次想的什么事，其实柳叔每次都拿捏得很准，送来的消息也非常的好用。

  柳然指了指对面的椅子，叫石水凤快坐下。“这次的消息有些意思，我没忍住，就冒着雨过来了。”

  柳然从怀中掏出一张纸，是石水凤叫富小齐派人送过去的，那日告别时，赫赫里将那个铜制徽章，拿给石水凤看的时候，为以防破损或者脏污，石水凤实际上用墨水拓下来了不止一张。

  “你还记得，前几天给我的这张图吧？”柳然的指甲在图纸上敲了敲，他的手极好看，有种养尊处优的美感，与他略经风雨的面容有些不匹配。

  “记得，看上去很像那个神兽四不像，对不对？”石水凤定定地看着柳然，相信他一定查到了什么。

  “这是一个秘密组织的标识，专门研究一些非常规的秘术。这个组织人的创始者原本是某个密宗的关门弟子，有一天不知怎地，突然叛离原宗门。后来，就出现了这么一个颇为神秘的组织，名唤逐鹿。也是江湖传言，此人正是当年那个叛离师门的关门弟子。”

  石水凤好奇地问，“江湖上都如何评论此人？”

  柳然褪下右手上麻梨木手串，放在手心里搓着，慢慢道：“这个嘛！自然是众口一词地说他，大逆不道，欺师灭祖，罪不可遏，还说他搞了很多奇奇怪怪的东西为害人间，实则大恶。反正大概都是这个说法吧。”

  石水凤拿起茶壶给柳然续杯，自己也倒了一杯茶，“这人叫什么？柳叔又觉得此人是什么样的人？”

  柳然搓弄木珠的手，顿了一下，“此人在外界有很多个名字，有人说他叫唐弦青，有人说他叫临虚道人，还有人说他根本就没有固定名字。”

  他端起茶，细品了一口，悠然道：“至于我嘛，根本都不认识他，又如何凭借外人的评论而下结论呢？水凤，人是这世间最复杂的东西，即便你跟他相处几十年，亲眼所见他做的事情，亲耳听他说的话语，但也未必能真地认识到这个人的本来面目。所以，当你要判断一个人的时候，别人的评论，不足为凭。”

  石水凤默默点头，瞬间又皱起了眉头，“柳叔，你还是这个样子，每次你来汇报消息，结果都会变成被你说教。啊呀！到底你是我东家？还是我是你东家呀？柳叔，你说，我这是不是在吃没文化的亏呀？！”

  柳然用手指戳了下石水凤的额头，几分宠溺地笑道：“知道自己没文化，还不多多地把书读起来！上次让富小齐给你拿过去《左经》你可有读？”

  石水凤嘿嘿一乐，“读是读了，只是没读完，读完的那部分呢，我又给忘记了。”

  柳然哼了一声，用手上麻梨疙瘩手串，轻轻敲了下她的脑门，“你再不读书，你脑子就要跟这个木疙瘩一样了！”

  石水凤缩着脖子躲开，揉了揉脑门：“我知道！知道了！一定读！一定回去读！”

  柳然眼光飘向窗外，眼神渐渐感伤，仿佛看向很遥远地方，又像是在回忆很久远的时间，“想当年，我年幼时，与三哥、四哥、九弟每日卯时刚过，便起床温书，每月初父亲都会提问我们上月所学内容，若有怠慢还要惩罚。”

  石水凤很是意外，她还是第一次听柳然谈及自己的童年和家人。“柳叔，你居然有这么多兄弟！”

  柳然很显然不想再继续说下去，只轻飘飘地说，“那都是从前的事情了。”接着道：“我们查到青云县有逐鹿的行迹，他们不会空穴来风的，一定是做过些什么。但暂时还查不到。”

  石水凤惊了一下，“青云县？”她心里担心起来沈湘。“柳叔，我有一朋友在青云县，她是青云县临新塘沈塘主的独生女沈湘。”

  柳然又盘起了手串，“沈寒山有个弟弟沈寒江最近在帮忙料理临新塘，据说沈寒山病了。听闻说，是在龙湖附近的清远山上打猎，被老虎给抓了一爪子。如今，夜里那临新塘的伙计还常常听见沈塘主凄惨的叫声。”

  石水凤听着这些，只觉得哪里不对。“柳叔，沈塘主被老虎抓是最近的事情么？”

  柳然摇摇头，“三个月之前的事情了。”

  石水凤“咦”了一声，“这就太不寻常了。”

  柳然问：“有何不寻常？”

  石水凤解释道：“沈湘很孝顺，她怎么会不远千里，扔下身体有恙的亲爹，跑来莲花县参加什么月老庙会呢？而且，她本来就是不争不抢的性格，此次庙会上，她却大放异彩，大出风头，离开时，还把自己下个月要比武招亲的事情公布于众。这一切都太不寻常了。”

  柳然思忖了片刻，“这确实不寻常。”

  石水凤将杯中的茶水一饮而尽，“不管这些，沈湘还邀请我下月要去看她的比武招亲大会呢！也许到时候，真相就浮出水面了。”

  这时，雨渐小。

  石水凤推着柳然出了房间，匆匆道别，又将柳然交给与他一起来的随从手里。分别时，石水凤叮嘱柳然要注意保暖，柳然不忘提醒她凡事量力而行，不要逞能。

  石水凤说不上什么原因，每次和柳然接触，总会觉得与柳然之间有种莫名的亲切感。

  跟亲人一样。

  石水凤跟茶楼老板借了把旧伞，继续往前走，顶着蒙蒙细雨往赖旺儿从前的住处去。踩着两脚稀泥到了地方，却什么都没找到。石水凤不好意思地看着满地的泥脚印，十分不好意思，看样子管五下工回来，还不得以为贼进来了。


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