坐在马车上，石水凤有些无精打采的，她心思还惦记着赖旺儿的案子，也不知道萧大哥那里查得怎么样了？本想骑着马，在街上透透气。再一回头，看她二姐石水岚满头黄金珠翠，身着拖尾的长衫长裙，那气势跟个刚刚选秀进宫的“娘娘”似的，确实走不了路，更骑不得马。石水凤只得委屈自己跟二姐一起乘坐马车。

  一路上，马车晃晃悠悠，石水岚脑袋上的珠翠叮铃咣当，石水凤哈哈地打着无聊的瞌睡。石水岚的脸上被石老爹请来的妆娘上了足足有七八层的水粉和胭脂，为了保存这份“来之不易”的妆感，减少脸上的脱粉量，她是水也不敢多喝一口，话也不敢多说一句，全等着一会儿到了月老庙会，以这一身盛装闪亮登场，一战成名。

  为了减少被铁石撞上额头的可能，石水凤也故意跟二姐拉开了距离，坐在了对面的位置，尽量把自己缩成一团，蜷缩在角落里打瞌睡。

  马车上一直很安静。

  到了月老庙会会场的外街时，石水岚要下车走走，看看热闹。

  姐妹俩下马车前，石水岚不忘提醒石水凤，“三妹，一会儿见到帅哥，你可千万别跟二姐抢。”

  石水凤用力扯了下自己的面巾，瞪着眼睛看着她二姐。

  石水岚“嘶”地一声，倒吸一口凉气，“呦！不过你这个鬼样子也强不了。呵呵。”

  石水凤翻动了一下白眼。

  一年两度的月老庙会是除了春节庙会以外，莲花县最大的庙会。

  今天，不单有莲花县的年轻男女参加，还有周边县的年轻男女，由家里长辈带领着，早在半月前，就都提前订了附近的酒店，只为赶上这三天的大庙会。

  此时，外街上早已热闹非常，人潮熙攘。这里本就临海，许多海外岛国的商人也借机赚钱，带来的许多新鲜舶来品，异国美味，异域风情的工艺，那些精巧的小玩意儿。都格外地受年轻人的喜爱。尤其是小姑娘们的喜爱。

  石水岚一边看得入迷，一边又要卖力地保持着形象，还要时刻警惕着不要被人扯了发簪，踩了裙摆，在熙熙攘攘的人群里搜索目标。

  这时候，石老爹给她派来的几个丫鬟和婆子就起到了重要作用，帮忙拉着裙摆，挡开拥簇而来的人群，又把不怀好意，顺水摸鱼的登徒子挤退到一旁。

  石水凤一路上并不像石二姐这样惊喜于眼前的物件和美味，对美男俊少都没什么兴趣。

  她此时的注意力，全在不远处两名奇装异服的海邦商人，带领着一群穿着海邦衣裙的女孩子，她们年龄大概都只有十二三岁左右，容貌尚未长开，被厚重的妖艳妆容蒙蔽着的五官，显出过于早熟的突兀的感觉。

  她们神情怯懦，说话的口音一听就不是中原人，但为什么会突然出现在这里，有什么原因吗？

  “这些都是为月老庙会表演的女孩子。”茶楼老板娘热情地给石水凤解惑。

  此时，石家团队已经来到了茶楼，石水凤终于能坐下来喝一杯茶水润润喉咙，她掀开面巾的一角，将茶水递到唇边。

  茶楼老板娘知道石水凤的身份，石老爹、纪海涛都是这里的老主顾，见是石家的女儿前来，自然会多几分热情。

  通常，来参加月老庙会的人，那些懂行的，都知道先来“三福茶楼”老板娘这里，打听下庙会的大致情况。虽每年月老庙会的内容都大相径庭，但一些细节还是会做出相应的变化。

  比如，今年庙会开场一般在第一天傍晚，每个女子在入场时领一顶带有面纱的帷帽，每个男子则领一个面具。这是往年都没有的设计。

  据老板娘说，月老庙会设有几个板块，有琴瑟会、书画会、诗词会、摔跤会、剑术会、甚至还有厨艺会等等会场，凡是你哪方面可以拿得出手，都可借机展现，来为自己博得关注，那么得到异性的垂青就绝非难事了。

  “那要是啥都不会呢？”石水凤十分好奇。

  “什么都不会，那也不打紧，像二小姐这样的容貌，随便去那茶水会上，喝几口茶就能把人给迷翻了！”老板娘看着石水凤，指了指坐在边上的石水岚。

  石水岚听见老板娘这样夸自己，也把纤腰挺了挺，瞬时间，那头上沉重的感觉消失了，心底的希望又燃烧起来了！心里头早把那诗集啊、小说里头的诗句回顾回顾，或许在茶水会上能展示一二也说不定！

  石水凤眯着眼睛笑起来。“老板娘您可真会说话，怪不得这整个莲花县的人都称赞您会经营，又懂得多！人品实诚，个热心肠！我爹还常叫我跟您学习学习呢！”

  “哎呦！我的三小姐哎！你可真是抬举我这个大字不识几个的妇人家啦！石塘主真是好福气，大小姐秀外慧中，二小姐柔美动人，三小姐聪慧过人！天下的好事可都被石塘主占上了！”

  石水凤礼貌地打哈哈，又开始问老板娘一些小道消息。

  这家茶楼的隔壁，就是新月客栈，距离庙会最近的客栈。月老庙会要开上三天，石老爹安排得很清楚，把住的地方都定下来了，省得来回折腾。

  石水凤姐妹俩坐下来用茶，身边只留下两名丫鬟，一个婆子。另外一个婆子带几个丫鬟去新月客栈把行李放一下，检查布置下房间。

  石水凤跟茶楼老板娘多聊了几句，套来了很多信息。

  譬如今年的月老庙会来了以往从不会出现的稀客，有隔壁清云县沈塘主的大女儿沈湘，还有丰水县渔帮老大的三儿子江洵也来了，除此之外，还有各县塘口的都来凑这热闹的渔帮子弟、塘口伙计。当然也少不了一些秀才书生、诗人、琴师和富家公子以及高门小姐。

  “沈湘也来了，这有些不寻常！”石水凤心里犯起了嘀咕。

  清云县与莲花县虽毗邻，可交情并不深，虽都以渔业为主业，但两县各有生意网络。两县之间的相处，“可谓井水不犯河水”。

  清云县临新塘沈塘主的长女沈湘，据说，自小被很好地培养，琴棋书画样样精通，而且还会些防身的功夫，据说她的性子有些清傲孤冷。

  石水凤心想，一向目下无尘的沈湘，怎么抽风来这种场合？难不成也跟她二姐这般女大了愁嫁？

  石水岚一听说那个沈湘要来，内心就一阵的不自在。上一刻因为老板娘赞美燃起的斗志，一下子又被浇上了一大盆的凉水。

  仿佛，下一刻，那个沈湘就会把她心中那个尚未出现的心仪郎君给抢了去。她紧张地搓着帕子：“你说，沈湘真来了？”

  石水凤拍了拍她二姐的手背，安慰道：“二姐，你放心吧，那个沈湘铁定不是冲着男人来的。”

  “你怎么知道？”石水岚不信。

  石水凤定睛地看着她：“二姐，如果你是沈湘，你会在这么热的天气，跑到人挤人的庙会来，找男人吗？”

  不会，沈湘那样的人品，怎么也不必要跑这来相亲。

  石水岚恍惚想起，两年前，她及笄之时，沈塘主曾带着沈湘来石府送礼。沈塘主性格孤高，向来不愿与人多亲近。那次，沈塘主算是给了石老爹很大的面子了。以往，还没听说沈塘主参加过谁家女儿的及笄礼。

  只不过，沈塘主父女二人带着几个亲随匆匆来，只吃了半顿饭，就匆匆走了。也就是石老爹心性宽大，并不计较这些，反而常念叨着沈塘主并非外人传言那般不近人情，人家只是厌恶那些虚假世故罢了。石水岚依稀记得那天下着大雪，远远地望了沈湘一眼，就被那被一抹背影给深深击败了。

  石水岚看着茶杯水影里的自己，忽然有些泄气，发觉自己像个插满了彩色鸡毛的麻雀，根本撑不起这身装扮，再多装饰，也不过是个笑话。

  石水凤搂过她的胳膊，暖心地安慰道：“二姐，你放心，不管沈湘不是冲着男人来的，她都没把你当对手。”

  石水岚真想一锤抡死她这个妹妹！啊！她也知道，自己根本不能与沈湘相提并论。可还是不愿意面对这样的事实。

  石水凤嬉笑着道：“我这都是实话，她来不来的你都不需要紧张！你就做好自己就得了！”

  这时，茶楼厅堂里其他人突然都闭了嘴，石水凤也收了嘴，她顺着众人眼光一看，发现大门前走进来一帮精壮汉子。

  他们身上都披着毡布、兽皮拼接缝制而成的，只遮住胸口，赤着粗壮的胳膊，下半身的扎腿裤更是裸露出一大截小腿，脚下的鞋子也是露趾的。

  他们发丝浓茂都被编成了各种小辫子，用几根彩色的绳子绑在一起，还用一条彩色斑块的头巾裹着额头，仔细一瞧，那头巾上的彩色斑块，居然是用一种奇特的针法缝制的，头巾内插着几根苍灰暗棕和彩色的羽毛。

  这些人的五官立体，古铜的肤色，比冬夜还深的眼眸，鼻骨高耸让人想起高耸迭起的雪山峰，丰厚的嘴唇红润发亮，下唇中间处都有一道纵向的深刻唇纹，更稀奇的他们的左耳佩戴着一只红枣大的耳坠子，仔细一看居然是一种类似某种鸟类的头颅。

  这一队壮汉的打扮虽与周围的中原人格格不入，但他动作轻巧缓慢，并不影响到他人，举止都十分有礼仪，丝毫没有粗鲁之感，甚至刚刚他们落座的动作都有几分贵族的优雅。

  石水凤觉得稀奇，忍不住地多看了两眼。

  茶楼老板娘立即又热心介绍道：“三小姐，这几位都是内江塔塔部落的勇士。十分擅长摔跤。你看，他们头上的羽毛，那颜色越多，种类越多的，就是本部落的第一勇士。”

  听老板娘这么一说，石水凤这才注意到，眼前那些壮汉头巾上插着的羽毛，花色数量，果然各有不同。

  “那到时候有谁来庙会上表演摔跤，岂不是要被这些内行人嘲笑？”

  谁知，那一队壮汉耳力不错。其中一位看上去三十几岁的汉子，站起身，单手捂住心脏的地方，弯腰恭敬地说：“这位尊贵的小姐，虽然您是在赞赏我们，但在中原把话说得太满是会吃教训的。”

  没想到对方耳力如此好，石水凤有些吃惊，转而轻笑：“这的确是我失言。几位大哥也是来参加月老庙会的？”

  那汉子语气依旧很恭敬道：“小姐，我们只是来碰碰运气。”

  碰运气？看能不能娶个中原妻子？

  石水凤并不这么认为。

  据石老爹所说，居住内江那边的部落大都只接受部落之间的婚嫁联姻，鲜少接受外族。

  石水凤转身对老板娘道：“老板娘，把贵茶楼最好的都拿出来，我请这几位大哥品尝下咱们莲花县的茶点！”

  “好嘞！这就安排！”老板娘爽利答应，极其配合地忙得起身去亲自招呼起来。

  那为首的壮汉刚刚只是在看茶点单子，听见石水凤的话，也忙得起身，“多谢这位小姐的盛情。”

  那位耳力极好的壮汉爽朗笑道：“尊贵的小姐，何不跟您的姐妹一同过来享用茶点？”

  壮汉的首领忙拦住他：“赫赫里！不可如此。你忘了，这里是中原，礼节繁多，这么美貌年轻的姑娘更不方便过来与男子同桌。”

  石水凤看了眼石水岚正在那使劲地喝水，就知道，她肯定是满心拒绝的。石水凤也颇为无奈，她这个二姐平日里话本子看多，但凡有个男的身材壮实点的，胡子碴子多点的，都被她认定为是那种强抢民女的强盗。

  若是她自己，她肯定立马要飞过去了，她很想听听那塔塔部落的风光人物，可惜现下实在分不出功夫来。

  石水凤也不想对方难堪，坦然道：“几位大哥，我还要陪我二姐回客栈安置，这会儿实在有事。小妹石水凤，几位大哥，咱们月老庙会上见！”

  那名叫做赫赫里的壮汉倒也没多想，很礼貌地应了声，“既如此，妹子，你且先去忙！”便坐回了原位。


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