“竟有此事？”

  出乎意料，潘葵的脸上也流露出惊诧之色。

  刘茂蹙眉道：“潘姑娘竟不知情？”

  潘葵面色凝重，半晌后才道：“大致情况我已猜到几分。呵，府尹大人果然足智多谋……”

  她轻声细语：“数日前，太子殿下偕同何言设宴款待了府尹大人的公子。”

  刘茂心中一震，猛然忆起何梁之前的言语。

  梁栋曾因陈幼熙之事替其赎身，也是看在何言的面子上。

  也许这人真的与太子殿下交情匪浅。

  如此看来，自己果真是潘葵手中的棋子，任人摆布……

  潘葵见刘茂神色，仿佛洞察了他的心思，又道：“或许太子或公主殿下确实对何言有所偏爱，但你不必过于忧虑。你只须公正行事，这场风波无论如何都波及不到你。”

  刘茂听罢，面色稍缓。

  潘葵所言不无道理，至今他并无任何把柄被人抓住。

  潘葵继续说：“况且，太子殿下未必真视何言为心腹，否则绝非仅请江使者吃饭那么简单。”

  刘茂点头，驱散杂乱思绪，问道：“那么下一步我们该如何行动？”

  如今他已与潘葵绑在一起，别无选择。倘若试图脱离关系，只会两面不讨好。

  “等待。”

  潘葵悠然道：“太子的颜面我们必须顾及，近期暂且不对他们兄弟俩出手，待到年终考核再说。何梁的年度评定绝难进入最优等，那时便有正当理由将他调至边远之地。若太子再庇护他，我们就大事化小，不必因这点小事触怒太子。若太子不再庇护他们……呵呵……”

  刘茂接口：“如若太子不再袒护，便证明关系并不深厚。我们大可不必对他们客气半分。”

  ……

  离开县衙后，何言前往禹元纬府上研读。

  至今，他在禹元纬府上断断续续学习已有一个多月，虽然阅读的书不及禹元纬藏书的十分之一，但他获益匪浅，总结了前朝帝王失国的三大失误。

  其一，开凿贯穿南北的巨川运河，劳民伤财，几乎掏空了前朝的经济基础。

  其二，多次集结重兵西征辽国，却无功而返。战场上尸横遍野，更使经济全面崩溃。

  正是这两次举措，导致他连连昏招，在这般处境下仍企图剥夺皇族特权，因而众叛亲离，最终被梁翰民以清除君侧奸佞之名篡夺了帝位。

  尽管如此，何言仍然对这位前朝帝王心存敬佩……

  开凿永恒之河，虽劳累民众，却恩泽万民。南方魔泉调至北境，风雨皆遵神旨，极大地促进了两地间的奇幻贸易。

  西征遥远的辽垠帝国，只因它频犯边境。虽未能凯旋，但也震摄了皇廷的威严，辽垠帝国并未从中获利分毫。

  至于剥夺贵族的神秘权柄，更是深谋远虑之举。此举对国家和人民而言，其益处将在千百年后显现。

  单凭这份胆识，已远超当今的君主梁翰民。

  禹元纬曾真诚地赞扬，前任君王乃明君，圣贤之主，可惜那时的朝廷腐败如蛀虫，承载不了他的宏伟愿景。

  如今的梁翰民君主采取温和政策，虽使大渝王国经济重振，却也无奈地保留了贵族的黑暗特权。

  沉浸在书中，时光总是悄然流逝。

  不觉间，临近午膳时分。

  老仆步入书房，对何言禀告：“公子何，竹儿姑娘来访了。”

  何言闻言放下古籍，向老仆微微颔首，随即步出室外。

  庭院门前。

  “少爷！”

  竹儿面带喜悦：“衙门的小官刚才过来，说我们的商铺解除了禁令，还澄清之前的中毒事件只是个误会。”

  “误会？”

  何言淡然一笑：“怎样的误会？”

  竹儿解释：“他们说是那些人误食了有魔法的物品。”

  何言轻轻摇头。

  这单纯的丫头，竟还真信了这种说法。

  只是局势的转圜罢了。

  商铺解禁，得益于梁栋的介入，也因何梁重掌县令职权。

  看来，刘茂暂时选择了退让，只是不知他能维持多久的平静。何言转身告诉老仆中午不在此用膳，随后随竹儿返回良品堂。

  店铺重新开张营业。

  店内既有购货的顾客，也有探听消息的邻里，他们围聚在柜台前，议论纷纷。

  陈幼熙心情愉悦，笑容满面地与众人交谈。

  何言正欲上前，却见一人疾奔至柜台前，将一封信丢给陈幼熙，旋即飞快离去。

  众人目瞪口呆。

  陈幼熙看向何言。

  何言皱眉上前，拆开信函：“小子，若要救人，独身来城南黄茅山麓。胆敢携他人，准备收尸吧。”

  “这……”

  陈幼熙瞥见信中内容，娇颜微变。

  何言立刻合上信纸。

  他心中已猜到写信之人是谁。此刻，刘茂、刘华丰不大可能惹事，即使想找茬，以他们父子俩的手段，也不会用这种方式，唯有可能是杨成易。

  那家伙绝非善罢甘休之人，行事狂放不羁，极可能采取如此激进的手段。

  除了他，似乎别无他人。

  会不会是贺成材？

  贺成材有这般胆识和能力吗？

  何言更疑惑的是，这封信背后的主人握住了谁的命运。

  要救人……

  谁被囚禁了？

  陈幼熙、竹儿都在此地...

  何梁与芙儿，此刻身处县府之中，四名老者守护，无人能将他们轻易掳走。

  “曾姑娘！曾姑娘！”

  正思索间，数道急促的脚步声传来，众人皆是宁远县的居民。

  竹儿上前询问：“李叔、王伯，你们怎会至此？”

  几人显然是疾奔而来，气喘如牛，那位被称为“李叔”的开口：“你爹娘遭神秘人绑架了！”

  “怎么可能？”

  竹儿失声惊呼，脸色霎时变得煞白。

  李叔接着说：“我们已派人通报官府！只是...只是那些人身份不明，一言不发便将你爹娘带走，还伤了我们两人！”

  竹儿眼中盈满泪水。


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