“大王，如此军国大事，臣怎敢谎报，战报在此，请大王过目。”王甫双手将手中帛书奉上。

勾践手都开始有些颤动，大步下阶，一把夺过王甫手中的帛书战报，心急火燎的急看起来。

只看几眼，勾践脸上残存的最后一丝希望，便就此灰飞烟灭，只剩下了无尽的惊怖，无尽的震怒。

“陶贼，你果然是奸贼，本王竟然……”勾践是恨到咬牙切齿，嘴唇都咬出了牙印子。

情报上面写的清清楚楚，此时的勾践，方才恍然惊悟，明白了一切。

原来，陶商从开始之时，要灭的目标就不是曹操，而是他这个大蜀之王。

为了达到声东击西的目的，陶商可谓是用尽了心机，先是往南阳一线调动兵马，摆出了一副将要灭秦的态势，接着又派苏秦前来，假意要联手对付曹操，瓜分秦国，同时又派细作在南中到处散布谣传，说孟获暗中勾结曹操，结果引的他率大军南下，前去征服孟获，而疏忽了三峡鱼腹一线的防御。

就在这个时候，陶商却趁其不备，假装要攻曹操，却将已进至荆州一线的兵马，突然间改道西进，穿越三峡，一举攻破鱼腹，打开了通往蜀国的大门。

这一切一切的算计，诡诈到了极点，简直是天衣无缝，令勾践就算是想破了头皮也无法想到。

蓦然间，勾践抬起了头，愤恼的目光，瞪向了同样震惊的法正。

他的目光中，已是闪烁出了丝丝的埋怨。

要知道，当初他可是决定，坐山观虎斗，坐看陶商跟曹操血拼。

若那样的话，他的大军就不会尽数调往南中，就算陶商突袭，说不定也不会失了鱼腹。

可偏偏法正却献计，促使他率主力南下，国中兵力空虚，给了陶商可趁之机。

“咳咳——”法正干咳了几声，眉宇之中，也流露出几分尴尬和惭愧，一时间不知该如何回应勾践恼火的目光。

这时，黄权急是劝道：“大王，眼下形势已经再明显不过了，陶贼目标分明是要灭我大蜀，请大王速速回师北归，往江州一线阻击魏军吧。”

勾践神色一动，微微点头，就准备采纳黄权的计策，手都已经抬了起来，准备下令撤兵。

“大王，万万不可啊！”法正却突然再度发声，表示反对。

勾践眉头一凝，不解的目光瞪向了法正。

黄权也是脸色一沉，急道：“法孝直，陶贼的意图已经再明显不过了，就是要灭我们大蜀，江州乃成都东面重镇，若是此城有失，成都危矣，此时不回援江州，还在等什么？”

勾践的目光射向了法正，显然黄权之言，正也合他心意，他也要看看法正是不是急糊涂了。

面对黄权的质问，法正早已恢复了自信从容，一声冷笑后，缓缓道：“陶贼为免打草惊蛇，必是以数千精兵轻装前进，方才能突袭鱼腹成功，今孟达已率江州精兵前往枳县布防，以孟子度的能力，只要他已有提防，陶贼绝不可能凭几千兵马就攻破枳县，而枳县不失，则江州稳如泰山。”

顿了一顿，法正接着道：“陶贼无法突袭枳县得手，就只能等后续的主力前来会合，想来至少也需要十几日的时间，有这些时间，足够我们一举平定南蛮了，所以大王，现在绝不是撤兵的时候了。”

法正一席话，看似有理有据，渐渐令勾践冷静了下来，重新开始考虑当前的局面。

先前他之所以震惊，只是万没有想到陶商会突袭鱼腹，一时间受到惊动，所以才有些失了分寸。

这时冷静下来，再仔细想想，似乎形势并没有他想的那么严峻。

不就是鱼腹失陷，损失了几千兵马么。

要知道，蜀道艰难可非是浪得虚名，绝不是区区一道三峡，就能囊括了蜀地的险要。

三峡却失，还有枳县在，还有江州这座重镇在，自己岂能因一时之慌，就放弃了平定南中，这等大好的机会。

眼见勾践犹豫，法正便向跟自己交好的张松，暗暗使了个眼色。

张松忙是站了出来，拱手道：“大王，陶贼虽然奸贼，但眼下局面已被我们控制住，如今征服南蛮就在眼前，若不征服南蛮，他日我们跟陶贼正面对决，南蛮反而会成为隐患，倒不如抓住这大好时机，一举将之平定，再抽身全力对付陶贼入侵不迟。”

勾践沉默了，站起身来，负手踱步于大堂之中，陷入了深思。

沉吟许久，勾践蓦然转身，拂手道：“好吧，就依你和孝直之计，先以平定南蛮为重，暂不回师。”

法正和张松对视一眼，皆暗松一口气。

这时，黄权却又道：“大王，就算我们不全师回援江州，但陶贼太过奸诈，为防万一，至少也得向江州增加点兵马才是。”

话音方落，法正忙道：“大王，我们在成都尚有兵马一万五千余人，臣保举李严率一万兵马，前去增防江州。”

李严、孟达、法正等人，皆怀有才华，却在“刘璋”时代，并不得重用，却被“勾践”慧眼识英，尽皆提拔，委以重任。

勾践本就对李严很是欣赏，今被法正这么一推荐，立时便想起，便欣然采纳，急令人往成都，传李严统兵一万，前往江州会同孟达，共抗魏军。

诸道诏令传下，勾践的神情又恢复到了自信从容，目望江州方向，冷哼道：“陶贼，你以为凭着一条奸计，就能灭我大蜀么，就让你好好尝尝蜀道难的滋味吧，哼！”

……

枳县，东门。

五千江州兵马已入驻此城，正在孟达的督促之下，夜以继日的加固城防，准备应对着魏军将来的进攻。

这还是十几年来，江州的地界，头一次遭到战火的威胁，这些久镇江州的蜀兵们，一时都有点适应不过来。

这也难怪，江州城虽形同南郑一样，乃拱卫蜀中东面的重镇，但因其后方为成都腹地，东面又有鱼腹城所在的三峡之险，故其战略地位虽然重要，但却鲜有受到战火波及。

这些享受习惯了太平日子，几乎忘记了“战争”二字是怎么写的江州兵们，此刻只能心怀着不安，担土抬石的修固城墙，将箭矢等守城用物，手忙脚乱的搬上城头。

城头上，孟达扶剑而立，阴冷的目光，冷冷扫视着左右那些忙碌的士卒们，还有城前，那些陆陆续续正逃入城中的残兵败卒，和士民百姓。

这些人皆是从平江、朐忍等诸座东面城池败逃而来的军民，因畏惧于魏军的“凶残”，携家带口的往江州方面逃来。

每一个逃往枳县城中的人，都长松了一口气，知道自己已进入到了枳县范围之内，当他们看到城头上，那一面“孟”字大旗之时，更加宽下了心。

“原来孟将军也到了枳县了，那咱们就没什么好怕的了。”

“孟将军可是咱们蜀中真正的大将，连大王都夸他是当世名将。”

“咱们逃到孟将军的地界，就再也不怕魏军了。”

……

耸立于城头的孟达，耳听着那些逃难归来的军民们，对他敬畏信任的议论，看着那一双双尊敬的眼神，嘴角微微上扬，掠过了一丝不易觉察的得意。

“哼，大王也是的，若早点把巴东郡也纳入我的官辖范围，陶贼又怎么可能那么轻易攻下鱼腹……”

孟达心中喃喃暗忖，眉宇之中的傲色更烈，隐隐约约，流露着几分对魏国，对陶商的不屑，还有对自己才华实力的自恃。

正神思之间，视野之中，东面官道之上，忽然扬起了大股灰尘。

孟达的神经立时警觉起来，凝目细看，只见尘雾之中人影纷动，看样子，分明是有一支七八百人的军队，正在迅速接近城门。

“这又是哪一城的败兵逃来了？”孟达的脑海中第一时间闪过这个念头。

这也不稀奇，这两天时间里，源源不断的有败兵和士民，从东面诸县里逃来，孟达也已习以为常。

不过这一次，来的败兵有七八百人之多，引起了孟达的警觉，他当即下令关闭城门，待判明来兵身份之时，再放他们入城。

号令传下，城门关闭，吊桥放下，城头的蜀军士卒，尽皆进入各自岗位，进入到严阵以待的状态。

在孟达冷峻的目光注视之下，尘雾渐近，那七八百的士卒，很快奔近了东门一线，被阻于了护城壕前。

这一支兵马，果然皆穿着自家的衣甲装束，打着的也是蜀军旗号，且个个都身上染血，旗帜也残破不堪，显然是败逃而来。

孟达又细细一扫，找到了那面“高”字将旗，理论上，这支部队应该是高沛的部下。

“难道，那高沛还活着？”

孟达神色一动，表情有些意外，却并没有第一时间下令打开城门，而是大声喝问道：“城下这支兵马，你们是哪路人马，主将何在？”

城下，吵吵闹闹的蜀军败兵们，很快都安静了下来，目光向着一将望去。

那一名蜀将，便在将员亲卫的保护下，穿过人群，直抵护城壕前。

轻吸过一口气，那蜀将向着城头叫道：“孟子度，我是高沛啊，快打开城门放我入内啊。”

果然是高沛！


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